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“果然是活过来了，这几天来脸阴阴的，好容易见你笑一回。”
秦海青听了这话，脸上的笑意如微风卷云，一点儿一点儿地褪没了。
小姣在身后，看不见秦海青的脸，可是，那渐渐静默下来的情绪她是觉察得出来的。
“其实，这次最担心的还是池先生。”小姣慢慢地梳着秦海青的长发，慢慢地说着话。“这次我是看明白了，池先生是真的对你好。”
“那……又有什么用呢？”秦海青郁郁地叹了口气。
小姣停了停，小声地说：“我好象提过池先生有时怪怪的吧？我想，他大概有他的理由。不过，不管是什么原因，总不会对青儿不好罢。”
“小姣，你说这话怪怪的，是不是听到了什么？”秦海青平静地问。
小姣将秦海青的长发分成三绺，开始盘起来。
“阿南说池先生的劈空掌很厉害呀，我也很佩服呢。”小姣小心翼翼地回答。
秦海青无可奈何地笑了笑，“果然，席公子是什么也和你讲的，他大概已经看出亭哥练的是童子功了罢？”
“不是真的吧……”
“不，是真的。池家家传的内功很重根基，他被池伯父从小逼着练功，到我家来时已经是很厉害的了。”秦海青平静地答道，“可是，那又怎样呢？”
“青儿……”
“已经……没什么关系了啊……”秦海青低下了头，“反正，我回去就是要嫁人的，这件事已经和我没关系了吧。”
“真的没关系？”
“真的。”
“不可能。”小姣肯定地说，“你不是个逃避的人。”
“不是逃避，是要负责任。”秦海青苦笑了一声，“你忘了，我是被指婚的啊。”
杨小姣僵住了。
是的，秦海青是被太后亲自指婚给平王的，是皇上下了令的指婚，违圣意的结果是什么，不说也清楚。从指婚的那一天起，这桩婚事就已经不是被指婚者自己的事了。也许，它还关系着整个家族。
“即使没有指婚的事，你也不会开心是吧？”小姣将最后一绺头发盘好，一边幽幽地说道，“青楼出来的人不敢奢望什么名份，所以，做妻也好，做妾也好，只要能和喜欢的人在一起就可以了。可是，你不一样，你是很傲气的。”
“跟这种事无关。”
“不一定吧？你那么聪明，又常和他在一起，却什么也没看出来。这可真奇怪。”
“什么意思？”
“大概青儿根本就不想注意池先生成亲的事，故意不去想它吧。”
“为什么跟我说这个？”
“现在再开始仔细琢磨这件事也许还不晚吧？”小姣将木梳插回自己发髻，转到秦海青身前坐下。
秦海青望着面色平静的杨小姣，觉得她似乎要说出什么重要的事来。
“小姣，你是来照顾我的，还是来和我说什么重要事情的？”
“说实话，即使是现在，我仍然不太喜欢池先生，对于我来说，他太神秘。可是，我也不喜欢看你们受折磨的样子。”杨小姣脸上的表情似乎在表明她决定把一件重要的事情说出来，“现在说话不方便，等你能活动了，我们再去没人的地方聊聊吧。”
“那么，你想聊什么呢？”
“我也许知道池先生离开你的原因。”
第九章
马老太太端了碗糖鸡蛋走到秦海青的床边。
“乖娃儿，快把这蛋吃了。”
“马婆婆……”秦海青双手接过蛋碗，心下好生的过意不去。
“好东西哟，这是我那小草鸡的头胎子哩！”马老太太一脸的慈祥，“金鸡子，银鸡子，不及新草鸡头胎子。快点吃好，把身子养好，免得你爹娘惦念。”
