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在吴三省的军队还没有开到池州城外之前，朱元璋命令把池州城的东城门打开，自己则和小老婆孙氏上了东城门的门楼，在那儿调情嬉笑。很明显，朱元璋是在学诸葛亮玩“空城计”。
朱元璋命令打开东城门，其手下大为震惊。那孙氏跟着朱元璋走上城门楼，也战战兢兢好不害怕。而实际上，朱元璋这么做，自己也很是担心。事后朱元璋向徐达、常遇春承认道：“当时我心里也没底，如果吴三省不吃我这一套，我恐怕跑都来不及呢。”而事实是，吴三省吃了朱元璋这一套，吴三省开到池州东边之后，马上就带着一干手下赶到池州城外察看。吴三省看到的是，在那东城门楼上，朱元璋正和那孙氏在搂搂抱抱说说笑笑，而东城门就在他吴三省的眼皮子底下敞开着。
吴三省的第一个感觉是大惑不解：朱元璋这是玩的什么鬼把戏？第二个感觉是高度的警惕：朱元璋为人诡计多端，他不可能就这样轻易地让我进城，城内定有什么鬼名堂。吴三省的第三个感觉是十分害怕，还是稳妥点好，等陈友谅来了再谈攻城的事。心里一害怕了，吴三省原先的锐气和豪气就消失了。他不仅不再想着攻城的事，反而命全部队东撤二十里安营扎寨、防止遭到朱元璋的什么暗算。吴三省将部队东撤二十里，不仅丧失了一个攻打池州城的绝好机会，而且加速了自己灭亡的进程，因为他向东撤得越远，离九华山就越近，这样就为徐达、常遇春的西进节约了许多时间。
如果当时的吴三省能够靠近了看朱元璋，便会发觉自己东撤是多么的愚蠢。从城外看城楼上的朱元璋，朱元璋搂着那孙氏笑逐颜开、轻松自若，一双手还时不时地在孙氏的身体上摸捏几把，好像完全陶醉在女人的妩媚之中了，而实际上呢，你要是站在城楼上看朱元璋，情况就大不一样了。朱元璋的衣裳早就被汗水浸透，不止是朱元璋了，连坐在他腿上的那个孙氏身上的衣裳，也完全被朱元璋的汗水打湿了。
等确知吴三省的军队已经东撤之后，朱元璋才一把推开孙氏，又抹了一下满脸的汗水，然后长出一口气道：“那个诸葛亮确实了不起。”
一部将接着问朱元璋下一步该怎么做。朱元璋回道：“先把城门关上，然后把所有能打仗的人都集中到这里，等徐将军常将军在那边打起来了，你们就一起冲出去，痛打吴三省那个狗日的！”
部将忙着干活去了，朱元璋依然不轻松。他找到水军头领俞通海道：“如果在击溃吴三省之前，那陈友谅赶到了，你就拚死地顶上陈友谅一阵。哪怕把你的水军都拚光了，也要坚持到我们把吴三省彻底击溃为止！”
一切都准备妥当了，朱元璋又带着那孙氏上了东城门的城门楼。孙氏哆哆嗦嗦地问道：“大人，我们在这里要呆到什么时候？”朱元璋笑嘻嘻地问道：“怎么了？你是不是害怕了？”
孙氏赶紧言道：“不……妾身跟大人在一起，永远都不会害怕。”朱元璋满意地点了点头道：“这就对了。你记住，跟我朱元璋在一块儿，天就永远塌不下来！”
朱元璋一边说着话一边就将孙氏搂在了怀里。这一回，他真的有点想搂抱她的身体了。尽管内心里依然沉甸甸的，但同先前相比，朱元璋无疑要轻松许多。故而，他一边用手在孙氏的身体上抚着一边自言自语般地道：“我估计，到天亮的时候，我们就可以走下城楼了……”
孙氏听了朱元璋的话后大吃一惊。天才刚刚黑，天亮时才走下城楼，岂不是要在这城楼上干坐一夜？然而，孙氏不知道的是，朱元璋又一次估计对了。
