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这是连三间的南屋。红薇和李大波住东间，高科长住西间。黄昏时，他们都睡醒了。正聚在西屋的大炕上，听高科长这位“老冀中”谈说冀中的情况。准备着天黑下来过路。这两天的接触，李大波已经看出，这位军区的侦察科长，别看他平时沉默寡言，可是遇到知音，他还是一位善于把严肃的战况变成诙谐的故事能手，是个性格乐观的“笑话篓子”。李大波看看窗外照射的晚霞还没有退尽，天色还早，便提出种种的话题，勾引他打开“话匣子”。他满腹经纶，笑话，到底上了钩，憋不住了，卷了一根大炮烟，盘大腿坐地开了篇儿：
“这人，可别听名气，非得面见本人，才能见着真章儿。举个例子，咱就说鹿钟麟这位大人物吧，当初冯玉祥逼宫，就是派了他去把小皇上撵出故宫的，名气可谓不小，可是这次让蒋介石派回咱河北省专门闹磨擦。仔细一了解，才知道他迷信的程度超过了普通的愚昧百姓。”接着他就详细地讲了许多表现迷信的小故事，“鹿钟麟这次来河北省，带着算卦的师爷，一举一动都要占卜。当时咱冀中行署驻安平黄城，算卦师爷就对鹿钟麟说：‘黄城乃皇上所居之地，八路军选了黄城，你住的地方得压过他才行。’于是他就打开地图选呀选呀。选来选去选择了冀县一个叫金家寨的村子。师爷说：‘金’字比‘黄’字更光亮，准能压过他们’。其实这个村子又小又穷，连他这位‘冀察战区’长官住的大房子都找不出来，他只好在土坯房里凑合，只图个‘金’字能压过‘黄’字。”
红薇和李大波听着这些小笑料，不由得哈哈大笑，忙里偷闲，实在开心。这欢乐的情绪，变相地鼓励了高科长，他这“笑话篓子”的确关不住了，于是他兴趣高涨地接着又说下去：“可笑的地方还在后边哩！原来河北省有四个县份的名字都带鹿字：巨鹿，束鹿，获鹿，涿鹿。师爷告诉鹿钟麟根本就不该来河北省，因为这‘四鹿’，就是‘死鹿’，于他非常不利，又细批这‘四鹿’说，‘巨’鹿可以说是‘大鹿’，但也可说是‘锯’鹿，其中有死的意思；‘束’鹿是把鹿给捆上了；‘获’鹿是把鹿给捕获了；‘涿’鹿是把鹿给‘捉’住了。大将怕犯地名，庞统一到落凤坡完了。所以他怕的要死。总躲着这‘四鹿’，就怕犯忌讳。可巧他来河北省办的头一遭事就是下令撤换束鹿县的县长，要委任国民党的一位新县长。老百姓不同意。因为他要委任的那位县长，原在辛集当区长，日本占领了辛集，他当过汉奸维持会长，有恶迹，群众怎么能同意？！就给顶了回去。鹿钟麟就慨叹着说：‘束鹿束鹿’，真把‘鹿’给束缚住了。当时获鹿、涿鹿都被日军占领了，有一次他给刘伯承的一二九师下命令，一定要把巨鹿这座县城守住，不能让敌人占领。可是巨鹿县城离日军控制下的平汉铁路太近，日军就依据平汉路向巨鹿县城进攻。一二九师的领导认为八路军打的是游击战，没有重武器，如果死守巨鹿县城会造成巨大的伤亡，而且在战略上并没有什么重大意义。但是鹿钟麟不答应，他执意要一二九师死守。一二九师在巨鹿城里坚守了一天一夜，战斗打得非常激烈，为避免无谓的过大伤亡，主动撤退了。鹿钟麟对这件事非常不满。起初大伙儿都不明白为什么非死守巨鹿不可，后来才听说这都是听了他那位算卦师爷的话，他苦丧着脸说：只剩下一个巨鹿了，再叫日本占了去，那就预示着我在河北省无容身之地了’，你们看，他迷信到什么程度！”
