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大会场布置的既简单又隆重，在阅军的土路上，有两道丈八的沙蒿扎起的牌楼，上面插满松柏树枝和现做的彩色纸花。阅兵台是用大木板和席片搭成的。在拱形的台口上方，悬挂着用大红布写成的“庆祝红格尔图战役大捷”的模幅标题。
虽然夜里寒风怒号，但早晨却晴空万里。当劳军的车队一辆接一辆地开到时，战士的连队也正迈着正步，唱着岳飞的《满江红》整队入场。
红薇是第一次来到战场，也是第一次参加这样的祝捷庆功大会，她一直处在感情极度的昂奋中。虽然在敞篷的卡车上，砭骨的寒冷几乎把她冻僵，但经过下车后的一段跑步，她觉得她的热血正在胸中沸腾。她感到仿佛又重新回到红花峪老家乡亲们接待北上抗日红军的那个山乡之夜那么激动，那么热烈。她仰起被寒风吹得火辣辣生疼又因情绪高涨而发红的脸颊，望着远处那边慢慢升起的那一轮喷薄红日，正渐渐驱散着迷濛濛的晨霭。远处起伏蜿蜒的沙丘、枯萎衰黄的草地，连同那模糊一片的、她自幼称之为“连鬓胡子树”的柽柳，她都觉得格外亲切，格外光辉。她和王淑敏、陆小昭、丁梦秋几个女孩子，高兴地跳着脚，拥抱在一起，格格地笑着，好像几只早晨刚登枝试啭的山喜鹊一样。
学生队伍的到来，他们的愉悦情绪也感染了刚浴血奋战完毕的部队情绪。本来他们还沉浸在对身边战友牺牲的悲痛中，现在他们第一次变得活泼起来了。不分男女学生，他们都那么热诚地跑到队伍前，争着和战士们握手，向他们问候，道着辛苦，说着一串串豪迈的话语，以表示对这次光荣战斗的致谢和崇敬。
由于学生们主动的沟通情感，战士们也变得活泼快乐起来。有一个战士，他腰间挎一只小铜号，从背包上站起来，举着枪高呼：
“欢迎同学们唱支抗日歌曲！”
学联的吴伟民又是这次的带队，他转向红薇她们，兴高采烈地挥着手说：“好，我来指挥，同学们，我们来唱一支《开路先锋》。”
一支两声部的队伍立刻排好了，由吴伟民指挥着，在战士的头顶上，在那一片开阔的草原的上空，立即就响起了“哈！轰！我们是开路先锋！”的嘹亮歌声。
等歌声一停，那个司号兵又站起来，挥着手臂，对他眼前的那片队伍做着鼓动：
“同学们唱的歌儿好不好？”
一阵雷鸣般的回声：“好！”
“妙不妙？”
“妙！”
“再来一个要不要！”
“要！要！”
吴伟民高举起拳头宣布：“我们应战！让我们的女同学再为抗击日寇为国争光的英雄们献上一首歌！”
红薇第一个走出队列，招呼着劳军队伍里的女同学，排好了一支四声部的小合唱队，她们用清脆、深沉而又悲愤、哀婉的悦耳声音，唱出了《我的家在东北松花江上》。红薇这是第一次在大庭广众之前唱歌，崇拜勇士的爱国激清，使这个出身山野的姑娘，忘记了往昔的羞怯，她大胆而豪放地唱出了她此刻的心声。当她唱到“那里有我的同胞，还有那衰老的爹娘啊，”的时候，她实在不能抑制自己，两行热泪竟像断线的珠子一样，迸出眼眶从她的面颊上滑落下来。她们那凄婉的声调，感染了整个的会场。
“喂，我说伙计，你看，那不是你表哥的小情人跟‘小甜姐儿’吗？她们也来啦，”夹在学生队伍中的慕容修静小声地对艾洪水说，“你再去勾搭勾搭她吧！”
艾洪水厌恶地看了慕容修静一眼，赶紧用手肘碰了碰他，示意让他别说话，以免别人发现他俩。