吴三省中了朱元璋的空城计，失去了绝佳时机。待到徐达、常遇春赶来时，吴三省才恍然大悟，才知道池州果然是一座空城，可这时醒悟太晚了。在徐达和朱元璋的夹击下，吴三省全军被歼，自己最后被活捉，朱元璋得胜后，率人马回到应天，他要考虑下一步该如何进攻陈友谅，可就在这时，那陈友谅却率先发难，朱元璋刚回到应天，陈友谅的水军就攻过来了。而且，陈友谅这一回进攻的对象，不是池州，也不是别的什么地方，而是应天城的南方门户——太平。
这是龙凤六年（公元１３６０年，元至正二十年）的夏末秋初时节。陈友谅在江西鄱阳湖一带纠集了二十余万兵力，包括大小战船近七百艘，从江州（今江西九江）出发，顺长江水而下，置朱元璋的地盘池州、铜陵和芜湖等据点于不顾，直达太平，向朱元璋发起了面对面的挑战。
陈友谅不仅兵马众多，而且那些战船也好生了得。六七百艘战船中，有一百多艘大战船。这可不是一般的大战船。看一看这些大战船的名字：混江龙，塞断江，撞倒山，江海鳌……光听到这些战船的名字就足以让人感到心惊胆颤了。而实际上，陈友谅的水军，就战船而言，无疑是当时最先进的。
陈友谅如此兴师动众，当然不只是要攻占一个小小的太平。他是想先把太平拿下来，然后以太平为落脚点，去攻打朱元璋的大本营应天。太平距应天只有不到二百里路，打下太平，就等于是打到应天的大门口了。这样看来，陈友谅在池州送给朱元璋的那封信，当真不是开玩笑。
第四部分第42节 向应天城开进
陈友谅本来想，二十多万大军，六七百艘战船，攻打一个小小的太平府，还不像随手捏死一个蚂蚁那样轻松自如？然而，陈友谅一连向太平猛攻了三天，竟然没有攻下来。陈友谅连攻太平三天失手，固然与太平府城墙比较坚固有关，但更主要的，还是因为驻守太平的朱元璋的将领太过英勇了。因为太平是应天城的南方门户，所以朱元璋就派了两个得力大将镇守。一个是在朱元璋军中赫赫有名的黑脸猛将军花云——花云的勇猛之名，在朱元璋军中仅次于常遇春，另一位大将叫朱文逊。如果花云和朱文逊的身边，有个一两万人马，那陈友谅要想拿下太平城，恐怕很不容易。只可惜，由于朱元璋在长江沿线及皖南浙东一带发展太快，兵力都分散了。当时的花云和朱文逊的身边，只有３０００兵马。３０００兵马要想抗住陈友谅的二十多万军队，真是谈何容易。所以，尽管花云和朱文逊连续打退了陈友谅的三天进攻，但手下的弟兄已所剩无几，而且，在第三天的战斗中，朱文逊不幸中箭身亡。
尽管花云勇猛抗敌，但最终还是被陈友谅抓住乱箭射死。
攻占了太平之后，陈友谅十分得意，以为应天城指日可下。他这么想当然是有道理的。应天城内，朱元璋的兵马不过十万，而水军只有一百多艘战船，短时间内，朱元璋还无法从别处调集兵马，即使朱元璋有时间从别处调集军队，那朱元璋的地盘就得大大地收缩。
所以，陈友谅反而不急于去攻打应天了。一是应天毕竟是朱元璋的大本营，要去攻打，总得要准备准备；二是陈友谅以为，在攻打应天之前，自己得先把一件事情做了。
陈友谅派亲信张定边把皇上徐寿辉接到太平，后又杀死了徐寿辉，还对外谎称皇上暴病不治而崩。
