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“哎哟，王嫂，你们这儿成了空城计啦，干啥去啦？这早晚才回来，王大哥也起五更走了。”周嫂聊闲天似地说着，“有活儿让我做吗？”
“有，等我给你拿，周嫂，先告诉我，我不在家这一天有什么事吗？”
“可多哩，光是保长带着警察查户口就来了好几拨儿，说是要把在城里藏着的八路都逮干净，这一下咱那房东宁庆福可来劲啦，这小子刚委任了日本宣抚班的特工队长，劲头大着哩，他一天好几次上房往你院里探头探脑的。”
红薇把周嫂的成衣手工钱算清，又给她敛了几件，她乐颠颠地拿走了。剩下红薇一个人，她由不得分析着周嫂带给她的那些消息，又结合着理查德告诉她曹刚说的那些话，她心里更加毛骨悚然，更加揪心扒骨地惦念着李大波。
天黑下来的时候，传来一阵叫门声，红薇从小院走到前边铺面房，才听出是按着暗号拍门的，她听出是李大波回来了，便高兴地开了门。他今早就出门，照例到西关思罗医院和南关铁厂去完成运装收发报机和医药、器械的工作，又是跑了一整天，见到红薇也已从北平平安归来，非常高兴。见红薇正在剥白菜帮子，便夺过菜，放在菜板上，他把她抱起来说：
“亲爱的，先别弄这个，快点告诉我，事情进行得怎么样？”
他把她撂到床上，他们倚着被摞，红薇便向他叙述了会见理查德的全部经过和全部谈话，李大波表扬了她，说她很能干，很好地完成了任务，“明天我就去保委会汇报。”最后才说到还碰见曹刚的情形以及他说要逮捕李大波的话。听到这里，他霍地从被摞上挺起身，卑视地说：
“这小子别是到理查德那儿去吹牛吧？”
“也许，不过我们不能不重视理查德提供给我们的这个消息，小心为妙。”
“对。你说得有理，我来帮你做饭，”李大波下了板铺，在厨房择一棵保定的圆头大白菜，苦笑着说，“我的手艺不好，只能帮你搭下手，唉，红薇，我从东北带来的钱还有一些，你一定买点有营养的东西吃，好保养你的身体，不然，孩子也发育不好。明天我要亲自给你买一点猪肝和菠菜来，不能让你光吃土豆大萝卜。”
他俩边说话，便把饭做好。他们各忙了一天，每人都完成了那些秘密工作，他们觉得既神秘又神圣，而且带着完成任务后的充实心情，回到家来能见到面，这便是他俩最感幸福的时刻。他俩全饿了，虽然是粗茶淡饭，吃得也很香。
饭后，李大波急于阅读那本《中国之命运》，这本书他听到过重庆的大力宣传广播，可是没有真正看到书，他知道重庆借着这本书的出版发行，曾经在两个月前掀起过一次巨大的反共高潮，配合着武力进攻陕甘宁边区，前不久才把这次进攻打退。现在看到红薇从理查德那里拿回来这本书，正是时候，他准备把这书装在猪脬炮篓里，再放进大粪罐车里带到保委会，转送军区敌工部，留做参考之用。
正当他埋头阅读的时候，红薇听见房上有一种声音，她警惕地推一推李大波：
“喂，你听，咱房上有人！”
李大波侧耳静听，从屋脊上传来了几声猫叫，他笑着说：“是猫！我说红薇，你别总是疑神疑鬼，一惊一诧的好不好？
闹得我都有点神经兮兮的了！”
“不，我确实听见房上有脚步声，”红薇说着站起身，“让我到院里去看看。”
红薇轻轻地开了门，蹑手蹑脚地来到院中。天空有些阴霾，乍一从屋里出来，眼前一片黑黝黝的，什么也看不见。但是，当她扭回头来向北屋房脊上张望时，便看见一个黑影儿晃了一下。