秦海青耳中听见那只被自己拔了尾毛的公鸡在院中叽叽咕咕，心中有鬼作祟，越发的咽不下去。孰不知江、浙民间老奶奶养鸡，对新草鸡的头生蛋是极为宝贵的，或放之于灶神神龛前，或给自己疼爱的新媳妇吃，或给出嫁前的女儿吃，以祝早生贵子。若无新媳妇，又无女儿，则给自己最宝贝的小儿子吃，以作滋补，总之是给心肝宝贝的珍贵之物。秦海青与马老太太无亲无故，马老太太如此厚待于她，实在是让她自觉承担不起。
“马婆婆，我……那个……我……”
“快吃快吃，我就当你是我孙女般的，讲什么客气哩！”马老太太一点儿也没觉出秦海青的愧疚，仍起劲的劝着。
一边的杨小姣当然也是一脸的涨红，见这光景，自觉这样下去可也不是个事儿。于是，怯怯地站了起来。
“马婆婆，我……是我拔了您那雄鸡的尾巴，做了……做了毽子。”
“不是小姣，是我拔的。”秦海青分辩道。
“是我央青儿拔的。”小姣连连解释。
马老太太楞住了，好半天，骂道：“两个鬼人儿……”
正这时，院门“嘎”的一响，席方南手里捉着一小草鸡走了进来。
“婆婆！婆婆！给你送鸡来了。”他一进门便直嚷嚷。
｛‘文，｝马老太太迎出门去。
｛‘人，｝“娃儿，又没个喜事，送个啥鸡呢？”
｛‘书，｝席方南憨憨地笑：“小姣说要送婆婆的，所以就去买了来。”
｛‘屋，｝马老太太脸上转怒为喜：“这娃儿，这又是何必哟！”
秦海青问杨小姣：“你让席公子去买鸡赔礼了吗？”
小姣亦是满脸迷惑：“没有啊。”
“这附近有集市吗？”
“没有啊，若要买，只能划船去岸上买呢。”
两人对视一眼，忽然明白过来。
“哦……昨日倒是对他说起过拔毛的事，只是提了提不好办，他倒是记到心里去了。难怪昨日晚间说有事出去，一直不见影儿。”杨小姣含笑道。
秦海青笑了起来：“这个席公子，可真是体贴，若你要星星，只怕也会为你摘下来呢。”
马老太太接过小草鸡，席方南又笑嘻嘻地从怀里掏出一小口袋，里面有一把碎米。“婆婆，听人说买鸡要讨娘家米方养得好，不知是不是，我倒是向那卖鸡的讨了点碎米。”
马老太太听了这话，心里的气早散了，又是一脸的慈祥笑意：“难得娃儿你有心，买的不是小鸡，要不要倒是不打紧，让它认个家就行了。”言罢走到堂屋，捉着小草鸡绕着桌子脚顺转三圈，又倒转三圈。
席方南在一边看着，只是笑。
秦海青见席方南憨憨的笑脸，拉了拉杨小姣的衣角：“小姣，席公子原来是个很细心的人呢。”
小姣“嗯”了一声，点点头，“他是很靠得住的……”
肖赤雷在院外站了好一阵子，犹豫了半天，终于没有走进马老太太的院子里去。总觉得里面的热闹好象与自己有些格格不入，那末，还是过两天再来看秦小姐吧。
“肖将军，不进去吗？”贾秀姑不知什么时候已站在了他身后。
肖赤雷嘴唇动了动，没有说出话来。
“说起来，让两位朝廷命官在我这里受了伤，实在是让秀姑担当不起。”贾秀姑有些发愁地摇了摇头，“肖将军此时若是没什么事，可愿意跟我走一趟吗？”
“去哪里？”
“来这里几日，肖将军也在岛上走了几圈，不过似乎没有去后面的山顶吧？”
肖赤雷犹豫了一下。
“不敢去吗？”贾秀姑嘴角带着挑衅的笑。
“在你的手上，敢与不敢又有什么不同。”肖赤雷一伸手，“请！”
贾秀姑点点头：“肖将军稍等片刻。”一边进了院子，少顷出来，手上多了个篮子，肖赤雷见里面有香烛纸钱，心中“格登”一下：这个女人，莫非要引自己去上坟吗？
