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莎克丝按住医生的肩膀，带着他往门口走。“不要，”医生说：“求求你，别这样。”
当莎克丝正要打开房门时，莱姆在后面喊道：“莎克丝，在你这样做之前，先回答我几个问题。”
她停下脚步，一只手抓在门把上。
“就一个问题。”
她回过头。
“你有没有想过……了结自己的生命？”
她用力打开门锁，发出啪嗒一声响。
莱姆说：“回答我！”
莎克丝没有把门推开。她站在门前，背对着他。“没有，从来没有。”
“你觉得你的生活快乐吗？”
“和所有人一样快乐。”
“你从没有感觉过沮丧？”
“我没这么说。我只说，我从来没想过自杀。”
“你告诉过我，你喜欢开车。喜欢开车的人通常都开得很快，你也一样吧？”
“有时候。”
“你开车最快的纪录是多少？”
“不知道。”
“超过一百三十公里？”
莎克丝偷偷笑了一下。“不止。”
“超过一百六十公里？”
她用拇指向上比了比。
“一百八？二百？”他问，惊讶地笑了。
“我的纪录是二百七十公里。”
“天啊，莎克丝，你真让人佩服。好，开这么快，你就没想过可能……只是可能……会发生意外？说不定某个连杆或轮轴之类的东西会突然折断，某个轮胎会爆掉，或是路面上突然出现一滩油渍？”
“我很注意安全。我又不是疯子。”
“你很注意安全没错，但把车开得像小飞机一样快，毕竟不是绝对安全，是吧？”
“你在故意诱导证人。”
“不，我没有。回答我的问题，你既然敢把车开得那么快，就已经事先接受了可能发生意外而丧生的后果，对吗？”
“也许吧。”她承认了。
伯格双手铐在身前，站在一旁紧张地观望着，手里还捏着那块苍白的椎间盘骨。
“所以，你已经接近那条线了，对吧？喔，你知道我在说什么。我知道你肯定知道——那条介于可能死亡和必然死亡之间的界线。看，莎克丝，如果你抱持死亡的念头，要跨过那条线只是短短的一步之遥。只要一小步，就加入到他们中间了。”
她低下头，脸上没有任何表情。她的红发又垂了下来，遮住了她的眼睛。
“放弃死者。”他轻声说，心里暗自祈祷她别把伯格带走。他知道自己已经非常接近于把她推过那道界线了。“我再问一个敏感话题。你那时心里有多少想死的念头？肯定不止一点点，莎克丝，比一点要多很多。”
她在犹豫。他知道他的话已经说到她的心坎里。
她转过身，怒气冲冲地面对伯格，抓起他被铐住的手。“走吧。”她推着他朝门口走。
莱姆喊道：“你知道我在说什么，不是吗？”
她又停住了。
“有时候……事情就这样发生了，莎克丝。有时候你无法成为你想要的样子，无法得到你该有的东西。生命是变化无常的，也许只变一点点，也许变化很大。有时候，一些出了差错的东西根本不值得为它奋斗或修补。”
莱姆看着他们一动不动地站在门口，房间里异常寂静。莎克丝转过身，回头望着他。
“死亡能治疗孤独，”莱姆继续说：“它治疗紧张，治疗欲望。”就像先前她曾打量他的脚一样，莱姆此时也飞快地瞟了一眼她满是伤痕的手指。
莎克丝放开伯格的手铐，走到窗边。在窗外昏黄的街灯照耀下，她脸颊上的泪滴晶莹闪光。
“莎克丝，我累了，”莱姆真挚地说：“我无法告诉你我有多累。你不知道重新开始生活有多难，必须建构在一大堆的……重担之上。洗澡、吃饭、排泄、打电话、扣衬衫扣子，挠鼻子……这种琐事成百上千，一件又一件地压在你的身上。”
莱姆说到这里就不再开口了。过了很长一段时间，莎克丝才说：“我要和你订个协议。”
“什么协议？”
她用头指指墙上的海报。“823号嫌疑犯手上还有一对母女……帮我们救出她们。就到她们为止。如果你办到了，我会给你一个小时的时间和他单独在一起。”她看看伯格。“并且保证事后让他平安地滚出这个城市。”
莱姆摇摇头。“莎克丝，万一我中了风，万一我失去了沟通能力……”
“万一发生这种事，”她冷冷地说：“即使你再也说不出一个字，咱们的协议仍然有效，我仍旧会给你们一个小时时间。”她又摆出叉着双臂、跨开两腿的姿势，这是莱姆最喜欢看到的艾米莉亚·莎克丝的形象。他真希望自己能亲眼见到那天早上她站在铁轨上拦住火车的样子。她说：“我一定说到做到。”
莱姆考虑了一会儿，终于点点头。“好吧，就这么定了。”他又对伯格说：“星期一好吗？”
“当然，林肯，没问题。”伯格仍然惊魂未定，一脸狐疑地看着莎克丝替他打开手铐，似乎很害怕她会突然改变主意。他的双手一获得自由，就马上朝房门走去，走了两步才发现手里还握着那块脊椎骨。他转身回来把它放下，几乎是用毕恭毕敬的态度，把这块骨头放在莱姆身边的桌子上，就放在那天早上第一件凶杀案的现场报告旁边。
