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又苦又涩，简直咽不下去。但渐渐地，他不再喝茶，还养成了喝咖啡的习惯。
早饭后，他们喂饱了肚子，心满意足地上路了。
“麦克斯叔叔怎么样？”詹姆斯问。
“怕是不好啊，詹姆斯。你好像没见过他几次吧？”
“爸妈死后就没见过。”
“那你得有个心理准备，他最近瘦得吓人，咳嗽很厉害，真让人担心。”
“有多严重？”詹姆斯问。
“够严重的。医生说，他能活到现在，简直是个奇迹，可你叔叔是个斗士，硬得像块石头。真是不公平啊，想想他的经历，这么多苦都挺过来了，最后落在这病的手里。可是，怎么说呢？生活就是不公平的。癌症真是个可怕的东西，折磨人哪，他肺里的癌细胞扩散开来，慢慢会要他的命。好了，不说这些倒霉事啦……他很想见你呢，你回家会让他开心的。”
快到格林菲南的时候，他们离开大路，向北拐了个弯，驶上了通往西部高原小镇凯斯利的蜿蜒小路。凯斯利是个窝在小山深处的村子，人们住在由坚硬的灰石打造的小屋里，好对付这里寒冷的冬天。
麦克斯的小屋不在镇上，他们驶过窄窄的街道，经过了小酒馆和邮局，沿着河边的一条小径，开进了树林深处。
“整天在这里上山下坡的，也不知道对车有什么影响，”查蔓正在吃力地把着方向盘，对付一段很险的弯道，“不过，感谢上帝，这车造得还真不错。”她回头对詹姆斯笑笑，接着说：“这地方看上去偏僻，可进出的人很多。麦克斯身体太弱，医生会常去看他。现在照顾你叔叔的，是梅和她丈夫阿力克。梅给他做饭、洗衣和管家，已经有好几年了，阿力克就帮着照看花园。还有一个叫戈登的老佣人陪着他，你叔叔钓鱼的时候也有个伴。
“他常去钓鱼吗？”
“哦，当然，你不知道？这是他的命根子哟。他在这里买房子，还不是为了这个……屋前就是河流，可以随时钓鱼。他是手不离竿呐，我想，他死了，也会叫人把鱼竿埋在身边。”
他们拐过最后一道弯，小屋就在眼前，它坐落在一片空地上，掩映在枝繁叶茂的铁线莲、忍冬花和玫瑰丛中，隐约可见。詹姆斯想，如果这里所有的植物一起开花，小屋就完全看不见了。
麦克斯叔叔在那儿呢。
詹姆斯想，幸好查蔓事先警告过他，因为，叔叔看上去真的很糟糕，皮肤蜡黄，瘦得脱了形，衣服在他身上松松垮垮地晃荡。他拄着一根拐杖，詹姆斯想起，他以前走路也有点瘸，那是他在战时受的伤，小时候，詹姆斯还觉得打仗挺刺激。现在，叔叔连走路都困难了，可是，他还是打起精神，挣扎着朝他们的车走来。詹姆斯这才想起，叔叔曾经是个多么英俊潇洒的男人。
詹姆斯对叔叔最早的印象是1925年的时候，麦克斯带他去温布雷，参观大英帝国博览会。当时，麦克斯叔叔高大挺拔，带着一股军人的英武之气，简直光芒四射。詹姆斯想起，他们在温布雷乐园站下了火车，自己紧紧拽住叔叔的手，在拥挤的人群中穿行。他还记得自己抬起头，看见游乐场过山车的巨轮高高地悬在空中，
有点害怕，可有叔叔在一边保护着，他觉得安全极了。
可眼前站着的这个人，驼着背，又瘦又弱，仿佛是另外一个人。
“詹姆斯，”他喘着气，一把抱住了侄子，“孩子，见到你太好了，欢迎来到我的小天地……”
他听上去气喘吁吁，因为说话用了点气力，引发了一阵撕心裂肺的咳嗽。
詹姆斯担忧地看着他，一阵咳完，麦克斯用手绢擦了擦嘴，“对不起，”他说，“我闹个没完，恐怕你得习惯一下。来，把包给我。”
