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如今，称美国是一个右翼帝国已经不为过分，因为右翼塑造了两个主要的政党。南部阳光带的基督教保守主义比里根当年建立的广泛保守主义联盟力量要弱得多，要独自把布什推进白宫，难度自然很大，不过，民主党也已经跟着共和党右转。今年（２００４）民主党预选就非常能够说明问题。最左翼的迪安，一度竟声称：“我还要代表那些在自己的小货车上挂着南部联盟旗帜的白人青年。”所谓南部联盟旗帜，是南北战争中维护奴隶制的南部联盟的“国旗”。如今在自己的车上挂这样的旗帜的白人，大多是种族主义者，要表达自己对南部联盟信仰的认同。迪安此言一出，在民主党内部引起轩然大波，自己最后被迫出来道歉。但是，此话讲出来，也是有迎合南部白人的战略考虑。连迪安也如此，可见民主党意识到不适当右转已经不行了。
但是，右倾化给民主党带来了不可避免的难局。当年戈德华特批评共和党成为了一个“me too”党，即应声虫党，失去了自己的色彩。如今民主党也面临着同样的危险。所以今年（２００４）布什在竞选中攻击克里只会对共和党的政策说“me too”，提不出不同的东西来。大部分选民也都有同样的看法。这样一味跟着共和党出牌，民主党内的左翼就失去了政治代理人。2000年纳德已经领导民主党的左翼公开反叛，以绿党的旗号竞选总统，分走了戈尔的选票，把布什送进了白宫。今年，纳德还是民主党挥之不去的梦魇。反观布什，由于他已经非常靠右，党内的极右翼，就不可能有当年布坎南反抗老布什那样的空间，因而保证了共和党的团结。更不要忘记，在一个只有一半的选民出来投票的国度，基督教保守主义的那些激进的道德卫士，投票时一个人恨不得顶两个人用。所以很可能以褊狭的意识形态，劫持这一世界帝国。这也是当今世界不得不对付的现实。2004年８月３０日
右翼国家的生成——从戈德华特、里根到布什第14节 里根与美国现代保守主义（1）
里根死了。一个美国历史上最老、活得最长却最有年轻的乐观精神的总统，终于结束了他93年的生命。
里根是美国战后最受欢迎的总统之一。如同肯尼迪成为民主党的偶像一样，里根也成为共和党的偶像。他上任时，美国正在越战、水门事件、伊朗人质事件的阴影下挣扎。许多美国人觉得自己正在失去“冷战”，在经济上也将被日本击败。那时挥舞国旗也难以成为时尚。但当里根离任时，美国已经是另一个美国。它在“冷战”中胜利在望，经济迅速崛起，美国人重新感受到自己在主宰历史。更重要的是，里根复兴了保守主义。乃至现在几乎所有的共和党人，都标榜自己是里根的传人。由于里根，在罗斯福“新政”后几乎变为一小撮激进异端的保守主义运动，绝处逢生，并在和自己的意识形态对手自由派的斗争中，渐渐占据上风。２００４年春天的民调显示，41％的美国人自称是保守主义者，只有16％的人自称是自由派。里根一手创建了这个保守主义的基地。没有这个基地，当今的布什主义就无从谈起。
严格地说，里根在政治上出道，是50岁左右的事。1962年，他正式从民主党转为共和党，接着就开始了奇迹般的政治崛起。
自罗斯福以来，民主党的意识形态主宰着美国的政治。60年代初共和党的主流，是尼克松和洛克菲勒这些温和的共和党人。当时洛克菲勒身为纽约州州长，其社会经济政策颇有自由派的痕迹。在他的任内，州税急剧上涨。尼克松1960年竞选总统时，与一度也要参与竞争的洛克菲勒私下会晤，商定其竞选政纲大部分采纳洛克菲勒的政策。尼克松被肯尼迪击败后，共和党就更加穷途末路。到了1964年大选，群龙无首的共和党，本来准备推举主流派洛克菲勒出阵，但在一场近似于政变的党内竞争中，反对大政府、反对社会福利、反对以联邦权力强制结束种族隔离的亚利桑那州参议员戈德华特，奇迹般地击败了以洛克菲勒等为代表的新英格兰共和党温和派，夺得共和党的总统候选人提名，擎起战后保守主义的大旗。
由于戈德华特过于激进，他根本就不可能赢得大选。在某种意义上说，当年共和党的戈德华特，如同这次民主党预选中的迪安。像今年民主党内“阻止迪安”的运动一样，当年共和党也有个“阻止戈德华特”的运动。因为他太激进，选他当候选人等于是共和党的政治自杀。可惜，那时的洛克菲勒远不如今年的克里走运。结果戈德华特获得提名后，得以拿出“过把瘾就死”的精神，以其激进的政纲，开始了一场自杀式的冲击，最后被民主党在任总统林登•；约翰逊打得大败。
里根就是在这么一场知其不可而为之的保守主义运动中慨然登场。1964年10月27日，名不见经传的里根代表戈德华特出现在全国的电视之中。他激烈攻击无所不在的联邦政府压抑个人主义，发誓要和共产主义决战到底。结果这次讲话成了戈德华特那年竞选的高峰，一下子募捐达百万美元，53岁的里根也由此成为一颗政治新星。两年后里根再接再厉，在加州击败了民主党的州长，在这个美国最大的州当了两任州长。
