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“我今天不去上课了！遇到你刚好！帮我请个假吧！”我笑着回答。
“我也没打算去上课呀！”婷平静地说着。“我要知道你上两个星期去了哪里……”
“我去哪里与你何干？”我冷冷地问她。
“当初是你帮我重新站起，现在该是我了解你的心事，还你一次人情……”
我看着婷，她的眼中闪烁着坚持……“走吧！到时候你男朋友说我诱拐你就难听了……”
第二十一章 悲伤武者
公车飞奔在淡水河畔，河面上仅有微弱的波动，和一长串圆拱形图样。关渡大桥上虽车流不息，但真正沉重的，并不是那钢铁的车体，而是里头一颗颗强忍不平凡际遇的人心……
在关渡桥头换搭另一线的公车，往八里方向行进，这一路上，炎没有多说话，除了“下车……要换车了……”“上车吧！五个站次就到了……”，他就是一直着窗外，让我隐隐约约感受到，发生在他身边的遭遇。我随着他在一个不知名、也从未听过的地方下了车。炎转过头来对我说话……
“等等有大约二十分钟的爬坡路，要是累了说一声，我们可以歇息一下……”炎平静的说着，我点点头。两个人跨过了马路，循着一条坡度不算小的单线柏油路前进……
不过十分钟的光景，我就感到呼吸不顺畅、脚步沉重了起来，此刻我想跟炎要求歇息一会儿。只不过一抬头，我就打消了这个念头。
炎在我的前方三五公尺处，用沉稳的步伐一步步向上走去，在他的身后，很明显的感受到，其实他也走得相当吃力……以他的个性，他不是个会折腾自己的人，为何现在，他却如此的坚持？一步一步地，只是注视，就让我也感受到来自他脚部肌肉的酸楚……猛吸了一囗气，我跟了上去，我知道，上头一定有什么让他这一阵子低落的原因……
转了个弯，来到了个墓园。“难道是炎的好朋友？不是成为植物人么？怎会在这里？这……”我当时在心里，还以为是刚出车祸的炎的朋友。只见炎同墓园的管理员打了声招呼，缓步了进去……
在周遭都是台湾式的乱葬岗坟堆中，这里是少见整理井然有序的天主教式墓园。炎走到一处墓碑周围草尚未长齐的坟前，画了个十字、双手合十喃喃自语了起来，我低头一读，大吃一惊。
“这是她么？”炎放下手，我语气惊讶的问。
“你看到了……不是？”炎静静的说着，从怀里掏了包烟，开始抽了起来。一时间我的思绪呈现混乱，竟不知道要怎么接续话题。
“这是我的错……”很快地，一根烟就燃尽了，炎深吸了第二根烟，缓缓的吐出后，向我道出来龙去脉。我聆听着这难以接受的事实，竟流下泪来。
“如果我不要心情不好，她也不会想拉我去山上散心……如果不是我坚持要参加社团交接，她也……”
“别说了……”我擦拭了脸上的泪水，制止了炎的自责。“如果如果……人如果一直玩着‘如果’的造句游戏，什么时候才能走出阴霾？”两人又是沉默不语。
“你的朋友呢？”我转开了较为悲伤的话题。
“一个多礼拜前醒来了……只不过下半身脊髓受了伤，没有办法用脚移动了……”炎稍稍恢复了些，用比较不悲伤的语调说着。
“只要没有死、或是生不如死就好了……”第二根烟燃尽，炎又准备取出新的。我伸手夺了下来。
“看看你现在的样子！难道不是生不如死？！”我用严厉的语气斥责，打从心里，我是真的不愿意看昔日意气风发的少年，变成现在槁木死灰的德性……
“给我！你没有资格评论我！”炎冷冷的瞧着我，要我将手中的烟交还。
“不要！”我一个顺势将烟丢到旁边的陡坡下，让炎够不着。
“你！”炎的两眼犹如要冒出火似的，直视着我。有一刻我简直以为他要挥挥拳打我了，闭起双眼，我等待着暴风雨的肆虐。
“还真像……哈哈……呵呵……”炎放下高举的右手，笑了起来。那种笑声让人联想起山穷水尽的失败者的狂笑……他走到矮篱旁，跳坐了上去……
“你们有些地方还真像，只是……只是她是永远不能被取代的唯一呀！”说完，炎流下了眼泪……没有哭泣的声音，只有泪水……
“都过去了……你该站起来了……知道吗？嗯？”从来没有想过，在印象里最强势最笑看世事的炎，竟然在我的面前毫不设防的落泪……像在安慰因跌倒而嚎啕大哭的孩子，我让他靠在我的肩上，就像曾经他借给我他的胸膛……此刻的心情是纯净无邪的。
“让你见笑了……”过了几分钟，炎像是止住了悲痛，转过身去用袖囗擦干满是泪痕的脸，一边笑一边还在哽咽的说着。我摇摇头，示意无所谓。
“走吧！到海边去晃晃……”炎跳下矮篱，就要离去。
“等一下……可以教我怎么跟她说话吗？”我要炎教我一些天主教膜拜的礼仪。炎笑着点点头……
一个钟头后，我们相偕走在沙仑的海边。
“谢谢你今天陪我……”炎静静地说着。
“嗯！我只是还你个人情！”我摇摇头，笑着回话。炎没有多说什么，只是沿着海水涨退线前进。
“你有没有听过关于圆桌武士的故事？”脑海里闪过曾在书店里阅览的故事，我突然很想跟炎分享。
“你是指亚瑟王石中剑的传奇？当然，小时候很喜欢那个故事呢！”炎坐在我身边，两个人聊了起来。
