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叫厨房做一顿宵夜饭来。
不一会儿，勤务兵用木托盘送进来做好的吃食。那是张家口一带最流行的莜麦面猫耳朵，卧两个荷包蛋，冒着一股麻油葱花的香味。蓝花大饭碗放到将军脸前的桌上，他才从沉思中惊醒过来。
“哦，你也吃，你也吃，”将军用筷子指一指，便吃起来。
他边吃边说：“李副官，你对敌人的动向作何估计？”
李大波放下毛笔，思考了一下怎样措词，便把他早已思索好的腹稿，说了出来：“以我之见，敌人这么频繁地调兵遣将，加紧构筑工事，似有近日就要进犯的可能。”
“对，我也这么想。那么我方应如何处此局面？我愿意听听你的看法。”
“我考虑的还不太成熟，我的经验也少，不过，既蒙将军垂问，我也不揣冒昧地陈述出来，供您参考。”李大波这时想到的是毛泽东代表中央工农民主政府发表的《对内蒙古宣言》的主张，便接着说：“我以为敌人进攻绥远，进而占领内蒙全境，是日本多年以来的预谋。从日本国本土，已派出了好几批‘满蒙开拓团’，当然需要军事开路。而经营百灵庙，又是蒙奸德穆楚克栋鲁普作为绥北根据地的如意算盘，所以，我以为不应该看着敌人一天天地坐大，更不应该使敌人有养兵蓄锐的充分时间。”
傅作义将军突然站起来，睁圆两只眼，用拳头捶着桌子，把饭碗震得拨洒出汤来，大声地说：“对！你说的正合我意！我以为我军应在敌未发动进犯前，机智快速、先发制人，出敌不意，以远距离奔袭战术，将百灵庙收复，以毁其巢穴，破坏敌人的狂妄计划！孙子兵法曰，‘兵贵神速’，这一点是任何指挥官都不能遗忘、违背的。……”他端起碗来，喝了一阵汤，又一口气吃了几个莜麦面的猫耳朵，才沉思着说，“当然，要做到这一点，还要克服许多困难。”
李大波颇有感触地说：“是呀，两次上战场，使我充分认识到，要保卫祖国，每一寸土地都是用鲜血换来的。”
他们一直到后半夜，将军做出天亮后七点钟即召开秘密军事会议的决定，才离开作战部那间偌大的办公室。
冬日夜长，到早晨七点钟天才刚蒙蒙亮。李大波大约只睡了两小时，就让闹表叫醒。他觉着眼睛有点发辣，便用浮着薄冰的冷水洗了脸，才感到精神一些。
他走进总部大会议室时，各部队长快马加鞭已陆续到齐。新升任团长的魏志中，也已坐在长桌旁，像所有的军官那样，把军帽端正地摆在脸前的长桌上，静等着傅长官的到来。
随着汽车的鸣笛声响过，将军穿着黑色的斗蓬，走下车来。由于长时间的熬夜，他那白白的长脸显得有些浮肿。他迈着大步，在一阵“立正”声中，走进大会议室。他首先发言，宣布了他昨晚已想好的“先发制人”的作战计划，征求大家的意见。
被红格尔图战役大捷的胜利情绪鼓舞着的军官们，毫无异议地一致同意了将军的这一决定。不过，大家又补充了许多好的周密的建议。他们争先恐后地纷纷说：
“要完成这个长途奔袭的计划，出奇制胜，就要想方设法在三百多华里的进军中，严格保守秘密，不能让敌人发觉。”
“还要在零下二十多度的寒冷天气里，不值士兵冻伤。”
“是呀，也要克服一尺多深的积雪呀！行军当然是很困难的。”
“不过，只要一提打日本鬼子，所有的官兵都来了精神儿，这就能打胜仗。”
傅作义将军一直闭着眼睛，细心地听着大家的建议。最后，他睁开大眼，用炯炯有神的目光，扫视了与会的人们一遭，作出了口头命令，李大波随着口授，作了如下记录：
