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厢”位置还这么好，为了搭建渔场，工人们先期修建了一座抽水台，站在上面视野良好，空气流通，旁边负责讲解和伺候局的，都是俄罗斯派过来的王公贵族。感觉不错的哈伊格尔，喋喋不休的唠唠叨叨。
“决斗不是应该同时开枪的吗？”
“回大人话，”御前拉丁文教授弗拉基米尔勋爵，今天特意穿着黑色丧服而来，“约定同时开枪，很容易作弊。索性抽签决定，谁先开枪。”
“哦，这样啊，”哈伊格尔强压心头爆喜，毕竟弗拉基米尔是一名合格的宫廷教师，总要给点面子，否则在钦差（刘惟敬）面前不好交待啊。
此时，一群歪瓜裂枣故做平静的通过千里镜，仔细观察着远处那个十几人的决斗场。
由于这场决斗的背景复杂，所以级别异常之高，虽然海神塔斯曼没能过来担任裁判，不过他们有幸请到了北海军神来做裁判。而且南洋八帆也来了不少。尤其高规格的，约翰船长的忏悔牧师是费力主教，助手是冯香子；托尔斯泰这边是汤若望和刘惟敬。倒霉的刘大钦差，助手也有开枪的可能，他一个医生，搞什么搞啊。
“愿上帝宽恕你的罪行。”
汤若望悲伤、晶莹的双眼，闪烁着同情。把一副十字架送给托尔斯泰嘴边，由他亲吻。
另一边，刘惟敬很不熟练的跟在冯香子身后，徒步测量决斗距离。中间一条浅沟，向两边各走出十五步。
距离没有问题。
接下来，就是在裁判（李定国）的监视下，以猜枚的方式来决定谁先开枪，由于刘惟敬之前没经验，所以双方同意采用中国人的方法，抓一把围棋棋子，然后猜单双。这个工作也由助手来完成。
刘惟敬猜单，他赢了。
“助手检查武器……当决斗者来到正确位置后，助手把枪交给他……我从1数到10，之间俄罗斯上尉托尔斯泰阁下可以随时开第一枪，之后由约翰船长开第二枪……在两声枪响结束之前，任何人都不得离开位置。尤其是决斗者！”
看到刘惟敬因为激动而有些肌肉震颤，冯香子立刻抬手，拍在了他的肩膀上。
“我听说了，你跟他的友谊很深。助手的紧张，会影响决斗者的状态。如果你为了他好……。”
冯香子没有继续说下去，因为他惊讶的发现，刘惟敬已经不再哆嗦，换的是一副坚毅表情。瓦伦斯坦伯爵赞赏的点点头，转身，走向自己的团队。当得知约翰船长后开枪之后，范西礼等人居然笑着，一拥而上，围着约翰船长起哄。
“老约翰，干掉他。”
“在北海军神面前，我们共同迎接你的第25次胜利。”
“好好干，约翰！”
先开枪和后开枪的优、劣势各有千秋，第一枪，只有十秒钟准备时间，或者说，应该是9秒钟。因为从第10秒开始，约翰船长也自行拥有了开枪的资格。
根据约定，第二次枪响之前，托尔斯泰不能移动，这样就等于延长了瞄准时间。
并且最重要的，这时代的手枪精准度并不高，决斗十秒钟的瞄准时间，命中率更是惨到极致。第一枪没致命，约翰船长的心态、技术、时间，都将调整到最佳状态。
“助手们，准备好武器，如果两个人决定斗剑，你们要保证最快速度，把宝剑送交决斗者手中。”
李定国喊出这句话时，一切已经准备就绪。
“哦，上帝！第六日造人，却总是在第六日决斗。”
“哦，上帝！”
汤若望、费力两个牧师同时闭上双眼。
第一枪，在第二秒和第三秒之间响起，凭借感觉迅速开枪，是托尔斯泰的最佳选择。
子弹，飞越染柳烟浓的三十步空间，击中了约翰船长右侧锁骨一带，巨大的冲力，让健硕的身体倒飞出去，摔倒在大地上，扬起一阵烟尘。
