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小小事情，却小看不得。”
乌兰的一席话说得铁徒手嘿然无语。他只知她的家教甚严，但，他们共同生活多年来，却从未这样深入交流过，他只想，既嫁人妇，她便像别的普通人家的女人一样，相夫教子，一心放在夫君的功名上，儿郎的前途上，女儿的婚姻上，谁料想，她的心思悠远深长，居然记得这么多的先贤教诲。身为女子，是幸，是不幸，他一时竟难以辨识清楚。不过，他有了睁开另一只眼看乌兰的肃然，他真诚地说：
“多谢夫人教训。你说有正经事要说，究竟何事？”
乌兰欲言又止，铁徒手再三温言催促，乌兰朱唇方启，已然泪湿颜面，她哽咽道：
“相公，你我结縭多年，我虽恪尽妇道，却难以鱼与熊掌一身而兼，让夫君大失所望，为妻长夜自省，常常不胜惶恐。好在十步之内，得见芳草，为妻视泡泡为亲妹妹，我看夫君对泡泡也另投青眼，俗话说，肥水不流外人田，何如明媒正娶，联成一床三好，我们共度世事艰难，岂不大好？”
这种心眼铁徒手是不止一次动过的，自从泡泡脱离顽童混沌，有了女人形状后，每夜后花园读书、混闹完毕，独自一人回到书房，遥望一天星河，低头形影相吊，便思绪汹涌，澎湃不已。要是一辈子这样下去该多好啊，乌兰的贤淑持重，泡泡的秀外慧中，白天有白天的光景，夜晚有夜晚的乐趣，人生便不枉了。可是，可是，他一直在拼力抵御这个念头越来越猛烈的侵袭，以至于今。不料，却被乌兰一语点破，犹如火药库里扔进了一支火把，只听轰地一声，他感到全身都爆炸了，连十根脚趾，十根手指，连同头发梢儿，都感到了爆炸波的冲击。知夫莫如妻，乌兰看似木讷迟钝，对自家夫君，心里却是亮儿堂儿的，透过外表，看到五脏六腑了。铁徒手感到天旋地转，定睛望着眼前的乌兰。无数个乌兰在眼前晃悠，他一时无法确定哪个是他日常认定的那个乌兰。他揉揉眼睛，到底看得清楚些了，乌兰坐在床边，一动未动，眼帘耷下去，瞅着空无一物的地面。这一刻，恰似大风忽起，他眼前的重重迷雾一扫而光，他知道乌兰是出自真心，绝无半点试探之意。也正因此，使他瞿然顿悟。一个女人为何出此下策呢，本性善良？宽容？大度？愚蠢？都是，都不是。主动把自家夫君分一半让于别的女人，是违背人性的，而乌兰并非那些混混沌沌不明事理的厨娘，那么，她为何这样做？不用说，这是出自一个女人内心深处的危机感，和现实的被逼迫感。这是谁造成的？除了我，还能有谁！一个一心要兼济天下的读书人，一个手握一方权柄的长官，却让一个万里追随自己的女人内心深处忧患重重，漫说兼济天下这种大话了，能否独善其身，都在两可之间了。正心，诚意，修身，齐家，治国，平天下，古圣先贤为何将这六样大业如此排序，做人的成功与失败，事业的成功与失败，前提在于正心诚意修身，起步在于齐家，一屋不扫，何以扫天下，一家不齐，谈何治国平天下？一做这样想，铁徒手心中一片光明，他缓步走过去，伸出双手，就势拢住乌兰的脖项，动情地说：
“难得夫人如此明晓事理，让拙夫自惭形秽了。说心里话，泡泡是个好女孩，在这世风日下国难当头时节，这样超凡出尘的女子并不多见。实不相瞒，拙夫虽粗鲁无学，却时常自比才子，没有少做才子佳人的清秋大梦。不过，做梦归做梦，做得越美越快活，但，人却不可把梦当真，更不可活在梦中。拙夫有你，是人生造化，又有泡泡为仆，更添造化，可是，满招损，谦受益，月圆则亏，水满则溢，物有尽，而欲无穷，以有尽之物填无尽之壑，最终受伤的肯定是自身。为什么？道理再也明白不过了：滥用造化，必遭天谴！”