“胡说什么呀，”查蔓姑姑打断他，“别干蠢事。”
“姐，别老把我当孩子呀。”麦克斯叔叔语气中带着一丝幽默。
“你自己像个孩子，我才把你当孩子。”查蔓说着，打开后车盖，自己拎出了行李。“我来提包，你进去，带詹姆斯看看屋子。”
小屋一眼望去不大，实际上还挺宽敞。原先其实有两座小屋，外加一个牛棚，麦克斯把两座小屋打通，变成了一所房子。詹姆斯的房间本来是干草仓，近老牛棚的地方。
麦克斯拍拍斜屋顶的笨重房梁说：“你可得小心，不然会撞破头的。”
第22节：享受一下
“我习惯了，”詹姆斯说。“我在伊顿的房间也那样，不过只有这里一半大。”
他环顾四周，墙纸上印着玫瑰花，跟屋外长的那些还挺像。一个整洁的小铁床，原木地板上，铺着一条色彩鲜艳的地毯。靠近浅蓝色的门边，有个抽屉柜，上面立着一盏油灯，傍边的花瓶里插着一蓬水灵灵的野花。
“我很多旧玩意恐怕都在这里，”麦克斯指着书架上的一排排旧书说。詹姆斯看到了一些熟悉的题目……《金银岛》、《福尔摩斯历险记》、《热带丛林》、《索罗门国王的宝藏》。另一个架子上有一排彩色泥塑：两条狗、一只猫、一只猴子和一条龙。
“这是游园会上射击比赛的奖品。”麦克斯说，“那时，我大概就是你这个年龄吧，瞧……”他指给詹姆斯看一幅油画，上面画着一头雄鹿。“这是我的作品。”
“你自个儿画的？”詹姆斯微笑着问。
“是啊，曾经幻想自己是艺术家呢。战前，还在德国学过一阵子……结果什么也没搞成。”
詹姆斯走到窗前，看了看外面的景色：宽阔的、浅浅的河流，还有对岸的树林。
“想钓一把试试吗？”麦克斯过来跟他站在一起，“看看我们能不能搞几条芬诺克当午饭。”
“芬诺克？”
“就是海生鲑鱼。从大西洋来的。眼下的水流正好啊。河里有了鱼才有活力嘛。前几天刚下过一场好雨，河水猛涨，也更加清澈了。”
“我不太懂钓鱼，”詹姆斯抱歉地说，“跟我谈这个，就像跟我说日本话一样。”
“别担心，孩子，我会把你变成一个渔夫的。这条河多棒啊。”
“对……真好。”
“你知道，詹姆斯，你可以看着一条河，可以在河边走，可以把它画下来，可以朝河里扔石头，可如果你想跟河流融为一体，那就得钓鱼。当你站在河水里，用诱饵钓鱼的时候，你就是大自然的一部分了，你好比一只苍鹭、一只翠鸟，你对河流像老朋友那样熟悉。有时你会出神，站在那里，几乎忘记自己在干什么。忽然，哗的一下，鱼咬钩了，鱼竿沉甸甸的，在你的手里晃来晃去，像一条狗在摇头，然后，就剩你和鱼了……”
接下来的几个小时，叔叔给詹姆斯示范钓鱼的初步要领：怎么穿线、怎么系钩，下钓的时候，先得把鱼线朝肩后甩，再向前用力一挥，就像举着锤子在墙上打钉子似的，这样，鱼线才能在河面上飞出去，让诱饵正好落在你预想的地方。
詹姆斯喜欢学钓鱼，可等鱼上钩真叫人心焦。有一次，他觉得像是有鱼咬钩，可一下又滑脱了。麦克斯那边甚至一点动静也没有。
“这就是钓鱼，”麦克斯说着在岸边坐下，从口袋里掏出一包烟，“你永远不知道会发生什么。我想，如果每次都保证能钓到一条鱼，你很快就觉得没劲了。”
詹姆斯不以为然，什么也捞不着，不是太让人失望了吗。麦克斯贪婪地吸着烟，脸上掠过一丝快乐，接着又剧烈地咳了起来，身体缩成一团，让人看得心疼。詹姆斯以为他咳不停了，可麦克斯终于缓过气来，他咳得眼泪也出来了，又用手帕擦了擦嘴唇，看着手里的香烟，声音嘶哑地说：“这玩意对我那可怜的肺没什么好处。”