“他们高兴得恨不能在地上打滚。”莎克丝说。她正懒散地坐在那张嘎吱作响的藤椅上。她在说塞利托和鲍林，这是他们得知莱姆同意为这个案子多帮一天忙后的第一反应。
“尤其是鲍林，”她说：“我还以为这个小个子要冲上来拥抱我。别告诉他我这么叫他。你现在感觉如何？你的气色看起来好多了。”她抿了口威士忌，把杯子放回床边的桌子上，紧靠着莱姆的大玻璃杯。
“还不坏。”
汤玛士正在为他换床单。“你汗流得像喷泉。”他说。
“但只有脖子以上的部位，”莱姆说：“我是说，只有脖子以上会流汗。”
“这样正常吗？”
“恩，这表示我身体脖子以上的自动调温器还起作用，以下的就失效了。所以我从不需要任何轴部除臭剂。”
“轴部？”
“腋窝。”莱姆不屑地说。“我的第一位看护从不说腋窝这个词，他会这么说：‘我要架住你的轴部把你抬起来，林肯。’噢，还有：‘如果你觉得想反刍，就尽管做吧，林肯。’他称呼自己为‘关怀者’，他在履历表上真是这样填的，真不知道我当初为什么会录用他。我们是很迷信的，莎克丝，我们相信用不同的名字称呼某种东西，就会改变它，比如我们会用代号来指称罪犯。但那个看护，他是个护士，却羞于说出‘腋窝’或‘看护’这类字眼。这没什么可耻的，对吧，汤玛士？这是一个光荣的职业，虽然总是一团混乱，但绝对是光荣的。”
“我是在混乱中长大的，这就是为什么我会为你工作的原因。”
“你呢，汤玛士？你是看护还是关怀者？”
“我是圣人。”
“哈，顶嘴到挺快的，就像他打针一样快。他把我从死亡边缘拉回来，而且不止一次。”
莱姆突然产生一阵恐惧，害怕莎克丝已经看过他赤身露体的样子。他把目光牢牢地盯在那张不明嫌疑犯的侧写表上，问：“对了，我是不是也应该谢谢你，莎克丝？你刚才有没有扮演过克拉拉·巴顿的角色？”（ClaraBarton，1821…1912，美国红十字会的创始人。——译者）他忸怩不安地等待她的回答，不知道如果她说“是”的话，自己还敢不敢再直视她。
“她没有，”汤玛士回答：“救你的人只有我。我可不想让这些敏感的家伙被你的烂屁股吓着。”
谢谢你，汤玛士。莱姆心里这么想，可嘴上还是吼道：“好了，你可以走了，我和莎克丝还要讨论一下案情。”
“你需要先睡个觉。”
“我当然会睡。但我们还是得先讨论一下案子，晚安，晚安。”
汤玛士离开后，莎克丝又往杯子里倒了一点麦卡伦威士忌。她低下头，闻了闻威士忌烟熏般的香气。
“是谁告的密？”莱姆问：“是彼特？”
“谁？”她问。
“泰勒医生，那个脊椎神经专家。”
她犹豫了好长一会儿，让莱姆不必等她回答也能知道就是泰勒告的密。然后，她说：“他是关心你。”
“他当然关心。这就是问题所在——我希望他少关心我一点。伯格的来历他都知道了？”
“他猜的。”
莱姆做了个鬼脸。“听着，告诉他伯格只是我的一个老朋友，他……怎么了？”
莎克丝噘起嘴唇，缓缓地吐了口气，好像在抽烟似地喷出一口无形的烟雾。“你不仅要我让你自杀，还要我欺骗一个可以说服你别这么做的人。”
“他说服不了我。”
“那你何必要我撒谎？”
他笑了。“我们只要瞒过泰勒医生几天就好。”
“好吧，”她说：“天啊，你真是个很难对付的人。”
他仔细地打量着她：“你为何不告诉我那件事？”
“哪件事？”
“谁是那个死者？那个你一直忘不了的人？”
“那可多了。”
“比如说？”
“报纸上每天都有。”
“少来这套，莎克丝。”
她摇摇头，低头看着自己的威士忌，嘴角带着一丝微微的笑容说：“不，我不想说。”
他猜想她之所以不想说，是不想和一个刚认识一天的人发生如此亲密的交谈。想到她现在正坐在一堆导尿管、凡士林润滑油和一盒成人纸尿布中间，这实在很讽刺。他不想再逼她，也就不再说话。然而，出乎他的意料，莎克丝竟突然抬起头，开口说：“它只是……它只是……噢，该死。”她哭了起来，慌忙用双手捂住脸，不小心把大半杯上等的苏格兰威士忌都碰洒在地板上。
第三部 巡警之女巡警之女（17）
27
“真不敢相信我竟然要告诉你这些事。”她蜷缩在椅子深处，双脚缩起，警用皮靴踢在一边。眼泪流过她红红的脸颊，红得像她头发的颜色。
“说下去。”他鼓励她。
“你记得我和你说过的那个人吗？我们要找间公寓住在一起。”
“噢，我以为那是柯利牧羊犬。你没说那是个人。是你的男朋友？”
还是秘密情人？莱姆很想知道。
“他是我的男朋友。”
“我还以为你忘不了的人是你父亲。”
“不，我爸爸是去世了没错……三年前，死于癌症。不过我们知道这一天迟早会来的。如果说这种事可以事先准备的话，我想我们已经准备好了。但尼克……”
“他被杀了？”莱姆柔声问。
她没有直接回答他的问题。“他叫尼克·卡瑞里，和我们一样，也是警察。他是一个三级警探，负责侦办街头犯