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“请将军不要误会，我这次来是绝对本着日中亲善原则的，特别是对颇富盛名的傅将军个人，有所奉告。”
这时，羽山喜郎和田中隆吉打开一个包裹，从中拿出一个很厚的本子，递到板垣手上，板垣把它双手托着，放到傅作义脸前的小茶桌上，边作着手势，边说道：“我给您带来一件稀罕的东西，请将军亲自过目。”
傅作义睁大那对圆眼，用锐利的目光，扫描着那个厚厚的、用五百镑道林纸铅印的本子，见是冀察政务委员会宋哲元①与日方秘密会谈的协定副本，心里暗吃一惊，但马上就收敛了他那不易觉察的震惊，而显现出一种对此淡漠与早有预料并不感稀奇的样子。
板垣那扁平的大脸上，又浮现着比刚才更加谄媚的笑容说：
“我代表帝国政府和军部要奉告将军的是，虽然宋哲元和我们已经签了协定②，但我们认为宋哲元在华北的声望不够，领导不起华北来。傅将军是中国的伟大人物，是华北的名将，在华北的威望最高，应该为华北人民作一番事业，改善日、中关系。我们大日本帝国将全力来支持你。……”
①宋哲元（１８８５—１９４０）山东乐陵人，字明轩。曾在冯玉祥部下任师长、总指挥、热河都统。国民党统治时期，先后任第二十九军军长、察哈尔省政府主席。
②这里所指的是１９３６年４月２８日冀察政务委员会与日本秘密签订的华北防共协定。
傅作义听到这里，晚上感到一阵烧灼，立刻截住他的话，板起脸严肃地正告他：
“板垣先生，我有责任提醒你：华北是中国的领土，绝不许任何人出来搞一个独立局面。”
“那么请问将军，华北不行，那么蒙绥自治如何？”板垣厚着脸皮说道，”我想此来就这个问题和你交换交换意见……”
１９３３年曾率部在长城抗击日本的进攻，不久在蒋介石指使下停止抵抗。１９３５年国民党政府与日本签订《何梅协定》，适应日方“华北特殊化”要求，成立冀察政务委员会，宋任委员长。１９３７年七七事变中，所部曾奋起抗战。１９４０年在四川绵阳病死。
傅作义毫不犹豫地立刻回答：“内蒙和绥远都是中国的领士，不许任何人来分割独立；也不许任何人来侵占蹂躏。如果德穆楚克栋鲁普不顾国家民族利益，自搞分裂，背叛祖国，发兵进犯绥远，我们将坚决予以消灭。我是国家边防负责人，守土有责，绝不容许任何叛离祖国和民族者来犯，使国家领土受到损失。这就是我的态度，也是我的回答。”
板垣听到这里，已经心灰意冷，那种讨好的谄笑，渐渐从他的扁平大脸上消退。羽山喜郎和田中隆吉赶紧走过来，把那厚厚的协定副本用黄绸布包上，挟在羽山喜郎的腋下。他俩的表情，既是那么悻悻然，又那么垂头丧气。
傅将军慢慢地端起盖碗茶，掀开盖碗，轻轻吹一下浮着的茶叶，呷了一口茶水。深知中国历来官场端茶送客习惯的日本人，马上就站起身告辞。板垣征四郎快步走在前面，他知道，他此行的游说、分化、离间的阴谋，算是彻底流产和失败了。
傅将军只把他们送到正厅门口的廊庑上，便止住步，很有分寸的浅浅地微微颔首，作为告别的礼节。
他转回正厅，用很长的时间吸着闷烟，紧皱双眉。屋里岑寂，只有钟声滴答。呆了一会儿，他才用深沉的语调说：“李涛，我话是那么说，看来，还真得认认真真地备战呢，野猪的鼻子已经拱进咱的篱笆啦！”
李大波还沉浸在刚才那幕接见的情景中，内心十分激动，他很快地答道：