“所有人都不许动！”李定国迅速抬起准备好的两把枪。监视着场上所有人的动态。
“助手，去看看，决斗者能否站起来！”
“没事儿，咳，咳，我没事儿！咳，该死的！”
约翰船长干咳着，从黑土地上坐起来，胸前一大片血迹，身下一片狼籍，但他脸上却充满狰狞微笑，
“安德烈，哈哈！咳…”用左手掏出手枪。“你刚才忏悔了吗？告诉你吧，我没有！哈，哈，”踉跄着站在属于他的位置上，“因为我不需要，”冲地上吐了一口唾沫，“见到上帝时，别忘了替我向他敬献祭品！”
三秒钟，枪响。从远处旁观席上，只看到了一蓬白烟，很快就在阳光下消失。但不论是旁观者还是参与者，所有的人都没有动。
“该死，”眼见托尔斯泰一动不动，约翰船长扭头怒吼，“我申请斗剑！”
“助手们，去看看你们的决斗者，是否适合继续战斗！”
其实这句话，就是针对托尔斯泰的。因为李定国是军神，所以他已经知道了结果。所有人都知道刘惟敬是医生，因此全部的目光，都集中在刘惟敬和托尔斯泰的身上。当刘惟敬一步一步走到近前的时候，他悲伤的发现，托尔斯泰的脸色，苍白的犹如一张纸，就连目光也不再像往昔那般灵动。
“真傻，”托尔斯泰裂开嘴巴笑了笑，“知道吗，刘，决斗真愚蠢。但我是为沙皇而战。”
说完这句话，老托就倒下了，倒在了刘惟敬的怀抱中，约翰船长的子弹，正中他的左胸。托尔斯泰输给了约翰船长。
在刘惟敬看来，托尔斯泰其实死于一场阴谋。
在约翰船长看来，托尔斯泰是他决斗之王冠上的又一颗宝石。
在李定国看来，托尔斯泰死于一枚小小的子弹。他要借此，向世人宣告，子弹时代已经正式到来。因为纵使是叱诧风云的天地英雄，也会毫无机会的被一个小人物，用一粒子弹夺走生命。
中国人，需要火枪。
……
第三十五章：落子争先
清晨的集市上人声鼎沸，初升而且明亮的朝阳，被建筑物和人群分割成一道又道的金光，随着风，随着人的身形，仿佛充满灵性在上下左右的舞动。
黄灿灿的柠檬摆成了金字塔形状；红彤彤的苹果却盘成了一个方阵；还有大块大块雪白色的蜂蜡，半透明的六角孔洞，映着太阳的光芒。平滑的切口处，半凝着诱人的光泽。
各种服饰、相貌、胡须的商人身旁，总会站着一个小仔仔，或者小妞妞，那又圆又亮的眼睛里，充满了纯净的色彩。孩子们的好奇，和商人们的精明，完美的在叫卖声中融合到一起。
这里是远离内地的边区，所住的居民也多是异族，如果不是行走在街上的军人－－－－军管制下掌控实权群体－－－－都身着大明袍甲，很多人都会产生一种身处异国的错觉。
这种感觉非常奇妙，尽管这里是祖国的土地，却充斥着异域风情。让人全然陌生之中，又透着几丝自豪。
集市尽头，有一座二层茶楼，这是这里唯一具备中国元素的建筑，当然也是这里的最高建筑，当太阳越过她的飞檐时，集市开始。当她的身影缩进回廊时，集市终止。
除了具备报时的功能之外，这里还是中国人的聚集地。楼上楼下或者忙碌或者悠闲的客人与店家，统统都是中国面孔。相对来说，二层的客人比一层要少一些，也明显更闲散一些。坐在二楼大模大样的浅酌，听着一楼传上来的喧闹声，那感觉一定很飘飘然。
一楼是个大敞间，很多人都是站着吃喝，就着一大碗热茶，吃下几个烧饼的，是那些脚夫。正一群人围着赌钱的，是矿徒。还有几个轮流用一个碗喝茶的，是刚刚移民到这里的猎户，脚下肩上，是成捆的毛皮山货。
一个邮差，急急慌慌的从里面跑出来，一边还整理着自己的帽子，那是装饰了一个后翘尾羽的毡帽，因为大明邮差的标记，是青鸟。
