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“小妹，你怎么知道那菜有毒？”待灶房送来食膳，丫鬟们赶紧为主子们布菜添饭。从未有食不言寝不语之说的胡一刀，夹着回锅肉讯问。
夏老爷闻言亦在一旁观望紫薇，眼中存疑。
紫薇摇头笑道：“其实，我也是猜测。前段日子掌厨娘子给我的饭都是馊的，她明着欺负我，自然有依仗。何况，昨日她明明因我被罚，按她的脾气今日的饭菜只会更差，怎么会反而好了？”
胡一刀不解道：“照你这么说，昨天你不是罚了她吗？她或许是怕你了呢？”
“掌厨娘子方才骂我的样子，胡大哥觉得她是怕我么？”
“倒也是。”胡一刀咽下饭菜，一双虎目看向紫薇满是敬服，感叹着夸道：“小妹，你可真聪明。我若是你，可看不出来。”
紫薇眉峰一挑，只是淡淡一笑，并不接话。她一开始就明白，夏颖是个蠢的。要不也不会明面上送馊菜馊饭，削主家的脸面。紫薇设局并不是针对夏颖，而是她身后的两座靠山。紫薇非常明白自己的处境，她是个八岁的私生女，在夏家毫无根基，倒有不少想把她除之后快的人。
现在的局势很显然，赵姨太、夏嬷嬷、夏忠共同把持着内宅。紫薇的到来，仿佛要打破这个局面。赵姨太等人为了保有自己的利益，已经让夏颖试探着着手对付紫薇。
紫薇初到夏家全身都是漏洞，而这些短处，也恰恰是她的长项。谁会去怕一个毫无根基的孩子，何况是平日看不起的私生女？轻敌，这便是紫薇等待的，并牢牢抓住利用，给对方致命一击的时机。紫薇不能让赵姨太三人好好商量一番，回过神对付她。她必须赶在对方下狠手前，主动出击，并且要一举击破三人的同盟。
紫薇每日到夏家氏处蹭饭，便是为了激怒夏颖，让她出错自己挑着由头责罚。紫薇这些天一直观察夏颖的举动，明白她是个脾气暴躁，城府浅薄的人。夏嬷嬷、夏忠事务繁忙，不能时刻照看夏颖。夏嬷嬷膝下只有一女，夏忠又看在嬷嬷的份上，都对夏颖泼辣的脾性睁一眼，闭一眼。而掌厨娘子这个职位，正巧是众人巴结的，为了碗里多一块肉，平日缺不了人的奉承。夏颖没人管教，又被捧着，脾气自然更为嚣张。
紫薇了解夏颖，比夏嬷嬷更甚，知道她一定会报复，为此当听到秋丫头说饭菜比往常好时，更确定了自己的猜测。紫薇知道夏颖是不会服输的，而且即便她不想闹，赵姨太夏霜芝这两个拿她当靶子的，也不会罢休。
紫薇昨日的严惩，就是为了让夏颖气愤而失却理智，为了找一个发泄口，一步步走入她设下的陷阱。只是，紫薇也没想到夏颖竟会嫉妒她，嫉妒夏雨荷，妄想着自己是夏家小姐。
在紫薇眼里，夏嬷嬷话不多做事小心，是个挺有心思的人，不像会教出夏颖这般的女儿。或许夏嬷嬷太忙了，夏颖整日混在婆子里，学了粗话，听了几句当年夏老爷和嬷嬷之间半真半假的闲言，并感觉夏嬷嬷对夏家氏母女缺少恭敬，又觉得自己因为夏嬷嬷的缘故处处有人讨好，与八年前被唾弃的夏雨荷简直一个天上一个地底……这些念头一点一滴攒积到如今，已经成了她的执念。然而，也正是这个执念，害了她，带累了夏嬷嬷和夏忠。
说实话，紫薇对夏忠、夏嬷嬷并无多大恶感，只是立场不同各展其能罢了。可是，对方明知自己有个愚蠢的同伴而不加约束，让她自断其路，却是个致命的错误。紫薇欣喜的同时，也难免叹息。
“小妹，你看那掌厨娘子骂的大声，但是我两颗石头就能让她闭嘴。你说，她怎么有这个胆子下毒啊？”胡一刀不习惯闷头吃饭，又找了个话头问道。