最后一句话，铁徒手说的斩钉截铁，从心底喷薄而出，又激射心底，乌兰的头部正紧贴在铁徒手的胸口，强劲的回音让她大受震撼，接着，她听见铁徒手说：
“乌兰，我铁徒手有你就够了。至于泡泡，吉人自有天相，委屈在咱家，你不觉得是暴殄天物吗？”
乌兰拱出头来，早已热泪遮颜，她嘴唇剧烈抖动，内心有千言万语，却哽咽得一句也说不出来。铁徒手舒臂展袖替她擦去泪痕，乌兰平静些了，她幽幽道：
“为妻所请，并不过分，夫君纳妾，合情合理。多少哪方面都不如夫君的同僚，都有几房妻妾，我家夫君凭什么没有，莫非是为妻的说话做事不明大义天理，耽搁了夫君的青春年少花好月圆？”
“你说哪里话？”铁徒手伸手扳起乌兰的脸，两面俯仰，四目相对，他说：“难得夫人如此胸怀。可是，我要说，这是大明白话，又是大糊涂话。人家做什么，怎么做，是人家的事，咱们怎么做，做什么，是咱们的事。人有可比之人，有不可比之人，事有可比之事，有不可比之事，夫人所言，皆为不可比之人，不可比之事。”他松开乌兰，在房间走了几步，转身说，“纳妾之事，因人而异，因事而异，你我当年结缡，发誓要白头偕老的，怎可中途相抛？再说，作为地方长官，理当率先移风易俗，为人表率。一夫一妻，上合阴阳，下应人情，岂可混乱？《礼记祭仪》云：‘祭日于东，祭月于西，以别内外，以端其位。’《礼记礼器》对此解释的明白：‘大明生于东，月生于西，此阴阳之分，夫妻之位也。’一夫多妻为不祥之兆，淫乱之源，古人对此有先见之明，《易。革卦》象曰：‘革，水火相息，二女同居，其志不相得，曰革。’后人疏曰：‘一男一女乃相感应，二女虽复同居，其志终不相得，则变必生矣，所以为革。’听听，古人说得多明白呀，可惜，后世的凡夫俗子愚男蠢妇，不能体会古人深意，一味贪求眼底之欢，自取其辱啊。”
乌兰听不大懂，却听得入迷，她知道自家夫君学问高深，深感自家浅薄，对话自不敢奢求，倾听也自感不够，共同生活这么多年来，第一次听他纵论古今，侃侃而谈，当下的激动，实难自已。她见他舌干唇焦，一看，杯子早已空了，她忙正襟危坐，一片声喊豌豆。豌豆应声而来，添了茶，又急忙退出门外。铁徒手这才发现他已渴极了，顺手端起茶碗，来不及用碗盖刮去茶叶，扬脖就是一大口。乌兰起身阻止已迟了，一口滚茶将铁徒手烫得直翻白眼。听见乌兰惊叫声，豌豆闯门而入，见状，吓得面色惨白，一迭声自责。铁徒手一手抚胸，一手摆一摆，乌兰双手在他的后背轻轻拍打，一面数落豌豆做事粗心大意。铁徒手缓过劲了，喘着粗气说，不关豌豆的事，是我自己喝得急了。他猛地想起泡泡了，这会儿，夫妻俩在这叙话，倒把泡泡忘了。豌豆回说，一个时辰前，泡泡服了药，精神好些了，还在熟睡，她们派人在跟前照应，请老爷夫人宽坐说话，有事，她会及时禀告的。铁徒手想去看望泡泡，又不好去了，话匣子刚打开，他觉得，他现在特别想和乌兰说话。豌豆又添了茶，退出去了。铁徒手续上刚才的话头说：
