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从他的意志，按照他说的去做，而这一切又显得妙不可言。
娜斯佳扔掉胡萝卜，在围裙上把手胡乱地擦了擦，一头拱进卧室里。和往常所有时候一样，在要用的时候，所需要的文件总是找不到，可娜斯佳明明记得她把文件放在蓝色的夹子里了。莫非在绿色的夹子里？真见鬼，可以看看表格里的记载。是的，神秘的虐杀狂的第一次杀人犯罪是2月4日在乌拉尔斯克犯下的，时间大约在晚上11点，地点在“轻快帆船”酒吧的地下室里。娜斯佳努力回忆着，她与科罗特科夫、帕维尔一起出了闷热的啤酒屋后去的那家酒吧叫什么名字。她后悔自己当时为什么就没看看这家酒吧的招牌！她告诫自己，冷静点，阿娜斯塔霞，别紧张，你没看酒吧的招牌，但当时还有科罗特科夫在场。他大概跟你不一样，不是那种马大哈。他坐着私人的车去接你，完全可能他已同司机说过话。在他同司机的谈话中，如果这个谈话没什么大不了的，肯定会漏掉酒吧的名称，或者是那条街道。科罗特科夫正是在这条街上对自己不忠诚的情人进行跟踪的。
“什么事儿？”厨房里传来了阿列克赛的声音，“你要磨洋工还是咋的？”
“请原谅，亲爱的，”她大声说道，“我又有点急事儿，就用五分钟，行吗？”
阿列克赛说了几句什么作为回答，娜斯佳没有听清，她飞快地拨通了科罗特科夫家的电话。尤拉·科罗特科夫没在家，他的妻子很不满意地说，他整天都在工作。娜斯佳又往彼得罗夫卡的办公室打电话，但那里也没人接电话，娜斯佳扫兴地放下话筒，慢慢地回到厨房。蔬菜已经在锅里炖上了，整个屋子里充满了令人陶醉的气味，而阿列克赛又埋头读弗拉季斯拉夫·斯塔索夫的妻子写的那本书。娜斯佳在丈夫的对面坐下，伸了伸腿，点起了一支烟。
……帕维尔感到自己不舒服，就去了卫生间。他去了相当长的一段时间。而在这之前，他显然是在寻找什么人。娜斯佳当时就注意到了这些。一开始，他在啤酒屋里找，后来又到别的酒吧里找。娜斯佳当时甚至觉得帕维尔已经找到了他要我的人。娜斯佳想，她为什么没有特别注意这一点呢？为什么当时会忘了呢？因为当时最重要的是要把帕维尔从钦措夫一伙儿的眼皮底下弄走，钦措夫的人来到乌拉尔斯克纯属偶然，而娜斯佳相信，帕维尔不可能有任何不良企图。既然钦措夫的人本应该飞往叶卡捷琳堡，他们怎么会在这里出现呢？原来，帕维尔找到了他要找的人，于是就去杀这个人……
不，不可能，简直是在说梦话。是她错了，不是在“轻快帆船”酒吧，她和帕维尔是在另一家酒吧，在另一条街道上。绍利亚克没有去杀任何人，他当时确实身体不舒服。在旅馆里他就脸色苍白，不时出大汗，一副病态，帕维尔没有杀人，只不过是时间上的巧合。
不过，那天夜里，帕维尔请求她坐在他旁边，发誓说，以后再也不委屈她。他为什么突然间变得那么温情和感伤？是不是因为他杀了人造成的？
“不能这么想，”娜斯佳打断了这种思路，“这只不过是你的怀疑。即使是那一家酒吧，而且时间上也吻合，也不能证明绍利亚克就是凶手，别硬往这上面想……再想一想，好好想一想，把所有细枝末节都考虑到。”
娜斯佳竭尽全力说服自己不往这上面想。但是她越是这样做越清醒地意识到，刽子手就是帕维尔·绍利亚克。
18
安东·安德烈耶维奇·米纳耶夫脱掉西装换上了运动裤和高领毛衣，正准备吃晚饭，门铃响了起来。
“您坐下，我去开门。”妻子指着铺上桌布的桌子对他说。
