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沈吴氏还不知刘进取暗中要谋铺子的事，华嫣也借此机会将表妹说与自己事一一讲出来。
沈吴氏吓得面白无人色，直哭自己有眼无珠，竟不识得歹人在眼前，还将其作贵人看。末了，招了吴家大小子过来问话，在进货出货上，果真有端倪。这下，让她又立时对现状灰心了几分，只觉人生惨淡，不若就此离去。便拉了文箐的手道：“家中之事，还请箐儿帮着你表姐料理，舅姆，拜托你了……”
陈妈在旁十分担心，劝道：“三舅奶奶，你可是当家人啊，得赶紧好起来，主持家中诸事才行。我家小姐在这里毕竟名不正言不顺，便是能想些法子，可……”
文箐那边也道：“舅姆，我虽能帮得一时，可这些事，最终拿主意的还是得您来。您要是撒手不管，这个家可不就散了……”
沈吴氏哭哭啼啼，吴嫂令银铃抱来楫儿，放在床头，沈吴氏抱了小儿子痛哭，楫儿也哭，家中愁云一片。
陈妈私下里问文箐：“小姐，你先时说车到山前必有路，现下，只怕是山穷水尽啊……”
文箐翻着账本，发现沈家欠的债，实在太多。要没有外来的钱，可真是没个办法。她也头痛不已，在沈吴氏与华嫣面前努力支撑，不显颓色，此时却是歪在陈妈怀里，道：“陈妈，我自来信一句：天无绝人之路。可是……”
可是，如今也是孤掌难鸣，独木难支。
沈家除了周夫人送还的那间铺子，加上现下这所宅子，便是全数卖了，按正常价格，也不过十万来贯，与帐上数目相差甚远。这真个是：要钱没有，要命有五六条。
李氏打沈家的画的主意，而文箐现下不得不开始琢磨还债的话，要动文简名下的产业。陈妈直摇头道：“三奶奶定是不同意的。小姐何必自讨苦吃。”
那铺子才从姜氏手里到李氏手上，李氏还没捂热呢，更何况本来还有外债，卖了铺子，还了先前积欠在外的织工的钱债，约还有一半，替沈家还债，终究还不清。
“许她打沈家主意，就不能由我帮沈家了？”文箐无助地瞧向陈妈，道：“陈妈，你来时与我提及，大舅姆归还的那两个铺子，原本就是三舅还我母亲的人情债，当年才转到母亲名下的，作为后补的嫁妆，这到底是怎么回事？”
陈妈见小姐眉间忧丝更重，心不忍，道：“小姐，这都是些陈年旧事了。”
文箐坚持她道：“正因为是陈年旧事，我才不知晓原委，可眼下这事关三舅姆，我要是对旧事不闻不问，她又如何看待我？”
陈妈便同她详细说那铺子。乃是早先年，沈博吉为建船厂，所耗甚大，一时周转不过来钱，求助到姐姐周夫人名下。周夫人便从周家借了笔钱于他，虽是亲戚，可沈博吉怕周家人说三道四，让姐姐难做人，当时便将两个铺子抵押于周夫人。只是船厂投入大，收效慢，非一年一月便见盈利。周夫人在刘太姨娘眼皮下，不好说借钱给娘家，沈博吉知其为难，钱一时还不上，对外称姐弟情深，再补一份嫁妆于姐姐。后来还了些钱于周夫人，周夫人也没收，只道是这些年，铺子盈利也差不多能抵得上所借之钱。欲归还铺子，沈博吉也不收，道当初多亏姐姐资助。姐弟二人虽不是一母同胞，却是感情非浅，这些事，便也没多计较。
文箐听得原委，心道这沈博吉虽是商人，却真个不占小利的，对异母姐姐也甚是关照，难怪周夫人对沈吴氏也十分照顾。“既是如此，我将铺子还债也说得过去。若是弟弟日后长大知事，晓得自家产业本是沈家的，如今三舅家又是这般情形，焉有不退还之理？”
