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家赔钱来。
这话气倒了沈吴氏，只把沈老太太气得也差点儿翻白眼，道：”我沈家待你刘家可不薄，你怎，怎能忘恩负义至此！媳妇儿，去，去让人叫刘大来！没天理了……”
当日她十分器重刘家，一接手周家这铺子，便提拔刘进取做了掌柜，哪想到，如今一遇事，刘进取翻脸不认人，竟说要告到官府去。
事儿闹得这般大，想躲债主也不成了。沈家此时人来人往，诸多前事皆传了出来，闹得四邻皆知。
文箐劝沈吴氏道：”且让他告去！官府又不是瞎子，家中皆妇女幼儿，阿惠既自行出走，与我们何干……且先把眼前这讨债的打发走才是。”
沈吴氏躺在床上，眼肿如球，暗哑道：”箐儿，如今舅姆实是……”她灰心失望，只觉得沈家眼前这关是没法过了。
李氏本来打着旗号是送文箐来探亲，实际上是想问沈吴氏那画的事，又哪里想到沈家现下乱成一团，心中有事也问不出口来，劝了几句沈吴氏，道：”外间现下都传你们家另有钱财，你们不是还有铺子吗？不若卖了，且还一笔是一笔……”
沈吴氏瞧了眼文箐，不说话。文箐烦李氏添乱，便也没忍住，插嘴道：”三婶，这话说得轻松，这仓促间，哪里找买主？现下这都是苏州那边的债主，便是将这铺子抵债，又会有哪家要？再说，只怕又有人洛井下石，此时趁乱给价不若其一二，亏得更大……”
李氏便道：”我这也是为你们好，才着力想法子。既嫌这个主意不好，那你们且自个寻法子去！”
沈吴氏只道她是在自家落难之际还来看望，对她却是十分感激，一个劲儿道谢。”三奶奶莫生气。这生意上头的事，自是你比我们熟，如今我是走投无路了……”
李氏借机问道：”昔年总有些财物吧？比如首饰、玉器类的？”
沈吴氏直摇头，道：”哪还有这些？年初返苏州，手里仅余的几件，都典卖了，还了一笔债……如今便只剩得这屋子，只是卖又卖不掉……可如何是好啊？”说着说着，号啕起来。
沈吴氏本想开口找李氏借钱，结果李氏却吐苦水道：”唉，人人都道我家现下几个铺子，却不曾晓得，我如今却也是作难得紧。今次我家只怕也是……”
华嫣望着她，李氏才继续说下去：”箐儿也有耳闻的。如今我们家摊派下来的织品完不成，现下你三叔四下打点，偏是得不了门路，眼见那两个铺子都不保，茶楼如今茶都着了霉，只怕也是凶多吉少了……”
文箐确实听文筜提过，不过她没想到三叔现下真是遇到了困境至此，还以为是其夸大之词，生怕沈家来借债。她也十分疑惑：三婶这时陪自己来沈家，到底又有何为？
这个问题，接下来，李氏没多久就自行说了出来。她问沈吴氏：家中藏画可还在？
沈吴氏一呆，道：”画？我家哪来的画？要有画，那也是大哥二哥家……”
李氏言道：”现下外间怎生说你这处有几幅稀世少有的画？”
沈吴氏直摇头，李氏盯着她不说，沈吴氏苦楚地道：”家中真没有画。先年或许华嫣她爹在世时，购得的画，都送于大哥二哥家中了。”
李氏听了大失所望，尚不死心。华嫣红着眼睛道：”三婶婶，您问的便是外间传言的是泉石图么？我爹爹的名声只怕是洗不轻了……”她越说越委屈，哽咽得说不下去。
陈妈在一旁，端了药来，听得这个名，却面色微变。文箐察其色，见华嫣接了药过去，便拉了陈妈到一旁，问道：”陈妈，这画可有名堂？”
陈妈叹气，出了屋子，小声道：”小姐，这画在前些年还闹出过事呢，夫人当年不少为此事费心。”
