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她又想到，佩妮此时心里在想些什么呢？
你这个杂种！卡罗拉心想，我一定要宰了你！
她扭动身体，试图在地板上再往前挪动一些，但换来的却是失去平衡，背部直接着地。她张大嘴巴，很清楚这样会有什么后果。不好！随着响亮的一声“啪”，她的手腕折断了。她透过被封住的嘴巴发出一声尖叫，就昏了过去。过了一会儿，当她醒过来时，她感到体内涌起一股强大的反胃感觉。
不行、不行、不行……她一吐就死定了。在嘴巴被封住的情况下，这是必然的结果。
要忍住！忍住！可以的，你一定办得到。又来了……她干呕了一下，接着又一下。
不行，忍住！
她仰头伸直喉咙。
忍住……
忍住它……
她做到了。通过鼻子呼吸，把心思集中在凯蒂、埃迪和佩妮身上，集中在那个装有她全部珍贵财产的黄背包上。她在心中注视着它，从不同的角度描摹背包的形状。她的整个一生都在那背包里，还有她的新生。
隆尼，我不想夸张，我来这里全是为了你，亲爱的……
她闭上眼睛，只想着：深呼吸。吸气，呼气。
终于，反胃的感觉被压下去了。过了一会儿，她感觉好了一点，虽然折断的手腕疼得她不停地哭泣，她还是努力以毛毛虫运动向桌脚爬去。她前进了一英尺，又一英尺。
她感觉“砰”地一声，脑袋撞上了桌脚。她总算碰到它了，不过也已无法再向前贴近一步。她把头前后摆动，用力撞击桌脚。她听见那个玻璃瓶在桌面上滑动，瓶中的液体洒溅了出来。她抬头往上看。
桌面边缘出现了一小部分瓶身。卡罗拉把头尽量向后仰，又一次用力撞向桌脚。
不好！她把桌子撞出了她能够得着的范围。那个瓶子摇晃了几下，还是留在了桌面上。卡罗拉想再把晾衣绳弄松一些，但已经办不到了。
该死，哦，真该死！她绝望地抬头看向那个肮脏的瓶子，忽然发现瓶子里充满了液体，上面还漂浮着一个物体。那是什么东西？
她又咯吱咯吱地扭动身体，往墙边退回一两英尺，然后抬头望去。
好像里面有个电灯泡。不，不是整个灯泡，而只有灯丝和灯头，固定在一个底座上。一条电线从底座伸出，连在一个你出门度假时留在家里自动开关电灯的定时器上，它看上去很像……
炸弹！她突然警觉，空气中有股淡淡的汽油味。
不，不……
卡罗拉拼命扭动身体，以最快的速度远离那张桌子。她退到墙边，绝望地哭泣起来。墙边有一个档案柜，可以给她一些保护。她用力把脚缩到柜子后面，在惊慌之中又猛然伸开，一下子使身体失去了平衡。在万分恐惧下，她知道自己即将再一次背部着地。不，别倒下，不要……她奋力稳住平衡，保持身体的绝对静止，就这样僵持了很长时间。她哆哆嗦嗦着想把重心往前移，结果还是摔倒了，身体重重地压在被反铐的双手上，已经折断的手腕承受不过如此沉重的负荷，一阵撕心裂肺的剧痛立刻传遍她的全身。值得庆幸的是，她再一次昏了过去。
第三部 巡警之女巡警之女（15）
26
“不行，莱姆，你不能这么做。”
伯格看上去有些紧张。莱姆原以为，凭他干这一行这么多年的阅历，像这样的突发状况应该见多了才是。对伯格而言，他最大的麻烦不是那些想死的人，而是那些想让所有人都活下去的人。
汤玛士还在用力敲门。
“汤玛士，”莱姆喊道：“这里没事，你不用管我们。”然后，他又对莎克丝说：“我们两个刚才已经说过再会了，破坏这种完美的道别真是太糟糕了。”
“你不能这么做。”
是谁走漏了消息？可能是彼得·泰勒。泰勒医生一定猜到他和汤玛士在说谎。
莱姆看见莎克丝的目光瞟向桌子上的三样东西——白兰地、药丸和塑料袋。此外，还有一根橡皮筋，就和莎克丝现在还绑在鞋子上的一样。（他不记得有多少次，从犯罪现场回到家，发现布莱妮盯着他鞋子上的橡皮筋，是厌恶吗？“老实说，林肯，所有人都以为我丈夫买不起新鞋，不得不用橡皮筋固定鞋底。）
“莎克丝，把医生的手铐解开，我不得不再一次请你离开这里。”
她爆发出一阵大笑。“很抱歉。这是发生在纽约的刑事犯罪，检察官也会认定这是一起杀人案件，他一定会这么做。”
伯格说：“我只是和病人讨论一下而已。”
“所以至今为止，我只是以‘企图杀人’的罪名拘捕你。不过，我也许可以把你的姓名、指纹输入国际犯罪资料中心，查查看你还有哪些案底。”
“林肯，”伯格立刻求救，有点慌了。“我不能……”
“我们还是照计划进行。”莱姆说：“莎克丝，劳驾。”
莎克丝跨开双脚，两手叉在苗条的纤腰上，俊俏的脸庞上一副蛮横的表情。“跟我走吧！”她冲着医生吼道。
“莎克丝，你不知道这对我有多重要。”
“我绝不会让你自杀的。”
“让我？”莱姆被激怒了。“让我？我为什么要经过你的同意？”
伯格说：“小姐……莎克丝警官，这是他的决定，而且是双方自愿的。林肯对这方面的认识，比我遇到过的所有病人都深刻。”
“病人？我看是被害人吧？”
