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更何况还有倍受中俄两国政界高层信任的梅家皇商在帮忙打理，大家在第一阶段的谈判工作，开展顺利。
目前已经谈到关于海关、驿站、佣兵登记等方面的合作了。
但进程顺利，却不掩刘惟敬的愁苦，眼见自己的恩公外加顶头上司，最近几天睡觉也不好，吃饭也不香，小姜今早强拉着刘太医来茶楼吃早茶。人嘛，都会有抑郁的时候，越是这节骨眼，就越应该往人堆儿里扎，居于闹市，见闻熙熙攘攘，对走出心理上的阴霾，是有帮助的。
眼见刘惟敬一副恍惚的神情，小姜只得没话找话。
“大人，您写家信了吗？”
“呵呵，写过了。”刘惟敬知道，小姜对自己抱有感恩之心，所以也很领情的有问有答，只不过，笑还不如哭呢，声音沉闷而且干哑。并且提及家信，就不得不想到他的弟弟刘梦云，此时此刻，兄弟二人一南一北，都在为国而劳。家信能否寄到高堂那边，都是未知之数，更何况弟弟梦云，身处险地，安危不明。小姜并不高明的问话，反而勾起了他的思乡之情。眼中的落寞，又黯了几分。
但刘惟敬终究是一位杰出士子，眼见小姜手足有些无措，只得强颜欢笑。
“小姜，你想念你的家人吗，比如老母妻儿？”
“回大人话，卑职思念老母，想念儿子。老婆嘛，不想！”
“呵呵，想老婆有什么不敢说的？”刘惟敬气恼的笑了一下，“没有娘子，哪有儿子？这世间，知道疼夫人的男人，才是好男人！”
“大人说的话，卑职记下了。”
“唉！”刘惟敬喟叹一声，对于像他这样超时代的天才来说，有些观点，确实显得惊世骇俗！这既是他们的幸运，也是他们的苦恼。眼见小姜既不敢否认，也不敢承认的表情，刘太医只得再开口：
“这种事情是你的家事儿，不该我管。李定国说得不错，各司其职，互不干涉嘛！就像楼下的赌局，虽说天子、国家一再三令五申，但民间赌风依旧呈勃焉之态。但地方风土，不在我的份内，况且小民劳苦，既无风月，亦无丝竹，若连赌局都一概禁止，又以何途径来抚慰他们呢？”
“呃，这个嘛！”
小姜沉吟一下，觉得这话怎么听怎么别扭，虽说他也好玩上两把，但公开的跟《禁赌令》唱反调，他还真没这个胆子。想了想之后，只得开始打岔。
“哦，对了，大人知道吗？他们罗刹人有个传说，说是有个王子半夜去掏鸟蛋，为了等鸟儿离巢觅食，用刀子割开自己的手臂，然后滴入石榴汁，不仅可以去困，还能够在雪夜之中待上一天一夜。您说说，这话可有道理吗？”
“呵呵，石榴性凉味酸，滴入伤口后，不仅祛风防腐，还因为剧痛，而提神醒脑。雪夜枯坐，最忌讳沉沉睡去。到第二天天亮，这人就变成路边的一具僵尸了。所以有些道理的。”
说到专业问题，刘惟敬的精神好了很多，说话也变得多了一些，
“不过说到驱逐睡意，以樟脑、薄荷、松木调配的汁液，涂于太阳、人中两穴，效果会更加明显，俄罗斯人在草药上的专研，虽强于欧洲，但远远比不上咱们大明。但你我身为外臣，多听听这些逸闻趣事，也有好处。你可记下了？”
“卑职受教。”
“嗯，对了，小姜，”（卑职在）“明日再开和谈，你于会上，要露几手给他们俄罗斯人瞧瞧。飞刀、火枪、近身短打，有什么就给他们招呼什么。要知道，当年项庄舞剑，是为了杀人。如今咱们活学活用，来个反其道行之，一定要打消他们的奢望。北海，是咱们的。”
“…”