“是的，日本是决计要推行他在御前五相会议的‘国策大纲’的，板垣的到来，印证了这一点。不久的将来，继热河之后，他的攻击目标毫无疑问，将是我们了。”
“是的，我们加紧备战吧！”
正在这时，仆役用托盘递上一张名片，说：
“这位先生，正在值班室，求见您傅主席。”
傅作义拿起名片，看了一眼，又扔回托盘，纳闷地说：
“真怪！基督教北美协命的中国华北分会的会督来找我有什么事？我累了，李涛，你去替我接见一下吧，看他来意如何，有什么要求。”
“好的，”李大波答应着，从托盘里拿起那张名片，一看那上面印着：“基督教北美协会海外部监理、美以美教会华北兼西北会督，理查德。”他心里暗自惊异：“啊！这不是偷拐红薇的那个美国传教士吗？”他点点头，对傅作义说：“好，我这就见他去！请他到小客厅等我。”
二
理查德·麦克俾斯被带进小会客厅里。这里通常是傅作义接见老朋友、老同学的地方，他也常在这里喝着清茶，陪着他的副手们聊闲天谈正事的场所。有时，他还在这儿倚着沙发椅读报纸、看文件或冲个盹儿、权当小书斋的地方。
理查德坐在长沙发椅上，穿一身豆沙色毛派力斯的西装。这里有点近似“早穿皮袄午穿纱，晚上守着火炉吃西瓜”的塞外气候，他从锅炉一般炙烤的外面走进屋来，顿觉凉爽了许多。今年一月底，他受詹森公使的指派，曾来过一次。但那时正赶上隆冬三九，大漠彻骨的寒风和西北的严寒使他怎么也熬不住，只呆了三天，很快就返回北平去。再加上时局也不如眼下吃紧。这次，他终于由于战事紧迫和怕冷，选择了夏季，第二次作西北之行。他刚走进绥远省政府的红色大门，便碰见板垣征四郎、羽山喜郎和田中隆吉三个人走出大门，他与他们是擦肩而过。他从东京和华盛顿出版的报纸和书刊上，认出跟他走个对面为首的那个日本人，是新提升的关东军参谋长板垣征四郎。他欣喜这一意想不到的邂逅，就是他得到的第一手、也是第一个难得的机密情报。他坐在沙发椅上，一边在心里估计着板垣一行此来的目的，一边用眼睛瞄着这间小会客厅的优雅陈设。小巧的书柜里，摆着唐诗宋词、八大家的文集、孙子兵法、史记、和朱熹治家格言一类的书籍，整个的气氛正像屋子中央悬挂的那副马远的山水中堂画一样恬淡，又像那副“室雅何须大，花香不在多”一样的典雅。理查德在北平结识过许多军政界人士，而且和其中的前任市长袁良和现任市长秦德纯堪称过从甚密的莫逆，他觉得他们是那样工于官场心计，完全是一副政客的嘴脸，可是他没有想到，从这些陈设可以推测，这位行伍出身的武将竟是如此的儒雅。“啊，中国的事情真怪！既像一个深不可测的海洋，又像一个猜不透的万花筒。”
李大波走进客厅来，理查德站起身，微笑着伸出手。他闪着灰蓝的大眼，直视着这位英俊潇洒的副官。
李大波拉住他的手，他们互通了姓名，做过寒暄，便解释着说：“傅将军在主持一个军务会议，不得分身，特派我来见您，请您原谅。”
理查德有点失望，但马上转了一个轻松的话题：“这儿的天气太热了，能否给我一点加冰块的饮料，我太渴了。”
李大波微笑着吩咐了勤务兵。不一会儿就从那个木桶的老式冰箱里，取出一瓶天然冰镇的汽水和一瓶自制的酸梅汤，给他斟到大号的玻璃杯里。他的嗓子热渴得像冒烟，一大杯酸梅汤像牛饮一般一口气喝了下去。
“啊，真舒服了。”他放下杯子开始讲正题，“我此来是视察教务，顺便拜会我久仰的傅将军，请他就我们的传教和教会的服务，提出指教。”
