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这件事要不要去问问司徒鄞？我踌蹰起来，毕竟关系重大，大是大非面前，还是将儿女情长略放放……
无意间偏头，镌着九转鸳鸯锁的木匣仍在床角。白日被胥筠的事一岔，解开了锁还未及看上一看。
我已没有闲心探究，不过随手扳开匣子，一股淡淡的霉味散出来，其中并非画轴，却是一本卷起的书。
我皱眉展开书卷，黄色缣帛上映出四个工整的楷字。
三十六策。
奇怪，吴氏为何要在盒子里放上一本兵书？里面的书页干净，无一字笺注，大概放进去时还是崭新的。
脑袋又痛了起来。罢了，眼前之事这样棘手，哪还有心思去想陈年旧事。
我收起木匣预备躺下，无意扫到锁盘上定格的数字，收回的心神蓦然一动，一个念头一闪而过。
一瞬之间，我心血倒流，移过烛台，惊颤地翻开兵书。
……
一夜未眠，翌晨迢儿进来服侍，看见我惊呼了一声：“小姐脸色怎的这样不好！”
菱镜中，我亦看到自己的黑眼圈甚是吓人，随意在脸上扑些脂粉，“你去把从前在吴氏身边服侍的人找来。”
这一声，哑如弦断不忍闻。
这一夜，不知如何过来的，只觉得经历了一场伤肝断肠的劫难。
“吴氏？”迢儿又是疑惑又是担忧，怯怯地看着我，“小姐你别吓我，怎么突然想起她来了……我们、我们今天不是去见皇上吗？”
我静静看着她，“先去找人。”
迢儿被我镇住，不敢再问，领命去了。
足足过了多半日，迢儿回来，神情已与去时大不相同。
“吴氏死后，近身侍候的人都被遣去了辛者库。我一一去打听，不想这些人没到两日染病的染病、投井的投井，竟死了个七七八八。”
迢儿一口气说出自己的发现，有些神地看着我，也明白了此事蹊跷。
我却没有反应，只问：“一个旧人都没剩？”
“我好不容易找到一个曾在冠阑轩管事的姑姑，她被派去做了浣衣工女，此刻正在殿外候着。”
茶盖在手心扣出红印，我松开手，目光呆直地盯着地面，“让她进来。”
这是一个不到四十岁的女人。
比起宫里衣着体面的掌事，她穿着一身洗得辨不出颜色的粗葛小袄，脸上皱纹深刻，手上的皮肉更是粗糙如槁，看上去格外寒瑟。
我心里不忍，轻声道：“不必多礼，起来吧。”
女人略抬起脸：“不知皇后娘娘召奴婢来有何吩咐？”
“你叫什么？”
“奴婢叶真。”
我将长匣示于她：“叶姑姑，你可识得这个？”
叶真抬头，只一眼，霍然变色：“这是小主的东西！”
“你果然认得。”我垂下眼，“我想知道关于吴氏的事。你既然认得她的遗物，自是常年在旁侍候的，便一一说来。”
叶真面现犹疑之色：“回娘娘，吴氏小主已……故去多年，宫中记得她的人也不多了，不知娘娘为何突然问起小主的事？”
“因为你还记得。总有人还记得。”
听见我的话，叶真似有触动，轻轻吸一下鼻子，嗫声道：“……奴婢一时不知从何说起。”
我手指向旁一点，“便从这个匣子说起吧。”
叶真想了想，未开口，先伏身叩了一个头。
“自从吴小主去后，奴婢一直将小主的一样遗物留在身边。娘娘若恕奴婢冲撞之罪，奴婢斗胆将此物拿来请娘娘过目，然后，娘娘想知道什么，奴婢定然知无不言。”
我应允，让迢儿随叶真去取东西。端了茶盏，发觉茶已凉透。
指尖比茶还凉，心口比手还凉。
秋水赶忙过来续上热水，口中懊恼：“奴婢疏忽了！”