到目前为止，两国谈判完全按照李定国设定的路线图前进着，先商议大家共识的东西，路都开始修建了，通商当然没问题。其他像训练新军、留学制度、技术工人互换，这些都是互惠互利的东西，大家完全可以笑哈哈的把事情给敲定下来。但双方到目前为止，都绷着劲儿，不谈划界问题。俄罗斯到今天为止，仍然是一个肥大臃肿的弱国，当年被成吉思汗按地上臭揍，那只是他们挨的众多蹂躏中的一次，算起来，波兰欺负他们的程度，甚至超过了蒙古人。
正所谓弱国无外交，不仅欧洲人给他们上了一次眼药，半公开的处决托尔斯泰。波兰人也搞了不少小动作，因为土耳其一直是中国的“进贡番邦”，所以土耳其已经与中国洽谈“贺举”（留学）事宜了，为此，波兰人居然率先与土耳其人签订了开放港口贸易的协定，其幕后之心，已经昭然若揭。俄罗斯跟土耳其死掐，波兰人作为同一个上帝的子民，不帮忙也就算了，竟然还跟朋友的敌人做起了生意！！！简直没理可讲
所以说，现如今中国人要求北海的主权，俄罗斯其实没什么价钱可以商量。只不过前期托尔斯泰的工作做得很足，他已经预判到中国人，目前绝对没有余力来开发北方这片冻土带，除了经济、技术问题之外，其实还跟一个民族的热情有关，中华民族是个得过且过的民族，或者说是一个容易满足的民族，野心始终不是很强。
托尔斯泰正是敲准了中国人的这个软肋，才给沙皇使团定下了“死缠烂打”的谈判原则。能不退让，决不退让。能躺地上满地打滚，决不坐着。
这一切，都源自北极熊对土地的认知，与东方人大相径庭。
东方人讲究寸土不让、寸土必争。只要有外敌入侵，经常可以看见某芝麻绿豆大的小小官，率领平头百姓们，举城巷战，宁肯最后纵火投缳，也很少愿意向后转身。
但俄罗斯人则讲究战略纵深，外敌入侵之后，北极熊通常采取冬眠方式，闷头跑出三百里，然后挖个雪洞钻进去。等到俄罗斯的冬天降临大地，北极熊的春天也就不远了。因为没有一个民族，能在冬天战胜俄罗斯人。当年的蒙古人、波兰人，都对“冰湖”头疼不已。
这就是两个民族的最大特点，对于无主之地，中国人看一看，笑笑，随后回到自己家里歇着去了。北极熊则一定会到处踩踩，这挖个坑，那边盖个小木屋，这地方就算它老人家的后花园了。
恰恰在这个时候，中国人又给了北极熊扩展冬眠地的机会，他们又怎么可能轻易放过呢？但聪明的托尔斯泰，还是犯了一个错误。那就是如果俄罗斯人在谈判过程中不耍赖的话，他们兴许能得到更大的好处。
李定国也好，刘惟敬也罢，能拿到北海，就已经是他们对国家所尽义务的极限了，他们两个跟多数人一样，都认为天子小朱对北海、北地的渴望，纯属好大喜功。那破地方，要来何用？但二人又都有一些超时代的眼光，知道贝加尔湖这么大片的水域，对民生经济的好处，是不言而喻的。这才是他们死活都要保住北海的原因。既可以围海造田，为国生财。又能替皇上挣一个开疆之美名，也就足矣了。
至于其他的北地，李定国、刘惟敬，完全是下雨天打孩子，闲着也是闲着。
可就是因为北极熊有点太赖了，一会儿利用“以东”“以北”定义上的模糊，来偷鸡摸狗。一会儿利用逃犯去盖城堡，来实现名义上的主权。前些日子还拖拖拉拉，为得是制定通盘合约方略。这表演简直让人眼花缭乱。自然也就逼出了中国人的火气。
李定国率先就急了，本来还想着渎职了事，把大片的土地划给俄罗斯就算了，但现在可好，从战场上走出来的北海军神，心中那股子不服输的劲头起来了，既然他们想玩游戏，那便奉陪到底。
这正是李定国“天干地支柜”的来龙去脉。
