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我还能再喋喋不休吗？说的越多，恐怕只会徒增你的彷徨与恐惧。在世界上我已经历一千八百个年头，我可以告诉你，人生绝不会因为没有我们而有所缺憾；我活着从来没有真正的目标，我们实在无处可以遁逃呀！
14
马瑞斯停顿下来。
他第一次视线离开我，望着窗外的天空，方法在倾听我无法听得到的海岛声音。
“我还有些事情得告诉你。”他说：“虽然只是实质的事，但这些都相当重要……”他有些心神不宁，“有一些承诺——”最後他说：“我必须坚持……”
他沉入安静里，凝神倾听，他的脸像极了阿可奇和恩基尔。
我想问成千上万的问题。更有意思的是，我想重述他所有的诉说；好像为了细细领会话中含义，我得大声的说出来行。唉！我重复说了，算什麽呢？
我双手合十，一如尖塔之形，身体坐回冰冷有椅臂的织锦缎椅上。我注视着前面，似乎他的故事展开在面前，让我得以再读一次一般，关於他对善於恶所叙述的真理，我一再仔细思索；关於他尝试令我确信，在东方恐怖恶神的正义哲学里，我们的作为得享有某种荣光时，我是夺目惊吓和失望。
我也是西方的子民。在我短暂的凡人生涯，对西方世界接受邪恶或死亡的无能为力，内心一直在痛苦挣扎。
在所有这些思虑中，尚存在着一个令我战栗的事实。马瑞斯可以藉着摧毁阿可奇和恩基尔，把我们全体一举灭绝。马瑞斯可以令我们每一个完全消失，只要他焚毁阿可奇和恩基尔，不仅我们，而且也把世界所有古老、衰弱而没有用的恶魔一并去除。这是事实吗？至少听起来很像如此。
至於阿可奇和恩基尔本身的恐怖状况……对此，我能说什麽呢？除了，我也有如他灵光一闪的感受；也许我能唤醒他们，我能让他们再说话，再行动；或更真确的话，在看他们之际，我认为总应该有某一位能做某些事，终可结束他们睁着眼睡眠的境况。
如果他们真能再走路再说话，他们会怎麽样？这两个古代的埃及怪物，他们又会做什麽？
我突然想到两种迷人的可能念头；唤醒他们或毁灭他们，两者都在心里蠢蠢欲动。我想洞悉他们并与他们交谈，然而我了解到尝试毁灭他们，与他们一起进入火焰中；无异葬送所有我们的族类，这是多麽难以驳斥的疯狂！
两种方式的采取都需要强大的力量，也需要跟时间有相当程度的竞赛。
“你是不是曾经想过这麽做？”我问道。我的声音隐含着痛苦，不知道在底下的他们是否听到了。
他从倾听中醒了过来。脸转向我，他摇摇头：不。
“即使你比任何一位都更清楚，我们的存在了无意义？”
他再次摇摇他的头：不。
“我是不死幽灵。”他说：“真正的不死幽灵。说真的，我不知道现在有什麽能杀死我，或任何能置我於死地的东西。但这不是重点，重点是我要继续活下去，尽管我根本不去想死活的问题。我自己能不断的有所认知，智慧日益增长，这是我当凡人时，向往很多年的事。再说我喜爱人类，也一直喜爱人类伟大的进步。当世界又回过头来质疑上帝时，我想知道会发生什麽事。唉！此际没有任何理由能说服我阖上双眼呢！”
我了解的点点头。
“不过我并没受过你所受的煎熬。”他说：“在法国北部的小丛林里，当我被缔造成如此时，我已不年轻。此後，我虽然一直很寂寞，有时频临疯狂的边缘，承受难以言喻的痛苦；然而我从来不是年轻的不死幽灵。对於你应该去经历体验的事，我老在已一再做过了。体验人生的欲望，很快会让你离我而去的。”
“离去？但是我不想要——”
“你必须走，莱斯特！”他说。“而且像我说的要很快地走。你尚未准备好跟我留在此地。这是我留在最後，要告诉你的最重要的事情之一。你得像听其他事一样的用心谛听。”
“马瑞斯，我很难想像马上要离开；我甚至不能……”我突然感到很生气。他为什麽把我带到这里来，又要把我丢出去？我记起阿曼德对我的所有告诫。我们只能与老的沟通，却不能与我们所缔造的交流。如今我找到了马瑞斯，不过我们的沟通犹只泛泛之谈而已；根本尚未触及我问题的核心；那种隔绝的恐惧，那种突来的怆然感觉！
“听我说！”他温和地开口：“在格尔我被带走之前，就像目下的许多人，我已纵情享受过多彩多姿的一生；在我带走「那些必须照顾者」离开埃及後，我一如富裕的罗马学者，又在安提克安逸的住了许多年。我拥有房子、奴隶和对潘多娜的爱，我们在安提克的生活极为充实。我们冷眼旁观岁月递嬗与人生百态。正因为已过了丰富的一辈子，我有能力再好好过下去；我有能力，变成威尼斯世界的一部份，如你所知，我也有能力统治这座岛屿。而你呢？正如许多太早在火里或阳光下的沈沦者，根本还没真正享受过人生呢！”
“做为一位年轻人，你在巴黎尝过真正生活，不超过六个月。做为一个吸血鬼，你曾是一个漫游者，一个圈外人；你从一个地方漂到另一地方，你对房屋和其他生命捣鬼作祟，如此而已。”
“你如果真有意幸存永生，你必须尽快真正去过丰丰富富的一辈子。当然，这麽做，你可能会失去一切，因痛苦绝望而再次入土蛰伏，永不再现身，或者更糟。”
