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他们说的没错。我之所以还知道镜中人是自己，并非因为我清楚自己的长相，而是因为我长得太像母亲了：和她一样直的头发，杏仁眼睛，左眼也比右眼稍大一点。米兰达说我的鼻孔肉乎乎的，但只有母亲才清楚那是天生的还是后天长成的。当然，我跟周围的男人并无太大区别。虽然我很瘦，但个子并不比他们小。所以，单就长相而言，我不知他们为什么偏偏选我顶替卢卡。“这是谁的衣服？”我问道。
“卢卡的。”仆人们回答。
我还想再问，但每个人都很忙，生气地教训我说我没资格问这问那。随后他们要我穿好所有的衣服。除了鞋子非常合脚之外，卢卡的衣服全都太大了。尤其是短上衣在我身上显得又大又肥，衬衣袖子和裤子也都太长了。尽管如此，我还是很高兴。这总好过我自己的旧衣服。一个卫兵带我去见米兰达，她正在一个舒适的房间欣赏窗下花园里的鲜花呢。
“爸爸，”她惊叫道，“你看上去好像一个王子呢！”
“这个卢卡肯定是个人物，”我说，“没准他还有个女儿呢。那样的话你也有新衣服穿了。”
卫兵再进来带我走时，天已经大黑了。我吻了吻米兰达，告诉她我爱她，要她相信上帝会保佑我们的。卫兵带我上楼，穿过一条安静的石廊，石廊里点着明晃晃的蜡烛。一阵响声后，我闻到食物的香味。我们越往前走，响声越大，香味也越浓。最后我们拐了一个弯，上帝啊！那是怎样一幅场景啊！走廊里站满了精心打扮过，身着红服和白服的仆人。他们手中端着用各式方法烹制好的一盘盘食物，那正是早些时候我看到他们准备的食物。
有几个仆人们手中每个盘子里都盛着一只头戴银冠的天鹅，天鹅的眼睛明亮，翅膀生动，我心想，这肯定是意大利最训练有素的鸟儿了。圣母啊，我是多么天真啊。后来我才知道，那些天鹅压根就不是活的。厨师烹制它们之前，要先小心翼翼地将天鹅皮连同羽毛一起剥下来，然后取出内脏，在天鹅肚子里填入蛋白和肉末。天鹅烤熟以后，再用金黄色的面糊把羽毛、脚掌和嘴巴粘上去。这简直是个奇迹！
另一些仆人手中端着插有铁叉的烤羊腿，鲜嫩的小牛肉片，茄子烧鹌鹑，还有一盘盘盖着莳萝和欧芹的鱼。天啊，我感觉快要晕倒了：诱人的香气侵入了鼻子，捕获了大脑，引诱着肚子。长年累月的饥饿感本已深入我的血液，融入骨髓，可现在这种感觉苏醒过来了，发出大声的呼喊。我不得不抓住墙壁，否则我肯定会扑向那个端着羊腿走过的仆人。
一个长相凶猛的矮男人从我身边挤过，不停地闻来闻去，尝遍了每道菜。他的眉毛很浓，左耳下方有一个肿块。我后来才知道，这就是当时的大厨克利斯托弗洛。这时响起了哨声和鼓声，随后是一阵笑声和狗吠声，还有一只羊的大叫声！紧接着，大厅传来一阵喧哗。
那个卷发少年拿着一碗莴苣从我身边走过，“你见过卢卡，”他说，“被割掉舌头的那个。”
我吓得险些尿了裤子。原来发生在我身上的奇迹是一场灾难。那个卷发少年再次走过时，我抓住他的胳膊问，“为什么呢？”
“因为他想毒死费德里克。他是试毒倌。”
“试毒倌！”我要代替他的工作！我真想扒掉身上的衣服，从窗户跳出去，一路跑回自己的农庄。可是宫里到处都有卫兵，而且有人在喊，“Adesso！我们走吧，出发！”喇叭声响起，大家列队走向大厅，而我竟然排在队伍的第四位！