刘惟敬也同样如此，让不让你，是一回事儿。但愿不愿意输给你，那是另外一回事儿。这世间很多人都假聪明，以为就他能，把别人都当傻子耍。放眼四周，无论是家人、朋友、同事，每每看到这些人玩着不高明的阴谋诡计，却自认为自己比别人高明。像刘惟敬这样的聪明人，就会暗自发笑。
这也正是，刘惟敬忽然提出来让小姜耍刀的原因。说起谈判技巧，几千年前的春秋战国，以及这几千年来的风云变幻，提供了大量的素材和经验，只要肯认真学习，没有任何人可以在谈判桌上打败中国。
但就在谈判逐渐的并入中国人的节拍时，刘惟敬却抑郁了。他的抑郁，来自于好朋友托尔斯泰的死。
刚刚结束的决斗，个中滋味很是微妙，俄罗斯取得了中国人的支持，开发北方陆路通商渠道。从效果上讲，破坏了英、法、荷兰、西班牙等国联合垄断的海洋贸易。这样一来，这些国家非常愤怒，但因为这是大明的决定，不敢不给面子。可如果轻易就接受俄罗斯成为欧洲新贵，又实在咽不下这口恶气。所以，决斗其实不可避免。
在这场决斗中，托尔斯泰已经走入死局。南洋诸帆最无赖的做法，就是玩车轮战，约翰船长不行，就换冯香子，冯香子要还不行，就换亚利哈桑，阿拉伯人尽管跟他们混在一起玩共和，但从内心当中，对耶稣信徒相当排斥！
而托尔斯泰这边，也被自己的祖国出卖了。克里姆林宫的决策者，已经看到了欧洲的愤怒，那么在已经即得利益的前提下，如果为了托尔斯泰一个人，而得罪整个海洋，他们也是吃不消的。因此当托尔斯泰要与海盗共和国的上议院议员决斗的消息传来，俄罗斯立刻调整了使团班底，所有年青的热血贵族，全部招回。取而代之的，都是像弗拉基米勋爵这样的文职人员，并且平均年龄58岁。
这样的班底过来，托尔斯泰只能寻求自己的好朋友刘惟敬来担当助手。但这样一来，助手可以参与决斗的规则，将自动废止。因为没人会同中国外交官交手，既然先天条件如此，托尔斯泰就只能单打独斗。
这便是欧洲人奉行的《君主论》，没有任何人是不可以牺牲的，用托尔斯泰的性命，来交换整个欧洲的谅解，这是一条好计策。尽管托尔斯泰的决斗邀请，是因为约翰船长当面侮辱沙皇陛下。
身为国士，就算这个国家的象征再不着调，也一定要反击。这种情怀是刘惟敬赞赏不已的。但刘太医犯了一个不大不小的错误，那就是他同意通过猜枚方式来敲定决斗开枪的次序。
落子争先，是棋道真谛。猜枚争先，是中国人最习惯的一种方式。当李定国有意无意的抓起一把黑白子时，刘惟敬本能的做出了准确判断。他替自己的好朋友选择了劣势。
李定国是个很成熟的人，他已经猜测到了很多东西，俄罗斯王庭放弃了托尔斯泰，欧洲人无论如何都要杀托尔斯泰以警告沙皇。自家天子这边，围绕着杀还是不杀，已经讨论得所有人都疲倦了。既然如此，索性顺水推舟，既成全欧洲海盗，也成全丧权辱国的沙皇。还能顺手替国家解决一点儿后顾之忧。也还算不错的选择。
李定国以裁判的身份，定下了“猜枚”原则。
所以托尔斯泰在刘惟敬眼中，变成了一个悲情英雄。他为了祖国而战，却被祖国出卖。他与海盗决斗，却注定死于海盗之手。他选择好朋友作为助手，却被好朋友的无意举动，推向了死亡。
这一切，都只证明一点：英雄，注定寂寞。
托尔斯泰求仁得仁，死得其所。俄罗斯是个崇拜英雄的民族，她们注定会永远缅怀托尔斯泰为俄罗斯所做出的一切努力。
但刘惟敬就不一样了，他感受到了国家政治的黑暗和龌龊之后，内心中不可能不挣扎，也就不可能不抑郁。
在抑郁之余，刘惟敬也不忘安排最后一个任务，将堵胤锡的“全才科举”、徐光启的“分科取士”、黄宗羲“推窗之论”引入