“天冷事多，怨不得你。”我吐出一口气，漫然望向殿门之外。
院中的那株美人蕉已经败了，可是司徒鄞说“你殿外的美人蕉远远看去，真红得像火”之时的眉眼漾动，却清晰如昨。
进宫两年发生的事不断在眼前重现，有些事虽已记不真切，但关于他的桩桩件件，都无比清晰。
“娘娘最近总是恍恍惚惚的，到底是怎样呢？”
秋水眉头深蹙地望着我，我怔怔一笑：“秋水，宫里恐怕要变天了。”
叶真再来时，手中多了一轴画卷。我只看一眼，便知它原来应在何处。
将所有人都遣出去，只留叶真，命她展开画轴。
随着纸声沙沙，一个曲眉丰颊的曼妙女子跃然纸上。
即使阴霾压城，见此丹青妙笔，我仍是由不得眼中一亮，“这就是吴氏？”
“是。”叶真盯着画上人，眼圈泛红。
我伸出手，却不敢惊扰那纤薄纸上怡然静立的佳人。
应绿妖媚、如素淡雅、阮氏秀婉，而这吴氏又不相同，单从画上看来，便是颦笑惊顾的倾城之貌，更别说活色生香时当是何等风姿。
我细细看她发丝入墨，轻帔柔襟，问道：“听闻吴氏善画，此画笔笔俊逸，极尽传神，想是你家小主自描了？”
“回娘娘，这幅画是皇上亲手为小主画的。”
我一怔，胸口有什么炸裂开来。再看画中女子的笑容，更加明媚倾城。
果然，我不了解他的事情还有许多。
若非心中有情致，眼中如何有这等风情？若非眼中有风情，笔下如何有这般神/韵？
牧舟啊……
我重新坐定，闭上眼睛：“跟我说说你家小主吧。”
吴氏，闺字钥娘，十五岁入宫伴驾，皇上颇喜她温柔聪黠。曾有一段时间，恩宠甚至盖过应妃。
有一年宫中来了一个游方道士，善为墨家机关之术，皇上便取了上等的木材，独为吴氏做了两个机关锁匣。
“其中一个便是娘娘手中这个，专放画作；另一个盒子二尺见方，比这个还要精美，只是后来不小心碰坏了，小主为此伤心了好久。”叶真循循诉着往事。
我轻轻将吴氏的画像卷起，放入木匣，果然合契。“物尽其用，所以她央皇上画了自己的画像珍藏？”
“是。”说起以往，叶真沧桑的脸上露出些许温情。
“这幅画一直放在匣中？”
“不。”叶真的瞳孔缩了缩，好像想起什么不好的事。
我静静等着她说下去。
叶真不自知地搓搓手背，声音缓蹇如枯叶，“有一天，小主匆匆将这幅画拿了出来，另放了一本书进去。奴婢当时大惑不解，问小主画往哪儿放，小主却说、不要了……”
我紧盯她的眼睛，沉声问：“没过多久，吴氏就被应氏刁难，冻死在了雪地里，是吧？”
叶真身子一抖，悲怆点头。
“你可知她放进去的是什么书？”
“知道，是三十六策。这书还是小主命奴婢找来的。”
“你家小主从前喜欢读兵书吗？”
叶真摇头，“小主心地纯良，只爱诗赋，不喜这类书藉，那时候奴婢心中还十分疑惑……”
我掌心渗出一片冷汗，拿出帕子揉了揉，压住声色问：“你是当时疑惑，还是至今存疑？说得明白点儿，你是不是觉得，吴氏的死与她那日反常有关？”
叶真吃惊地看着我，一下子跪了下去，“奴婢不敢！”
我死死地盯着她，良久，才缓和开面色。
“你不必紧张，起来，我还有话。换画之前，吴氏与皇上之间是否发生什么不快的事？”
“这奴婢不十分清楚，但想来好像……没有，皇上对小主一向很好。”
“吴氏被应妃罚跪雪地的事，皇上知不知道？”
叶真嗫嚅一番，不好开口。
我道：“在我这里，实话实说。”
“……据奴婢所知，皇上当时是知道的。”