安东·安德烈耶维奇听到了客厅里的说话声，一个是他妻子的声音，另一个也是女人的声音，但是他不熟悉。他想，大概是邻居吧，来借盐或者火柴的。当妻子走进厨房的时候，他已经给自己盛了满满的一盘子汤。
“安东，请你到我们这儿来一下。”
他不满意地皱了皱眉头，将盘子放到了桌子上就来到了客厅里。他看到的这个女人立刻使他喜欢：年轻，30来岁，身穿长裤和布料长上衣，脸蛋好看又略带羞涩。
“您好，”她羞怯地说，“我就住在附近的一座楼房里。我有一个请求……恰当地说是一个建议，我甚至不知道该从何说起……”
“您大胆点说，”米纳耶夫鼓励她说，“我们不会吃人，您有什么事？”
“谢天谢地，暂时还没什么事。”女人笑了笑说，显得更加可爱。她说：“是这么回事，我女儿已经六岁，今年上学了。您想啊，她现在有小朋友、同班同学，她总是同小伙伴们在我们的小公园内玩耍做游戏。而我们家的窗户全朝另一个方向开，透过窗户看不到小公园。因此我经常焦躁不安。她还很幼稚。再者，您想啊，从我们家到学校去她还得穿过马路。而如果从你们的家去上学，就不用横穿马路了。”
“我听懂了，”米纳耶夫打断她的话说，“您想换个地方。”
“我真求之不得，”女人点头说，“现在我正走访各家各户，寻找愿意换房的人。当然啰，供我挑选的余地不大，这您也许知道……”
安东·安德烈耶维奇明白她说的是什么意思，这两栋楼房完全一模一样，其设计特点是在每一层中找不出两套完全相同的住房。所有住房在平方米的数量、房间的分布、厨房的大小以及其他一些数据上都不相同。要想在不需要补偿和本人又不受损失的条件下换房，就应当找住房完全一样的房主协商。米纳耶夫居住的这栋楼有九层，如果把比较便宜的第一层和最高一层刨除在外，那么适合进行交换的住房只有7套。这样一来，供这位令人神往的年轻妈妈选择商谈换房的房主就寥寥无几了。
“您已经走访过几家户主了？”他问道。
“都走访过了，”她低声说，“您这是最后一户了，白天我已经来过了，可是您家里没有人。”
“我们需要考虑考虑，”安东·安德烈耶维奇说，“我理解您的难处，可是，这一切来得又是这样突然……”
“我们也应当看一看您的那套房子。”妻子插话说。
“我的房子和你们的一模一样，如果我的房子比你们的小，那我也不会提出交换。说实话，我已经做了欧式风格的内装修。”
“您是想说，如果我们同意与您换房，我们应当给您以补偿？”
“这怎么说呢……”来访者又笑了笑，这次是犹豫不定的窘笑，“这也是我心中期盼的。我为装修花费了许多钱，现在我那套房子可比你们的这套房子值钱多了。但是，如果您不愿意给我补贴，那也许……您能理解，对我来说我的小女儿更宝贵。”
“请原谅，您有丈夫吗？”米纳耶夫打断她的话问道。
“没有。只有我同小女儿两个人。这有妨碍吗？”
“这倒没什么，随便问问。我只是想，如果您有丈夫的话，那么我就同您的丈夫简单谈一谈，使您从讨价还价中解脱出来。但是如果没有丈夫，那……”
“没有丈夫，”她很肯定地说，“我只能寄希望于您能替我多着想一些。”
“那是一定的，”米纳耶夫很快回答说，“我们这么办，您给我们留下住址，我们再去看看您的住房，之后我们再具体商谈。”
“好吧，”女人喜笑颜开地说，“六号楼，第二十九号住宅，第四层。我叫伊拉，您何时光临？我什么时候等您呢？”
