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“我一定要？”我试图让马站稳，这匹母马一点也不喜欢这些妖怪。“为什麽我一定要帮你们？”我诘问着。
“他毁了整个集团——”她说道。
“他毁了我们全部……”男孩说着，眼睛没望我，却直视着在他面前的石头。从他的思绪，我似乎捕捉到某些事变的闪光磷片，柴堆火烧了起来，阿曼德强迫他的徒众跃入火里。
我试图驱走这些脑海的影像，然而，影像从他们那里全传送过来，黑眼漂亮女鬼直视着我，将她的心灵图画勾描得更清晰；阿曼德一边躯干妖怪进入火焰里，一边挥舞着一大块烧成焦炭的木棒，谁想脱逃的，他就以焦棒戳刺他进入火中。
“老天爷，你们有十二位——”我大声说：“难道你们不反抗？”
“我们反抗啦，所以我们在这里。”女鬼说：“他一共烧焚六个，剩下的就逃跑了。心惊胆战的，我们到处寻求庇护的地方。我们以前从未曾如此远离神圣的墓穴，另觅地方睡觉，也不知道又什麽祸事会临头。当我们醒来，阿曼德已找到我们，他又毁了两个，现在的四个是仅馀下的。他甚至打开最深的墓穴，把那些嗷嗷待哺的鬼魂全部烧死，又把我们所有的地底通道全部封死！”
男孩慢慢抬起头。
“都是你害的，”他喃喃说着：“你把我们全害惨了。”
女鬼站到他的前面来。
“你非帮忙我们不可，为我们重新建立集会——”她说道：“帮我们找获生存之道，如同你一样。”她不耐烦地望望那个男孩。“那个老皇后呢？那看上去不可一世的一个？”
“就是她起的头呀！”男孩子怨恨地说：“她纵身入火，她说要追随梅格能的後尘，她在烈火中还哈哈大笑。就因为那样，阿曼德才将其馀的也驱入大火中。”
我低下头默哀。她就这麽走了，所有她知道的，她见证过的秘密也随之而去。她留下什麽呢？头脑简单的一个，想报仇的一个，这一个心怀恶意的男孩，认为她的所知全非真实。
“你非帮我们不可——”黑眼女鬼又说了：“你要明白，身为集会的主脑，他有权利毁灭这些软弱无用，不能生存的家夥。”
“他不能让整个集会成为大混乱——”站在男孩身边的另一个女鬼说：“一旦对幽冥法规失去信心忠诚，这些家夥很可能会瞎闯乱搞，那时凡人群众就会紧张而有所行动。如果你能帮我们组成新帮会，以新的规条来防范保护我们……”
“我们是帮会中最强壮的几个——”男吸血鬼说：“如果我们避开挡开他时间够久，而去没有他，也能继续好好过下去，也许他就不会再来干涉我们啦！”
“他会毁掉我们的。”男孩轻声抱怨着：“他不会干涉的，他会伺机等候，当我们不在一块儿，他会逐一毁掉……”
“他并不那麽顽强——”高个子说：“别忘了，他已经失去所有的信念！”
“你拥有梅格能的塔楼，一个安全的地方……”男孩看着我，语调沮丧苦恼。
“不，我不能跟你们共享塔楼——”我口气坚持：“你们必须自己打赢这场战争。”
“你至少可以指导我们……”高个子说道。
“你们并不需要我——”我说：“从我身上你们应该已学到不少。我昨天晚上说的话，你们学到多少了呢？”
“从你跟他谈话之後，我们懂得不少。”黑眼女鬼说：“我们听到你跟他说什麽新的邪恶，而新纪元的邪恶，注定要以漂亮的人类化妆面貌，在世界上出入活动。”