杀死徐寿辉的第二天，太平一带连天的大雨。雨点不仅密，而且大，砸得人都不敢轻易地睁眼。然而陈友谅等不及了，带着一帮人，冒雨跑到太平附近的五通庙里，先祭天地，后祭祖宗，然后就自封为皇帝。为显示与徐寿辉的不同，陈友谅改“天完”国号为“大汉”，将都城从汉阳迁至江州。原先的“天完”政权，邹普胜是太师，为表现自己“知人善任”及笼络人心，陈友谅依然让邹普胜做“大汉”政权的太师。只不过，邹普胜是有职而无权，真正有权有势的，是张必先和张定边二人。张必先做了“大汉”的丞相，张定边做了“大汉”的知枢密院事，还兼着太师职。从此不难看出，邹普胜虽是太师，充其量不过是一个摆设罢了。匆匆称帝之后，陈友谅命张必先、张定边二人速回汉阳，带上邹普胜等一干原来的“文武百官”，迁至江州，营建新的皇宫，等他打下应天后去享用。接着，陈友谅又派人去苏州同张士诚联系，约张士诚一同出兵。陈友谅的意思是，张士诚从东边向应天攻击，他从西边向应天攻击，东西夹击，一举将朱元璋彻底消灭。陈友谅以为，张士诚接到他的信后，一定会欣然同意向应天出兵的，因为朱元璋是张士诚的最大威胁。然而，陈友谅未能等到张士诚的回音，却等到了朱元璋的水军统帅康茂才的一封信。
康茂才本来是元廷驻应天城的水军元帅，朱元璋攻破应天城的时候，康茂才率部投降并愿意归附红巾军，朱元璋就让康茂才做了红巾军的水军头领。以后，康茂才一直得到朱元璋的重用。比如，朱元璋攻占了浙东以后，曾派康茂才做那里的都水营田使，专门负责修筑河堤，兴建水利工程，恢复农业生产，供给部队军需。俗语说得好，投之以桃，报之以李。朱元璋对康茂才如此看重，康茂才也就兢兢业业地为朱元璋效力。无论打仗还是搞水利，康茂才都干得十分出色，立下了许多功劳。
原来，康茂才和陈友谅是老乡。陈友谅是湖北玉沙县人，康茂才也是那儿的人。不仅是老乡，康茂才还救过陈友谅的性命。陈友谅力气很大，脾气又硬，仗着识得几个文字，在县衙里混了一个差事，可因为不服上司的管辖，常常受到上司的责骂。陈友谅怀恨在心，总想好好地收拾上司一顿。终于，有一回，他喝多了酒，在县衙里当差，他的上司又来训斥他，他便借着酒劲，先是甩了上司一个耳光，把上司的嘴巴甩得好几天都合不上，又踹了上司背部一脚，把上司踹得半个多月直不起身来，整天弓着腰身像一个虾米。当时的陈友谅，看到上司那么一副熊样，简直是开心极了。可开心归开心，麻烦事却跟着来了。把上司打得嘴歪眼斜背驼腰弓，那还了得？陈友谅立刻被投进了监牢，还不是一般的监牢，是死牢。这下子陈友谅就慌了。他的家人四处求情打点，但无济于事。
恰在这时，康茂才回到了故乡，听说了陈友谅的事。二人小的时候是朋友，现在陈友谅落难了，康茂才自然要拉陈友谅一把。康茂才是元军的大元帅，在一个小县城里搭救一个人，那自然是易如反掌。陈友谅被救出死牢后，对康茂才千恩万谢。康茂才劝说陈友谅跟他到应天去当差，陈友谅委婉地谢绝了，因为陈友谅对官府充满了憎恶。尽管如此，二人的私交还是很深厚的。康茂才在故乡的日子里，陈友谅天天和他泡在一起。康茂才前脚离开故乡，陈友谅后脚就去投奔了徐寿辉。
如此说来，康茂才是陈友谅不折不扣的故人和救命恩人。康茂才见陈友谅此次兵力强壮，来势汹猛，觉得与之硬拼恐难取胜，于是心生一计，他要利用与陈友谅的老关系，骗陈友谅上当，然后埋下伏兵围歼。
朱元璋得到康茂才的禀告后，连说“天助我也，康将军真妙计也”。朱元璋召集刘基、徐达，一块商议，写下一封诈降书，信中康茂才说自己当初投降朱元璋也是不得已而为之，眼下闻听故友当了皇帝，并且大军就在城外，故愿意借此机会叛朱献城，并约定了起事的时