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虞呈这边开始频繁调动兵马，再不复之前一味拖延。幽州大营亦外松内紧，严阵以待，静候君来。
那军机图早已烂熟于胸，夜天凌也不再看，说道：“刚刚正和十一打了个赌，一赌断山崖北，一赌白马河，你怎么看？”
“斜风渡。”
“哦？为何？”
“因为你们俩都不想此处，”卿尘笑说：“如果我是虞呈，便走常人难料之处，斜风渡虽险滩急流，极难行军，但地形隐蔽，易于偷袭。”
夜天凌点头，表示她的话亦有道理，复又一笑：“不管他自何处来，后果都一样。”
卿尘手指抵上嘴唇，示意他小些声音。
夜天凌沿着她的目光看去：“这是为何？”屏风隐隐，幕帘如烟，他回头，语中微有不豫。
卿尘轻声道：“既知道她在军中，总不能再让她和那些将士混在一起，但也不好张扬着另支行帐，便将就一晚吧，委屈你去十一那儿了。”
灯影疏浅，夜天凌静静凝视她一会儿，倒也没有表示不妥。
“明天真的送她回伊歌？”卿尘轻声问道。
“嗯。”
“只怕她不肯。”
“军中不是相府花园，岂由得她？”夜天凌淡淡道。
卿尘修眉淡挑，目光中略带着点儿别有深意狭促的神情。夜天凌唇间突然勾起一个轻笑的半弧，无奈摇了摇头，抬手轻抚她的肩膀，柔声道：“早点儿歇息。”
卿尘安静地点头答应，夜天凌便拿了外袍起身。
两帅营帐相隔不远，十一见夜天凌过来，两人谈起没完没了的军务，一时都无睡意，不觉已夜入中宵。
营外不时传来侍卫走动的声音，轻微地响过，沉寂在深雪之中。
整个军营如同隐于黑暗深处的猛兽，卧守于幽州城一侧，似寐实醒，随时可能给予侵犯者致命的一击。
这场精心策划的战事一旦结束，西路大军将彻底调转守势，同中军齐头并进，攻取叛军中腹，合州、定州、景州、燕州、蓟州，都将近在眼前。
如今帝都之中，人人都将目光放在北疆平叛的战况上。上次整顿亏空后，朝中悄无声息重布棋局，而北疆之战，便是这局新棋的关口。
夜天凌眼中颇含兴味地一笑，此次的征战，似是比以往任何一次都有趣的多。
外面忽然传来一阵脚步声，他和十一同时抬头，厚厚的垂帘微动，带出一片月光映着雪色冰寒，却是卿尘掀帐而入。
夜天凌见她紧蹙着眉，起身问道：“怎么了？”
卿尘极无奈地叹口气：“我刚才去看一个情况突然恶化的伤兵，回来后殷采倩人便不见了。”
第22章 断马斜风江湖剑
殷采倩驭马一阵急驰，微微勒缰，半黑将明的夜里，她穿过早已落叶稀疏的山林打量近在眼前的高崖。方才仔细看察了帐中的地图，此去不远当是白马河上游的斜风渡，渡河翻过这山岭，过合州、横岭一直东行，几日可入临安关，便离湛王大军不远。
月光下白雪皑皑中不时有晶亮的冰影闪烁，泛着安谧而神奇的美，偶尔轻风扫过，浮掠起微薄的雪的风姿。
这样的雪夜下似乎马蹄声格外显得突兀，她在原地停留了一会儿，桃色红唇微微下弯，像是要将今天恼人的事情统统丢开。夜天凌骇人的冰冷，十一不耐的神情和卿尘洞察一切的笑，皆尽堵在胸口不离不散，这简直是她自出生以来最为窝火的一天。
她下意识的拧眉，出气似得将身后挂着的飞燕嵌银角弓一摆，挥鞭往白马河走去。
不过稍会儿，她突然又停了下来。因为夜太安静，所有的声息都变得清晰可闻。除了自己的马蹄声外，她似乎听到轻微的马嘶，蹄声交错，甚至战甲刀剑摩擦的声音，脚步声，和混在其中一两声的说话。