“古圣先贤所言，当然重在教化劝勉。后人循礼定法，使得法与礼相辅相成，礼为法纲，法为礼辅，双管齐下，婚姻秩序得以维护。《唐律》中说的明白：‘诸有妻更娶妻者，徒一年，女家减一等；若欺妄而娶者，徒一年半，女家不坐，各离之。’《唐律疏议》说：‘一夫一妻不刊之制，有妻更娶本不成妻，详求理法，止同凡人之坐。’看看，古人说的多么明白：一夫一妻乃不刊之制，说的是，这是天经地义，有妻还要娶妻，妻便不妻了。到了前明朝，律法更严，按律：除亲王一次可置妾十人外，世子郡王只可置妾四人，这还要视具体情形而定。年满二十五岁，正妻不生育，方才允许再选二妾，到三十岁，妻妾均不生育，才可补足四妾之数。将军允许置妾三人，中尉置妾二人，这也要视具体情形，到三十岁，正妻不生育，才可纳一妾，到三十五岁，妻妾均不生育，方可用完纳妾名额。也就是说，若正妻在年限内生了儿子，就不许纳妾了。对庶人的限制更严，年满四十岁无子，允许纳一妾，擅自纳妾，鞭打四十。到了我朝，律法条款与前明朝大体相近，可在婚娶方面，事实上近于放任，这才有了各级官吏竞相纳妾，士农工商争相效仿，纳妾之风甚嚣尘上，导致高门大户许多青春女子，空有婚姻之名，而无夫妻之实，独守寒窑，眼泪洗面，而无数贫寒人家子弟却无钱娶妻，阴阳失和，人情汹汹，大厦将倾，令人伤悲。野有旷男，闺有怨女，自古视为国之大不祥，所以，婚姻绝非个人家事，那是天下兴亡的征兆啊，我辈岂可等闲视之。”铁徒手一番引经据典长篇大论累了，长出一口气，跌坐床边，乌兰听得入迷，时而热血沸腾，时而呆若木鸡，自家相公原来心思浩渺无边，其见之远，其思之深，她在父亲那里也从未听到过，而与父亲来往之人，无不高高在上，无不是与天下兴亡，与民生苦乐息息相关的人，可他们，包括自己的父亲，在一块说的都是些什么呢，无非是官场经生意经吃喝玩乐经罢了。
一次不期而止的夫妻私语，让铁徒手重新发现了乌兰，让乌兰重新发现了铁徒手。人说久别胜新婚，那不过是由于时空的距离造成的短暂的新鲜感，而他们的重新发现，却是心与心的重新相认，重新碰撞。结合多年，只不过是两具互相陌生的肉体认识了，熟悉了，并诞生了连接两人的孩子，而心仍是互相陌生的两颗心，一颗心天马行空，一颗心锅碗瓢盆，如今，却意外地互相发现了。乌兰刚才被热泪浸湿的眼睛闪射着满含幽怨的幸福之光，轻声说：
“咱们什么时候去看看泡泡？”
“现在就去！”铁徒手说话时，显得意气奋发。
7
正月十五这一晚，我家老太爷马正天这个二杆子货一直把风头出足了，把威风耍完了，把二杆子肚肠挥霍地淋漓尽致。离开陇东府衙，他余兴未尽，追随他的那八百名脚户余兴未尽。正月是西峰最冷的天气，一团团黄毛风扫地而过，黄土街道被野风打扫得干干净净，几乎要被人错认是纤尘不染了。家里接送马正天的轿子就在府衙门口等着，账房海树理亲手揭起轿帘，马正天低头要钻进去。脚户头邱十八和牛不从连忙趴下磕三个头说，我们两个代表弟兄们给马爷磕头了，大恩不言谢，我们八百家老老少少得以活命，全靠马爷恩赐，再生之德，往前数八辈，往后数八辈，都不敢忘了。头上有天，脚下有地，中间有人，为我们做个证见吧。只听呼啦一阵乱响，八百脚户把大街跪满了。马正天的头钻进去了，脖子钻进去了，肩膀钻进去了，后背钻进去了，腰钻进去了，剩下屁股以下部位，眼看都要隐入轿中时，他却出来了。往进钻时，是把身子分为一部分一部分的，往出退时，却是忽地一闪，整个人都出来了。他摆摆手，对一街跪地的人说：
“老少爷们，这是演的那出呀？乡里乡亲的，老八辈连着筋，小八辈连着肉，都在一块天地里讨生活，你们摆出这阵势，分明是把我马正天当外人看嘛。快起来，快快起来，邱十八、牛不从，我说你两个脑子让咸盐腌了，是咋的？快让弟兄们起来