“就今天吧，我们去看一看，”米纳耶夫答应道，“如果您不介意的话，我就进晚餐了。”
“这可太好了。”她立马高兴起来，“我在家等你们，谢谢你们。”
“您慢点感谢我们，”安东·安德烈耶维奇的夫人说，“要知道我们可什么也没有说妥，什么也没有答应您。我们只是说去看看，然后我们再决定。”
“反正得感谢你们，”来的女人笑着说，“其他人家甚至连考虑都不考虑就回绝了。谁也不想平白无故地离开住惯的老地方，这不是明摆着的么。要搬家，东西得收拾，家具要搬动——有谁愿意这样做？”
在他们送走女邻居伊拉，关上门，回到厨房时，米纳耶夫的妻子说：“还是她说得对，收拾东西，搬动家具，然后再把所有的行李物品打开包装并摆放好——谁需要无缘无故地这么干呢？岂不是没事找事！如果她家的房子大一些就好了。”
“可是她家的房子进行了装修，还是欧式风格呢，”安东·安德烈耶维奇边说边津津有味地喝着汤，菜汤虽微微变凉，但味道还是好极了，“您不妨粗略想一下，这种装修得花多少钱？”
“用不着，你说花多少钱？”
“很多，娜塔，要花很多钱的。再说搬一次家怎么也比不上装修事多。搬家只是劳累两三天的事，况且不是搬到另一个城市去，仅搬到附近的楼里而已。而装修呢，如果不多说的话，至少得一个月的时间。这个伊萝奇卡看样子不像一只狡猾的狐狸，同她还可以讲讲价钱，给她的补偿可以大大小于装修的实际费用。娜塔，这可能是一笔有利可图的交易。还是让我们先到那里，去她那里走一趟，看一看。此外，你别忘记物价在上涨，我们可以对她原先的装修费用进行讨价还价。而如果我们自己打算装修的话，现在就得花大价钱了，我们的第二道菜是什么？”
“炸牛肉饼，炖白菜。”
“端上来吧，不，最好还是别端了，咱们过会儿再吃，穿上衣服，咱们看房子去。”
“这不是太着急了吗？”妻子会意地笑了笑说。
“当然啰，如果这事对我们有好处，就应当抓紧，趁她现在还没有同任何人说妥。”
米纳耶夫夫妇二人很快换好衣服，前往邻近的楼房看房子去了。
伊拉家的房子果然装修得很豪华。意大利的卫生设备，漂亮的瓷砖，吊顶的天花板，地板上铺着地毯，客厅和浴室里都装有大镜子。这哪里是住宅，简查就是仙境。米纳耶夫以饱含醋意的目光扫视了两个房间，不过没有发现男人逗留过的痕迹。迷人的伊萝奇卡好像没有撒谎，她确实是独身。这很好。她要亲自参加商谈换房这一事实，不仅能够证明她有唤起人们对她孤独处境抱有怜悯同情心的愿望，还能够证明她是否说假话，有无丈夫或者相好的男人。换言之，这可能意味着她绝不是一个简单的女人，因此对她应当小心提防。好在这似乎不是那样。她是一位真正的单身母亲，也不贫穷，否则，哪儿来这样豪华的装修？
伊拉带领他俩参观住房，把每个角落都指给他们看，她打开壁橱的小门让他们看，向他们说明，装修后一切都变得更方便更加合理。米纳耶夫承认，壁橱内做了改动，已不像他家的壁橱内部结构，更加好用了：装有隔板的一些格子都变成了抽屉。这样，有外人在场打开壁橱时，也看不到乱七八糟的床单、枕套和贴身内衣，并且也看不到不雅观的杂乱无章的东西，而看到的是装有奇妙拉手的整整齐齐的抽屉。在抽屉里存放东西更方便，也各不相混。
随着分分秒秒的过去，安东·安德烈耶维奇对这套住房的爱恋愈加强烈。看完后他觉得他比世界上所有的人都愿意住在这里。
“好啦，让我们谈谈钱吧，”看罢后他说，“您要多少钱？当然，您要考虑到：第一，装修不是今天完的工，也就是说您已经