“谁在房上哪？！”红薇大胆地喊着，“快点来人，有贼！”
李大波一个箭步从屋里窜出来，随手在地上拣起一块半头砖，朝房檐那儿飞掷出去。
“哎哟！砍了我的脑袋啦，别动家伙呀！”房上的人说了话。
“你是谁？为什么深更半夜上我们的房？”李大波厉声地追问道。
“哎哟！王掌柜呀！你连我的声音都听不出来吗？”
“你到底是谁呀？”李大波追问着。
“你真听不出来吗？咱们是近邻，我还是你的房东哩，宁庆福哇！”那人踩着阴阳瓦的屋脊，走到屋檐这边来，笑嘻嘻地说：“白天你们都不在家，我有点棒子秸捂了，想摊到房顶上晒一晒，唉，这怎么说的，你们还以为是招了贼，让你们受惊了。真有点过意不去。”他一边说着，一边转到靠西房山那边，然后一纵身，跳到和这房山毗连的他自己的屋顶那边去了。
红薇一直站在屋檐下听到那脚踩阴阳瓦片咯吱咯吱的声音消失。理查德告诉她曹刚的那个消息始终在她的头脑里作祟，她的脑筋这时忽然生出不少的可怕幻想。她一进屋便夺下李大波手里那本《中国之命运》的书，噘着嘴说：
“快别看这破玩艺儿了，咱们得商议点正事啦！大波，不是我疑神疑鬼，我看这宁庆福今晚上上房，绝不是为什么晒棒子秸，八成是受了曹刚那小子的指使，前来探听咱们的动静的吧？”
李大波放下书，觉着红薇说的有道理，便认真地说：“你的警惕性高是对的。”
“你知道吗，周嫂今天给我讲了好些有关这个宁庆福的事，他的外号叫‘算天星’。本来宁家是吃‘瓦片的’，可是自从他当了汉奸，挣了大钱，就不光指着出租房产了。宁庆福曾经投到齐荣的治安军当了小头目，后来又随了柴恩波，在他手下当上了特工队长，他急于立功，很想露两手给日本人看。刚才他上房，等于给了我们信号，我们要提高警惕，为什么要往他嘴里送？依我看，咱们还是快找房搬家离开这儿吧，免得受他的监视。”
李大波认真地寻思了一会儿，才说：“自从柴恩波拉着队伍在冀中叛变，很为敌人卖命，冈村一来保定，自然加紧布置，守着这样的反动家伙，危险性的确很大。如果眼下不能马上找到房，我们只好先回到保委会去躲避一阵，你看这样行吧？”
“我看这样比较稳妥。”红薇点了点头。
“红薇，从现在起，你可以不收活了，”李大波又进一步思考着说，“把手头的活计做完，咱就收摊儿。”
“你躺下歇一会吧，东跑西奔的太累了。”红薇说着，给李大波脱了鞋。
李大波在板铺上刚躺了一会儿，他那富有联想力的思想，好像开了闸，发了水，他浮想联翩，想了许多需要急办的事，他再也躺不住，便翻身坐起，穿鞋下地。
红薇关心地问：“怎么又不睡啦？”
“不行，想的头绪太多，要办的事太多啦！躺不住哇！要紧的是，先把咱这个交通站的工作停了，省得工作受损失。现在天色还早，没有宵禁，也没关城门，所以我可以马上出城赶到保委会，让他们先别派人来咱这儿联系。等搬了家再来。”
“也好。……那咱小厦子里那辆小车就先不取走了吧？”“是的，万一今晚肖英要来，我正要迎上他，不让他来了，省得出事儿。”李大波边说边穿了一身中式裤褂的短打扮，手提一个小包儿，真像一个小买卖人。他走出屋门，想起还要再嘱咐红薇几句，便又返回来，拉着妻子的手说，“红薇，我今天可能回来得晚一点，你千万不用惦念我。到时候你就上门睡觉。”
红薇吻着他的手，嘱咐着说：“大波，你千万要小心着呀，实在赶不回来，就在保委会宿吧，省得遇见日本兵的巡逻队，再说夜里过张登以后那段游击区也太危险，听说趁这乱劲儿，劫道的正闹‘套白狼①’呐，不勒死也得活埋，你一定要小心呀。”