“那你们就去化妆呀——”我说：“脱下受害者的衣服，从他们的口袋拿出钱；慢慢的，你们就能跟我一样，和凡人混在一起。时间久了，你们可以拥有足够的财富，建立自己的小小堡垒，你们的秘密圣所。到那时，你们就不再是乞丐，不再是幽魂啦！”
我可以看到他们脸上的彷徨绝望，不过他们全都在用心聆听。
“可是我们的肌肤，我们的音色音调……”黑眼女鬼苦恼地说。
“你们可以蒙骗凡人的，那太简单了，只要玩一点小技巧就行。”
“我们怎麽开始着手呢？”男孩悒闷深沈地说，好像他极不甘心汤这场浑水。“我们应该佯装那一类的凡人呢？”
“你们自己挑选决定呀！”我大声地教训：“观察四周的人，如果高兴，装扮成吉普赛人嘛，那不会太难的，或者装扮默剧演员也挺不赖！”我瞧向明亮的大道。
“默剧演员！”黑眼女鬼有点兴奋地轻叫起来。
“对呀，演员，街头艺人，特技艺人；就表演特技吧，你们一定看过他们的表演，是吧？脸上抹上油性彩妆，这麽一来，你们夸大的表情和姿势，根本没人会注意。再也没有什麽改妆比这个更合适了。在大道之上，你们可以观摩住在这个城市的各色人种，你们可以学到任何想知的事情。”
她忍不住笑起来，眼睛瞧瞧另外的几个。高个儿陷入沈思，另一个女鬼冥想着，男孩犹豫不安。
“以你们的力量，你们耍杂技、翻筋斗乃是轻而易举——”我说道：“完全不费吹灰之力。千千万万的路人走过看见，任谁也猜不出你们的真正身份。”
“跟你出现在舞台的表现，这不能相提并论吧，是吗？”男孩冷冷地说：“你把观众吓得死去活来。”
“那是因为我别有原因——”我的声音充满惆怅黯然。“那是我的悲剧，但是我如果真想做，一定可以瞒过所有人，你们当然也没问题。”
我从口袋掏出一把金币，把金币交给黑眼女鬼。她双手接过，眼睛紧瞪着，好像金币在手上会燃烧似的。她抬起走，从她的眼神，我看到自己站在瑞诺的舞台上表演，我那些鬼魅技巧，把观众吓得跑到大街上。
不过，她显然别有所思，她知道剧场已关闭，团员都被遣送了。
在那片刻，我再三思量，内心的沈痛也更加倍了。此情难忘却须忘！只是，别人会有什麽感想呢？唉！有感想又当如何？往事不可追呀！
6
“是呀，拜托——”漂亮女鬼说，她伸出手，以冰冷白皙的小手指碰碰我。“让我们进到剧场里面，拜托！”她转过身，视线抛向剧场的後门。
让他们到里面去？让他们在我的坟墓上跳舞！
旧的表演服装恐怕都还在吧？离去的团员手上多的是金钱，大可以任意添装新行头呀！是的，白漆旧罐子，没倒的水桶，在仓猝离去之际，多少宝贝的东西都还留下来吧！
我全身麻痹四肢发冷，不能去想，不忍去想，不敢去想。往事历历，怎能遗忘？
“好吧——”我怅惘地抽离视线，好像有别的事分了我的心。“你们喜欢的话，就进去吧，里面的东西你们都可以使用！”
她走近了，猝然间，她的在我的手背上，轻轻碰了一下。
“我们不会忘记这一切的——”她低低说：“我是依兰妮，男孩叫劳伦特，高个儿是菲力，跟他一起的女的叫尤金。倘若阿曼德再对你宣战，他就等於是对我们宣战。”
“希望你们一切顺利。”我说道，很奇妙的是，这个祝福乃出自肺腑。这几个历经幽冥仪式，幽冥法规折腾的夥伴，当初有谁是甘心承受这种梦魇呢？然而他们都跟我一样，已陷入泥沼而不能自拔。如今，不论好坏祸福，我们都已是幽冥子孙，即是过河卒子，能不拼命向前吗？
