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皇太极也只得用权宜之计：“五大臣是父汗身边重臣，我自然要与他们一致。”
“本王看得出你们并非真心实意，不过是虚与委蛇，搪塞敷衍。”褚英发出冷笑，“我没说错吧？”
“大贝勒未免过虑，我们理当惟命是从。”费英东更深一层表示，“一言既出，驷马难追嘛。”
“本王不信你们的假话。”
“信不信由你吧。”因为本身也是贝勒，皇太极与五大臣不同，对褚英总是不十分买账。
“若要我相信却也不难，”褚英停顿一下，“你们要指天为誓。”
女真人对于发誓是相当重视的，一般在民间都从不轻易立誓，只要留有誓言，就决不反悔背誓。所以褚英这一手可说是够厉害的，堪称打到了五大臣与皇太极的要害。
皇太极首先反对：“王兄，你太过分了。”
褚英也不回答，冲门外喊了一声：“来呀！”
伊里布等四亲随和数十名执刀持枪的武士蜂拥而入。
“大胆，你们意欲何为？”皇太极怒斥，“与我退下！”
伊里布等慑于皇太极的威严，目光投向褚英。
褚英发出冷笑：“皇太极，不要对他们发虎狼之威，是我命令他们这样做的，有威风对我发作。”
“王兄，你如此兴师动众，还敢扣押我们不成！”
“没那么严重，”褚英发出威胁，“若不在我面前立誓，是走不出这个大门的。”
五大臣看看皇太极，不知如何是好。
此时的皇太极，心中已有了主意，面对五大臣说：“我们既然同意大贝勒立的规矩，便立下誓言又有何妨，也好让大贝勒放心。”
费英东似乎与皇太极想到了一处：“正如八贝勒所言，愿意共同立誓。”
于是，皇太极与五大臣同声说道：“自今日始，凡事只听大贝勒调遣，若敢有违，天诛地灭！”
褚英现出胜利的笑容：“这就对了，只要真心实意任本王驱使，是不会亏待你们的。”
皇太极拜辞：“王兄，时候不早，我等要告退。”
褚英未及答话，二贝勒代善祝寿来到。进得厅堂，代善见皇太极与五大臣俱在，抢先打个招呼：“八贝勒并各位大人早到了？”
褚英大大咧咧地说：“二贝勒的大驾终于光临了，我还以为你不会来了。”
“王兄寿诞之日，焉能不登门祝贺。”代善客气但并不低气，因为他毕竟是二贝勒，地位是仅次于褚英，何况今日晚到还有充足的理由，“只因父汗爱吃卤味，愚弟先为父汗送去从广宁购得的卤鸡，故而晚到，还请王兄见谅。”代善之所以这样详尽地陈述理由，显然是在卖弄，让褚英及皇太极、五大臣知道，他与努尔哈赤的关系是亲密的。褚英岂能听不出这话外含意：“二贝勒，你以为给父汗买点吃食就能得宠了，你做梦去吧！到什么时候也得我这嫡长继位。我奉劝你放明白些，父汗百年之后，我便是女真之主！”
代善并未屈服于褚英的淫威：“王兄，愚弟以为孝敬父汗为先，我不会为给你祝寿而置父汗于后的。”
“我看你是不知天高地厚了。”褚英心中早就存有芥蒂，他决定要在今日里发作，“代善，放明白些，父汗命我执政，你就是我的臣子，就得时时事事处处听我的号令。”
代善见褚英直呼其名，也就不客气了：“王兄既然说起执政一事，当记得父汗是当面嘱我二人共同执政，让我们凡事多加商议。”
“你胡说，父汗何曾有此旨意。”褚英气急败坏反驳，“若如你所说，为何你不曾与我在此同坐。”