“（一）令第二一一旅旅长孙兰峰为前敌总指挥，指挥所部张成义、刘景新两步兵团，第七○师刘效曾步兵团，孙长胜一个魏志中骑兵团，附山炮兵一营，苏鲁通小炮一队，汽车和装甲车各一队，以快速果敢之行动，收复百灵庙；“（二）各部队限于１１月２３日下午６时前秘密集结于百灵庙东南五十华里附近的二分子、公胡同一带，尔后听从前敌总指挥孙兰峰之命令行动；
“（三）各部队情况及时报告。”
会议用了一小时就结束了。各部队长都快速返回原地。
在刚一散会的时候，李大波就拉住魏志中的大手说：
“这一次作战，我一定要求傅长官让我参加，到那时，我跟你一块儿去拼命吧。”
“好，只要傅长官肯放你，我当然欢迎。啊，到那时，我们又像跟着吉鸿昌将军那样，在多伦血战中进行白刃战了，那该有多么好啊……你快来吧，我在前线等你。”
李大波把他送出门，看他骑上一匹菊花青的蒙古马，跑走了。
大会议室里，傅作义将军正跟前敌总指挥孙兰峰在谈话。
李大波等到他们谈话完毕，就对傅作义将军说：
“傅长官！我有一件事情想请求您，……”
“什么事？”傅作义将军的脸上，闪过一丝惊讶。
“我想请求您，让我暂时离开副官处，到前线去参战。”
将军的脸上，更增加了疑讶的表情，他那带有大人物威慑的锐利目光，在李大波的脸上，静止地停留了两秒钟。在他的十数年的戎马生涯中，他还不记得有哪位身在司令部副官室当差的军官这样要求过；相反的，倒是在大战临头时，有许多人，托人烦窍地猛往司令部的后方机关里钻。李大波这反乎常人的行动，的确使将军感到惊愕了。
他沉吟了好久，才说：
“我很需要你，我对你的工作很满意。这是一层意思；还有一层意思是，你到前线，万一有个差错，我怕对不住你的举荐人萧振瀛将军的贺副官。受人之托嘛，要忠于人之事呀。”
李大波心里明白将军所指的“贺副官”，就是他的党的领导人杨承烈。他微笑了一下，下决心要用充分的理由来说服将军。
“傅长官，我知道您为我的安全担心。可是我想，要想真正懂得战争、进而指挥战争，那就要亲自到前线去闻火药味，去跟敌人拼刺刀，您当初不也是这样过来的吗？我不喜欢在整个的战争中，都躲在司令部里，那是最没出息的。我希望您成全我这一次，让我有机会在血火中进行锻炼。倘使我活过来，我一定还回来给您做副官。”
将军瞪着大眼望着他，好像从来不认识似的，然后才迸发出一阵爽朗的大笑，用手掌拍拍他的胸脯说：“好，那我就成全你，我喜欢你这样的青年军人，有出息。”
李大波一个正步，碰响了靴跟，向将军郑重地行了一个军礼：“谢谢，谢谢您！我一定服从命令，负弩前驱！”
李大波来到魏志中的团队，于１１月２３日六时以前，按作战命令规定，随着部队已准时到达指定地点集结。一路上，天寒地冻，积雪没胫。遇到深雪及膝，还要用铁铣铲雪开道。特别是骡马挽驾的炮车，和驼载大队，行进在崎岖结冰的山路更是困难艰险。但是虽然行军这样艰苦，却没有一个战士掉队。在集结地点，前敌总指挥又召集了连长以上的军官会议，说明了敌方兵力配备、工事构筑情况后，对部队下达了行动部署。在几项规定中，要求各部队都须在当天夜１２时，到达攻击准确位置，向敌开始攻击。