“莎克丝！”莱姆叫了起来，语气里透着掩饰不住的绝望。“我费了整整一年的工夫，才找到有人愿意帮我。”
“也许因为这是错的，你想过没有？为什么要在这个时候，莱姆？在案子正进行到一半的时候？”
“如果我再发作一次，一旦中风的话，我可能会失去与人沟通的能力。说不定我会在意识清醒的情况下，一动也不能动地躺上四十年。而且，除非我脑死亡，这个世界上不会有人帮我拔下维持生命的针头。至少，现在我还能清楚地表达我的决定。”
“可是，你为什么要死呢？”莎克丝脱口而出。
“为什么不呢？”莱姆回答：“告诉我，为什么不？”
“这……”要在自杀这个话题上展开辩论，莎克丝显然不是他们的对手。“因为……”
“因为什么，莎克丝？”
“因为这是怯懦的行为。”
莱姆笑了起来。“你想辩论吗？莎克丝？你要吗？对，你说的好，‘怯懦’。这让我想起托马斯·布朗爵士（SirThomasBrowne；1605…1682，英国医师和作家，他的散文以文辞华丽著称。——译者）的话：‘当生存比死亡更恐怖时，活下去才需要真正的勇气。’勇气往往出现在无法克服的逆境面前……一句对活下去的经典描述。但是，如果这是事实，那么病人在手术前何必需要麻醉？为什么要有阿司匹林出售？为什么百忧解在美国是医生开得最多的药？对不起，和疼痛比起来，什么东西都比它好。”
“可是你现在并不痛。”
“你是怎么定义疼痛的，莎克丝？说不定什么感觉都没有的人，也会感觉到疼痛。”
“你还能做很大贡献，在刑事鉴证领域、在历史知识上，没有人比得上你。”
“这种‘社会贡献论’已经是老生常谈了。”他说着瞄了伯格一眼，但伯格医生没有搭腔。莱姆发现他的注意力全集中在桌上的那块骨头上——那块苍白的椎间盘骨。伯格把那块骨头拿起来，捏在戴着手铐的手掌里。莱姆想起，伯格以前也曾经是一名整形外科医生。
他接着对莎克丝说：“但谁说我们一定要对社会有所贡献？更何况，说不定我们贡献后的结果更糟呢。我也可能会造成伤害，无论是对我自己，还是对其他人。”
“生活本来就是这样。”
莱姆笑了。“可是我选择的是死亡，不是生活。”
莎克丝有些激动，拼命思索反驳莱姆的话。“但是……死亡并不自然，活下去才是。”
“不自然？弗洛伊德不会同意你的看法的。他超越了享乐原则，感觉到还有另一种力量——他称之为‘非性欲的原始侵略’。努力解开我们建构在生命中的关联，我们的自我毁灭是一种完美的自然力量。万物都会死，还有什么比这更自然的事？”
她又开始挠头皮了。
第三部 巡警之女巡警之女（16）
“好吧，”她说：“活下去的挑战性对你来说，可能确实比其他人要大。不过我认为……以我对你的观察，你是个乐于接受挑战的人。”
“挑战？我告诉你什么叫做挑战。我戴了整整一年的呼吸器，看到我脖子上的疤痕了吗？那是做气管切开手术留下的。好，通过正压呼吸运动——还有我能集聚的伟大自制力——我终于摆脱了那台机器。事实上，我做到了没有人做过的事，重新恢复了肺部的呼吸功能，我的肺可以说和你的一样健壮。莎克丝，对第四脊椎损伤的患者来说，这是见诸记载的惟一一例，为此我付出了八个月的生命。你明白我在说什么吗？整整八个月，只是为了能自理基本的动物功能，我不是指画西斯廷教堂或演奏小提琴，我说的是他妈的呼吸。”
“但是你还有机会恢复得更好。说不定就在明年，他们就会发明新的疗法。”
“不会的，明年不可能，再过十年也不可能。”
“你怎么知道？他们肯定一直在研究……”
“他们当然在做。你想了解一下吗？我可是这方面的专家。移植胚胎神经组织到受损伤的组织，以促进神经细胞轴突的再生。”这些专业术语轻易地从莱姆漂亮的嘴唇里吐出。“目前尚无显著成效。有些医生采用化疗方法处理受损部位，以创造能让细胞再生的环境，也同样没有显著效果……对较高等的生物还不行。至于一些低等的生物，这种做法就有很大成效。所以，如果我是一只青蛙，我就有重新站起来的机会。呵，真希望如此。”
“这么说，的确有许多人在从事这项研究？”
“当然。不过，没人指望在二十年、甚至是三十年里会有什么重大突破。”
“如果他们认为没有指望，”莎克丝说：“他们干吗还要研究？”
莱姆笑了。她还真厉害。
莎克丝拨开垂到眼前的红发，说：“你曾是一名执法者，别忘了，自杀是违法的行为。”
“也是道德上的罪孽，”他回答：“达科他印地安人相信，那些自杀者的亡魂会永远绕着他上吊的那棵树拖行。这阻止了自杀吗？没有。他们只是会用小一点的树。”
“告诉你，莱姆，我不再和你争辩了。”她朝伯格点点头，抓起手铐上的铁链。“我要带他回警局，起诉他，制裁这种人。”
“林肯。”伯格紧张地说，眼神里充满了惊惶。
莎克丝按住医生的肩膀，带着他往门口走。“不要，”医生说：“求求你，别这样。”
当莎克丝正要打开房门时，莱姆在后面喊道：