“那是我主动谦让。”代善找出理由加以佐证，“父汗对你我二人是同等待遇，给我们国人各五千家，牧群各八百，白银各一万两，你比我一样不多，难道这还不足以说明吗？”
褚英被气得一时无言，因为代善所说句句是实，他原本就对努尔哈赤这样分配财物心怀不满，如今代善这番话更令他难以忍受了：“好，你想要与我平起平坐，那是打错了算盘。限你于明日午时前，将国人四千家划归我的账下，还要向我缴来七百牧群，九千两白银。如敢有违，决不轻饶！”
“你，你！”代善脸色煞白，“你竟敢有违父汗旨意，这是欺君罔上的滔天大罪。”
“随你怎么说，不按我的话办，休怪我无情。”褚英目的达到，挥手令伊里布等武士退出让开，又敲打皇太极等人几句，“好，你们可以走了。不过我要把丑话说在头里，有谁立誓之后，再敢出尔反尔，可别怪我不客气。”
皇太极等人出了褚英府大门，五大臣们便都按捺不住了。七嘴八舌发泄怨气：
“这个褚英，对我们也太无礼了。”
“就是汗王对我们也是以礼相待呀。”
“在他手下，今后我们的日子怕是不好过了。”
代善把脚狠狠一跺：“我们不能听任褚英随意摆布！”
第二部分 准太子失宠第22节 准太子失宠（2）
皇太极心中早已有了主张，褚英适才的所作所为，何尝不是为自己提供了一个机会。他感到五大臣中费英东常常与自己不谋而合，便看着费英东说：“各位大臣，受到屈辱倒在其次，重要的是我们不能对大汗不忠。大家理应去向大汗把这一切禀明。”
有人担心：“这要被褚英知晓那还了得，他是什么事都干得出来的。”
有人犹豫：“我们是发过誓的，神明会惩罚的。”
皇太极脸色严肃起来：“你们怕这怕那，难道就不怕大汗怪罪吗！”
费英东开口了：“八贝勒言之有理，我们不能听任褚英为所欲为，大家共同去求见大汗。”
额尔都也开口了：“刚才立誓乃权宜之计，褚英逼我们发誓，神明有灵岂能不知？我们还当效忠大汗。”
代善当然不甘心把自己的财产与势力范围拱手让与褚英：“我赞成去向大汗禀明原委，请汗王定夺。”
这样，在皇太极的鼓动下，代善、五大臣随他共同去见努尔哈赤。
深宅大院内，努尔哈赤正与大妃在卧室的火炕上对酌。夫妻二人盘腿而坐，炕桌上摆着努尔哈赤最爱吃的几样卤味，有鹅、兔、野鸽和猪口条。虽说才只五十三岁，但努尔哈赤近来常有精力不济的感觉，那种没日没夜征战厮杀的精神头，不知何时悄悄逝去。他想图点轻闲，所以才让褚英执政，处理日常军国大事，自己就有了闲暇时间，得以同妻妾欢聚享享天伦之乐。大妃知道努尔哈赤爱听小曲，便从街上找来一卖唱女，此时坐在屋地中间怀抱琵琶边弹边唱，为努尔哈赤佐餐：
巍巍高耸长白山，
滚滚长流黑水甜。
天上飞来三仙女，
沐浴湖水碧波间。
一只神鹊天外降，
衔来朱果放岸边。
佛库伦吞下鲜朱果，
要返天宫难上难。
天授妊娠十月后，
分娩产下一儿男。
光阴似箭儿长大，
佛库伦为儿造小船。
让儿顺水飘流去，
船儿一直向东南。
他名叫布库里雍顺，
就是女真人的祖先。
……
