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小的安丰城是根本挡不住的。不过，从战略的角度上来看，朱元璋的这种说法还是能够站得住脚的。所以，听了朱元璋的话后，李善长就又闭了嘴。第二天（龙凤九年三月初一），朱元璋亲率近二十万大军并徐达、常遇春、汤和诸将，离开应天城向北开去。留守应天的李善长、刘基和周德兴等人，一起赶到城外为朱元璋送行。朱元璋信心十足地对刘基等人言道：“要不了多久，我就会回师应天，西攻陈友谅！”
李善长没有多说什么，只是预祝朱元璋“旗开得胜、马到成功”。刘基也没有多说什么，而是顺在李善长的后面，也说了几句“马到成功”之类的话。就这样，朱元璋开始了他的救援安丰大行动。安丰和应天城的直线距离有四百多里，从苏州到安丰，路程比从应天到安丰还要远，但因为张士诚的部将吕珍走得早，速度也快，所以，朱元璋离开应天城之前，吕珍的十万大军就已经把安丰围困了一个多月。
安丰的城池很小，粮食也不足，在这种情况下，刘福通和他的残兵剩将们能在这里坚守了一个多月，也着实不容易。那吕珍面对着如此顽强的刘福通，即恨得咬牙切齿，又在心中暗暗地钦佩不已。然而，一个多月以后，安丰城内的情况就变得万分严峻起来。城内的粮食吃完了。不仅仅是粮食了，凡是能吃的东西，比如战马什么的，都被刘福通的军队吃光了。那少不更事的大“宋”皇帝小明王韩林儿，又饿又怕，整天啼哭不已。即使吕珍不再攻城，安丰城也守不了几天了。
刘福通当然知道事情的严重性。他之所以死守安丰，是想等待朱元璋前来救援。可是，等待了一个多月，朱元璋却不见踪影。刘福通只得召来几个亲信手下道：“早就说那朱元璋有野心，现在看来，这种传闻一点不假。朱元璋是在借张士诚的手把我们给消灭啊。”
一手下问刘福通现在怎么办。刘福通长叹一声道：“趁弟兄们还能走得动，往外突围吧，能突出几个就是几个。”
刘福通决定趁深夜突围。当天下午，天降大雨，雨大得站在别人的面前都看不见对方是谁。刘福通趁着天气的掩护，逃出了安丰城。刘福通带着小明王及二百来个手下艰难地向南挪动着。
走了小半天，来到一个小村庄。刘福通的一个手下好不容易地找来了一点吃的东西。刘福通把食物平均分给二百多个手下，小明王也分得了一份，看着小明王狼吞虎咽的模样，刘福通的鼻子不禁一阵阵地发酸。
就在这时，一个手下跑来向刘福通报告：“村子里开进来一支军队，有二千多人。刘福通不禁悲从心来：完了，一切都完了。然而，那手下接着又道：“那支军队是从南边开过来的，是朱元璋的红巾军。刘福通又一下子喜气横生：吾这回有救了！这２０００多人的军队的确是朱元璋的先头侦察兵。闻听刘福通和小明王就在这个小村庄里，这支侦察队的头领不敢有丝毫懈怠，一面派人回去向朱元璋禀告，一面派人继续向北搜索，而自己则留在了村庄里保护刘福通和小明王。
再说朱元璋，得到刘福通和小明王的消息后，很是吃惊地对徐达汤和常遇春言道：“这么说，安丰已经被那吕珍攻破了？”
徐达轻轻地言了一句道：“安丰城丢了，我们这次出兵也就没有多大意义了。”
第四部分第47节 一个喘息的机会