紫薇苦笑，这个话题她还真不好回答。其实，紫薇更想反问胡一刀，如果她死了，夏府会有人为她出头吗？紫薇可以肯定的回答，没有！
为什么？很简单。
她死了，有谁知情？不过是身边的丫鬟和下毒之人。下毒的是掌厨娘子，她死后第一件事，就是要回收饭食，把有毒的饭菜都处理了。只要大家口径一致，每个人都说紫薇小姐没有取过午膳，就没人会查到掌厨娘子头上。毕竟谁都不想惹事，得罪二管家夏嬷嬷，而夏家又无人与她交好，谁来为她指证？
那么她的贴身丫鬟呢？她若是活着，拿着丫头的卖身契，掌控着她们的生死，对方自然不敢违抗。但，她若是死了，卖身契就重新回到夏老爷手里。何况，有谁会对一个死人忠诚？从另一方面而言，丫鬟打了饭毒死小姐，不管这毒是谁下的，丫头第一个便没有活路。她们为了保命，怎么会承认自己取过午膳？
而她的身份，此刻便显现一个致命伤。夏老爷或许喜欢她，但她的命已经没了，追问众仆都没有任何线索，若是深查势必要报官翻腾起整个夏家。八年前夏雨荷的丑闻好不容易压下，如今因为死了一个私生女，要把当年的丑事再一次晒在太阳底下，夏老爷他受得了吗？夏老爷即使隐约觉得某些人可疑，可为了死去的私生女，摇动夏家的根基，他会认为值得吗？
夏颖或许很傻，但有一点她看得很清楚，那便是私生女在夏府是没有地位的。她的死，或许夏老爷会伤痛，但和整个夏家比何其微不足道？
怕她的死只有夏雨荷会伤心发疯，那也是因为失去了心爱男子留给她唯一的依仗和奢望。不过，这也不打紧，只要夏老爷拦住雨荷，使她两三年不见女儿，再从别处买个相似的小丫头送去，一直沉浸在梦里的夏雨荷，会察觉对方不是亲生女吗？
紫薇瞬间心念百转，这些话却不能说出口，只得漠然笑道：“谁知道？外公见她平日也是好的，否则也不会让她做掌厨娘子了，可哪个想到她背地里骂得这么凶？”
“是啊。”夏老爷也不愿在下毒的事上多提，转移话头问：“紫薇，你怎么知道一刀会点穴？”
紫薇眼角的视线从夏老爷脸上扫过，垂下目光心道，夏老爷可能已经怀疑夏颖投毒背后有人怂恿。夏颖的个性确实烦躁，但毕竟是奴婢只怕没这个胆量，也许有人许了她什么好处，或给了她什么保障。有好处，又能泄恨，夏颖动手亦在情理之中。
按赵姨太的谨慎，出谋的不会是她，多数是冲动的夏霜芝。夏颖为什么不把夏霜芝供出来？可能因为同病相怜，夏霜芝一直被夏老爷忽略。所以，夏颖不恨她，她恨的是被夏老爷看重的雨荷，和如今的自己。
夏嬷嬷可能早就感到了其中的蹊跷，但她没说，怕是为了留一条后路。夏老爷为了保住女儿，更不会多追问。那么她呢？紫薇冷笑着想，她是因为今日拆掉了夏老爷的左膀右臂，若是再扯出他的女儿，夏老爷面上不说，心里一定觉得自己是不祥之人。她没来之前，夏府一切安好，而自己一到，他身边之人都变成奸邪之徒了。有时候装糊涂，也是保护自己的手段。
紫薇的心思飞旋，嘴里答道：“在外院的时候，听小丫头说过路上卖艺的，我听着觉得厉害。其中有一个说，那不算什么，当初她没卖入府里的时候，在路上见过一个会点穴的高人。还给我认真说了什么是点穴，就是定住人不能动，还能叫人闭嘴。那掌厨娘子太吵，我想到胡大哥会武情急就叫了一声，没想，胡大哥还真的会点穴。”
夏老爷听紫薇所言，觉得往日亏待了外孙女，连个卖艺的都要小丫头说了才知道。忙为紫薇夹了口菜，安慰道：“你既然回了家，以后你外婆会带你多出去走走。等到开春，去普陀寺玩玩吧，那里风景不错。”