陈妈劝阻道：“小姐，这事……你若是与三爷说来，那，夫人早年挪借周家钱财一事，岂不就……”她终究是关心周夫人名声，怕因此事让周腾夫妇因此而疑旁的事，再生出个什么是非来。
文箐双眼圆睁：“我不怕！她若说母亲过去是非，我难道就不会揭她现下的短来！周大管家说三叔名下可不止四五百亩地呢，少说也得有十来顷。还不就是这两年三叔掌业，私下里置备的。那时还没分家呢！”
陈妈无语，小姐说得也有理。
文箐一边提笔写信，一边道：“咱们越让着她，她越得势，她藏着掖着的那些事，真以为我不知情？我现下写信与三叔，我也不揭他短，只隐约提一下。三婶若是明白，就当任由我们姐弟作主，将那铺子现下归还于三舅母。如今，能得一笔钱，是一笔钱，能替三舅姆还一笔，就少一人来上门烦扰。”
陈妈担心地道：“如此一来，小姐不是又要得罪三奶奶？小姐才与他们修好，这……”
文箐停笔，道“现下说是得罪，日后真要回时，铁定也是得罪。早晚要走这一步。”她说完，继续往下写。
陈妈提醒她道：“可是，日后那毕竟是少爷大了，名正言顺些。现下向她讨要，可离分家才不到半年光景，三奶奶那边必然记恨的。”
文箐嘴角抽了抽，似乎自己现下真讨要，便是失信，当初说好让三叔打理，可是，眼前不是因故嘛，自己又不是故意找茬，于理于情，都说得过去。三婶若真是通人情，也该适时大度些，亲戚间，伸手援助是道义。
她写完，又认真看过几遍，重新写了三回，自觉语气还有用词都十分妥当了，方才装信。
陈妈见小姐这般重情义，可是她却要顾念小姐与少爷的将来，抹了把泪，一狠心，第一次违了小姐之命，出门拐弯至沈吴氏房里，说与沈吴氏听。
沈吴氏听了，十分感动，眼里连泪都掉不出来，只红得象兔子一般，颤声道：“箐儿，这，这令舅姆好生不安啊。陈嫂，你且让她过来，我来劝她。”
陈妈低着头道：“舅奶奶，你莫怪奴婢多嘴。实是夫人将少爷与小姐托付于我们夫妻，我们得照顾好她，倘使小姐或少爷日后有个差错，我哪里还有脸去见夫人……”
沈吴氏明白陈妈所虑。若是文箐姐弟得罪周家，又或者将产业来救济自己，可自己这边窟窿实在大，只怕反而是拖累得文箐姐弟日后生活没个着落。
可沈吴氏说不过文箐，因为文箐道：“我与弟弟还有几顷地呢，一年收成也不少。铺子本来便是三舅当日送于母亲的，如今不过是完璧归赵罢了。至于三叔那儿，我信中自与他好好求情，多说些软话，他也不是个不重情义的。就算因此生气，终究我们是血脉相牵，又是晚辈，我便说年少不懂事有些冲撞罢了，过些日子，他也就不会闹气了。”
沈吴氏叹气，又说得好些话，只道自家连累文箐姐弟。
文箐道：“舅姆，你不用如此心不安。咱们本是亲戚，何来连累一说，这又是我自愿的。便是母亲在世，亦没有袖手旁观的道理。当日三舅建船厂，母样尚拿钱资助，更何况现下是债主相迫。不过舍两个铺子而已，日后再赚回来便是了。”
她说得十分大气，浑不将两个铺子瞧在眼里一般。华嫣听得，只掉泪。华庭得知，对表妹道：“表妹，来日我定还双倍还你，不，十倍还你！”
文箐冲他笑笑，道：“好的，表哥有这般雄心，何愁家业不兴？舅姆，也勿要发愁。”
说这话时，她其实心想：来日？来日有了机会，我自个挣三两个铺子，也不是不可能。现下，还是过了这难关，再说吧。
陈妈见小姐一意孤行，自己也只好服从。偷偷瞧小姐一眼，见她正在写封启，写得十分认真。便忐忑不安地问道：“小姐，这事，你可怨我说与舅奶奶知？”