对朱元璋决定救援安丰，徐达其实是有不同意见的，只是没有明说而已。常遇春好像不是这样想，常遇春重重地对朱元璋言道：“大哥，我们既然来了，就不能白跑一趟。听说那吕珍现在是张士诚手下最得力的干将，我们就在这里同他好好地打上几仗吧。”朱元璋言道：“我们还是先去见见刘福通大人和小明王陛下吧。”于是，朱元璋一行人就匆匆地开到了那个不知名的小村庄里。要是过去，刘福通和小明王肯定会一动不动地呆在村里等着朱元璋来拜见。然而现在不行了，落毛的凤凰连鸡都不如了。没有朱元璋，刘福通就无路可投。所以，听说朱元璋等人朝着村子开来了，刘福通就连忙带着小明王带着笑脸赶到村口去迎接。不过，朱元璋见了刘福通和小明王之后，规矩还是有的。他先规规矩矩地给小明王请了安，接着又规规矩矩地对刘福通言道：“朱某救驾来迟，让刘大人和陛下受了惊吓，还请刘大人恕罪。”朱元璋把“刘大人”放在“陛下”的前面，是因为他早就知道，“陛下”只不过是“刘大人”手中的一个傀儡。而从外形上看去，似乎也的确如此。刘福通长得横眉怒目又膀大腰圆，确乎是一个能操纵别人的大英雄。再看小明王韩林儿，因为年少，长得瘦叽叽的，又可怜巴巴的，只能任由别人操纵了。
只见刘福通，紧走两步，一边搀扶单腿点地的朱元璋一边言道：“朱大人何罪之有？若不是朱大人及时赶来救驾，我刘某和陛下就真不知道该往何处去了。”
而实际上，在刘福通的心里，朱元璋的“救驾”一点也不及时，这便犯了“弥天大罪”。只不过，事情到了这步田地，刘福通也只能这么说罢了。所谓人在屋檐下，不能不低头。
闻听朱元璋已经决定回师应天，刘福通很高兴。那小明王也很高兴，竟然破天荒地咧嘴笑了。朱元璋撤军的时候，那吕珍并没有追赶。很显然，张士诚只想夺回安丰，不想与朱元璋大动干戈。张士诚这种只图自保的观念，无疑成全了朱元璋一步步地向皇帝的宝座迈进。
为了避免不必要的麻烦，朱元璋率军先向西行，绕过高邮湖，从洪泽湖的南端进入安徽地界，然后南下，向应天开进。经过十几天不紧不慢的行军，朱元璋的队伍开到了滁阳（今安徽省滁州市）。
滁阳是朱元璋的地盘，距应天不过一百多里。郭子兴和小妾张氏就葬在滁阳城外。刚一进滁阳城，朱元璋就找来徐达常遇春道：“那狗日的左君弼竟然敢帮着张士诚与我们开战，我心中实在气不过。你们两个带十万人到庐州去，把庐州城拿下，狠狠地教训一下左君弼那个狗日的。”
有仗打，常遇春自然高兴。徐达对此也没有什么意见，因为从庐州到应天只有两三百里路程，左君弼盘踞在庐州，对应天大小也是一个威胁，还有，庐州恰好位于安徽的中部，如果拿下庐州，那安徽的中南部就都是朱元璋的地盘了，这对巩固应天的后方显然大有好处。庐州在滁阳的西南，两地相距三百来里路。徐达、常遇春在滁阳休整了一天后，就带着十万大军匆匆地奔庐州而去。朱元璋叮嘱二人道：“你们要快去快回，我还指望你们两个去攻打陈友谅的老窝武昌呢。”
徐达、常遇春离开滁阳之后，朱元璋在滁阳做了两件事情。第一件事情不算大，但意义不小。朱元璋带着汤和等百余名将军一起到城外拜谒了郭子兴夫妇的陵墓。朱元璋直直地跪在郭子兴夫妇的墓前，神情十分凝重而悲伤，感动得在场的百余名将军一个个都眼泪汪汪的。第二件事情好像也不算大。这件事情是，朱元璋离开滁阳回应天的时候，把小明王和刘福通留在了滁阳城里。
他亲自带人在滁阳城里盖起了一座金璧辉煌的宫殿，宫殿的规模，就是放到应天城里，也是数一数二的，这座偌大规模的宫殿，便是大“宋”皇帝小明王的皇宫。据说，小明王入住这座新“皇宫”的时候，高兴得又是哭又是笑，还一把鼻涕一把眼泪地连连夸赞朱元璋是大“宋”朝中“最大的忠臣”。