邮差也不喝茶，也不吃饭，从怀里掏出了一枚银币，直接就投入到赌桌旁，因为他是官差的身份，所以一个矿徒们很默契的把自己的座位让他来坐。
邮差在官方文书中，用“青鸟吏”这样的雅语来称呼，但在老百姓的嘴里面，他们则变成了“六九哥”。
呵呵，这是当今大明天子小朱所犯下的众多错误中的又一个，他当初竟然想用“陆机黄犬”做为邮差徽标，而“陆=六”；“狗”在广东话里与“九”同音，于是“六九哥”也就成为邮差的代名词了。
眼下这位一大早先耍钱的“六九哥”，很快就输光了饭钱，气恼的将帽子下的细绳系紧，随手端过别人的茶碗，外加别人的烧饼，骂骂咧咧的往外挤，一边囫囵的吞咽下去。才来到大街上，乖巧的店小二已经牵过了驿马，“六九哥”翻身上去，把空碗甩给小二，带马就要走。
恰在这时，人头攒动的集市另一端，远远跑过来一个十七八岁的小伙子，手中高高举着一封家书。
“六九哥，六九哥…”
“驾，”邮差双腿一夹马腹，口中大声吆喝，就这么简单，驿马就在人群中肆无忌惮的冲起速度，在一片惊叫怒骂声中，驿马竟然敢横穿集市，在经过小伙子的时候，“青鸟吏”马上一探身，长臂舒展，已经把信件夺了过去，随后高声怒骂：
“下次早点儿！害得老子输钱，…”
最后的余音，显然是骂人的粗口，但因为人马都已远去，听不真亮了。小伙子欣慰的擦了把汗，随后傻笑着，目送邮差的背影。尽管身边的人群出于报复，成心挤撞他的身子，但他的脸上，满是幸福的陶醉。家书寄走，仿佛娘亲就在眼前。这种情感上的寄托，又怎会不感动人呢。
在红日与大漠映衬之下，青鸟吏的一人一马，折腾起大团烟尘，正向着远方的白云驰去。
“嗯，这才是老兵的样子！”
二层楼上，看到这一幕场景的客人中，有一名身着七品将军服，他开口赞完，还不忘扭头跟旁边的文士做解释：
“军人嘛，有时候稍微粗野一些，但只要能尽心完成本职，略略放纵，也未尝不可！”
“…”文士没说话，但他显然也不是那种矫情的人，对于邮差刚才“鱼肉乡里、纵马扰民”的行为，睁一只眼，闭一只眼也就是了。当然，如果刚才邮差胆敢不收信件就走，他一定会拍案而起。
这两位不是别人，刘惟敬和他的随行武官小姜。
小姜原本是北京巡捕营的下级军官，因为机缘巧合，被国家强行转职为外交人员，成为刘惟敬的助手，共同来到北海省、望海堡，参加中俄两国划界、通商、筑路和谈。
由于刘惟敬是个工作狂人及多面手，梅家皇商在俄罗斯的发展良好，所以很多细节上的事务性工作，与小姜连根儿毛的关系都没有。大面儿上的事情，因为有李定国再次镇守，也没他插手的机会。所以小姜这个职业角色，貌似可有可无。
但外交武官的职业特色决定了，其象征意义永远大于实际工作。无论如何，国家的军事标签，不能由边军背景的人来承担。否则还了得？所以他再是闲得一佛出世，二佛跳墙，40天胖了三圈，他也必须全程在场，虚职，有时候是国家政治的需要。
最近两天，外交谈判工作还算顺畅，修筑新丝绸之路，只不过是最主要的一面，修路背后的合作、通商、开发，都被赋予了极大的外延。对于俄罗斯来说，他们这次算是开了洋荤了。中国的丝绸、茶叶、棉毛巾、瓷器、景泰蓝、毡毯毛呢，这一切的一切，都是他们急于获得的贸易资源。有了这些，就算国家不富裕，他们国人（其实是贵族）也会抄上一把大财。
更何况还有倍受中俄两国政界高层信任的梅家皇商在帮忙打理，大家在第一阶段的谈判工作，开展顺利。
目前已经谈到关于海关、驿站、佣兵登记等方面的合作了。
但进程顺利