“我会的，这一点我了解。”我说：“但是在巴黎时，他们曾经建议我留在剧院，我那时做不到。”
“对你来说，那不是正确的地方。此外，吸血鬼剧场是个集会，那不是真正的世界，比我避难的岛屿好不了多少。何况那里发生太多你无法忘怀的恐怖事件。”
“但是在你准备去的新大陆，这个叫做纽？良的未开化小城，你倒可能进入以前从没进过的世界。你可以像凡人般在那里落户定居，正如你与卡布瑞一起漫游时，有许多次你做的一样。那里不会有旧有的集会去打扰你，没有恶棍因为恐惧想把你击倒。你会缔造其他伴侣——会因为寂寞而缔造其他同类——去缔造他们，尽量像人类一样保有他们；跟他们生活亲密亲爱一如家人，而不能当他为集会的一员。了解你要生活的世纪，你要经历的年代；了解当代的流行服饰风格，休闲时间的打发方式；了解你猎食的地方；更要去感受时光变迁岁月流逝的意义！”
“是的，去感觉心爱事物死亡的创痛……”这跟阿曼德的告诫，正好相反。
“当然，你是缔造来战胜时间，而不是逃避时间的。你会因隐藏妖怪身份，与必须杀戮而备受煎熬。为平息你的良知，你可能尝试只在作恶之徒身上餐宴。你可能成功也可能失败。只要你能坚守秘密，你可以很靠近人类的生活圈，你也适合人类生活；正像你告诉巴黎老集会的成员，你是如假包换的人模人样！”
“这正是我想要的，我真的想要——”
“那麽照我的劝告去做吧！另外要了解一点，所谓的永生乃是过完如凡人的一生後，再过另一个一生，周而复始。当然，其间可能有长时期的退隐、有打盹的时候，或只是冷眼旁观。不过我们会一而再、再而三的投入洪流，投入时尽可能纵情的游泳，直到时间或悲剧意外打倒我们，正如凡人的遭遇，一无两样。”
“你会结束退隐，再投入洪流吗？”
“当然，一定会的。当时机来到，世界又缤纷有趣时，我就不能抗拒了。那时我会在城市的大街小巷闲逛，我会取一个名字，会做些事情。”
“那麽就现在呀！跟我一起！”哦！阿曼德痛苦的回声。卡布瑞离开十年後徒劳的恳求。
“这个邀请比所意识的更吸引诱惑呢！”他回答道：“但我若跟你一起，会对你造成很大的伤害，我会站在你和世界的中间，我没办法呀。”
我摇摇头，满怀苦涩的往外看。
“你要继续活下去？”他问道：“或者你要卡布瑞的预言成真？”
“我要继续活下去！”我说。
“那你非得走不可——”他说：“从现在起一个世纪，或者更快些，我们将再相见。我不会仍在这个岛屿上，我会带「那些必须照顾者」到另一个地方；但是不论我在哪里，你在哪里，我都会找到你的。那时将倒过来，我会不要你离开我，我将成为请求你留下的人；我将爱死了与你为伴，爱死了与你聊天。其实仅仅只是看到你，看到你的精力，你的鲁莽，你对任何事的质疑与不盲信——所有关於你的一切，我已经爱得太情难自己了。”
我几乎不能听下去了，我快崩溃啦，我恨不得恳求他让我留下来。
“绝对不可能吗？”我问：“马瑞斯，你这一辈子不能割爱给我吗？”
“绝对不可能——”他说：“我可以永远不断得告诉你故事，然而故事绝非真正人生的代替品。请相信我，我曾尝试割爱，但从没成功过。我不能教导你人生才能教导你的事。我在阿曼德那麽年轻时缔造他，乃大错特错；几世纪以来他的愚行和受苦，即使到现在，我仍觉得罪衍难赎。你在本世纪把他赶进巴黎中心，对他是好事，但是我担心，对他来说仍嫌太晚了。相信我，莱斯特，我说的话总有道理在。你必须好好去过完整多彩的一生，那些人生经历机会被剥夺者，总不免受困於不满足的网里。最终不是逃不出来，就是在不满足里自我毁灭。”
“那麽卡布瑞呢？”
“卡布瑞曾有她丰富的生命，也几乎面临了她的死亡。只要她愿意，她有再进入世界的力量，不过，也许她宁可无限期住在世界边缘地带呢！”
“你认为她会再进入世界吗？”
“我不知道。”他说：“卡布瑞正在对我的认知——不是我的经验——挑战，她太像潘多娜了。但是我从来不了解潘多娜。一般而言，女人大多脆弱，不论是凡人或非凡人；一旦坚强起来，她们就绝对深不可测。”
我摇摇头，闭目片刻。我不愿意想卡布瑞，不管我们在这儿说什麽，卡布瑞已经走了。
我仍无法接受我必须走的事实。对我来说这里似乎是伊甸园。但是我不再争论了。我知道他是很坚决的，虽然并不会强迫我；他只会让我开始担
父亲，让我反过来去找他，告诉他我必须离去的事实。我只有几个晚上能留在伊甸园了。
“不错！”他温柔地回答：“还有其他的事，我可以告诉你。”
我张开双眼。他耐心而深情款款地看我，我感到对他爱的渴慕，正如对卡布瑞一样的强烈；我感到自己正在抗拒盈眶的热泪。
“你从阿曼德那儿学了很多。”他说。他的声音稳定，仿佛在帮助我内心静默的挣扎。“但是你从自己那儿学得更多。不过，仍然有一些事情，我或许可以教你。”
“是的，请你——”我说。
“唉！譬如说一件事！”他说：“你的力量已异乎寻常，但你不能期待未来所缔造的，在往後五十年里，有你或卡布瑞相同的力量。你的第二个孩子，力量可能仅止於卡布瑞的一半，以後的