这次李大波笑的最响，他摇摇头说：“真堪称是‘名家轶闻’了！不过，我真奇怪，像这些老古董，他们在那个时代居然还成了气候，可见那时中国是多么腐朽！”
红薇听得上了瘾，便制止李大波插话，对高科长说：
“真有意思，我爱听。后来呢？后来他怎样了？”
“后来吗？他总编着法儿地跟咱们闹磨擦，总喊着‘军令政令要统一’，咱又得照顾统一战线、国共合作，简直拿他没办法。后来日军九路围攻冀南，别看鹿钟麟跟咱那么有本事，可日军九路一围攻，追得他人困马乏，到处挨打，只好像兔子一样夹着尾巴到处逃跑。听说有一天晚上，他带着队伍到了清河县段芦头镇，本来想在这里宿营，可是鹿钟麟一打听村名，把‘段芦头’听成了‘断鹿头’，吓得一个劲摆手喊叫：走！走！赶快离开这个不祥之地！连村也没进，拨头就走。一气儿钻进太行山，再也不敢下山了。”
听完了这段故事，听的、说的都很愉快，不知不觉天已渐黑。房东大娘现给他们烙了两张葱花油盐大饼，就着玉米糁子粥，提前吃了晚饭，等天完全黑下来，他们便辞别房东，出了村，绕着碉堡走小路，溜溜走了一宿，到拂晓时分，他们终于来到了目的地——冀中军区的驻地村庄。高科长把他俩安置在组织部的招待所住下，这里是根据地的中心区，不像半游击区那样流动性强，一切都比较正规化了。李大波和红薇吃罢早饭，组织部长约定九点钟和他们谈话。
他俩一走进组织部的小屋，立刻就认出等着接见他们的那位组织部长竟是杨承烈，他们能在根据地重新相见，真是惊喜万分。他们紧紧地拉着手，激动得一时都说不出话来。道路阻隔，杨承烈对李大波死而复活的消息，一点也没耳闻，所以一见到他，又是高兴又是惊讶，连说：“大波！这可真是奇迹！我们都以为你死了，给你报了死亡，可是万没想到你忽然又蹦出来了！咱们生活里创造的故事，将来写成书，比三国还有意思哩，快跟我说说这神奇的经过吧。”
他回过头，又拉着红薇的手，两个人都有些腼腆。杨承烈拍拍李大波的肩膀，半认真半开玩笑地说：“大波，从监狱里得到你被处决的噩耗时，红薇痛不欲生，我看着她痛苦的样子简直太惨了。我当时甚至想向她求爱了，……”
经过这重逢后的一番叙谈，他们真感到苦涩后的幸福欢乐。那一天李大波自然又向杨承烈讲述了一遍他的离奇遭遇，都不免引出一番特别的感慨。
杨承烈见着李大波和红薇从心眼里那么喜悦，那一天他忙里偷闲，一直陪着他们夫妇。他们在军区炊事房一块吃饭，饭后又带他们到滹沱河边散步。晚上，杨承烈又来到招待所跟他们聊天。借着这机会，他向李大波征询关于分配新工作的意见。李大波开门见山地说：
“老兄，我们是新来乍到，能干什么呢？”
杨承烈兴奋地蹲在炕上，拍着大腿说：“你们来得不是时机，司令员吕正操、副司令员孟庆山①，鲁贲书记都到路西晋察冀中央分局开会去了，不然，他们会亲自接见你们，表示欢迎的。我们在一块儿好好地干吧，在冀中这块广大的平原，我们要彻底粉碎敌酋冈村宁次的‘百万大战！’”
①吕正操，原是国民党五十三军六四七团团长，“七七”事变后，五十三军南逃，他留下抗日，在晋县小樵镇接受中共改编为人民自卫军，在司令员任内，领导了冈村宁次发动的冀中五一反“扫荡”。解放后曾任铁道部长。孟庆山，是经历了二万五千里长征的老红军，七七事变后，受周恩来委派，到冀中敌后组织军队开展游击战争。解放后，任河北省军区司令员。