既已应允，肖赤雷便不会退缩，跟着贾秀姑往后面岛上小山的山顶走去。在这岛上的几日中，肖赤雷四处转悠，已知此处为岛上渔民的埋棺之地，总认为不祥，不想去看，但贾秀姑提起，自然是有她的用意，不妨跟去看看有何机巧。
不多时已到山顶一处面对大海的墓地，只见绿草之中有一修葺得十分讲究的坟墓，肖赤雷见那墓地颇不同周围一般渔民之墓，知道埋骨于此的必是岛上极有地位之人，待走近看清的墓碑，如五雷轰顶般僵住了。
贾秀姑将香点好供上，在碑前烧起纸钱。
“肖世瑾将军是这个岛的恩人，若不是他对我们照顾有加，这里已是满地尸骨的荒岛。听到他仙逝的消息，大家都很难过，便立了这个衣冠冢，只望世瑾将军能受些我们的烟火供奉。”
贾秀姑将香燃着了，递到肖赤雷手中：“肖将军……”
肖赤雷一步步走到墓前，然后，铁塔般的身形折了下来，“咚！”的一声重重跪倒在墓前。
“兄长……”
“听世瑾将军提过，肖将军从小父母双亡，是由兄长教养长大，故而感情非同寻常。世瑾将军在这里的时候，也是一直都很牵挂赤雷将军的情况。”
肖赤雷将香插到墓碑前的香炉中，扯过纸钱来烧。
“兄长似乎很相信你。”
“知道并不是海盗后，他和我们成了朋友。”
“就是因为这个原因，他被调到北边，结果……”
贾秀姑跪到肖赤雷身边，与他一起烧纸。
“的确，是我们连累了世瑾将军。其实世瑾将军那时已作了诸般布置，准备将真正的海盗倾巢剿灭，谁知还未出师便被朝廷召回，这剿盗一事也成了最终未能完成的憾事。”
肖赤雷看着纸钱在火中化为纸灰，面上的表情好生复杂。他虽然性情梗直，也有些暴躁，但心路却甚细，在岛上几日，四处探访，自己的亲眼所见，亲耳所听，多少也算是明白了贾秀姑一再否认自己是海盗的原因。
大明天朝沿海受海盗侵袭是事实，但在这海中活动的人成份却十分的复杂。这附近海面大大小小的岛屿上各分有十几股势力，贾秀姑的人马是其中较有影响的两股力量之一。这十几股势力中，大部分并不是真正意义上的海盗，其中有的是靠海吃海，聚居的是远海渔民，有的是一方海域的地主，靠抽头过日。贾秀姑这一股人马是渔商混杂，部分居于岛上做正规的渔民，大部分却是在刀剑的保护下往来于各省海路，与沿海各地甚至东瀛人作生意，靠贩卖物品为生，故而较有钱，装备也较精良，势力也是越来越大。虽然不喜欢，肖赤雷不得不承认这些人似乎对于打家劫舍并没有什么兴趣。
也许，当年兄长正是看到这一点才放过他们的。
“你所指真正的海盗，是不是伤了秦姑娘的那个倭人？”
“世瑾将军在时首领还不是川上淳，不过他当首领之后，这群人倒是更为厉害了。”贾秀姑回答，“如今要憾动他们比以前任何时候都困难。”
肖赤雷狐疑地抬头看贾秀姑：“贾秀姑，这是你们之间的地盘之争吧？你为什么不自己动手呢？”
贾秀姑脸上没有什么表情：“信不信由你，但这并不仅是我们的问题。我们吃的是海饭，不能和海上人作对，即使是世瑾将军在时，也不过是让我们帮他探听情况而已，而且，这种拜托也不是公开的。”
“那么，你是希望继续和官兵联手剿灭对手了？”
“我对于地盘的争夺并没有太大的兴趣，可是，若这方海盗一日不除，我们再怎么安分守已，也不会有好日子过吧。”贾秀姑回答，“昨天是世瑾将军，今天是赤雷将军，明天又会是谁呢？将来这一岛人的性命还能保住吗？我是一点把握也没有呢。”
肖赤雷站了起来，拍拍膝上的尘土，问道：“贾秀姑，兄长当年拜托你做什么呢？”
“打探倭盗的情况。”
“那末，把你探到的消息给我吧。”肖赤雷说，“虽