“好。”紫薇点头应承，谢过夏老爷的好意。
午膳在说说笑笑中吃完，夏老爷不再出府，但夏嬷嬷等人走后空出的缺、膳房内的问题、夏忠夏嬷嬷可能昧下的银钱等等，许多琐事需要夏老爷处理。夏老爷让紫薇陪着胡一刀说些话，自己先行离去。倒方便了紫薇讨要虎子三人的卖身契。
胡一刀承认夏老爷把侍从的卖身契给了他，紫薇只用了胡一刀粗心，自己为他保存卖身契这个理由，拿到了契纸。胡一刀反倒感觉甩脱了包袱，一身轻松。紫薇了解胡一刀的心性，一是，不习惯背负这么重要的东西，契纸就等同于奴才的性命。二是，反正是夏府买的，还给夏府正合适。
其实，今天把这场戏定在湛泫苑上演，最重要的缘由就是她想拿到这几张卖身契，同时拉近胡一刀的关系。
紫薇得到了自己想要的，便起身告辞。她回到静轩时，柳妈已经在厅堂内等侯多时。紫薇打发了贴身丫鬟，柳妈便悄悄点头，示意办妥了紫薇的交待。在紫薇满意的笑容中，柳妈看着院外的积雪发呆。
两天后，夏府得到消息，暂租客房的夏嬷嬷母女死了，死前仿佛被逼问过什么，被打得遍体鳞伤。包裹内的银子不见了，除了遮身的衣物，没有留下任何东西。衙役定为谋财害命，正在尽力追捕凶犯。
柳妈听到这个消息，回想起三天前一大早紫薇对自己说的那番话。
“柳妈，你给我出府传两句话。给乞丐一些钱，让他们去说。”
“什么话？”
“第一句话，今天晚上开始。夏府有个老嬷嬷带着女儿回乡容养，夏老爷赏了她一千两银子。”
“有谁要回乡容养？”
“这事你不用管。另一句话，要等三天后。夏府给那嬷嬷一百两，传来传去竟成了一千两。”
“小姐！这话不能乱说啊，这是要……”
“是要人命的。是不是？可是柳妈，现在已经有人要我的命了，我只是在自保。你是从小把我带大的，我的处境你也看的明白，究竟怎么做，你看着办吧。”
然后，她就出府了，那些乞丐也很守信。柳妈补着衣裳心下凄然，她们为什么要害小姐，逼小姐走上这条萧杀之路呢？可惜，已经不能回头了。
比起柳妈的伤感和胆颤，紫薇不过是讪讪一笑。她一开始就没准备留着夏嬷嬷母女的命，嬷嬷心思深沉，而夏颖又是个不要命的。紫薇勾着唇角想，她下手从来都不留余地。谁都不明白为什么要多留夏忠两天，不过是她不想让夏忠破坏了他人谋财害命的契机罢了，毕竟同行之中有男子，下手有更多的顾忌。
紫薇翻着书册，看了看天时，想必第二句为夏府脱困的话已经开始传诵了。一千两银子给个嬷嬷，夏府的富裕让多少人眼红？突然变成了一百两，又有多少人会失望错愕？那个凶犯恐怕也会骂自己蠢吧，难怪用刑却榨不出更多的银子。
紫薇冷笑。她回忆起地狱阎王说的历劫，不知害了两条人命算不算失败。但要她把性命随时放在危机中，她宁可下十八层地狱。她多疑狠历的个性永远不会改，正是这样，她才是雍正。
作者有话要说：请大家多鼓励，多几个留言，非常感谢。
14预料之外
“鹦哥儿姐姐！来来来，我已经给你们留了位儿，一起吃吧。”
鹦哥俯视着长条桌前故作亲热的白芍，心底冷哼着，‘无事献殷勤，非奸即盗’。脸上却带笑捧着饭碗，拉着一同来灶下食饭的春、夏入座。“今日真是多谢白芍姐姐了。”
白芍冲着鹦哥抛了个何必见外的眼神，对着春、夏招呼道：“我们同一个府里当差的，哪里用得着说个谢字？这两个妹妹是新来的吧？真是长得好颜色。不过，哎——”白芍皱眉低头，哀叹着好像为对方惋惜似的连连摇头，“可惜啊，跟了这么个主子。名声摆在那儿，往后你们姐