杨承烈今晚少有的兴奋，他吩咐警卫员到小铺打了一点白酒来，又炒了花生，放下炕桌对酌起来。红薇这次见了他，总有点腼腆。他斟满一盅酒，送到红薇脸前，笑着说：“来，喝下这杯酒，庆祝你和大波团圆！”
红薇喝下酒，把小酒盅扣住，关心地问他：“承烈，还是一个人生活吗？”
杨承烈点点头说：“可不是，还打光棍哩！”
红薇急切地问：“王淑敏如今在哪儿呢？她怎么样？还是单身一人吗？”
“是的，她在军区妇联工作，当了主任，还是一个人。”
红薇听了这话，十分激动。她夺过杨承烈的酒杯，对他说：“快别喝了吧，你有点醉意了，我真想不通，人家淑敏那么爱你，又跟你假配了一回夫妇，有哪点配不上你呀？你说！”杨承烈又说了一遍，“战争这么紧张，随时有牺牲的可能，怕连累了人家……”等等，红薇不等他说完，便快嘴利舌地抢白着说：“快收起你那一套理论吧，说实话，老杨，无论在什么环境，还是两个人在一起生活好，有个知心人，省得孤单寂寞，我可以告诉你，在人世间，什么也比不上爱情，在战争中，正因为我们随时会遇到不测，就更需要享受爱情。”
杨承烈酒劲上来了，脸色通红地说：“小心你的理论，可有点爱情至上主义，老实说，对王淑敏，我的确挑不出她有什么毛病，可就是来不了那股劲儿，红薇，如果换了你，我早就同意了。”
红薇的脸蓦地羞红了，她打了他一下说：“又说疯话！你想想看，战争是长期的了，到底还要打多少年，谁也说不准，那就让我们在战争中也享受享受人生，享受享受爱情，死了也不冤。老杨，你在农村这个环境，多数女同志都是刚走出家门参加工作的农村妇女，连自己的名字还不会写，哪一个能比得上王淑敏呀？再说你们也认识好几年了，人品、工作能力，哪点不了解呀？别说了，这个媒人我算当定了！呆一会儿我就到妇联去找王淑敏，我把这个扣儿给你们解开，成个家吧，你看咱军区司令部的人，谁没有家呀？即使没带出来，人家也有老婆守在家……”
这一番话从红薇嘴里说出来，使杨承烈已经有点耳软心活了，他低下头说：“也许怕晚了，前几天我听说有人正给她介绍着十分区一位司令员，人家年龄比我小，长得一表人才，在大清河北还打了几次漂亮仗，人家都说他是‘欧格涅夫’①，那人条件都比我好，也许人家都搞成了呢。”
①苏联作家考涅楚克写的著名剧本《前线》中的一位先进的指挥员，与保守自高自大的戈尔罗夫形成对比。当时在根据地，颇为轰动。
这一说，红薇更着急了，非要立刻去见王淑敏不可，她说：“事不宜迟，再晚，黄瓜菜都凉了，这回，我亲自出马，非给你保这个媒不可。”她边说边下炕穿鞋。杨承烈拗不过她，只好派一名警卫员，提着马灯给她带路。
村子很静，农民各家差不多都已入睡。王淑敏住在村子的尽东头，走了大半条街才到。大门虚掩着，她正在西厢房磨坊的一间屋里就着小号灯碗儿看文件。红薇故意不报门，想让她大吃一惊。于是她蹑手蹑脚地进到屋来，先绕过那盘石磨，才来到王淑敏住的那间屋，她掀开蓝布门帘一道缝，看见淑敏正坐在桌前灯下。自从通县一别，她们这两个最要好的同学，已经有四年不见了，现在她们又在这片广阔的根据地重逢，真使她格外激动，她再也忍不住了，挑起门帘，快乐地蹦到王淑敏脸前：
“嘿！淑敏！你看谁来看你了？！”
王淑敏一看是红薇，惊喜得呆住了。她们亲热得拥抱了一阵，才彼此端详着她们的变化。红薇见王淑敏一如在北平慕贞女中时那副样子，齐耳的短发，红苹果似的圆脸，浓眉大眼，只是穿了一身短打扮，酷似一位村姑，由于乡村的风吹日晒，显得健康和干练。王淑敏见