黄昏以后，借着夜幕的掩护，李大波随着部队行进。夜来降温，寒风凌厉，温度达到摄氏零下三十度左右，积雪更深，像沙砾般的没膝大雪，刚拔出一只脚，雪窝又被雪糁子埋住，每走一步都十分费劲，所以行进特别吃力。李大波很久没有徒步行军，体力不如一般战士，浑身被汗水浸透，但寒风又使他冻得发抖。他看到从二分子、公胡同一带，通往百灵庙的条条大路上，全体官兵个个都那么斗志昂扬，情绪高涨，他心里非常高兴。他觉得这正是中华民族的希望所在，他躲在副官室时，熟读党的文件，他感到党指出的“抗日的积极力量，深藏在广大的民众中”，是十分正确的。
经过六小时的急行军，部队在夜间１２时，准时到达了攻击的准确位置。一个小时后——２４日零时，枪炮齐鸣，开始了总攻。
百灵庙和它四周的大山，静静地肃立在暗夜的寒风中，没有一点声息。几道坚固的工事，在山道中静寂地横躺着，整齐的散兵壕，和掩体堡垒，没有一个日伪军防守。我军沿着山坡秘密地向山上爬行着，前哨部队很快将敌人的警戒哨兵捕获，直到枪声大震时，熟睡的敌人才从梦中惊醒。
在大庙正殿禅房的暖帐里酣睡的胜岛角芳，他正做着一个美梦。梦见他为了潜伏内蒙二十多年的辛劳，正受裕仁天皇的召见。天皇赏赐给他一盘玻璃器皿，在诚惶诚恐的慌乱中他没有接住，器皿哗啦一声摔到地上。他惊醒之后，才听到山下传来震耳的枪炮声。他顾不得穿那件喇嘛的黄袈裟，只穿着一件棉和服，就跳下床来，拔出战刀，哇呀呀地喊叫着，亲自督战。夜晚吸足了海洛因的王英，和好色的正搂着一个日本军妓睡觉的田中隆吉，也都从百灵庙后山的军部他们的住处惊醒过来。
德穆楚克栋鲁普那天正好回他的老家土默特旗，应他的老世交被称为“草原之狼”巴布扎布之子甘珠尔扎布的邀请，去替他处理其前妻川岛芳子前去闹婚的事情，甘珠尔扎布最近又要结婚，他已得到消息，婚礼举行时川岛芳子要去闹婚，所以才把这位“德王”请去坐阵压惊，他就没赶上在军部宿营。
军营里一片混乱。王英的伪军和李守信的“东亚同盟军”及德穆楚克栋鲁普的蒙军骑兵，都被日本的“指导官”用手枪威逼着，慌乱地进入阵地，仓促进行抵抗。
李大波随着部队沿着女儿山向纵深推进。就在这时，胜岛角芳挥舞着日本战刀，集中全部火力，拼死阻止我军突击。他冒突着血红的大眼珠子，指挥着敌人的女儿山阵地增加了十余挺轻重机枪，以炽盛的火力，阻止我军前进。敌人占据着山上的制高点，又有坚固的工事，我军是仰攻，几次冲锋都难以突破敌人密集的炮火，推进很慢。
子弹就在李大波的头顶上呼啸，火光在四处闪烁，像雨点一般稠密的弹火，使冲锋的战士，抬不起头来。幸好他们最初爬山时已越过敌人的两条复曲线式的战壕，这时，也只好跳进去，权当他们的掩体。战斗形成了胶着状态。李大波行军路上的愉快心情，被身边战友的牺牲和进攻的受阻，变得有些沮丧了。但是他看见战士们，握紧拳头顶着呼啸的子弹，抢着往前冲，李大波又感到有了前进的希望。
前敌指挥部里，总指挥孙兰峰在看手表，战斗已经进行了四个小时，离天明只有两个小时了。他皱着眉，脸上流着汗，心里焦急地想着，如果在拂晓前不能结束战斗，天明后，敌人的援军就会赶到，再加上敌机轰炸、低空扫射，收复百灵庙的任务，就要告吹。孙兰峰想到这里，虽是身经百战的指挥大员，也越加感到情况危急，心情更加紧张。于是，他经过慎重考虑，他决定全力以赴，坚决在拂晓以前，全歼敌军，收复百灵庙。
他望着桌上摆着的敌我态势图，重新配置了捷克式山炮和苏鲁通小炮的强火力炮兵阵地，调动军队分成左右梯队，进行攻击主要目标，抽派一队至庙东北