斜风渡下水流湍急，雪水夹杂着冰凌撞击河石，阵阵掩盖着这些奇怪的声音。幽州大营黑沉沉已不可见，前方却隐约轻闪出稀疏的火光。
她立刻带马隐到一方山石之后，悄悄看去。此处崖悬一线，鸟兽罕至，底下丛生急流乱石，极为险要。借着月色明亮，只见黑暗的山岩间人影晃动，已有几队人马悄然来到这岸。
深夜里刀剑生寒，悄无声息地散发着大战之前浓烈的杀气。
殷采倩震惊万分，这分明是虞呈叛军趁夜偷袭，山间星火蔓延，不知究竟有多少兵力。
心中无数电念飞闪而过，她立刻极小心地掉马回身，远撤几步，急速纵马往幽州大营奔去。
然而身后很快传来示警声，“有探兵！”
急促的马蹄溅起飞雪，殷采倩在敌兵的追击下打马狂奔，心中只有一个念头，一定要在被他们追上前赶回军营。
十一带着几队侍卫同卿尘沿路寻来，雪战纵身跳上岩石，在四周转了一圈，轻巧地往白马河的方向跑去。
“那边。”卿尘看着雪战说道。
十一随意一瞥，马鞭前指：“地上有蹄印，想必没错。”
“再走便是斜风渡了。”卿尘沿着雪地蜿蜒的蹄印看去：“她怎么挑了这么偏僻的路走。”
俩人驭马前行，前方突然传来急遽的马蹄声，原本一望坦白的雪地上飞驰而来一骑，身后有数人紧追不舍。
十一目光锐利，立刻认出当前那人正是殷采倩，剑眉一扬，带马迎面驰去。
殷采倩忽见十一，大喜过望，高声喊道：“十一殿下，快！虞呈自斜风渡偷袭我军！”
此时身后追兵临近，纷纷引弓放箭，她低身闪躲，不料一支流箭却射中马身。那马吃痛猛失前蹄，一股大力便将她向前甩出。
她失声惊叫，腰间忽而一紧，十一倏至近前，伏身援臂，半空拦腰将她揽住，救至马上。接着反手一抄，马侧长枪落入手中，闪电横扫，一名追近的敌兵迎枪抛飞。
短兵相接，随行侍卫已同叛军杀作一团。
十一手中银枪再闪，逼退两人，回身喝道：“卿尘！回营调兵增援！”
卿尘见敌军势众，情知刻不容缓，当机立断，猛提缰绳。云骋长嘶一声前蹄腾空，原地回身化做一道闪电白光，急奔幽州大营。
十一知道凭云骋的神骏无人能阻住卿尘，当下放心，沉声喝令：“拼死阻击，不得放过一人！”
幸而叛军尚未能尽数渡河追击，数十名侍卫浴血骁勇，以一当百，生生以血肉立阵布防，迎面阻住攻势。
十一手中银枪未缓，几如白蛟腾空，枪影映雪，斜挑劈扫，敌军一旦遭逢，每每惨叫跌退，鲜血溅上月光弥漫出狂肆杀气，挡者披靡。
殷采倩在他身前略一喘息，抬眼望去，只见四周密密尽是敌军，己方将士死守一线，即将陷入重围。
眼前银光似练，迸然夺目，十一一杆银枪如若神迹纵横敌众之间，锐风凌厉，手下几无一合之将。俊面锋棱英气摄人，即便此时，他唇边仍带一抹懒散冷笑。
敌人血溅三尺，他视若无睹，从容消受。
深雪惊碎，血泥飞溅。
殷采倩惊魂稍定，反手拽下背上飞燕角弓，她的箭尽数失在自己马上，摸到十一马侧挂的箭筒，说道：“借箭一用！”当即开弓搭箭，弦破生风，正中前方敌兵。
十一银枪绞上敌人长剑，势如白虹，贯胸毙敌，长声笑道：“箭法不错！”
殷采倩重新引箭：“天都女子春秋狩猎，无人是我对手！”
“有所耳闻。”十一说笑间再斩一敌，带马猛冲，敌军阵列混乱骚动。殷采倩箭如流星，命中敌人。
叛军不断增多，己方将士损伤过半，十一审时度势，不得已率众且战且退。
