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“总有一天你会变成一个自命不凡的庄稼汉的。”我对他的自负相当反感。
“别生气，我求求你，我亲爱的朋友。我指望你能出于我们的友谊而为我做件事。““当然可以。”我急切地说道，对刚才自己的坏脾气感到难为情，“什么事？”
“你能帮我刷一刷我刚才脱下的那件衣服的袖子吗？你看，有些白粉末沾了上去，你肯定是看到我用手指在那个梳妆台的抽屉上画了一遍。”
“不，我没有注意到。”
“你应该注意我的一举一动，我的朋友。因此，我的手指上沾了一点儿粉末，出于一时的激动，我将粉末蹭到了衣袖上，对于我做事没有条理的习惯，我深感遗憾——这是和我一贯谨慎行事的原则是相违背的。”
“可是那粉末是什么？”我对波洛所谓的一贯原则并不特别感兴趣。
“不是毒药，”波洛眨了眨眼睛，“我看得出你的想象力又被调动起来了。我该告诉你它是滑石粉。”
“滑石粉？”
“是的，做家具的人用滑石粉来使抽屉变得光滑顺手。”
我笑了起来。
“你这个家伙！我还以为你想到了什么至关紧要的东西了呢。”
“再见，我的朋友。我在保护我自己，我要走了！”
他带上门走了。我一半是出于嘲笑，一半是出于朋友情谊，捡起了波洛留下的那件衣服，伸手拿起了衣服刷子。
第二天早上，没有任何波洛的消息，我就自己出动散步了，遇到了几个老朋友，并在他们的住处一起用了午餐。下午，我们一起坐车兜风，由于车胎被划破，耽搁了一些时间。当我回到“大都市”酒店的时候，已经是八点多了。
回到房间，第一眼看到的就是波洛，他看上去比以往更加机敏但也更加矮校他满面红光，心满意足地坐在奥帕森夫妇中间吃三明治。
“我亲爱的朋友，黑斯廷斯！”他大声叫道，站起身来迎接我，“拥抱我吧，我的朋友，调查进行得如此精彩绝伦！”
幸运的是，所谓拥抱只是象征性的。
“你的意思是说——”我开口问道。
“精彩极了，我是这样认为的！”奥帕森夫人肥胖的脸上堆满了笑，“我没对你说过吗，爱德？如果他不能帮我找回珍珠项链，那么谁也不会找到。”
“你说过，我亲爱的，你是说过，而且现在证明你是对的。”
我茫然地看着波洛，他解释道：
“我的朋友黑斯廷斯，像你们英国人常说的那样，‘对一切仍然一无所知’，请先坐下，我要给你讲一下整个事情的前因后果，以及它如此美妙的结局。”“结局？”
“啊，是的，他们被捕了。”
“谁被捕了？”
“那个酒店女服务员和男服务员。当然啦！你没怀疑到他们吗？难道看了我用滑石粉做的实验后你还没得到任何提示和启发吗？”
“你说的是做家具的人用了滑石粉。”
“他们当然用了——为了让顾客在买家具时抽屉滑动方便，开关起来容易一些。而现在有人想让抽屉打开关上时不带任何声音，谁能做到这点呢？很显然，只有那个酒店女服务员。这个计划如此地聪明绝顶，它不是一眼就能看得穿的——即使是赫尔克里·波洛的眼睛也没能一眼看穿它。”
“听着，下面就是事情的经过。那个男服务员一直守在与这个门相隔的那个空房间里，他在等待。等到法国女仆离开了这个房间，那个女服务员闪电秀地迅速拉开抽屉，取出首饰盒，打开门锁，将首饰盒从门逢递过去，那个男服务员用一把复制的钥匙——这是他早已备好的——时间充裕地打开首饰盒，取出这条珍珠项链，然后等待时机。等到女仆又一次离开房间，唰！褚坏郎恋缫谎资魏杏直恢匦碌萘嘶乩矗呕氐匠樘肜铩！？