只是刘福通却一点也高兴不起来。他找到朱元璋问道：“为什么不让陛下去应天？”
朱元璋笑容可掬地回答刘福通：“我这是在为陛下和刘大人的安全着想。现在天下的形势很乱，应天城内的局势也不稳，如果刘大人和陛下去了应天万一出了什么事情，朱某如何能担待得起？刘大人放心，等天下形势不乱了，应天城内的局势平稳了，我保证马上就派人来把刘大人和陛下接到应天去。”
刘福通立即又问道：“朱大人，陛下去应天不安全，莫非在这滁阳就一定安全吗？”
朱元璋“哈哈”一笑道：“刘大人，你这个问题问得好啊！天下大乱的时候，呆在任何地方都不会绝对安全的。只不过，相比较而言，滁阳应该比应天要安全得多。”
刘福通的表情有些冷：“朱大人，你的话我有点听不懂。”
朱元璋的话倒非常热乎：“刘大人，我在滁阳留下一支军队，你和陛下不就非常安全了吗？”
这下刘福通懂了。朱元璋不仅在滁阳留下了一支军队，而且还把刘福通和小明王身边的侍从都换成了汤和的亲信。换句话说，刘福通和小明王已经被朱元璋软禁起来了。从某种意义上说，刘福通和小明王在滁阳确实是十分“安全”的。陈友谅兵败应天城下，又丢了都城江州，只得仓惶逃往武昌，不仅元气大伤，而且内心也实在沮丧得很。虽然武昌城暂时还在他陈友谅的手中，但徐达等人的大军已经开始进逼武昌，如果武昌再度丢失，他陈友谅就几乎无处可逃了。故而，那么一段日子里，陈友谅整天战战兢兢的，也不知道该怎么办才好，似乎只有在武昌等死了。可就在这当口，朱元璋的内部接二连三地发生降将叛乱事件，刘福通的北方红巾军又发生了重大变故，朱元璋便暂停了对武昌的军事行动。这样一来，陈友谅就获得了一个喘息的机会。
陈友谅当然不会只在武昌城里喘息。他要找朱元璋报仇。他的实力本来比朱元璋强大，被朱元璋逼迫到这步田地，他实在是不甘心。所以，武昌城的危机刚一解，他就迫不及待地着手做了两件事情。一件事情是，把大“汉”政权统辖下的所有官兵和青壮百姓统统集中到武昌来，组成一支庞大的军队，由他陈友谅亲自指挥。另一件事情是，建造巨型战船。
陈友谅笼共征集了数十万军队，不到六十万，号称六十万。需要指出的是，陈友谅的军队人数虽众，但半数以上都是没有受过什么训练的普通老百姓。得知朱元璋亲率二十万军队北上去救援安丰的消息后，陈友谅就迫不及待地倾巢而出。
除了几十万大军和上千艘大小战船外，陈友谅离开武昌沿长江向东攻击的时候，还把自己的两个弟弟陈友仁、陈友贵和两个儿子“太子”善儿、陈理统统带在了身边。此外，以张定边为首的一百多位“汉”朝文武大臣及一百多个陈友谅的“皇妃”，也都乘坐在巨型战舰上随陈友谅一同出征。很显然，陈友谅此次出征，是抱着“必胜”或“必死”的决心的，有“不成功便成仁”的准备。
朱元璋得知情报后，决计在江西境内与陈友谅展开决战，因为他心中隐隐地感到剿灭陈友谅的时机也许成熟了，他的皇帝之梦应该又真实了一步……，于是在徐达常、遇春领着十万军队回到应天的当天晚上，朱元璋在自己的丞相府召开了一次战前大会。参加大会的有好几百人。应天城内有一定级别的文官武将都参加了这次会议。一开始，朱元璋就直接了当地道：“明天，我们就要开赴江西了，可有的人对我们这次能否战胜陈友谅好像没有多大信心，更有一些人，认为陈友