说及原委，这画本是江家的，江沈原本联姻，江家十分看重这门亲事，私下里下聘定礼，江家以为沈家为书香人家，爱画，送的便是一幅泉石图。没想到沈博吉后来却与沈吴氏一见钟情，便要退亲。江家女儿羞愤之下，自尽了。退回去的图，江家说是伪品，又道沈贞吉善临摹，必是沈家人没了自己的真画，又害得女儿没儿，更找沈家算账来，非要让沈家还回来真迹来。周夫人从中斡旋，给江家赔了几个铺子，这才作罢。
文箐疑惑问道：”那当日江家送来的画到底是真是假？”
陈妈作难地道：”谁晓得，我只听夫人说及，三舅爷曾让沈大舅爷赏画，当时都道是真迹。这画因为是信物，也未曾多拿出来给人赏，退亲时，江家说是赝品，大舅爷再瞧，便道是当初看走了眼。”
文箐问李氏：”三婶，是不是有人指名要这幅画？又不是十分有名的画家，怎会……”
李氏满心希望而来，没想到处处失望：”你三叔现下就等着这画救命呢，沈家既然说没有，那又何在？”
李氏在杭州未能偿所愿，当晚就闹着要走，文箐见沈家乱成一团，沈吴氏气病了，沈老太太如今只会骂人撒气，华嫣又力弱须得有人安慰，便道自个儿陪表姐几日。李氏见她向着沈家，便道：”你既有主见，我也懒得操心了。家中还不知如何呢……”她自返苏州去。
文箐抚慰华嫣道：”咱们先将欠债的账本拿来，哪些个人好说话些，哪些个着实急着用钱，现下到底有多少钱能还，咱们得算算……”
华嫣见表妹说话仍是不紧不慢，她却是六神无主，魂不守舍地道：”箐妹，如今为姐实是无力了。一是现下真的家中空空如也；二是既便有钱，那些个讨债的，还得其中伊家，旁的债主又焉能不闹？”
她说的自是在里，可是现下这情形，显然是有人煽动，眼见着人要去铺里抢货去，幸而铺子关了，否则只怕当年沈家遭抢一事会再现。可天天门口堆着债主，这日子如何才能过？
回屋后，陈妈担忧地道：”小姐，你该不会是将建宅子的钱挪来给三舅奶奶还债吗？那也只是杯水车薪。再说，小姐，你也不能不管顾自己与少爷……”
确实，那点子钱哪够？
文箐眉头紧锁，不说话。
陈妈叹气，道：”非是陈妈小器，只是小姐，你便是有心要帮三舅奶奶，便是夫人在世，如今也只怕是帮不上忙的。这不仅是债主闹事，还有刘进取在闹事，沈家现下……便是要帮忙，也该大舅爷与二舅爷他们两家出力才是……”
文箐半响才接话道：”我省得。二舅爷现下不在家，大舅爷那边现下也头痛呢，讨债的如今也在逼他，沈家的藏画就算值钱，现下被迫拿出来抵债，只怕也不会如往日之值五六成。画一旦抵给人家了，便要不回来，这还不同铺子。铺子没了，还可以再开一家……”
陈妈发愁地道：”栓子他爹这一去也三个多月了，要是现下能回来就好了。”沈博吉在山西的外室安置的财产，若能讨回来，也能抵得上些。
文箐也寻思这事，便是没钱，只要陈管事回来，替自己跑些事，也好啊。偏自己是一个小女孩，如今既不好出面说事，又不好出去寻钱还债。
华嫣忧心问文箐道：”刘进取要告官，可如何？”
文箐一听他是这人，就心生厌恶，道：”怕甚？他若是敢告官，早告去了。只怕他心底亦有见不得人的事，只会嚷嚷，他吓咱们，咱们既不作亏心事，偏不怕。”见华嫣仍是眉头紧锁，于是咬牙切齿地道：”表姐，这事你听我的，他要告咱们谋财害命，咱们便反告他们兄妹夺钱财！”
华嫣”啊？”地一声，抬头看向表妹，见其表情有些狠戾，十分陌生，道：”可是，咱们没证据啊……”