艾洪水此时也被这激动人心的场面感动了，他想着：“如果我那次不被这王八蛋拉下水，我今天不是也能像他们一样的自由、快乐、幸福吗？我何至于这样苦闷，这样卑微呢？……”他心里悔恨着，又姑息着自己，他此刻真不知道该怎样在慕容修静的监督下去完成曹刚交给的侦缉任务。
忽然，从第一道松柏牌楼那儿传来了一片马蹄杂沓的声音，接着是军乐队吹奏着洋鼓洋号，吹的是《黄族应享黄海权，亚人应种亚洲田》的曲调，充满了会场的上空。这才打断了艾洪水的思路。
人们，整个会场，都被这支从牌楼下进来的队伍激励起来了，到处响起一片此起彼落的“立正！”“立正！”的口令声。然后是一阵鸦静雀默的沉寂，接着是一群马队簇拥着骑在白马上的傅作义将军，以马的小走步速度，步入会场，登上了那个木板搭成的检阅台。稍候片刻，由卫兵簇拥的两位长官、也是今天的最高贵宾，莅临会场。他们是傅作义将军的顶头上司、山西的“土皇帝”阎锡山①和国民党副总裁、国民参政会议长的汪精卫②。在他们就座后，大会司仪就高声宣布庆功会开始。
①阎锡山（１８８３—１９６０）山西五台人，字百川，日本士官学校毕业。１９１１年辛亥革命后，任山西都督，从此长期盘踞山西。１９２７年９月起，投入国民党集团。１９３０年与冯玉祥等出兵反对蒋介石，失败后逃大连。１９３１年又被蒋任为太原绥靖主任。“九一八”事变后，支持蒋的不抵抗主义，并阻止中国工农红军开赴抗日前线。抗日战争初期，在中国共产党的统一战线影响和推动下，组织牺牲救国同盟会，建立抗日决死队，进行抗日，１９３９年在蒋介石发动第一次反共高潮时，阎于同年发动十二月事变。进攻抗日决死队，屠杀共产党员和牺盟会进步份子，摧残山西的抗日民主政权。此后就采取消极抗日积极反共政策：并暗中与日本侵略者勾结。抗日战争结束后，积极参加蒋的反人民内战。１９４９年３月逃出太原。５月在广州任国民党政府行政院长。１９６０年死于台湾。
②汪精卫（１８８３—１９４４），大汉奸。名兆铭，字季新。原籍浙江山阴（今绍兴），生于广东番禺。早年参加中国同盟会，曾任《民报》主编，１９１０年因参与暗杀清摄政王载沣被捕。辛亥革命后受袁世凯收买，参加组织国事共济会破坏革命，拥袁窃国。袁失败后，又投奔孙中山。１９２５年在广州任国民政府主席。１９２７年在武汉发动“七·一五”反革命政变，以后历任南京国民党政府行政院院长，外交部部长等职。１９３１年“九·一八”事变后，一贯主张对日本妥协。抗战爆发后，任中国国民党副总裁，中央政治委员会主席、国民参政会议长。１９３８年１２月离开重庆，发表“艳电”，公开投降日本。１９３９年底和日本签订卖国密约：（《日支新关系调整纲要》），１９４０年在南京成立伪国民政府，任主席。１９４４年死于日本。
第一个项目是绥远省主席、三十五军军长、此次红格尔图战役指挥最高长官傅作义讲话。
傅作义迈着正规阔步，走向台前的讲演桌前。他今天全副戎装，以军人的姿态，向大会行着庄重的军礼。掌声和欢呼声，像暴风雨般响起，经久不息。他微笑着，静待掌声静止下来。他摘下白手套，伸出两只大手，向台下按了按，才使掌声完全静止。
“浴血奋战的弟兄们！支援抗战的同胞们！热情劳军的同学们！我代表……”
掌声又雷鸣般地响起来，在山呼海啸似的掌声中，从劳军的学生队伍中，又响起了震耳欲聋的口号声：
“向抗日的英雄致敬！”
“浴血奋战的勇士是中华民族的精英！”