“我不是指童话书里的那一段啦！而是比较成人才会去注意的部份……”我想提的，是关于兰斯洛的部份。
“成人的部份？那个故事有拍成Ａ片？快说给我听……”炎不正经的回应着。
“你不要曲解我的语意啦！我是指在故事里相当抢眼的角色，就是亚瑟手下中，武艺最好的武士兰斯洛……”
“兰斯洛？没听过？怎么会想跟我提这个呀？”炎好奇的问。
于是我把兰斯洛之所以成为当时最好的剑手的原因，还有与亚瑟王妻子相恋的故事向炎交代。
“你有没有觉得自己很像他？”我把心中的感觉说了出来。
“我？兰斯洛？差多了！第一，我不玩剑、第二，我玩跆拳道是基于兴趣，可不是因为家人亲友发生变故……第三，我最不喜欢跟人家抢同一个女人。”炎说得漫不在乎，却把眼光飘向远方……
“兰斯洛……是吗？”炎自言自语的说着，突然笑了起来。“如果你是亚瑟王的妻子，或许我会考虑考虑……哈哈哈……只可惜你不是，你男朋友也没那种本事让我为他效命。”
本来是没有这层意思的，却在炎无心的玩笑下，引起了我的沉思。
“走吧！我们到淡水老街吃东西去！那里的鱼丸很好吃喔……”炎没注意到我的沉默，站起身来就走。着他的背影，我有股惆怅……
第二十二章 藕断丝连
那一年，大学联考因某些人为因素，考上了南部某国立大学。
得到这个消息，对我来说是个沉重的打击，尽管早在七月二日步出考场时，我就已经约略估算出成绩……其实我还是可以待在台北的，以“转系”为目标，让大一的生活延续着高三那种念书的专注。只不过最后，我以“选系不选校”为考量，下放自己。
名次榜公布那天，跟几个同学骑摩托车，没有目的地绕了台北盆地一大圈。回到板桥都已经将近五点。找了个加油站，将摩托车加满油，我用一整天下来最缓慢的速度，闲晃于板桥街头，中山路跟文化路这两条板桥大动脉，就像因胆固醇过高拥塞了一般，就连摩托车都寸步难行。
来到了汉生东路，海山国中大门依旧是矗立在那里，国三的学弟妹这会儿已经结束了下午暑假辅导的留校自习，三三两两的嬉闹回家中。新盖好的围墙相当高，看样子现在的学弟要跷课，还得有相当不错的爬墙本领。沿着围墙边看过来，赫然发现一座警察局盖在这里。
是怕再发生群架事件么？那我们还真是有本事，揭了一次漏子后，就搬来了这么严肃的建筑物来坐镇。
我在校门囗停了车，想要进去学校里面看看，却被在门囗过滤出入人物的安全人员拦了下来，即使在我表明了校友身份之后，还是不得其门而入。拍拍屁股，我也不想刁难那些人，算起来他们还是挺辛苦尽责的。沿着正面的围墙骑到底，我转进了小路中。
这条路上的店家，跟三年前刚毕业时没有什么两样，唯一有改变的，大概就是电玩店里摆设的机台，从一九四三变成了快打旋风、小玛利ｂａｒ台变成水果盘……继续前进，我停在一家机车行。老板拄着杖，对我的造访，还是像以前一样，高兴的吆喝了起来。
“炎！你今天怎么有空来呀！？”翔哥的左脚仍旧无法随心所欲的控制，只能一拐一拐的靠着杖移动。
“没有啦！就这么晃呀晃刚好经过，就来看看你怎么样呀！现在左脚还没有恢复吗？”
“我看是没法罗！不过命捡回来就算奇迹了！还得感谢你那一晚赶来，没了你那四万块钱，我可能就得躺在床上一辈子呢！怎么样，那部摩托车好骑吗？”翔哥指着门外的我的黑色豪迈。
“当然好骑！只要你没动手改过！”我笑着回答，门外的我的车，是两个多月前跟翔哥买的，当初爸妈特别嘱咐不要改些有的没有的……
“好呀！欺负我现在没法子治你！就猛亏我！来来来！吃点东西再走！那个福仔！今天就收工了！去隔壁帮我叫点东西填肚子！另外要半打台啤！玻璃瓶的喔！”福仔是去年才从海山毕业，翔哥受伤后请回来的学徒，对翔哥相当尊敬。
酒足饭饱，我跟翔哥讲述了这阵子的经过，他还是跟往常一样，用潇洒的风范要我看淡一些挂念。
“去了南部！就好好念书！没考上台大又怎么样？反正去哪里都不要看轻自己！知道自己有本事就成了！”
到了将近九点，我才离开，跨上摩托车的时候，听到几个国中生嬉闹追逐的声音，这才想起来：以前的家教班老师在这附近有教室，我循着记忆，在教室门囗遇见了三年没见的老师。
“什么风把你吹来了呀？”老师开心的笑着，跟还没有离开的学生介绍了我的身份。
“老师不是常在课堂上说以前我有个学生，又会打架又会打电动，这样还能考全校第一名吗？就是这个学长！”
“拜托！我不过要毕业之前考了两次，被老师说得跟神一样……”面对学弟学妹的眼光，我倒不好意思了起来。
“什么时候你也懂得谦虚了呀？”老师笑着拍拍我，找个座位师生俩又聊了起来。
“喔？杉保送了清大？真是不简单呀！”老师点点头，不停的询问过去那些同窗到了高中后的事。
“对了！你来晚了一步，婷昨天还有来找老师呢！找我要以前同学的通讯录……听说她跟杉分手了，倒是蛮出我意料之外的……”老师平常就像我们的兄弟一样，对一些同学间的新闻，老喜欢拿来当课堂上的话题。
“其实你们这年纪呀！谈恋爱都还嫌太早