文箐对于阿惠一事，只嫌这时候添乱，但并不认为这事儿多重要。此时，便将刘进取早就有心要谋夺铺子一事说了出来。
华嫣又惊又疑，道：”他，他……”她是真不敢相信会有其事，可是表妹若是早就晓得，又为何不说？
文箐生怕她误会自己，道：”这事儿，我那时哪里说得？外祖母十分看重他，家中阿惠又盯着你们，我初来乍到的，也不过是文简偷听几句，说出来谁信？再说……”
再说，一早就暗示过华嫣了。又叫她审帐，又告诉她，刘进取或可能作弊，贪没钱财的法子。
华嫣这才明白，表妹那时就点过自己不一次两次了，偏自己愚钝，没想到这些。她十分后悔。
文箐安慰道：“现下我虽没有证据，可是吴家大小子在铺子里盯着出的货，我方才问过，肯定与帐上有不对的地方。现下伙计还在，你只需找伙计询问清楚，盘账存货。他又有赌性，焉知他不是在外头有赌债未偿？”
华嫣仍是觉得这事儿操办不易，她磨磨蹭蹭，只觉千头万绪，不知该从何处下手。文箐一见她这般，便只叫来华庭：“表哥，这刘进取既如此不仁，咱们也没必要再同他讲义。你既有先生，不若让先生写一诉状，便道他们兄妹要谋财。咱们先发制人，打发了这恶狗。省得他整日乱吠……”
华庭比华嫣行动力强，听了表妹之言，也没顾得上她比自己小，却对自己派活，既然表妹说能制得了刘进取，便赶紧依言行事。
沈吴氏听得外甥女这么办，还担忧地道：“若是刘大来了，可如何是好？”
文箐觉得他们这是想得太多了，人家都这般算计了，还顾什么往日情面。陈妈在一旁劝文箐：“小姐，你这般费心费力，沈家……”
文箐盯着陈妈看：“不管先前母亲与沈家有甚恩怨，我在杭州虽只呆得几日，可三舅姆与表姐待我不薄。人对我一寸恩，我自还人家一尺情。”其实，帮了沈家现下，或许来日进沈家门也好过些，袖手旁观，非她本性。
沈老太太听说要将刘进取告官，便踌躇地道：“怎么听她一个小女娃的话？她哪里省得，这其中厉害？”
文箐烦躁地对前来说这事的华庭道：“不是嫌证据少吗？老太太屋里的观音摆着那，不如放到刘进取那屋里？再有以前丢的哪些值钱物品，只消说是阿惠他们兄妹暗中偷了便是。”
到如此境地，莫怪她出招狠戾，刘进取若不逼迫，她或许也便就此放手不问，偏生如今趁火要劫，一想到他要谋那铺子，文箐就心头冒火，栽赃嫁祸于坏人，她良心上完全说得过去！
正文248 山穷水尽独木而支
女人，确实是软心肠。甚至于太善良时就让人觉得软弱到了让人可恼的地步。
文箐要治刘进取，至少需狠狠地给他一个教训。沈老太太不同意，不想事儿闹大，文箐当着沈吴氏与华嫣的面发牢骚道：“外祖母这般阻止，难道阿惠不知所踪，还同她有关系不成？这事，既不是沈家所为，怕甚么？！”
老太太养尊处优，容不得别人对自己轻忽，可是沈老太太却又是个胆小怕事的，这几年，经了好些波折，心有余悸，只求相安无事才好。
沈吴氏被外甥女这么当面质问，她也有几分羞愧，低声道：“别怪你外祖母，她一则是念旧情，二则也是担心，这铺子要没了掌柜，家中一干女人，可如何是好？”
华庭这时挺身而出，道：“表妹做得没错！刘进取这种狼心狗肺的，留他何用？若再让他作掌柜，还不将咱们铺子尽偷了去！”
沈吴氏还不知刘进取暗中要谋铺子的事，华嫣也借此机会将表妹说与自己事一一讲出来。
沈吴氏吓得面白无人色，直哭自己有眼无珠，竟不识得