“当你们在这里时，千万要机敏些，绝对不要带受害人来这里，绝对不许在附近杀戮。总之千万小心，保护藏身之处安全无虞！”我语出警告。
骑往圣路易岛途上，已经三点了，我已浪费不少时间，如今要赶快去找小提琴啦！
靠近河岸尼克的房子时，我旋即发现事情不太对劲，窗户上空无一物，所有的窗幔全拉掉了，然而屋内却灯火辉煌，好像点燃了上百支的蜡烛。太奇怪了，罗杰不可能全权处理公寓，时间还不到，他根本还不可能料想到尼克已遭遇什麽不测！
迅速的，我爬上屋顶，攀下靠庭院的墙壁，发现面向庭院的窗户，窗幔也全扯光了。
所有墙上突出的烛台，蜡烛全都点燃着，桌上钢琴上，蜡烛没有烛台，就直接垂着蜡泪烧将起来。整个室内陷入杂乱无章之况。
书籍全都书架上掉出来，有一些书本已破损，一页页掉落书架旁，就连乐谱也一张张撒满地毯上。墙上的图画一一取下，跟着其他小东西，像钱、硬币和钥匙摆在桌子上。
也许当初妖怪来掳捕尼克时，顺手把屋内破坏捣毁殆尽；可是谁会点燃所有的蜡烛呢？这太不合理哩！
我仔细聆听，屋内没有人，好像没人；突然我听到真正声响，不是思维脑波。我眯了一会眼睛，全神贯注。我发觉听到的是翻书之声，然後有东西掉落，然後又是翻书之声，是羊皮纸的声音，书本又掉落的声音。
我轻轻推开窗子，细碎之声持续，没有人类的血气之味，没有脉动的思潮！
然而某种味道是存在的，比芋草比蜡烛油的气味更浓烈，那是吸血鬼的味道，是汲取自墓穴土壤的气味。
弄堂上点有蜡烛，卧室里也点有蜡烛，到处一片凌乱；乱七八糟的书堆在一起，床铺上皱成一团，画框成堆，柜子倾空，抽屉拉开。
没有看到小提琴，我遍寻无着。
小小声响来自另一个房间，如今翻书翻得更快了。
不管他是谁——当然我知道他是何妨神怪，对我的现身，他完全一副该死的不在乎！他连一口气都没屏住一下。
我走进厅里，站在书房的门边，直直地盯住他看。
他当然是阿曼德。只是我倒没料到，他已大刺刺的出现在这儿。
蜡烛的油滴在凯撒大帝的大理石雕像，也流满颜色亮丽的地球仪。书在地毯上堆积成小山丘，只剩下架子上最上的一层，他还没动到。他依然穿着破旧的衣衫，头发尽是灰尘；无视我的存在，他全心全意在翻阅一页页的书；眼神专注在书上的词句，嘴半张；他的表情就像是一条虫，正在一片树叶上专心大咬大啃。
他看上去十足的惊人，更确切说，他正在从书本里吮吸摄取一切的资料。
他丢下手边啃完的一本，又取下另一本书，打开书来，仍然狼吞虎咽着，手指如飞一行越过一行。
我察觉到，公寓里的事物无论具细，他全仔细打量研究过，包括床单、床幔、画框里的画、所有柜子上抽屉里的大小东西，全没逃过他的法眼。不过书本里的知识，
是他全副精神吸收的对象；从凯撒大帝征服高卢之战史，到现代英文小说，全一本本堆在地上，内容则已被他吞食下腹。
他的态度倒也未必惊人，可惊的只是又被他洗劫一空的现场。可惊的是他对汲取过诸种事物，弃之如敝履的轻率！
此外，他对我的置之不理，也令我错愕。
他读毕最後一书，丢下书，来到最低一曾的旧报纸堆。
我离开书房。身子离开他，两眼却犹麻木地瞪着他赃小的身影；他沾满灰土的褐发，依然闪着光辉；他的双目炯炯发亮，有如两团火在燃烧。
在一屋子的蜡烛，和摇晃不已的烛影下，他看上去