“那你为什么不戒掉呢？”看麦克斯上气不接下气的样子，詹姆斯忍不住问。
“真是的，为什么不呢？因为太晚了，破坏已经造成了。我反正离死也不远了，”麦克斯说着，又是一阵急风暴雨似的咳嗽，“所以呢，我干吗不……享受一下……趁我还活着……”
“我想我永远不会抽烟。”詹姆斯说。
“那多好……”麦克斯喘着气说，“这就是年轻人的信心。你知道，詹姆斯，我小时候对许多事情也非常肯定，可悲的是，等你长大了，信念就崩溃了。生活总爱耍花招，暗地算计人。我是战争年代抽上烟的，大伙都抽，当时可管不了许多，哪怕我们知道香烟会杀人，也照抽不误，因为死亡是我们唯一确定的事情，我们琢磨，就是不抽烟，也早晚会死在某条肮脏的战壕里。”
詹姆斯觉得自己没碰上战争，真是幸运。他无法想象打仗的局面，动不动就得杀人，没准什么时候就被别人杀了，这可怎么办。
“我爸从来不说打仗的事。”他说。
“谁也不想说，忘了最好。可对我来说，战争就有点复杂。我是一点都不能说的。”麦克斯朝詹姆斯扬了扬眉毛。
“什么意思？”詹姆斯问。
“我在战争中干的许多事情都是保密的。”
“我爸也暗示过，”詹姆斯说，“不过也没多说什么。”
“我想，现在告诉你也没关系，都瞒了这么多年了。我就是人们所说的间谍。”
“真的啊？”詹姆斯说，“一个间谍，多刺激呀。”
“你这么想？成天提心吊胆就算刺激吗？当时我可没这感觉，就觉得害怕，从早到晚担心。我是在法国受训的。我负过伤，但不太严重，腿里吃了颗子弹……看，这里。
麦克斯卷起裤腿，给詹姆斯看他膝盖上面一块凹进去的伤疤：“子弹从这里直穿过去，一下就把我撂倒了。后来，在医院治疗的时候碰到个人，我俩聊了起来。他们在找一个会说德语的人，我战前在德国呆过，正好符合他们的要求。”
麦克斯说着说着，就顺着思路走进了自己的世界，他也不看詹姆斯，凝视着远处的河水，仿佛在自言自语。詹姆斯意识到，叔叔现在说的话，肯定从来没对别人说过，好像他趁着还有时间，试着在打开自己记忆的大门。他对詹姆斯说了自己的简历，他如何被提升为上校，他受过的训练：密码、暗号、毒药、徒手格斗、伪装文件、协助他的间谍网，他还说自己曾经被一艘船只秘密带到敌后，那里，他伪装成一个名叫海尔·格卢曼的铁路工程师，详细记录火车的运行。他描述了自己伪装成别人，一天天捱着，祈祷着不要暴露，每周把情报通过联系人偷偷带回法国．
他突然停下不说了，只是坐着，静静地凝望着河水。
“后来呢？”等了好一会儿，詹姆斯问，“你被抓到过吗？”
麦克斯转头看了他一眼，微微有点惊讶，仿佛已经忘记还有詹姆斯在身边。
“那是另一个故事了，”麦克斯说，“改天再说吧。走，我们得回家了，查蔓还当我们出什么事儿了呢。”
查蔓午饭时烤了只鸡，又做了煮萝卜、土豆和嫩白菜，蔬菜都是刚从地里新摘的，看得人爽心悦目。詹姆斯每一口都吃得津津有味。吃过伊顿的垃圾之后，这些东西吃起来，简直像天堂里的食物。
这时，查蔓姑姑把一个大大的苹果馅饼端了上来。詹姆斯问：“你知道一个叫阿尔菲·凯利的男孩吗？”
第23节：叔叔的宝贝
“咳，别提了，太可怕了。”姑姑用刀把馅饼切开，顿时散发出一股苹果、蔗糖和肉桂的香气，馋人极了。
“什么事儿？”麦克斯问，他看上去很疲劳，快要在桌边睡着似的。
“你记得吗，就是安妮·凯利的儿子。我告诉过你，那孩子跟詹姆斯差