哦，我愿称颂所有的圣徒！那天早上我本以为自己已经站到死神的门前，可现在我正在走向天堂：诱人的鸢尾草和迷迭香的气息，颜色鲜艳的旗帜和漂亮的挂毯，长长的铺着洁白餐布的饭桌，插满了鲜花的花瓶，欢快的乐曲，一切都精美绝伦。餐桌前的客人们穿着最华贵的丝绸以及镶着金丝线的亚麻和天鹅绒。他们的脖子上、胸前和手腕上都佩戴着各种闪闪发光的珠宝首饰。客人们带来的狗纷纷从桌子底下探出头来看我们。一个矮个子男人坐在一头死羊身上，大汗淋漓。我们都抬头直视前方，但事实上卷发少年刚才的话让我害怕得缩紧了身子。。
我们走到大厅尽头费德里克公爵的饭桌前。公爵仰靠在一张巨大的椅子上，身着一件宽袖红色貂皮长袍，胸戴一枚金章（胸章上印着他的头像），用圆溜溜的小眼睛打量我们。一个仆人端来一只最大的天鹅放在他面前。所有的客人都停止了闲谈。猎狗尼禄趴在公爵脚下打着呵欠。大厨克利斯托弗洛走上前，左手拿着一把很长的刀子，右手握着一把两个齿的短叉。他睨眼打量那只大天鹅，深吸一口气，把叉子刺进天鹅，将它齐胸举起。他先用刀子在天鹅身上试探了两下，随后从它右边胸脯上整整齐齐地切下了六片肉，刀法干净利落，肉落在公爵的盘子里，刚好依次成列，像有人用手摆好的一样。“太好了！Meraviglioso！”大家都开始叫好。克利斯托弗洛鞠躬答谢。
《试毒者》 第一部分和母亲相识的故事（4）
有人把我推到公爵面前。刚切下的棕红色的肉片已经蘸上了调味汁，此刻就摆在我和公爵的中间。克利斯托弗洛端起盘子，递给我一把刀，“尝一下！”
“Che bruta sorpresa；”我妈妈要是在场的话肯定会这么说，“让人难过的意外。”难过？我的天啊！那几片天鹅肉在我眼前渐渐变大，直到我再也看不见别的东西了。我仿佛看到上面爬满了蛆，蠕虫穿梭其中，绿色的脓汁正从两边流出来。我看了看费德里克公爵，他那肥厚的下嘴唇正流着口水。所有的人都在看我：贵族，骑士，夫人，情妇以及仆人。我记起了早些时候仆人们脸上的仇恨。会不会有人在食物里下了毒？米兰达已经没了妈妈，要是再没失去了我，她就没什么活路了。尽管我不想激怒公爵（上帝知道我只想做一切让他高兴的事情），但我还是大着胆子放下刀说，“谢谢您，大人，我已经吃过了。”
公爵气得脸发抖，咬着牙，嘴巴拉得老长，下嘴唇掉到了下巴上。
“尝一下！看在上帝的份上！”克利斯托弗洛叫道。
费德里克公爵站起来，将椅子往后一推，俯身拿起了刀。我周围的人都叫了起来，“快尝！快尝！”
我坚信费德里克用刀杀人的本领丝毫不逊色于使剑的本领，于是飞快挑起一片天鹅肉，一口咬了下去。
我一生中只吃过几次肉：圣安东尼节的盛宴上吃过一次猪肉；后来吃过几次鸡肉；还有家里养羊的时候吃过一只瘸腿的羊。父亲每次吃肉都会说，“这正是肉的味道”。而我每次吃肉的间隔太久了，根本分不清是否跟上次的味道一样。但是这块天鹅的胸脯肉，我永远都不会忘记。哦，我的天啊！我咬下去后，肉在我嘴里融化了，美味的调料汁在舌头上流淌，就像是春天的溪流。我幸福地哼出了声！
费德里克公爵朝餐桌用力捶了一拳，“吞下去！”他高声喊道。其实根本没必要逼我！要是可以的话，我会吃下整只天鹅的。我的喉咙张开了，胃几乎想跳上来把食物拽下去，但那块肉就是不动。有一个我非常急切地想把它咽下去，但是另一个我却不让自己这么做。那个我说，“要是肉里下了毒怎么办？你要过多久才能感觉到毒性呢？那感觉会是怎样？是不是已经太迟了？”我感觉有东西在抓我的喉咙。这显然是想象在作怪，可是一旦有了这种感觉，我就只想把肉吐出来。大厅里乱开了锅，盘子的摔碎声和狗的狂吠声响做一团，客人们都惊恐地站起来。随后有人把我的手反扣到身后，像对待动物一样野蛮地强迫我把肉咽下去了。
