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我见那小乞丐脸上窘迫，周围又都是旁观哄笑之人，忍了半晌还是挤上前去。
那女子显而未料有人多管闲事，愣神的功夫，我已施一礼，淡笑道：“姑娘说的极是，只是他人不上进，反伤了姑娘的苦心倒不好，不如给人留些脸面。”
女子又是一怔，她身后一个青衣小鬟当先叫道：“我们小姐教训人，哪有你插嘴的道理！”
迢儿同样是个护短的，当即高声喊回去：“嘴长在我鼻子下面，许你说不许我们说？天下就有这样的道理？”
眼见另一个随从就要开口，我连忙拉了迢儿告辞疾走。
等稍远了，我悄声道：“人家三人三张嘴，你一个人怎么争得过。”
迢儿扯我的衣袖，眼角居然在笑，得意地勾勾辫子，“我还不是为小姐转移视线！”
“就你眼尖。”我偷笑，暗自捏了捏手心一颗金丝银络穿成的珠子——入手冰凉，温润不腻，质地上佳。
这手妙手空空本是三哥闲来教我的，我却觉得自己的窃瘾越发严重了，若能再见三哥，定要找他算账。
心思正流转，背后突然一声尖喝：“站住！”
迢儿回头叫声“不好”，拉着我就跑。我耳侧生风，余光看见主仆三人在后面疾追。
我和迢儿半点武功根底都没有，又兼作贼心虚，只觉身后三人越追越近，怕得心脏快要蹦出胸腔。
及至一个岔道，迢儿突然转左，妄图分散注意，我则毫不犹豫拐进前面一条巷口，却不料一转，就撞进一个人怀里。
嗅到这人身上的气味，我一时茫然若失。
小时候，我一度将这个味道和糖果联系在一起。
未等寒喧，他的视线越过我向后瞥了一眼，而后提起我的肩膀，足尖一点飞上檐壁。
我吓得惊叫一声，紧紧搂住他的腰，只觉整个天地都在旋转！
可恨这厮明知我有晕高症，故意跑得飞快，待我五脏六腑几乎移位，才收足停下，已是到了将军府前。
我扶墙干呕，心里大骂丧心病狂。
对方却负手闲立，不阴不阳地笑：“野性不改？嗯？”
眼见这家伙兴师问罪，我连忙摸鼻尖扮可怜，“只是手痒，会还回去的。”
“人海茫茫，哪里还？再说，你找上门，人家还不把你剁成肉馅包馄饨？”
我心中不服，嘴上却没出息：“千万别告诉娘。”
“小时候我练功偷懒，你可一次没落地全报告给爹。”他眼中暗盛戏谑，狐狸一样阴险。
我忍不住粗声道：“钟辰，你别太过分！”
哥哥不屑地哼了一声。
从小到大，每当我大声吼他的时候，他总是这副反应，骄傲地表达一个意思：我还真懒得跟你过分。
每一次，都弄得我很挫败。
哥哥揽着我走进家门，我隐隐觉得忘了什么事情，但似乎没有什么比哥哥回家更重要。
直到晚饭时，迢儿灰头土脸地回来，我才想起忘了什么。
见她一身狼狈，我露出十分恳切的笑容，“迢儿你去哪儿贪玩了，瞧这一身土。”
迢儿回我的幽怨眼神中，多少有点没有得遇明主的郁闷。
晚饭过后，哥哥把我叫到花园，看上去满腹心事。
边关战事正吃紧，他此时回来，也只我有这天大的面子。
妹妹嫁人本是喜事，但我看得出来，他并不开心。
借着月光仔细打量钟辰，伴着金戈铁马这么多年，他的面皮丝毫不见粗糙，还是那么细腻俊朗。
我常常奇怪，凭哥哥的文采品相，怎么就没个敌国的公主一见倾心死活要嫁给他，那样百年稳固河山就唾手可得。
哥哥说这太不靠谱。我却没告诉他，娘亲常常从夜梦中惊醒，就怕自己唯一的儿子死在战场，她连尸骨都收不回来。