李大波从他一进客厅，就对这位他知道一些底细和不端行为的传教士，用审慎的目光，从头到脚地加以端详和观察。他见他瘦高的身材，金黄的头发，精力旺盛，透着中年人富有阅历的干练和精明，既谙熟中国官场，又那么随便自如，一望而知是地道的美国人气质。“是的，红薇是很难逃过他的掌握的。”他心里这样思忖着。
“我一定把您的这番意思，转告给傅长官。”
屋里沉静下来，理查德又把那瓶山海关牌的汽水倒在杯子里，一饮而尽。
“我想请您介绍一下绥远最近的形势。虽然我们神职人员不过问政治，可是军事行动却关系着我们每一个人的生命安全。近年来日本正在中国穷兵黩武，大有鲸吞中国之势。我想，美国国务院向日本就‘天羽声明’所提出的照会的立场，也将是我们海外布道人员的态度。这一点，我想是无须向您过多解释的吧！”
李大波洗耳静听着。刚送走了蛮横、虚伪、极尽拉拢能事的日本武人，又迎来笑容可掬心怀叵测的美国传教士，这两件截然不同的事情，构成了他一种极不平衡的矛盾心态。他只好试探着说：
“绥远可能面临着日本的军事进攻，不知道李会督对我绥远……”
“我想提供帮助。战端一开，我们在这里开设的大医院，愿意担任救护中国的伤兵。”
“谢谢。我代表傅将军向您表示感谢。”李大波想放松一点，便摆出老熟人聊闲天的架式，向他打问住在何处，在哪个教堂布道，家中有多少人员等等。理查德觉得这年轻军官平易近人，颇有人情味，便也拉起家常说：
“我的妻子当年曾是好莱坞的一名演员，你知道，演员为了形体，不愿意生孩子。我一向是爱美国，也爱中国，所以我抱养了三个中国孩子，他们如今都挺好。李先生如有机会来北平，我欢迎您来舍下做客，我喜欢广交中国朋友。”
“你哪里知道，在你去江西黎川的时候，我已经去你的景山公馆做过一回客人了。”李大波微笑着，得意地在心里想着。
“好的。您还有什么见教？”
理查德觉得谈话难以为继，便站起身告辞。李大波把他送到省府门外停着的那辆小轿车前，才踅回省府那深远威严的大院。他边走边想。他多么想打听一下红薇的情况，但理智使他压抑了感情的冲动。他走向最后一座院落，到省主席的办公室，去向傅作义将军回话。
理查德回到他下榻的地方——绥远省会归绥最大的那座耶稣会教堂。堂门前正有唱诗班的敲着洋鼓、吹着洋号，给过路围观的人们散发着印刷精美的耶稣画片，还散发着像黄豆大小的糖块，招惹得一群群的孩子，起着哄地乱抢。
理查德走进教堂旁边黑色镂花铁门的大院，穿过绿篱爬满金银花藤的月亮门，走进“若瑟院”。这里幽静，有别墅式、自成格局的小院落，高耸的钟楼下，也矗立着鸽亭，完全酷似他北平爱斯理堂的“伊甸园”。这座建筑宏伟的教堂，正是美国著名的闻各遐迩的反共布道家龚斯德的堂口。去年蒋介石以基督教徒的名义打电报来，就是邀请他和理查德联袂偕行，一块儿到黎川苏区去做“收复区”的布道活动的。
理查德走进屋来，正赶上龚斯德在用午后四点钟必吃的茶点。他穿着一件蓝白条宽大睡袍，趿拉着特大的皮拖鞋，随着下巴摆动着那把麻黄色的大胡子。
“哈啰！狄克，你回来了？收获怎样？”龚斯德伸着两只多毛的大手，用一副快乐的神情迎着理查德问道。
理查德摇摇头，露出怏怏不快的样子。“傅胖子不肯亲自接见我，让他那个乳臭未干的小副官，出来敷衍我。傅作义已经大难临头，还摆架子哪！”
茶点已由仆人摆好，龚斯德挽起理查德的臂腕，走