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的却也不客气，转过来对孔老夫子道：“还请夫子替我挑吧，只要是冬天生的便好！”那周公的侍姬听了，却怪道：“先生为何专挑冬天生的吃呢？莫非冬天生者肉脆？”董先生道：“那倒不是，晚生这几日有些上火，是以挑冬天生的吃。”那孟老夫子问：“这其中又有何道理在？”董先生道：“回夫子，晚生以为，这春生者属木，夏生者属火，季夏生者属土，秋生者属金，冬生者属水，是以晚生挑冬天生者吃，好消消火气。”众人听了，都笑道：“原来是这样一番道理，倒是新鲜。”
下来却该程家两兄弟挑了，那两位正要出席，忽听外面叫道：“秦王千岁到——！”跟着就有一个二十来岁的王爷进来，方面大耳，燕颔鹤步，果然好个贵人相。
那王爷笑道：“哈哈哈，刚才听了董先生一番高论，果然妙绝，日后有空，还要有劳董先生到小王府中，细细剖析！”
大伙儿都磕了头，道了“千岁”，让那王爷上首坐了。董先生方道：“不敢，草民也不过是学了诸位先贤的高论，有所体会，稍稍发扬而已。”
“哈哈哈！董先生过谦了！”那王爷又转过来对众人道：“这位周公周老先生，还有孔球孔老夫子，孟壳孟老夫子，荀二荀老夫子，都是旧相识，却不知这三位少年俊彦，如何称呼？”
董先生指着那两兄弟道：“这两位是程鱼、程鼠兄弟，下首那位，是朱喜朱相公，都是本门后辈中，最最出类拔萃的人物。”
那三位又重新磕了头，立在一旁。王爷道：“方才可该程家两位爱卿挑人畜了？”程家两兄弟道：“是。”便走过去，细心挑了一个回来。他们两个却是挑的一个小孩子。王爷道：“莫非两位爱卿喜食童子肉？”那两兄弟道：“禀王爷，小民以为，人肉之味，有天地之性，亦有气质之性：天地之性乃人尚未生时便有的，最是味美，那气质之性，乃后天所具，亦有味美之处，亦有味恶之处。小民不知孔老夫子家中人畜后天之习性，是以便挑了个小孩，因其天地之性尚多，而气质之性尚少的缘故。”
王爷道：“此亦可备一说，不知朱爱卿又如何呢？”那朱喜乍看去，仿佛正肃然而立，其实他正偷偷斜了眼看周公那侍姬看得入神，王爷问他，竟没听到。程鼠用胳膊肘捅了捅他，他方才醒悟道：“禀王爷，小人无所择。”王爷一愣，问道：“这又为何？”那朱喜道：“畜人之道，要在‘存天理，灭人欲’，天理存则天地之性存，人欲灭则气质之性灭；孔老夫子家中的人畜，虽是极好，但以小人看来，尚无一个达天理存而人欲灭之境，是以不食也罢！”
王爷听了笑道：“这位果然是‘因噎废食’了，只是，难道朱爱卿在家中，也是非‘天理存而人欲灭’之人畜不食么？”朱喜道：“是。”王爷又道：“这却哪儿寻来如此多的无欲之人呢？”朱喜道：“要在剜其目，塞其耳，去其舌，割其鼻，截其肢，然后可以食矣！”王爷问道：“这又如何说？”朱喜长叹道：“呜乎！目之欲色，耳之欲声，口之欲肉，鼻之欲臭，四肢之欲安佚，所以害乎其味者岂可胜言也哉！”
王爷听了，道：“这朱爱卿又比程家两兄弟更进一步了！”孔老夫子道：“王爷说的是！——山上杯茗皆已齐备，这就请诸位登高望远，我等是激扬文字，王爷就是指点江山了！”
于是众人簇拥着秦王出了敞厅，杨俟食隐约听得那周公问秦王道：“不知突厥事了否？”王爷道：“说了亦未了。”周公又道：“周有猃狁，汉有匈奴，如今又有突厥，老臣以为，对付这些野人，还是和亲为上。”王爷道：“是极！其实那些公主，小王都预备下了呢。”周公便道：“王爷英明！……”后面如何，却是再听不清了。
