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《试毒者》 第一部分序言
五年前我在托斯卡纳北部的村子巴格拜访一位朋友时，认识了他的邻居盖恩卡罗•；图拉（化名）。此人个子矮小但很结实，微胖，一头乱糟糟的灰发，镶着满口金牙。他自称出生于保加利亚的一个世代走钢丝的吉普赛家庭，还夸口说他们曾云游全世界，在“苏利文电视秀”表演过两次。他说他曾在圣阿蒙利大街为某活动做宣传，蒙上眼睛踩着高达３０层楼的钢丝横穿华尔街，但因牙疼分心，走了几步就摔下去了，结果右腿三处摔伤。
盖恩卡罗后来很快当了色情电影制片人，跟安迪维奥公司第５４场巡演的一位女演员结了婚并有了一个孩子。７０年代后期，他回到巴黎，或者说是被撵回了巴黎，成了“欧洲杂谈”节目的固定成员。这期间他再婚了，受第二任妻子（他们后来也离婚了）的影响，他爱上了收藏。
盖恩卡罗现在患了肺气肿，照顾他的是个奥地利的金发美女，名叫贝瑞塔（我真不明白这些人怎么总能找到金发美人来照顾他们）。我一面跟他喝着格拉巴酒，一面听他讲一些不可思议的故事：在古巴，他曾与加拿大前总理皮尔•；特鲁多一同赴宴；在法国南部，他曾与米克•；贾格尔一起晒日光浴；在曼谷青楼，他还跟沙特王室一起找过乐子。
我的朋友告诉盖恩卡罗，说我也爱好收藏。他听后说他有件有意思的东西没准能引起我的兴趣。我提出想看一看。可他又支支吾吾，说这是他剩下的唯一值钱的东西了，要先跟律师谈一谈才能让我看。我想他又在编故事了，所以也没再理会，何况我对他的夸夸其谈已经颇为厌烦，根本不打算再见他。
我回美国的前一天早上，贝瑞塔来敲门把我们叫醒了，说盖恩卡罗头天夜里死了。我们立即过去看个究竟。屋子已经被翻了个底朝天，原来盖恩卡罗曾经答应给贝瑞塔一些钱，可她找遍了整个屋子也没找到钱。她想把盖恩卡罗上次提到的“有意思的东西”给我——那是一本破旧的古代书稿。凭着对盖恩卡罗的了解，贝瑞塔觉得这手稿八成是赝品，但我还是把它带走了。
我将手稿送给纽约的专家和洛杉矶的盖蒂博物馆鉴定，没想到他们竟然告诉我这手稿是真的，还出价向我买。我拒绝了，因为我决定要自己翻译这部手稿——我学过意大利语，也在意大利住过一段时间，这任务随后断断续续花了四年的时间。
手稿中所记录的大多数故事都发生在科索里，这个小镇坐落在今天的托斯卡纳、翁布里亚和马尔凯大区三省交界的地方。我专程去了那里几次，希望能找到一些小镇的遗迹。但是有关记录表明小镇早在１７世纪的一连串地震中被摧毁了，遗址也显然已经被附近的居民彻底清理过了。
我一年前才完成全部手稿的翻译。尽管原稿有整页遗漏和不可修复之破损，但是我尽量贴近原作的意图，只是为了方便现代读者，将某些句法和表达方式进行了更改。我相信这部译作可称得上是成功之作。据我所知，这部手稿是对当时那个时代、那个地方和对作者尤戈•；迪芬特本人的唯一记录。
彼得•；埃尔布林
534年４月
《试毒者》 第一部分没能阻止母亲自杀（1）
母亲上吊多年后，我还希望当时自己能更大更壮些，那样我就能阻止她自杀。但我当时还只是个小孩，甚至都够不着她的腰，只能无助地目睹悲剧的发生。