殷采倩毕竟从未经过战场，黑夜中惨烈的血腥如惊人噩梦，不由叫人手足发软。她起初箭劲尚足，慢慢也只能惑敌，此时探手一摸，惊觉箭已告罄，回首方要说话，猛见一点白光飚射，却是敌军弓箭手认准十一，冷箭袭来。
她骇然大惊，想也未想合身反扑，挡向十一身侧，那箭透肩而入，掼得她几欲坠马。
十一心神巨震，惊怒之下枪势暴涨，劈飞数人，单手护住她，喝道：“殷采倩！”
冷箭频频袭来。便在此时，四周骤然响起尖锐的啸声，几道白羽狼牙箭精光暴闪，寒芒破空，横断敌箭，余势凌厉复透敌胸腹，杀伤数人。
随着豁然而起的喊杀声，东方一片玄色铁骑如潮水般卷向敌军。
怒马如龙从天而降，十一身边剑光亮起，黑暗中惊电夺目，敌首洒血抛飞。
寒光凛冽长耀月华，战袍纷飞处，夜天凌冷眸如冰，映过雪色夺魂。
“四哥！”
“送她先走！”夜天凌沉声喝道，玄甲战士护卫十一，杀开血路。
行至安全处，十一将殷采倩抱下马背，只见一只短箭射中她右肩：“你觉得怎样？”
殷采倩神志略有些昏沉，低声道：“不疼……”
十一剑眉紧蹙，借着战士燃起的火把细看，心中猛然一沉，伤口血色黑紫，竟是毒箭。
“你何苦受这一箭！”他略有愠怒。
“战中……主帅……不能有失……”殷采倩胸口急遽起伏，断续说道，不知是否因雪寒天冷，她浑身冰凉。
十一面色暗沉，一语不发，抬手将她袍甲解开。殷采倩只觉得伤处麻痒，好像有无数浓雾侵入眼前，昏昏欲睡，忽然肩头一凉，她挣扎道：“你……你干什么！”
“忍着点儿。”十一将她拂来的手臂制住，未等她缓过神来，手起箭出。
殷采倩痛呼一声，神志一清，怒目瞪去。
伤口处秾稠尽是黑血，十一无视她气恼的目光，面无表情，俯身吸出她伤口毒液，扭头啐于雪地。
殷采倩既惊且怒，挣脱不得，羞恼中眼前忽然一阵漆黑，随即坠入了无边的昏暗。
十二月癸未夜，月冷霜河。
玄甲铁骑如长刃破雪，迅疾拒敌，直插斜风渡。
虞呈叛军立足未稳忽逢阻击，被当中断为两截散兵，过河兵卒猝不及防，在玄甲军迅猛攻势之下溃不成军，高崖险滩横尸遍布。
澈王点平业将军柴项率精兵三千为先锋，同原驻守白马河、断山崖两部防军反客为主，急行出击，直捣叛军主营。
虞呈大营空虚，仓促点兵迎战，厮杀惨烈。
斜风渡叛军匆忙回防，玄甲军借势衔尾追杀，一路势如破竹，血洗长河。
主营叛军深陷重围，拼死顽抗。
清明破晓，叛军损失惨重，虞呈见大势已去，弃营北退，败走合州。
柴项乘胜追击，截杀穷寇，终于祁门关外鲜城荒郊一举歼敌，斩获虞呈。
至此西路叛军全军覆没，几无生还。
虞夙痛失长子，勃然大怒。湛王配合西路胜势全力猛攻，三日之后再夺辽州。
辽州巡使高通冥顽事敌，破城后拒不反悟，妖言惑众煽动军心。湛王一怒将其本人凌迟处死，悬于辕门示众，妻母子女亲者三十八人城外斩首。
即日起平叛军令昭示北疆：各州守将从叛顺逆者，杀无赦。
凌王平定西路，稍事休整，即刻挥军兵临祁门关。
合州守将李步自叛乱伊始便投靠虞夙，此时严阵以待，凭祁门天险誓欲顽抗。
祁门关乃是天朝北边一道天然屏障，奇峰峻岭，绝壁深沟，七十里南北，四十里东西，关左临河，关右傍山，关隘当险而立，高崖夹道，仅容单马。合州城高耸峭立，顺山势之高下，削为垛口，背连祁山、别云山，雁望山，观山一脉形成固若金汤的防守，易守难攻。
当初此关一破，天朝中原门户大开，袒露于敌军觊觎之下，虞夙叛乱之所以能在起兵之初便长驱直入，便是因祁门关落入其手。
合州守将李步，江北永州人氏，出身寒门，曾任天朝从事