①“套白狼”，即坏人躲在暗处，猛然用绳子套住人的脖子，然后拖住走，直至勒死。民间把这种人叫套白狼的。
他停下来，抚摸着红薇的脸颊，又用二指和中指牵一牵她的鼻子，哄着她，做了一个拉骆驼的手势，这是他从在天津转盘村一见到她时，他就这样逗她玩，为了安抚她，他连着拉了两次，笑着哄她说：“我的小薇，你又编天方夜谭了，别胡思乱想，好好等着我回来。你这样编下去，就要失眠了，我的爱，再见！”他在她的额头上、面颊上、唇上吻了她，才走出门去。
二
曹刚自那次陪池宗墨去光园见冈村宁次，半路上意外地发现了李大波，虽然他当时下车追了一阵，可是怕误了开会，他没有追着。他对这次失之交臂的邂逅，真是惋惜得心痛欲裂。
他这一阵子，除了去北平见今井武夫，还扯着那件“桐工作”以外，因为正式受命于池宗墨的随身秘书，便大部时间留在保定。他没有带家眷，寄宿在北城的池公馆。前些时晚上他常出去吃馆子，找女招待，到落子馆、逛八条来消磨时间，自从这次冈村来过，他碰见了李大波，他就再也不把时间花费在寻花问柳上了，他整天到处奔波联络，拉拢实力，结合警察局、保安队在保定城里展开了寻访和捉拿李大波的诡秘活动。
这天午后，刚下了班，他就奔到翠华楼去吃晚饭，叫了两样菜，喝了二两酒，吃得酒足饭饱，他就登上一辆人力车，一路踩响车铃，朝北城直奔保安司令柴恩波公馆。
他是上次趁冈村接见，他当翻译时才彼此认识的。那一次会后他就委托柴恩波搜捕李大波，这几天不知道进行得如何了。现在他还把艾洪水和慕容修静也调来，就住在城里，天天到处闲逛，专找犄角旮旯去搜寻，总之，他猜定李大波依然躲在这省城，他就在这里下笊篱，张网逮人。
他坐在车上，一边打着饱嗝儿，一边思谋着柴恩波这个人是不是那种吹大话、使小钱的人。为此他也下了一番功夫去了解了这位保安司令。人力车慢慢地绕过十字街头，向北大街那边跑去。
柴恩波公馆这时正在大宴宾朋。上次冈村在保定视察，召开会议，会后曾单独留下他接见。冈村对他勖勉有嘉，希望他再接再厉，把保定城里八路军的气焰镇压下去。柴恩波得到这种荣宠，如同得到圣旨一般。其实，这柴恩波并不是什么正南八北的军人，不过是个青皮、混混儿。卢沟桥事变后，地方上很乱，有的成立队伍打日本，但多数是拉杆子，都自立山头，自封司令。冀中的老百姓用“司令多如牛毛”这样的话来形容当时的战乱现象。柴恩波就是那种“牛毛司令”，他打着“抗日”的旗号，拉了一伙子人，正赶上八路军收编土匪队伍，便混入了八路军，担任了独立二支队的队长，他嫌官小，总想拉队伍自立门庭。１９３９年２月２０日，他趁八路军和日军展开鏖战之际，一面与日寇勾结，一面又与国民党特务分子联络上，便以国民党委任的“冀察游击第一师”师长的名义，散发反共传单，率部公开叛变投敌。为了邀功，他还扣押了二支队的政委、参谋长和文安县县长及共产党员一百多人。幸好赶上贺龙师长率领的一二○师来到冀中，在３月４日指挥七一五团和冀中部队彻底平定了这次叛乱。由于做了大量宣教工作，柴恩波原来独立二支队的战士和干部，很快识破了柴恩波的阴谋，都纷纷掉转枪口打击叛军。柴恩波见大势已去，便带着几个亲信和保镖，趁夜幕降临，仓皇逃往天津，投降了日寇，现在是保定市的保安司令。他对自己在齐荣