她死的前一天我们刚刚庆祝过圣安东尼节，吃了烤猪肉、卷心菜、豌豆、玉米粥、栗子干，把肚子撑得圆鼓鼓的。瘟疫已经在山谷横行了好几个星期，谁都有可能遭受厄运，没人敢肯定自己还能活着看到明天的太阳，因此大家都及时行乐，放开肚子吃。
夜幕降临时，母亲和我一起注视着对面的山顶。父亲和哥哥维托雷正在那里点燃篝火，而我不愿意跟他们一起去，宁愿跟着母亲。我喜欢她抱着我，一边摸着我的脑袋，一边唤着“我的小王子。”更何况下午维托雷那个混蛋抓着我的头朝树上撞了一下，现在还疼着呢。
夜色很黑，天上没有月亮，但我能清楚地听到父亲的吆喝声。火焰被风吹得忽左忽右，像是有人不停地拉扯套狗绳，把狗逗得左右乱跳。随后大火烧了起来，一眨眼我看见山顶上像蚂蚁一样密密麻麻的人。突然一个火球倒了，滚下了山。巨大的火球不停地滚动，速度越来越快，在空中不断跳跃，烧平了灌木丛，发了疯一样朝树林冲下来了。
“圣母啊！”母亲喊道，“会把我们活活烧死的。”她抓住我的胳膊，把我拽进了屋。没过两分钟那个熊熊燃烧的大火球刚好滚过我们刚才站着的地方，火球中心仿佛有一张死神之脸直直地盯着我们。随后，火球消失在了山脚下，身后留下了一条树木和草地被烧毁的痕迹。
“玛丽亚？尤戈？你们没事吧？”父亲喊道，“烧到你们了吗？回答我！”
“蠢货！”母亲尖叫着冲出房子，“你差点让我们送了命。C’e uno bambino qui。 就算你死了鬼都不会放过你的！”
“我一时失手，”父亲笑着喊道。而母亲则不停地咒骂，直到没了词（别人都说我像妈妈，也有一张刀子嘴）。随后她转身对我说，“我累了，想躺一会。”
父亲累得步履蹒跚地回到家，表情怯怯的，怕母亲再责骂他。这时母亲的腋下已经长出了鸡蛋那么大的疖子，眼窝深陷，牙齿都松动了。她的生命正在我眼皮底下溜走，于是我紧紧的抱住她，不让她彻底消失。
太阳升起时，死神已经等在门口了。父亲坐在床边的地上，双手捂住脸，无声地哭了。
“维森特，把我放到屋外去，”母亲轻声说道，“走吧，把孩子们都带走吧。”
我爬上屋外的栗子树，骑在一个枝桠上。父亲把可怜的妈妈放到屋外的地上，在她面前放了一碗玉米粥和一碗水。哥哥叫我下来跟他一起去放羊。
我摇摇头。
“下来！”父亲大声喝道。
“尤戈，我的小天使，跟哥哥一起去吧，”母亲央求我。
我说什么都不肯去，我知道一旦走了，就再也看不到活着的妈妈了。父亲想上树来抓我，但他上不来。而维托雷恐高，只好朝我扔石头。石头砸到我背上和头上，我疼得直哭，却咬牙坚持住，就是不下去。
“你们去吧，别管他了，”母亲说。
父亲和维托雷开始往山上走，还不时回头骂我。他们的声音被风吹散了，听起来像是远处动物的低鸣声。母亲开始咳血了。我告诉她我正在为她祈祷，她很快就会好起来的。
“我的小王子，”她低声说道，朝我眨了眨眼睛，说她知道有个秘方可以治好她。随后把衣服脱下来，撕成两半，将一端扔给我，要我把它绑在树枝上。我当然很乐意帮她的忙。等她把衣服的另一端缠到脖子上时，我才意识到不对劲。“妈妈，mi dispiace！”我叫道，“mi dispiace！”。我想解开树上的结，但手太小了，力气不够大，而这时她已经抱着膝盖跳起来了，树上的结绷得更紧了。我尖声喊爸爸，但喊声被风吹了回来。
母亲第三次跳起来的时候我听到树枝发出噼啪声。她吐出舌头，紧接着我闻到了粪便的气味。
