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六十年代，最后一只北方中国虎在秦岭被打死，从那以后，不光梨子的底座急遽萎缩成几枚葡萄干，梨头也被啃了去，不算关外的东北虎，黄河以北甚至于长江以北，再没有发现过虎的踪迹。
也确实，北方的森林已荡然无存，河流干涸、植被破坏、山头裸露、土地沙化，一只狐狸、一只刺猬都无处藏身，甚至连中国人饮水都成问题，哪里还容得下华北虎？
反过来讲，正因为过早地灭绝了北方虎，当地生态到这一步也是必然的。
高度兴奋的专家们通宵未眠，凑在地图前，想解开这只虎的身世之谜。
“从这头老虎干脆利索的猎食行为看，百分之百是野生虎，”斯蒂文断言，“虎龄还不好确定。不过，从它在猎物身上欢快打滚的动作看，它是一只青年到壮年之间的雄虎，这正是我们目前最需要的。”
“可它到底是从哪里来的呢？”嘉尔瞪大了眼睛问专家。
那一会儿，谁也给不出答案。
浙江大学的报告电传过来了，教授们在报告中说，他们又使用PTA2的基因探针详细分析了虎粪内的基因组合，没有发现任何北方特产动物的残留，哪怕是一只华北兔。
“这可能是一只秦岭虎和华南虎的后裔，”林教授谨慎地判断，“生长在江西或安徽，因隔代遗传的作用，凸显出北方虎的特征。”
这只是暂时的估判，可以先向上交差和向媒体交待，百思不得其解的谜还多得很，它到底生长在何处？无论安徽和江西，似乎都没有容得下这么一头强壮雄虎的森林。
“它从哪里来？它怎样察觉到祖祖的信息？它是专程奔祖祖来的呢？还是一只过路虎？”斯蒂文提出一连串的疑问。
“还有，”林教授补充，“它是如何穿过星罗棋布的城镇，还有水网一般的稻田，以及车祸频生的公路？这一路它靠什么为生？”
办公室里，专家们相互发问，都成了质询者，无人能回答。横空出世的一只雄虎，把科学送上了被告席。
斯蒂文说：“祖祖从发情到现在，已经三天了，按照虎的一般规律，发情期该结束了，这时候，它有可能拒绝雄虎的接近。”
“赶紧打电话到山里，”林教授说，“要他们拉开距离、放松追踪，并精简队伍，撤回武器，多余人员立即出山，不要给虎造成干扰。”
赵队长奔往电话机前，还没拿起话筒，电话先发出不祥的铃声。
这是庆元县公路管理局的紧急通知，他们说，百山祖西面公路上刚发生了事故，一队运送救灾物资的军用卡车差点撞上了一只大野兽，司机因为紧急规避，方向盘打过了头，车翻进了路沟。
林教授他们一听说就急了，一屋子人全蹦了起来。“什么样的大野兽？是不是猫科动物？是不是老虎？”林教授脸都涨红了。
接电话的赵队长重复了问题，对方说开车的司机没有看清楚。
“动物受伤没有？”来自强调人道主义国家的斯蒂文一急，也忘了应该先问司机受伤没有。
对方说也不清楚，只是从县交通队转来的报告，都没有提到动物的情况，如果需要，他可以再打电话去进一步了解。
“让他们赶快、赶快、赶快……”林老头子一口气说了仨“赶快”，“赶快了解细节，全部细节，撞上动物没有？伤情如何？到底是什么动物？……”
放下电话，没人能坐得住了，如果真是那只中国雄虎被撞，如果真被撞伤或撞死，这屋里也会急死几个人！他们一致决定，立刻赶往现场，并让嘉尔迅速把情况报给各有关领导人。
乱哄哄中，赵队长跑了来，说小车司机刚远道回来，正在食堂吃消夜。
好脾气的林教授吼起来：“把他的碗给我扔了，啥时候了，还吃什么消夜！”
车一开出去，司机就像被皮鞭赶着，都不停的催他快开，没人记得走的是盘山公路，那会儿都当是在自己家后院练把式呢。
结果，车出去没多远，轧上一块山体落下来的石头，车速太快，吉普车的重心又高，司机急刹车带打轮，吉普车翻到沟里去了。
事后说起来，真让人可笑，那真是不幸之中的万幸。
车翻进一个浅沟里，沟中布满蕨类和藤类植物，车滚了个一百八十度，到沟地又站住了，跟没翻一样。
他们从车里出来，谨慎地摸腿伸胳膊扭脖子，发现都没有受伤，你说怪不怪（过后他们才知道，差不多都有伤，多处软组织挫伤，当时感觉不到疼罢了）？
人没伤车没坏，那就接着走人，他们把车推上路，进车关门点火，嘿，刚才翻车像是场梦。
四十八
他们赶到出事现场，还不到凌晨一点。
黑漆漆的夜里，公路上的车队都亮着灯，引来了成群的飞蛾。每盏灯前都是群蛾乱舞、扑头撞脸，灯光还映出一条被轧死的紫灰锦蛇。
路边还停着几辆小车，这是当地公路局、交通队的车，听驾驶舱里的士兵说，丽水市副市长也正在路上朝这里赶。
出事地点是七十五度的转弯处，一群士兵吵吵嚷嚷，在沟里忙碌着，卸着翻车中的货物，准备把它拖上公路。
车队是驻军某部的运输营，临时抽调来帮灾区运送急救物资。
带队的副营长姓石，是个四川人，一肚子的火气，他向林教授等人发牢骚，说这意外事故影响了车队的进度，他若不是空弹匣，就朝肇事老虎开枪了。