杨俟食是荀老夫子要定的人，另安排了一个小房间坐等。其他被挑中的，都送到厨下，洗净剥皮切块，蒸煮煎炸烤腌泡，又有那要剐成一片片脍了吃的，不再一一细表。那韦待镬，今次又未被挑中，只好怏怏地回了克己堂，继续克己复礼不提。
日暮时分，来了两个人，把杨俟食五花大绑，一根杠子穿了，扛在肩上，出了仁爱山庄。荀二荀老夫子喝得面红红的，骑在一匹青色大马上，等着杨俟食出来，好一同走。那青色马披了长长的鬃毛，威武雄壮，好似狮子一般。荀老夫子一扬马鞭，那马便撇着八字步，向北行去。又还有十几个红帽乌衣的长随，鸣鼙响角，鼓噪着跟在后面。
行到一岔口处，只见那朱喜朱相公骑着一头大白骡子，等在路边。看见荀老夫子来了，施礼道：“有些事还要向荀老夫子请教！”荀老夫子便点了点头，并不回礼。那朱喜笑眯眯跟上来，问道：“听说荀老夫子有食无类，无论男女老幼，高矮胖瘦，都一概食之不误？”荀老夫子道：“那是自然。更有那些西戎东夷，北狄南蛮，在你们看来是朽木不可雕，腐肉不可食，在老夫看来，却都是美味！”朱喜脸上惊诧，道：“愿闻其详。”荀老夫子便道：“食人之道，要在制天命而用之，而天行有常，应之以治则吉，应之以乱则凶。譬如西戎，其肉燥，便应蒸之煮之，其肉方美；譬如东夷，其肉腥，那姜葱就不可少了；譬如北狄，其肉膻，何不先浸之于山泉，以去其膻味；譬如南蛮，其肉臭，便可以芫荽花椒掩之。要而言之，不过在‘化性起伪’四字。”
朱喜道：“听说老夫子的制天院中便有个化性池……”荀老夫子道：“不错，无论何等难食之人，在老夫那化性池中浸上七七四十九日，都可变成美味。老夫曾在那池中浸过一个头上生角身体枯瘦肌骨坚硬如铁之人，七七四十九日上来，醢成一大锅肉酱，至今想起，仍口舌生津。”
朱喜道：“果然是听君一席话，胜读十年书。晚生这便别过，日后还要再向夫子请教呢！”荀老夫子仍是点了点头，看着朱喜拐上另一条道，冷笑道：“老夫的话，你这样的后生晚辈，一时半会岂能领悟。”
那朱喜依旧是笑眯眯地骑在骡上，抹过一片树林，只见一乘小轿停在路边。轿内人听见骡子蹄声，揭开轿帘，对着朱喜娇声道：“你这杀千刀的，让我等得好苦！”原来却是那周公的侍姬，不知如何偷得闲空，跑到这里与朱喜幽会。
朱喜道：“我一路上戏弄那荀老呆，是以晚了些。”那侍姬听了，只是“吃吃”笑。
杨俟食被吊在木杠上，行了约有一个时辰，入了制天院。那时却已到了掌灯时候，一群女子，打扮得粉头一般，莺莺呖呖，把荀老夫子迎了进去。荀老夫子吩咐道：“把这个人畜洗洗，扔入化性池中，过了七七四十九日，再捞上来，我与你们做个筵席吃。”下面两人应了一声，把杨俟食往后扛去。那两人扛着杨俟食行了好远的路，早已腰酸背疼，此时骂骂咧咧，把杨俟食扔进一池清水里，略洗了洗，又找了把剃刀，来刮杨俟食身上的毛。那把剃刀却是经年未磨的，那两人又刮得横横竖竖，漫不经心，却把杨俟食疼得直抽气。
有一个便骂道：“你这阉货，要死了怎地？”杨俟食应道：“死倒不曾死，只是疼得紧！”那人便踢了杨俟食一脚，指桑骂槐地道：“你这没肉的老枯柴，嘴里说的好听，便是当真从化性池里捞出来了，又岂有我们两个的份，怕是连口脚汤也没得喝！”另一个道：“罢了罢了，这便把他抬去浸吧！”于是一个扛脚，一个扛头，把杨俟食往后院抬去。