对这段关于女真人起源的小曲，努尔哈赤百听不厌，他从祖先艰苦创业的业绩中，获取前进的动力和奋争的勇气，他深信，先祖赤手空拳能够创下基业使子孙繁衍，自己也就一定能够夺得大明天下取而代之。因此虽说是与大妃对坐宴饮，他的心思却全在小曲和由此生发的联想上。对于大妃那眉目传情的媚态，努尔哈赤竟视而不见。久疏男欢女爱的大妃，多么想得到汗王的爱抚，然而她的多次试探都以失败告终。
扈尔汉进入室内禀报：“大汗，二贝勒、八贝勒和五大臣求见，现在门外候旨。”
“他们一起来了？”努尔哈赤放下杯箸，料到必有大事，也未顾及大妃在场，“宣。”
少时，代善、皇太极等依次走进，大妃见代善、皇太极年轻英武，不觉多看两眼。皇太极感到大妃的目光有些异样，觉得如芒在背很不舒服，便将目光移开。而代善则不然，眼神与大妃脉脉含情的目光一接触，便被吸引了。大妃刚刚饮过几盏醇酒，两腮如桃花初绽，端的是风采撩人，代善心想，这位论辈分是母亲的女人，其实年龄与自己相仿。
皇太极、五大臣都在向努尔哈赤行进见之礼，惟独代善走神直立不动。努尔哈赤不悦地问：“代善，你这是为何？”
代善猛然醒悟过来，亏得他还算机灵，有意引出话题：“请恕儿臣失敬之罪，儿臣已是被褚英气糊涂了。”
“却是为何？”
“父汗有所不知，褚英他依仗大贝勒及执政的身份，竟声称父汗的旨意号令全不作数！”
“我却不信。”
“儿臣怎敢谎奏，褚英要儿臣将父汗赏与的国人、牧群、银两悉数让与他。”代善有些夸大其词，他为激起努尔哈赤怒火，又加重语气说，“他限儿臣明日午时前必须交割完毕，否则将会致儿臣于死地。”
“他竟会如此？”努尔哈赤将信将疑，用威严的目光射向代善，似乎要将他的心穿透，“若有意诋毁褚英，便是欺君之罪。”
“儿臣所说句句是实，”代善抛出证人，“皇太极与五大臣都在场，父汗可以当面询问。”
努尔哈赤先将目光投向皇太极：“可有此事？”
皇太极毫不犹豫地答道：“二贝勒所言不差，儿臣确实在场耳闻目睹。”
努尔哈赤脸色冷峻：“你兄弟二人定是对褚英主政不满，才合起伙来编造谎言，意欲取而代之。”
“儿臣怎敢有此妄想。”皇太极也就再说下去，“大贝勒非但威逼二贝勒交出财物，还严令儿臣与五大臣，今后不得向父汗禀报任何军情国事，一应国事只能向他一人奏明。”
“褚英竟敢如此！”努尔哈赤虽然表面上平静如初，内心里却掀起了万丈波澜，因为这明显是要架空他，而这也是他最担心的。他的眼神移向费英东，五大臣中他最欣赏的人，“你如实讲来。”
费英东从容回奏：“二阿哥、八阿哥所言句句是实，大贝勒不仅如此，还强迫我等立誓不向大汗禀明。”
额尔都等人也就不再等候发问了，纷纷奏道：“大汗做主，我等来此奏明实情，大贝勒定然不会轻饶。”
努尔哈赤站起身来，依然用怀疑的口吻发问：“你们该不是合谋加害褚英吧？”
皇太极、费英东七人同声答道：“我等不敢，如有半句谎言，甘领死罪。”
努尔哈赤想了想，重又坐下：“俗话说空口无凭，立字为证，你七人将适才所说，全都写成奏章呈上。”
七人齐声应答：“遵命。”
就在努尔哈赤房中，分别摆下七张桌案，扈尔汉送上七份文房四宝。大妃见状，主动上前接过纸笔，放在代善桌面。代善不敢抬头，望得见大妃玉手白嫩如笋，有意无意间碰了一下。大妃非但不怪，反倒以手就之。
努尔哈赤见大妃在自己面前晃来晃去，原本因褚英之事就心情不好，着实不客气地呲了一句：“退后