我不知道自己哭喊了多久，只记得在树上呆了一夜，头顶星空，任凭风吹，闻着母亲尸体渐渐散发出来的臭气。直到父亲和哥哥第二天早上回来我才从树上下来。
母亲活着时，我只尝过肚子的饥饿；现在她死了，我的心比肚子更加饥饿。我每天从早哭到晚，祈祷上帝把我带到母亲身边。她死后父亲痛苦不堪，不管我做什么他都看不顺眼：说我把粥煮糊了，说我让鸟儿从他设的圈套里飞了。无论我说什么做什么，他都很生气。“你跟你妈的嘴巴一样不饶人，”他朝我骂道，“你不会有好下场的。”
为了躲避父亲的暴躁脾气，我整天出去牧羊，有时候是代替维托雷去。哥哥比我大五岁，但因为身材瘦长，看上去比实际年龄更大。他继承了父亲的长鼻子和母亲的小圆下巴。每当他炫耀自己玩牌赢了钱或是又跟女孩子睡了觉，父亲就会朝他背上一巴掌。他们出去捕鱼时，我就一个人在家守着羊群过夜。但我不在乎，我给所有的羊都起了名字，跟它们说话，还唱歌给它们听。老天啊，后来我还干过一只母羊。我并不是以此为荣，但这是事实。如果我不交代事实的话，那写这些还有什么意义呢？再说，牧羊人都跟母羊干过。如果他们不承认，那么，相信我，他们就是骗子，将来会下地狱的。不管怎么说，跟维托雷比起来，我算是圣人了。要知道，羊群看到他都会躲得远远的。
晚上我自己生火取暖。尽管羊不跟我说话，但至少它们也不会打我。有一次，一只羊羔被狼叼走了，我也差点被咬伤——但后来父亲说这也是我的错。
母亲死后第五年，饥荒袭击了整个山谷。我们的庄稼都死了，鸡都变得骨瘦如柴，根本不下蛋。而我们养的羊是属于地主的，我们自己连羊粪都别想吃。我常祈祷自己快点睡着，好忘记饥饿，但我的胃一刻不停地疼，膝盖软得走不了路。父亲用栗子粉和野菜做了个馅饼放到炉火旁边的石头上烤，还一边唱着歌：
“把面包切成两半，
一半用来吃，
另一半用来堵住肛门，
让吃进去的东西不再出来。”
《试毒者》 第一部分没能阻止母亲自杀（2）
我梦见母亲在做我最爱吃的馅饼，饼里塞满了无花果和苹果。热乎乎的苹果香气让我激动不已，我问母亲，我能不能吃一块，就一小块。她微微笑了，掰下一片递给我。我伸手去接，却醒了，看见父亲和维托雷已经在吃了。“我的呢？”我问道。
父亲指了指石头上一小块黑乎乎的饼。
“就这点？”
“谁让你睡觉呢？”
我的眼泪几乎要滚出来了。
“你到底吃不吃？”维托雷冲我喊道。我一把抓起饼，这时他的手掌盖住了我的拳头。
“这是我的！”我尖叫道。虽然掌心被饼烫得生疼，但我就是不松手。父亲叫了一句“够了！”掰开了我的手。那块饼本来就小，被我一捏，又小了一半。父亲把饼分成两半，给了维托雷一块。“他比你大，”他说，“快点吃，不然我全给他。”
“总有一天我会想吃多少就吃多少，”我大声叫道，“就算看着你们饿死，我也决不会给你们一丁点的。”
“我没你这儿子，”父亲说着给了我一巴掌。饼从我嘴里飞了出去。维托雷幸灾乐祸地笑了，父亲也跟着笑。父亲的话像刀子一样刻进了我心里，他们两个一起大笑的画面也深深地印在了我记忆深处。从那以后不管发生多少事情，我都无法忘记当时的情景。母亲常说，“心怀仇恨的人会为仇恨所累。”但我感谢上帝让我有了仇恨。我每天对仇恨念念不忘，祈祷着能早日复仇。而现在，仁慈的上帝用他的方式奖赏了我