文箐摇摇头，见她十分紧张，生怕她心里别扭着劲儿，便道：“陈妈是为我着想，我当然晓得，哪会怨怪。我心里其实想着要谢陈妈的，只是，我也不能只为自己着想，毕竟这事儿，唉……”她也长长地叹口气。
当日在姨娘与周夫人利益之间选择，陈妈选了保周夫人，舍徐氏；如今在沈家与文简的利益上，陈妈选保文简。对于陈妈来说，必无错处，而且十分正确，忠心耿耿。
陈妈好半天，才开口道：“要是得罪三奶奶，那现下，只怕城里那房子，小姐与少爷住得不安生了。湖边那宅子就……”
文箐见她为自己与弟弟真是操碎了心，挂念诸多，十分感激。想了一想，认真地道：“三婶要为难，也不会明着来，大不了我住到二伯母那边去，她私下里也同我说过，那边空着房间甚多呢。陈妈勿要发愁。”
陈妈仍是心头难安，道：“可终归不是少爷与小姐名下的。湖边宅子，还是得抓紧赶工才是。”
文箐瞧一眼外边，正是雨季。“湖边宅子一事，如今着急也无用，先不管了。且让周大管家过来，帮着料理这些。吴涉根本不顶用，舅姆家中别无男丁，这时咱们一干女人，应付债主们，便是有法子，也没人去落实。”
陈妈也是忧心这个，问道：“那，李诚那边，要不要让他也赶过来？”
文箐摇了摇头，道：“他家孩子小，前些日子还替我张罗宅子，才归家去料理地头的事，如今只怕不得闲。而且，这事说与他知晓，只怕阿静那边又跟着着急上火，连累他家小女儿，也不妥。有周大管事主持应付外人便是了。”
陈妈见小姐如今作事越发有主张，反观自己倒是太过于小心了，现下自己倒是个没用的了，只尽心侍候好小姐与少爷。
文箐说完，当下让华嫣着了吴家大小子即刻便去了苏州。
虽然文箐说的没错，可是这般变卖家当，来救急，陈妈终究是想着少爷与小姐来日要度日，如此下去也是不妥。可是落难之时，平时的亲戚朋友避的避，想帮的却是手长袖短，无能为力。
陈妈见文箐与华嫣两姐妹对坐嗟叹，便在一旁安慰道：“大舅爷，大舅奶奶那边，不会见死不救的……小姐，你就别管了。”
华嫣低下头去，不语。她不知大伯父那边会如何？本来连累了大伯父二伯父了，现下虽心里希望有人帮自家，可是……
文箐担心，沈家的画能值多少钱？她虽不收藏画，可是一想到沈家要将祖传的画，还有积年藏画，尽数贱价卖出，比割肉还要痛呢。沈贞吉会吗？毕竟沈博吉与他又不是亲生兄弟，要说沈博吉的债务，他本无需搭理，先时却是卖了地，来帮。如今，又会如何？
周同厚着脸皮，想去沈家求画，在门口亦遇到了讨债的人。见沈贞吉面带忧色，知其现下为沈博吉债务一事为难，于是越发开不了口，枯坐了半日，求画之事没说出来，反倒是对沈贞吉道：“世兄，若是有为难之事，小弟这里尚有一万贯左右周转，我这便归家取来，也不知能否解一时之困？”
沈贞吉摇头，道：“多谢同济弟。实不相瞒，这一万贯，也只是打水漂。我这边且想些法子，他们所图，唉……”
周腾见弟弟空手而归，便埋怨道：“沈家竟这般小器，便是个摹本也不给？”
周同歉意地道：“三哥，这事怨不得沈家，实是我没好意思开口提出来。”
周腾急了，道：“你这是甚么意思？难道现下三哥这般，你还见死不救？咱们是兄弟，我这低声下气请你帮忙，你就是这帮相助于我？还不如我自己前去！”
周同见三哥牛脾气又上来了，忙拉住他道：“现下沈家要债的来个不停，他哪晨能静下心来临摹。这又不是寻常的