“弟兄们！”傅将军的宏大声音又响起来，才使会场归于肃静。“这次大捷，是弟兄们不畏强暴、不怕流血牺牲换来的，我向你们致谢！”他转动着高大的身躯，向全场郑重地行了一个军礼，然后又脱帽弯身，深深地鞠了一躬。
战士们被感动了，他们举起手中的枪，高呼着：
“谢长官！”
同学们被感动的含着眼泪，屏息静气地伫立着，目光紧紧地盯着台上将军那张富有豪气的脸。
“现在，我特别要向劳军的同学表示感谢，”将军那操着山西乡音的宏大声音又颤抖起来，“借此机会，我也要向全国各地捐赠慰劳物资和现款的团体和个人，表示鸣谢。为此，我特作如下启事，”他从军衣口袋里掏出了两张讲稿，高声地朗读着：
“近来国人对作义同情援助，个人愧不敢当。我身为边疆大吏，守土乃我之天职；而躬冒炮火，侧身锋刃，则前线士卒较作义尤为辛劳。盖自国家多事以来，各地袍泽情愫隐忧，爱国之殷，谋国之忠，均十信于作义。抗敌乃军人天职，忝首虚名，益增惭愧。全国慰劳之情，真挚热烈，尤其是学生青年不吃饭、不升火，并有愿至前线为国牺牲者，更为可爱可敬。由此肯定国家必能复兴，民族必能自救，其理由不仅是军人敢于牺牲，敢于打仗，而是全国人心不死。”
一阵热烈的掌声打断了庄严的宣读，受鼓舞最大的是学生队伍，红薇和大家又举着拳头，在吴伟民的带领下，高呼了一阵口号：“傅作义将军发起的绥远抗战，是中国人民抗日的先声！”
“作义以为，我人民虽可屠杀，而救国心理则任何人不能改变，凭此一片诚心，即能战胜一切侵略者。此次绥远抗战，迭蒙海内外爱国人士热情援助，既予物资补充，复荷精神鼓励，可钦可敬。但慰劳意义，非仅限于今日作战官兵，要在激励将来无穷斗志；非仅限于今日爱国热忱，要在唤醒将来全民奋起。目前大多数民众对爱国已有深切认识，确为国运一大转机。所谓目前抗战守士，窃恐不足表明复兴。今之全国慰劳情绪，却表示整个民族精神，复兴之基，即在于此。换言之，纵使前线战士，肯流血牺牲，未必使谋我者即知敛迹。惟全国民众整个发挥团结精神与力量，始足使对方另作估价，而有所顾忌。……”
掌声、欢呼声，淹没了讲话。接着是检阅队伍。经过一阵口令声，以骑兵为排头的部队已经排列整齐。
这时，傅作义从检阅台上走下，骑上他的白马，走在阅兵的最前面；在他身后，是一辆低轮豪华的马车，这是匪首王英日常自备的描金烫漆马车，红格尔图战役，他从土城子仓皇逃走，丢弃了这辆马车，如今它便充当了汪精卫和阎锡山两人乘坐的检阅车了。
白马坐骑和豪华马车所经过的地方，人群整个地沸腾了！红薇在坐骑走近时，突然激动地冲到人群的最前面，她和将军的马头，离得那么近，以致使将军不得不勒住他手中的缰绳，深怕她被马蹄踏伤。她向将军拼命地鼓掌，喊着口号，又挥着她手中的棉帽。将军看到窜到马前的这个短发的女同学，生得是那么明丽、俊美，又那样的激情昂扬，由不得向她招招手，忍俊不禁地微笑了一下。将军这一切细微的表情，使她觉得荣宠，以致她激动得有些昏晕之感，仿佛浑身的血液都在沸腾。如果不是王淑敏手疾眼快地把她拉近自己身边，她一定会倒在随后而来的那辆马车的轮下。她的头倚在王淑敏的肩上，望着山呼海啸的人群，竟感动得哭起来了。
正是由于刚才出现的那个险情，才使一直站在检阅台最后一排的李大波，发现了她。一阵惊喜，撩过他表情严肃的面庞。自从她随南下宣传团走后，他一直也没见过她。在今天这个令人激动的特殊场合，能意外地