隐隐就嗅到一股酒香味飘来，那香味却是奇特，缥缥渺渺，晕晕乎乎，其中似有王母于嵩山宴饮黄帝之流晖酒之甘郁，又有尧所作之千钟醴之醇厚，亦有禹时仪狄所作之亡国醪之芳馨，还有夏时杜康所作之秫酒之温软，复有汉时张华所作之消肠酒之酷烈，更有晋时竹林七贤所饮之碧筩酒之清洌，这数种香味一起熏过来，登时把杨俟食熏得骨软如酥，飘飘欲仙。
转过几道门，入一大殿，便见到一个大大的青铜鼎立在当中，鼎下烧着火，鼎上铭着三个字：“化性池”。
那两人上得鼎边一个石台，推开鼎盖，露出里面满满的酒糟出来，发声喊，把杨俟食扔了下去，又“隆隆隆”地把鼎盖拉回盖上。
杨俟食在里面却也不气闷，只是那酒香却扑天盖地掩过来，把他熏得脑中一阵阵麻，不一会儿，他便沉沉入睡，醉生梦死去了。
须臾之间，过了四十六日。制天院内众人已备下了各样配菜，明日把杨俟食捞出来，就好大嚼一顿。那日夜间，四更三点已过，从院墙上跳下一个人，鬼鬼祟祟，往那放置化性池的大殿去了。殿内两个看火的小童，正把下巴抵在胸口上，流着口涎打盹。那人摸进去，一声也不吭，举起手中一根棍，“卜卜”两下，把那俩小童打得脑浆四溅。火光里映出那人一张碧眼高鼻的脸来，却原来是金钱僧。
金钱僧上了石台，推开鼎盖，把他那金禅杖在酒糟里乱捞，捞了一会儿，碰到一个软乎乎的物事，他一挑，把那物事从鼎里挑出，“叭”地甩在地上。
金钱僧跳下石台，把禅杖交左手握了，右手伸到那团物事下面，轻轻举起，放开步子，一阵风也似地出了制天院。倒把那满院的人都惊醒了，鼓噪着追出来，却如何追得上。金钱僧跑到一个老松林里，寻了块光挞挞的大青石，把那团物事放在上面，金禅杖倚着树放好了，便双手抓住那物事一条腿，使劲把它往长里抻。
那物事睁开眼来，起先只是朦朦胧胧，渐渐回过了神，便呻吟道：“谁呀？谁把我叫醒呀？”
金钱僧只是不理，抻完了一条腿，又抻另一条腿。那物事却哭起来，“谁呀？又叫醒我干嘛？”金钱僧吭吭地道：“施主莫闹，我这是救人一命，胜造七级浮屠。”那人却骂起来：“我正睡得香，你把我唤醒，却如何便是救我的命？”金钱僧不再答话，把那物事的两手也抻长了，又把他的双颊拍得凹下去，弄出两个高高的颧骨，嘴唇也翻起来，露出两颗雪白暴牙，他退一步，看看，又在那物事头顶心捏出一个高高的肉角，他左右晃晃头，眯眼细看，又把那物事的鼻子拍扁了，额头也挤得窄了一半，这回他总算满意了，“呵呵呵”笑起来，又摸出一件缁衣，胡乱给那物事套上。
那物事只是躺在大青石上哭。不过半炷香的工夫，他身上肉都被风吹得硬了，脑里也明白过来，便止了哭，“嘎吱嘎吱”地撑起身子，坐在大青石上。他的关节却似都锈了一般，动一动都需费好大的劲。他“咔咔咔”转头四顾，金钱僧早已不知去向，松林内只有清风朗月。
他模模糊糊想起以前的事，自语道：“原来我是杨俟食。”他从青石上爬下来，一步一步向松林外走去。
松林外是个小湖，湖边一座青翠小山。天一点点亮起来，杨俟食走在湖边，看见自己的影子映在湖水上，不禁吃了一惊。“这是我么？”他心里暗道，“我为何变成这副模样？”
正在糊糊涂涂，忽听见远远有一群人鼓噪着掩过来，原来是制天院里发现不见了杨俟食，知道是昨夜那人窃去的，都出来寻。
那群人