我心里最后的一点期翼，随着这一句幻灭无踪。
沉默半晌，我艰难地问出一句：“她死前，可说了什么？”
叶真也沉默，干枯的眼睛慢慢滑下一行泪水。
“小主那日衣裳单薄，跪在雪里举目无望。当时奴婢陪她跪着，小主还让奴婢回去。”叶真低下头，嘶声道：“小主最后说——皆是孽障，无从悔起。奴婢忘不了。”
皆是孽障，无从悔起。
我将这八字反复咀嚼，不觉也掉下一滴泪。
“皇后娘娘。”叶真轻声唤我。
我揩下眼角，还剩最后一个问题。“可知画匣的开锁数字是多少？”
“回娘娘，小主的生日在三月初一，皇上的生日是初八，八十一，是皇上与小主的生辰之日。后来换书后改了密锁，奴婢便不得而知了。”
八十一，真是个九九十成的好数字。怪只怪，太聪明……
“故主的遗物保存多年，可知姑姑忠心。宫中差事繁苦，我会安排姑姑出宫，置一处房屋，安心养老也好。”
叶真眼中迸出一抹亮光，又搓了搓手背，还欲说些什么，最终只是郑重地给我磕一个头。
这桩疑问了后，我心中的猜测已难动摇。零散的蛛丝马迹被串起，拼凑到最后，却浮出一张清晰的脸。
所谓孽障，大概就是那人的俊眉星目、长臂温怀。
——当晚，我又梦到了那个似真似幻的场景。
青石板路，月凉似水。
两个孩童对面相遇，好奇地打量彼此。
女娃说：“我迷路了，你知道这是哪里吗？”
“不知道，我也迷路了。”回话的是个高出女娃一头的男孩，新奇地打量着面前一团奶气的小娃儿，问：“你叫什么？”
“我叫钟了，你呢？”
“我叫牧舟。李牧舟。”
第69章 偷梁换柱
“娘娘今日想梳什么发髻？”
晨起时秋水为我梳妆； 迢儿突然间不在身边，一时还不适应。我道随意； 秋水答应一声，细心地为我盘了垂鬟分肖髻。
注视镜中平静如水的面容，我问：“你就不问问迢儿哪去了？”
秋水面色不改，“奴婢是娘娘的奴婢，自然只管做好自己的份内事。”
我微微点头； 从前看着她稳重守己； 想不到还有几分临之不惊、处之不乱的意思。
我徐徐道：“昨天晚上我将迢儿遣出宫了； 以后不会再回来。她走之后； 秋水，你和鸿雁就是我的左膀右臂。”
秋水细眉一收； 始有些讶异：“迢儿姐姐出宫了？”
“丫头大了； 总要嫁人的。”我淡淡回答； 想起昨晚迢儿的样子； 心头仍不免发堵。
昨天夜里，迢儿听说我要让她出宫； 跪在我面前叫喊：“小姐这些日子跟丢了魂似的； 连笑模样都没有，迢儿心里担心； 又问不出您的心事，这时候您让迢儿出宫，不是让迢儿背上不忠的名声吗！我是宁死也不离开小姐的！”
我被她哭得难受，想当初进宫之时； 也没有这样惨烈，不想让她出宫跟自己的小情郎去过舒坦日子，她反而像受了天大的委屈。
欲让一旁的张路劝劝她，不想张路也跪下了，露出为难的样子：“娘娘，下官虽不知发生了什么事，但是迢儿与您主仆深情，下官、下官实在也……”
我抵住额角，不容余地道：“迢儿，我再说一遍，宫里要出事。我身边最亲近的人就是你，只有你离开了，我才不会受人挟制。更何况他日你若与娘亲重逢，也可替我在她老人家跟前尽尽孝道，所以你非但不是背弃我，而是保全了我，懂吗？”
迢儿哽咽着：“小姐，宫里到底出了什么事，怎会这么严重？不是还有皇上么？”
“有些事你知道的越少越好。”
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