那一晚，钟辰对我说了很多，我们兄妹俩已许久不曾这般谈过心事。说到最后，他认真地看着我道：“若是你不愿意，我立刻去宫里退婚。”
哥哥的话锋同他在战场上一样强硬不疑，盯着他眼里的星辰，有那么一刹，我很想点头说好，然后像小时候受了委屈那样，躲进他怀里撒娇。
只可惜我已长大，许多事情，即使哥哥肯拼了性命护我，我也不能再任性自私。
入宫之事，实已没有半分退路了。
回房时，迢儿刚备好一桶洗澡水。
我缩在热气弥漫的水里，很长时间没说话，迢儿也不说话。
我知道她在想什么，便直起身子，唤她一声，注视她的眼睛。
迢儿的杏核眼灵动漂亮，总有一层淡淡光晕包裹，似喜似嗔。小时候我将自己的衣服给她穿，携伴上街时大家都以为我们是姐妹。
她只是倒霉有一个赌鬼父亲，但被卖到我们家又似乎没什么不好，我一直拿她当亲人看待。
所以我不舍得她跟着我探这场龙潭虎穴。
“进宫是势在必行，我担心的只有一件，就是你如何安处。我本想带你入宫，但你不趟这趟浑水也好。”我散漫地呵着气，等她的反应。
“我自然是跟着小姐。”迢儿柔柔地笑了，不甚辩驳。她知道若她不允，我撇不下她。
我刚要叹气，又听她说：“我担心的也只有一件——小姐，你真的不顾自己，要去做政治联姻的棋子？”
我苦笑不语。我当然明了，古今历史，皇帝和将门之女联姻，没有几个女子有好下场。
只因兵权大于皇权，皇家要保江河安稳，将军要避震主之嫌，从一开始就是一桩生意，没有半点情感可言。
既是如此，我保证不赔本便是。
七日后我踏上大红花轿，拜别母亲兄长，十里长街大放鞭炮，此起彼落。
坐在轿中的我耳听环佩铮鸣，茫然得不知何去何从。
宫中那一套礼法繁多，我又是太后钦点的妃嫔，是以未见皇上，却要先去宫銮各处行礼。
我换上一身粉红的百蝶穿花金丝福缎，外罩五彩勾丝的祥云褂，头顶各色耀目珠宝，宫中各处峥嵘风光领略不及，惟有三叩九拜而已。
之前最担心的便是谒见太后娘娘与太皇太后，都道丑媳难见公婆，想来这两位后宫之主自都不是好惹的。
结果却有些出乎意料——太后面上淡淡的，我却看出她眼里流露欣喜，不知是满意我这个人还是我的家世。
太皇太后辈份更长，却慈祥如祖母，让我一下子想起了奶奶以前待我的好。行过礼后，太皇太后拉着我亲亲切切聊了许多，告退时除了寻常赏赐份例，还赏了我一对太上先皇送她的龙凤玉镯，令我惶宠莫及。
回到自己的宫殿已近薄暮，听迢儿说，眷瑷殿在后宫宫苑中，占地算是数一数二的，太后下旨特意为我收拾出来，“眷瑷”二字还是皇上亲提。
“瑷为美玉，‘眷瑷’便是怜赏美玉之意了，小姐，皇上一定看重您。”迢儿开心地说着，用银剪将烛火挑得更亮了些。
我垂头不语，只顾低头看手上的镯子。
我在等皇上，这是入宫这日要过的最后一关了。
适才宫中嬷嬷教授如何侍奉皇上，听得我面皮发烫，虽是假作不理，可心中的莽兔却要直撞出来。
这副身子，便要交给一个不曾谋面的陌生人了？
若说不甘，满屋烛影就是我的写照——因光而生，随风而动，半点由不得自己作主。
不想等了一个多时辰，皇上不至。
迢儿一次一次去剪烛花，渐渐地焦急起来。
“别忙了。”光影晃得眼晕，我抬手抚额，望向摆满玉莲金桂的喜案，寻思吃点什么填饱肚子。