我曾目睹过一个磨坊主因喝了脏水中毒而死：他在地上滚来滚去，双眼外鼓，舌头变厚，恨不得用手把自己的肚子掏出来，尖叫着说谁要是拿把刀子杀了他，灭了他肚子里的那团火，他就把磨坊送给他。但是他那该死的老婆不让我们这么做。他疼得喊了一夜，到第二天早上才彻底安静下来，这时他的嘴唇都已经被咬得不成形了。
但这块肉并没有灼伤我的嘴巴，也没有撕扯喉咙。我没有感到怪兽用爪子撕裂我的肚子，有的只是一种无比奇妙的感觉。不停闪动的烛火忽明忽暗，人们的目关移在我和公爵之间。几分钟过去了，我什么事都没有。公爵咕哝着把盛着天鹅肉的盘子拖过去，用手抓起剩下的肉片吃起来——这是客人们开吃的信号。刚才大厅里所有的人都看着我，而此刻我好像不复存在了。
“你想害我送命吗？”回到厨房后，克利斯托弗洛朝我吼道。他气得脸都红了，那个肿块也跟着红了。“要你做什么，你就做什么，否则即便是费德里克不杀你，我也会杀了你的。”我后来才发现当费德里克的厨子跟当他的试毒倌一样危险，因为一旦涉及到食物，费德
里克的疑心比守着娇妻的老笨蛋还重，有任何不对劲，他都会杀人，杀完后再问个究竟。克利斯托弗洛没有时间继续咆哮，因为厨房里的仆人都忙碌着准备更多的食物。我的胃不时咕隆做响，每响一次我就想，来了，毒性发作了！但我并没有倒下，后来我才意识到肚子响是因它还不习惯里面装有食物。那个卷发少年—他叫托梅森—说“别走远，费德里克很快又会叫你的。”
我站在案台边，仆人们正在这张桌子上装盘上菜。客人们咬着美味的香肠，啃着鸡腿，大口大口地吃着切成片的小牛肉，还不时吮吸着骨髓。他们取食物的时候手经过几十种不同的调料汁，袖口由红变色变成芥茉的颜色，后又变成了棕色。他们谈论政治、艺术和战争。要是有人打喷嚏，一个大脑袋、大耳朵、黑胡子、眼珠凸出、戴着眼镜的驼子就会开始讨论餐桌礼仪。
在他身后时我听到他说，“在威尼斯，人们是这样擤鼻涕的，”他说着用大拇指和食指捏住鼻子，转过身，擤出一团鼻涕，刚好掉在我腿上。所有的人都笑了。我气疯了，身上这条裤子是刚拿到的，要想再得一条不知要等到什么时候了。
接下来我又被公爵叫了五次，去试吃他的食物。我记得尝了红酒烹制的腌猪舌、鱼肉卷、涂着奶酪的蔬菜小方饺、小麦粉和杏仁奶做的布丁，还有与鹿肉搭配的调料。端上来的还有公鸡肉、煎饼鸡肉、柠檬鸡肉、茄子烧鸡、还有用煮鸡肉。他们都很爱吃！上帝啊！怎么能不爱吃呢！但我每次试吃食物都担心自己会死。我的肚子像一头愤怒的熊一样咆哮着，不过什么都没有发生。
眼见尝了这么多道菜却并没有任何不良反应，我对自己说，尤戈，也许食物里并没有毒。以后可能再也没有机会这样品尝各种食物了，为什么不好好享用呢！
正在这时，克利斯托弗洛给费德里克端来一盘那不勒斯风味蛋糕，这是一种夹奶油的层状糕点，外面是一层撒了糖的诱人酥皮。更棒的是他还端来了裹着杏仁奶糖的梨肉馅饼。我嘴里的口水都能淹死一头牛了。我祈祷费德里克先挑梨肉馅饼，他果然这么做了。我强压自己的激动，把馅饼举