“老虎在哪里？”林教授来不及握手，第一句就发问。
“龟儿子早跑个球了！”
“跑哪里了？从哪里来？往哪里跑？”林教授一句紧逼一句。
副营长一愣，面对这几个衣衫不整、神情心急火燎的男女老少，他猜不出是何方神圣。
“你们是什么单位的？”他不客气地问道。
公路局的领导赶紧介绍，这是咱们国家和联合国的老虎专家，在这里调查野生华南虎的情况。
副营长这才收敛了态度，叫人把司机找了来，一个白白脸的湖南兵，伤不重，几处擦伤，左胳膊脱臼，刚重新归位，还吊着绷带。
司机说，他是开的头一辆车，刚拐过来这个弯，就看见一个大家伙正走到路中央，车灯一照，那家伙愣在路上不动了，他赶紧急刹车又打方向盘，车就翻了，是后面的司机看到那家伙受了惊，返身蹿回了森林。
经过两个司机的反复描绘，很容易就排除了熊和野猪，豹子也没有那样的个头，小组成员认定是那只雄虎，路线合乎它行进的方向。
可惜呀，雄虎一旦跨过这条公路，就可以接近祖祖了，军车无意中破坏了它们的缘分，好在还没有撞伤它，补救工作还来得及。
林教授当即要求，停止拖车，士兵都撤走，以保持原地的安静，给老虎返回制造条件。
石营长一听就急了，说我们运的是救灾物资，一刻也不能耽误。
林教授看说不服这个军官，就让嘉尔用手机联系联系丽水的那个副市长。这个市长是专门为华南虎坐镇庆元县的，当然知道问题的轻重。
救灾确实是大问题，副市长也为难了。老虎交配和灾民吃饭，到底哪个重要？公说公有理，婆说婆有理，恐怕联合国也定不出个青红皂白来，两边出了岔子，都会摘了他的乌纱帽。
副市长在车里要通了部队值班室的总机，直接把电话转到师长的床头。
他们短暂交谈后，达成一个妥协，从现在到黎明前，车队听从专家指挥，暂时后撤并保持安静，等待老虎通过公路，如果天亮后仍不见老虎的身影，车队就继续前进。
副市长和师长各自打过来电话，通知现场的几个当事人，石营长追问了一句，天亮是几点钟？他要求具体的时间。
那个师长很果断，直接和林教授通话，问五点怎么样。
林教授要求宽限，因为老虎受了惊，没人知道什么时候能平复下来，他还强调，这是通往百山祖的唯一途径。
师长听了以后，未加思索，就加了一个小时，六点钟，不管有没有老虎出现，车队准时出发。
收了线，石营长立刻发出命令，需要方便的士兵，马上就地解决，三分钟后，全部进入驾驶室，熄火关灯，保持静默，不但不许说话，也不许抽烟、打牌，连睡觉打呼噜都不允许。
三分钟后，公路安静了，交通队的车分两头离去，以分别施行交通管制，阻截地方上的运输车辆。随着军车大灯的相继熄灭，飞虫散去了，山林和公路融为一体，都陷入了无边的黑夜。
林教授他们也退到吉普车后，紧张而又忐忑不安地期待着，现在没有别的办法，只能硬等，等不等得到奇迹出现，就看老天怜悯不怜悯中国虎，眷顾不眷顾中国人了。
四十九
这个地段位于海拔900米的高度，两侧的山坡上，密布常绿落叶和阔叶混交林，少量的针叶树木间杂其中。
公路一安静，两边林中交汇的声音就刺透了夜幕，主体是虫声，近是唧溜唧溜，远是哗哗，虫声大了远了，你听不出名堂，全是哗哗声，冷不丁猫头鹰来段插曲：“血利、血利、血利，吱……”那腔不但难听，弯拐得还陡，让人起一身鸡皮疙瘩。
路边的草丛也窸窸窣窣发响，不安分的山老鼠出洞了。
林中深处，不时会出些怪音，或是一个熟透的果实落地：“哗啦啦——咚”，或是一只鸟被惊飞，扇动的翅膀打得树叶嘁里嗦咧，或是小的哺乳动物被大些的猎食者追逐，跑得让灌木丛噼啪折断，再或者，远山一只丢失了孩子的黄麂粗喉咙一吼，跟哭一样，听着能让人做噩梦。
森林里的声音越是庞杂，越是活跃，深藏的老虎就越是安心，让人汗毛直竖的声响，对森林之王来说，犹如摇篮曲。
时间一秒一分地过去，看着雾气慢悠悠堆起，你能觉出露水的湿和重量，还能闻到雾味，雾是涩的，深深吸一下，有些辣鼻子。
“还有一分钟！”石营长看着表，较真的眼神里，带两分促狭般的挑衅。你们这帮吃饱了撑的，为个把畜生耽误我们大半夜，这不，啥也没等着，老虎早跑个锤子了。
林教授直勾勾地看着森林，面如死灰，斯蒂文那十字画得胸前衣服都几乎开了花。嘉尔抱着头，已经没有勇气和自信朝山坡看了。
石营长的目光出现了几分同情，这帮家伙也太可怜了，一只什么老虎没露头，他们难过得像死了老子娘。
“林教授，”他声音温和多了，“我集合部队去了？”
嘉尔和龚吉都看着林中原，期盼老头子大器晚成，再施出什么绝活，把石营长多镇住一会儿是一会儿。他们失望了，也可以说是绝望了。
林教授冲石营长点了点头，那幅度小得，非二点零的视力看不清。
石营长一扭头，身后的长蛇般的车队都憋坏了，每个车窗玻璃都晃动着人头，让汽车兵呆在驾驶舱里不开车，跟关禁闭没二样。
营长把哨子放进嘴里，只要哨子一响，几十台重型