与此同时，保守主义的潜流开始壮大。其中一个重要的契机就是黑人民权运动。当时林登•；约翰逊总统签署“人权法案”时就预见到：此案一签，民主党在南部就大势去矣。果然，民主党政府站到黑人民权运动一边，得罪了南部的白人，使之叛入共和党的阵营。所谓“南部阳光带”保守主义，便成为共和党的核心。而由冷战刺激起来的加州军工，吸引了不少阳光带的白人西进，成为把里根推上了加州州长宝座的重要力量。里根在1968年，就作为比尼克松更右的力量尝试竞选总统。1976年，他再次出战，在预选中险些把在任总统福特搬下台。1980年三度出战，终于以69岁的高龄入主白宫，进而导致了里根主义的崛起。
所谓里根主义，说起来很简单。在内政上，里根的名言是：“政府不是问题的解决，而是问题本身。”于是他主张减税，削弱联邦政府的权力。在外交上，他公开称苏联是“邪恶帝国”，要加大军费开支，推行星球大战计划，像戈德华特一样要和共产主义硬碰硬。结果，减税和巨大的军费开支，使国家赤字猛增。
所谓里根经济的信条是，一时的赤字并不重要，一旦减税刺激了经济，经济增长就会带来巨大的税收，最终将赤字抹掉。结果呢，他在任８年，联邦政府的赤字增加了一倍多，从790亿美元涨到1，730亿美元。虽然1987年一度降到1，504亿美元，但1988年赤字再次回升，逼得他的继任者老布什被迫加税，惹恼了共和党的右翼，最后把白宫丢给了克林顿。
不过，在里根任上，美国经济确实迅速扩张，国力大增。同时，对苏联的强硬政策，把对手逼到谈判桌上，签署了削减核武器的协议。苏联攻击他的鹰派作风，他则以一句名言回应：“我们不在乎你喜欢不喜欢，我们要求的是被尊重。”布什上任以来第一件事情就是减税，在外交上制定导弹防御计划，推行单边主义，一招一式，全是从里根那里克隆而来。
右翼国家的生成——从戈德华特、里根到布什第15节 里根与美国现代保守主义（2）
里根对美国究竟留下了什么遗产，至今仍然盖棺而不能定论。保守派称他挽救了美国的经济，但即使是他的财政预算主任也无法接受他的赤字预算。许多论者指出，他留下的巨大赤字使美国经济在他离任后一蹶不振，结果让老布什当了他的替罪羊。右翼欢呼他为美国赢得了“冷战”，导致了苏联的解体。但更为冷静的看法是，苏联的解体完全是内部的因素主导。里根的鹰派外交路线，反而强化了苏联内部的保守力量，延缓了戈尔巴乔夫的改革。
但是，有两点是可以肯定的。第一，里根与尼克松不同，不是个知识分子型的人，属于跟着感觉走，跟着信仰走，跟着上帝走的人。他对内政外交，知识都有限，常常靠电影演员背台词的功夫，按助手写好的稿子讲话。他在白宫，统治而不治理，权力下放，一切细节都交给助手、部下去做。自己到点就睡，甚至还午休。有人统计他头四年的白宫生涯，至少有一年时间在加州自己的庄园中度过。第二，他虽然答记者问不甚在行，却是和老百姓沟通的大师。当年与卡特电视辩论，双方难解难分。里根以悲天悯人的语气向选民发问：“你们过得比四年前好吗？”一句话抓住了选民的心，也道出了大选的本质。结果，以后历次大选，没有一个候选人可以不经过这句话的拷问。
不管对里根的遗产如何评价，他绝对是一个有力量、能够实现自己的主张的总统。这么一个知识不多、想法质朴简单甚至有时糊里糊涂的人，出身卑微却最终获得了世界上最大的权力，并且能够最有效地行使这种权力，这才是里根最为值得人们怀念和尊重的地方。这也是我们理解美国民主政治的草根性、反智性的关键。
在美国当总统的，不乏聪明人，比如尼克松、克林顿都属于这类人，但这类人常常不如里根成功。尼克松过不了“水门”关，克林顿被性丑闻弄得狼狈不堪，但里根却能够从“伊朗门”中获得重生。不久前被选民撤掉的加州州长戴维斯，号称是美国最有训练的职业政客，对政府运作的细节有无与伦比的知识，但是也不得善终。里根之所以最终有这些比他聪明的人所没有的力量，归功于他在草根社会的经验，和在这种经验中获得的与民众沟通的能力。
里根出身一个穷困的小职员家庭，父亲是个酒鬼。他高中时靠当救生员挣上大学的学费，一周工作7天，一周挣15美元。17岁时，他25次水上救护的纪录上了当地的报纸。上了一个小大学后，他的精力一是在橄榄球队，一是在演戏。他因为崇拜罗斯福面对麦克风讲演的功夫，开始对播音发生兴趣，毕业后进入当地的小电台，从事体育比赛的实况转播。由此，他练得了和普通老百姓沟通的本领。后来到了GE工作，走遍全国，到GE的工厂鼓动员工的士气，这一本领就越来越厉害。里根虽然当过演员，但在某种意义上说，他是最后一个在收音机时代成长起来的总统。他讲话平浅之极，却保持了收音机时代播音的韵律，讲大白话如赋诗，对老百姓极具感染力。
更重要的是，他长期在下层奋斗，发展出一种和一般百姓非常有共鸣的阳光灿烂式的乐观主义和个人奋斗精神。这样的经历塑造了他一个朴素的信念：我的生活要靠自己，不要靠政府。这是美国精神中最值得宝贵的东西。一旦他能够把这种在普通人的生活中塑造出来的信念，用最能为普通人接受和理解的方式表达出来，他一下子就把许许多多人连接在一