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一个群体中相信命运的人过多，则说明这个社会的生活可能有问题。这表明整个社会的经济发展了，但社会生活领域的空虚和不确定性仍然很高。我想，这可能是中国人在总体上要么过于安静保守，要么过于冲动离谱，相对缺乏平衡的一个价值观上的原因。
David JFirestein（方大为）：
美国的文化来自于基督教。美国人对命运的看法受到基督教的影响。按照宗教，美国人的传统观点认为每一个人都可以做出道德选择，或是好的选择，或是不好的选择。总之，美国人不太相信“命运”这个词。基本上，我们认为我们可以创造生活中的一切，而没有觉得我们的生活一定会怎样发展，美国人认为，通过自己的努力可以做好事情，也可能做不好事情，就是因为这样，我的生命才是有意义的。如果我的命运就是这样了，我的行动没有作用，那么我的生活有什么意义呢？美国人认为自己能够创造，可以创造自己的运气并左右环境。
我妈说：“大为你做得很好！你的中文能说到这种水平，能给中国总理做翻译，我为你自豪。”我说：“这有很大的运气成分。那是因为那天翻译不在，我才有机会。”但我妈说：“你是把所有工作都做好了，运气来了你才把握住了。”这是一种非常典型的观点。因此，美国人不认为任何人有固定的命运。事情都有好和坏的发展方向。
生活的美丽在于我们不知道会发生什么，但是我们可以去影响。一位美国总统说过，他做总统有两个出发点：第一，明天会比今天更好；第二，每个人都有个人的道德责任来确保明天会比今天更好。这就是美国人对命运的看法。
袁岳（Victor Yuan）：
美国的有些政治家是相信星相的。你怎么解释？
David JFirestein（方大为）：
大部分美国人认为这是很好玩的事情，稍微有一点信，主要是为了好玩。实际上，他们不这么想。如果你确实相信命运，那么你会很消极。事实上，说信命运就是在找借口，使发生的一些事情合理化。
袁岳（Victor Yuan）：
在美国社会，中产阶级人数很多，形成了纺锤型的社会结构。中产阶级的一个特点是，他们通过积极奋斗获得一切，他们认为自己还应该向上发展，有空间。中国的社会结构是金字塔型的，中产阶级人数少。大多数人得到资源的难度很大，他们觉得自己的命运是在某种力量的控制之下，无法自主。许多人得到想要的之后，就会觉得现状已经很好了，更好还能怎样呢？“生不带来，死不带去”，没有空间了。我想，也许这是信命的现实基础吧！
第七篇 信仰伦理：缺失与迷惘话题62：中国人认为自教、自助才是出路
话题62
中国人认为自教、自助才是出路，对宗教的信仰程度是比较低的系统
David JFirestein（方大为）：
在美国，上帝在人们心中占有非常重要的地位。并不是所有宗教都是以上帝为中心的，比如印度教和佛教。但美国人中有90％左右以不同的方式信仰上帝。1/3的美国人每个星期天都去教堂。信上帝的人并不一定每个星期天都去教堂。他们可能每天或每几天祈祷一次。许多家庭，无论是基督教、犹太教，还是伊斯兰教，吃饭前都进行祷告，以向上帝表示感谢。
在美国社会里，上帝是一个非常重要的概念。美国总统在发表重要讲话以后，都要加上一句话：“上帝保佑美国！”我们没有官方的宗教，没有正确的和不正确的宗教。国家和宗教的界限很清楚。美国总统的说法反映了老百姓对上帝的普遍看法。在美国的钞票上印有：In God We Trust，也就是“信赖上帝”。一个美国人对上帝的看法是相当个人化的。通常，人们不一定会经常讨论。但在一个家庭中，上帝是一个非常重要的部分。这种信仰影响着美国人的行动，如慈善行为。大部分美国人认为自己拥有需要的所有东西，但不是每个人都有，所以我们有义务给其他人提供帮助，这也源自对上帝的信仰。
美国的独立宣言表示了美国公民的权利来自上帝。如果是上帝给我的权利，而不是来自总统或者某一个人、某一个政党给我的权利，那么任何人都无权剥夺。
袁岳（Victor Yuan）：
在中国，人们对系统宗教的信仰程度是比较低的，信上帝的人包括伊斯兰教在内，大约也就4％～5％。信佛的大约占18％左右，但其中的大部分人从来没读过佛经。信道的人大约占1％～2％。但信道与信佛的区别是什么，人们不是十分清楚。相信命运和运气的比例是比较高的。但相信自己最终决定事情，这项占的比重最高。中国人认为自教、自助才是出路。如果你出了重大的问题，你会怎么办？美国人会祷告，会寻求社会帮助。大多数中国人会寻求家庭帮助和自己帮助自己。只有5％～6％的人相信朋友和单位可以帮助。这就是以个人为本的信仰观。也就是说他人靠不住，其他东西都靠不住。只有自己靠得住。
这种信仰观在日常生活中表现为以自我为中心的行为。人们的行为更多为自己考虑。个人化的行为有了一定的合理性，这是对过去压抑的反弹，这有助于实现自我价值，对推动革新和改变，是具有革命价值的。但这种信念从总体上挑战了社会公共规则，同时，也造成中国人不是特别长于团队工作的现状。在客观上，这种个人中心主义表现在中国社会中，使社会文化更加多元化。什么东西都可以接受，但很难忠诚于某些规则，尤其是需要大家认同的集体规则。在这种多样化中，人与人不容易形成共识，这导致管理成本增高。在许多需要动员社会资源的时候和场合，整合难度会很高。