饶是迢儿见多了我云淡风轻的样子，这下也慌了，“小姐，你不急吗？”
我站起身，活动一下僵硬的骨头，然后把身上华纱重重褪下，只剩下内里一件衵衫。
“皇上不会来了，吃点东西，早些睡吧。”我漠然说着，捡了个红枣扔进嘴里。
“小姐。”迢儿快哭了。
想必她也早知道我这一入宫门，不会有什么好结果。
自古皇帝最头疼的便是筹码结姻，冷落则担忧边疆不稳，宠爱又忌讳祸水殃国。
我倒真没什么悲喜之感，只是感叹司徒鄞这小皇帝倒是敢下这步棋。
我的哥哥可是掌握着褚国大半兵马，而这下马威何等威风！
“蜡烛熄了吧，睡觉。”我拆下头顶珠钗，一头长发披散下来，甩了甩，伸手去揉紧绷的头皮。
迢儿闷声应了，一根一根吹灭绢笼里的红烛。
待她吹到最后一根，我不紧不慢地脱下玉镯，塞在鸳鸯枕下，随口道：“‘眷瑷’是‘涓埃’谐音，如涓细小，如尘卑微。迢儿，这就是我的宿命了。”
话音刚落，殿门外突然撩起一道尖亮嗓音：“皇上驾到！”
第3章 下马之威
听到传旨的那一刻，迢儿慌了，她对着火折子猛打十几下，却徒劳无功。
我也慌了，听见殿门一声推开，恨不得揪着自己的头发往床柱子上撞。
这样一副鬼样子，真怕吓着皇上。
脚步声愈行愈近，最后关头是迢儿回了神，提醒我行礼。
我依言行跪拜之礼，心里毕竟没防备，话音微颤：“臣妾拜见皇上，皇上……万福金安。”
头顶半晌没有动静，偌大个屋子只有一盏烛灯萧瑟，妖冶又寒酸。
想来皇上大概从没遇过这种情况：新婚之夜，新娘子披头散发，只着一袭亵衣，跪在鬼影憧憧的房子里给他请安……
寂静良久，皇上道：“免礼。”
迢儿扶着我缓缓起身。我心想着得矜持一点，却忍不住抬眼去瞧，无奈光线暗淡，只看到一个隐约的脸廓。
“爱妃这么早就歇了？”
一根手指勾住我的下巴，抬眼，正撞上一对幽深的眸子。
刚欲作答，那只手已抽回。
不过须臾间，这高高在上的男人已转身，散漫地问：“我今晚是不是约了应妃？”
我一愣，跟着皇上进来的太监道：“正是呢皇上，皇上答应了应妃娘娘今晚过去陪她。这都三更天了，再不去，娘娘可会生气了。”
皇上手中折扇一抖一合，“那便去吧。”说罢走出眷瑷殿。
我驻在原地呆了半晌，终于冷冷一笑。
这主仆俩一唱一和，分明是说给我听的。
我料错了司徒鄞，新婚之夜让新娘独守空房怎能算羞辱？
当着我的面去宠别的妃子，才是践踏之能极！
这才是真正的下马威。
迢儿为我不平：“连表面上的和睦也不愿俯就，皇上真的不怕将军不满吗？”
我一惊愣，连忙捂她的嘴，后知后觉这动作俨然娘亲附体。
那一刻，我突然有些懂了娘的苦心，也学她语重心长的口吻道：“就凭你这一句，叫人听见我俩都得完蛋。这是皇宫，隔墙有耳。”
“可小姐……”迢儿咬着唇愤懑难平。
“休息吧。”我淡淡挥手，二度上榻。
灯影后不知有多少冷眼相看的人，等着我一哭二闹三上吊，我何必作践了自己给别人看戏。
一夜无梦，还算踏实。
翌日清早，太监总管来宣旨，司徒鄞册封我为娴妃。对这个俗气的字号，我只皱了下眉头，便欢天喜地地接旨谢恩。
他既要做足表面文章给宫里那两位长辈看，我又何妨配合。
宣旨的公公正是昨儿陪司徒鄞来的那位，我叫迢儿给公公赏赐，他却百般推却。
我淡笑：“陈公公，这是我的一点心意。趁着我还能赏时便拿着，