第七篇 信仰伦理：缺失与迷惘话题63：恐惧与信仰有密切的关系
话题63：
恐惧与信仰有密切的关系
袁岳（Victor Yuan）：
中国人害怕的是鬼、死亡和失去工作。美国人害怕的是看得见的东西。中国人害怕的是灵界的、社会的东西。这表明恐惧与信仰有密切的关系。美国人是信教的，觉得上帝存在，死亡只是另一种生的形式，对鬼和死亡的恐惧会小一些。中国人觉得那是不可知的事情，觉得很恐惧。另外，现实生活中资源不足，生活压力大，社会保障不足。这些都转变为恐惧失去资源。我自己最大的恐惧是高度。在高楼上，我会害怕，还有害怕失去亲人。我很少会害怕压力和伤心。在我父亲去世时，我恐惧我母亲也会死。于是，我就想多为亲人做些什么，以减少心理的压力。
David JFirestein（方大为）：
美国人的恐惧有多种。比如，怕蛇、蜘蛛、老鼠，还有怕高度和坐飞机。“9·11事件”以后，美国人对坐飞机的恐惧增加了。美国老百姓也有对社会方面的恐惧，还有精神的。在某些城市的某些地区，美国人担心发生犯罪行为，害怕有人在街上抢他的东西或者害他。就算你在自己的家里，想想你会怕什么，许多担心还是存在的。失去工作，这也是美国人害怕的。最近几年经济不景气，失去工作会影响一个人在许多方面的生活，当家人靠他吃饭时，失去工作会让他特别恐惧。在一定程度上，任何人都有怕死的感觉。但美国大部分人有宗教信仰，觉得去世后会有该得到的报偿，如上天堂之类的。这种想法会安慰许多美国人。
我个人很怕蟑螂，还有蜘蛛。但在有必要的时候，这些恐惧都能够克服。如孩子身边有个蜘蛛，我会想着去救孩子，对蜘蛛的恐惧就会处于次要的位置。我最大的恐惧还有一个，怕没达到对自己的要求。因为我对自己在职业和做人等各方面的要求都很高。我认为，我有能力为社会做一些事情。我怕万一自己没有好好利用上帝给我的才华，没有做到很好的程度，这会让我害怕。
第七篇 信仰伦理：缺失与迷惘话题64：鬼有友好的和不友好的
话题64
鬼在美国孩子心中有两种，分为友好的和不友好的
袁岳（Victor Yuan）：
鬼的历史可能比人的历史还长。中国古代的山海经和聊斋里都有许多鬼的故事。普通人知道，自己活着的时候是一个人，死后会变成鬼。在中国文化中，鬼是灵魂存在的形式。猪和狗都是灵魂的投生。传说中讲到的牛头马面就是鬼的存在形式，人或动物在肉体死亡后的表现形式就是鬼。在中国传统信仰中，活着的人是阳性的，死去的人是阴性的。总的说来，鬼是对人有害的东西。父母会拿鬼故事来吓唬你，如果不睡觉，鬼就会来。它变成了管教的方式。
白骨精这种文学构想不是现实的，但在生活中还有现实的鬼故事，在我小时候就听过许多某某家闹鬼的事，说的像真的一样。如果找不到其他原因，就会请巫婆。巫婆说那是家里吊死的女儿阴魂不走，所以要烧纸、做冥婚什么的，这倒也有热闹的意思。冤魂也是一种。有些病医生看不好，就被认为与闹鬼有关。我有一个哥哥，他得了破伤风，病了很久都治不好，于是我妈就找师娘（巫婆）。她说我们家祖上要钱，烧点纸钱就会好。鬼好像是不死的。我小时候碰到过一些很有意思的现象，曾在夜晚回家路上看到从未见过的巨大的白色物体，悄然进入水里去了。小时候，我认为那必然是鬼，我不确定有传统意义上的鬼，但我疑惑灵魂的去向和它的表现形式。
David JFirestein（方大为）：
灵魂的概念也是很有趣的话题。大部分美国人是不相信鬼的。这不符合绝大部分美国人的信仰。绝大多数美国人认为在肉体死亡后，灵魂就不会毁灭，这种看法来自宗教传统。到底是否有鬼呢？小孩们经常会谈到。在一个人去世后，他的灵魂没有平静下来，他有在世间没有完成的事情，有冤情，他的灵魂就会在天堂和人间游走。事情没有解决，他就不会安静。
鬼在美国孩子心中有两种，分为友好的和不友好的。小孩有个习惯是，睡觉之前要看看床底下有没有怪物。父母在孩子小的时候也会帮助看一下，或者让小熊呆在身边保护。还有一种友好的、淘气的、做一些好玩事情的鬼。我小时候听过一些鬼的故事。有时候，很好的朋友去公园散步，有人会扮成鬼吓人。看过影片《第六感》之后，有人就怕得睡不着觉。我现在不认为有鬼存在。小时候，我也不太相信鬼的存在，但小时候在学校里有个传说叫“古乐特吹哨者”。也就是在某个地方，有时候晚上你一个人走过去，有一个人藏在里面吹口哨，那就是“古乐特吹哨者”，有点鬼的意思，我感到很害怕。
袁岳（Victor Yuan）：
前天，我睡觉前收到了一个关于鬼的短信：你睡了吗？我是小倩，我三年前车祸死了，但我的魂没死，我的头挂在你的窗外面，你能帮我拿下吗？谢谢了！（笑）
第七篇 信仰伦理：缺失与迷惘话题66：中国讲祖宗是以父系为主的
话题66
中国讲祖宗是以父系为主的