“等夫人来到的时候，发现项链失窃。那个女服务员就要求搜身，做出清白无辜、堂堂正正的样子，然后不受丝毫怀疑地被准许离开了房间。他们自己提前准备好的这条仿制的项链，在早上就被那个女服务员藏到了法国女仆的床下——天衣无缝，精彩绝伦，哈！”
“那你去伦敦干什么？”
“你还记得那张名片吗？”
“当然记得，它使我迷惑不解——现在仍然搞不清楚。我还认为——”我迟疑不决，看了奥帕森先生一眼。
波洛开心地笑了起来。
“开个玩笑！这都是为了调查那个男服务员。那张名处理精心设计的，它的表面经过特殊处理——为的是取指纹。我一直赶到伦敦警察厅，请我们的老朋友贾普警督帮忙。我将事情的经过讲给他听。正像我怀疑的那样，结果这些指纹正是两个早已受到通缉的珠宝盗贼的指纹。贾普和我一起到这里，两个窃贼同时被捕了。那条项链在那个男服务员的衣服中找到了。很聪明的一对儿，但是他们因在具体实施的细节上疏忽而失败。我告诉过你没有，至少是在三十六个地方出了漏洞，不讲究细节操作——”“至少是三万六千个细节上出现了漏洞也行！”我打断他说，“可是他们在哪些细节上出了漏洞？”
“我亲爱的朋友，作一个酒店女服务员或是男服务员都是一个很好的计划——但是不可以逃避自己的工作责任，他们留了一间空房没有打扫，因此，当那男服务员把首饰盒放在靠近那扇门的那张小桌子上的时候，首饰盒就在桌面上留下了一个方方正正的痕迹——”“我想起来了！”我叫道。
“在此之前，我还拿不准，然后——我恍然大悟了！”
接下来的是一段沉默。
“我找回了我的珍珠项链。”奥帕森夫人唱歌一样地说。
“好，”我说，“我最好去吃点晚饭。”
波洛陪着我。
“这对你来说应该得到荣誉和奖赏。”我说。
“一点也不，”波洛回答说，“贾普和那位警官分享了这项荣誉。不过——”他拍了拍他的口袋——“我从奥帕森先生那里得到了这张支票。你怎么说，我的朋友？这个周末我们没有好好度假，下个周末我们再来一次怎么样——下次由我来付账。”
亨特小屋的秘密
“不管怎么说，”波洛喃喃低语道，“现在我可能还死不了”
作为一个刚刚从流感中康复过来的病人，我对这种乐观的说法表示欢迎。我自己是这种病的第一个受害者，波洛紧接着也倒了下去。现在，他从床上坐起来，背后撑垫着枕头，脑门上搭着一条毛巾，正在慢慢地小口呷着一种很苦的药，那是我按照他的吩咐准备的。他的目光愉快地停在了壁炉架上整整齐齐排列着的一排药瓶上。
“是的，是的，”我的矮个子朋友接着往下说，“我又要重新活过来了，了不起的赫尔克里·波洛，令为非作歹之徒胆战心惊的克星！你自己想想看吧，我亲爱的朋友，在《社会内幕》上，竟然也登了一小段我的文章。啊，是的！就在这里：‘出来吧——罪犯们——都出来吧！赫尔克里·波洛——请相信我，姑娘们，他是有点像大力神赫拉克勒斯！我们这位倍受欢迎的大侦探不能对你们有任何制约了。因为什么呢？因为他自己也病倒了！，”
我大笑起来。
“这对你有好处呀，波洛。你正变成一个热门人物。幸运的是，在此期间，你并没有错过什么特别有意思的事。，，
“这倒是真的。我不得不谢绝的几个案子并没有使我感到有任何遗憾”
这时，我们的房东太太将头探进门里。
“楼下有一位先生，他说他必须见您或者波洛先生，看上去他好像很着急；我带来了他的名片”
她把名片递给了我。“罗杰·哈弗林先生。”我读道。
波洛对着书架一抬下巴。我领会了，按照他的意思从书架上抽出《名人录》，波洛从我手中接过来飞快地翻动书页。
“第五代巴伦·温泽的第二个儿子。1913年与佐伊结婚，佐伊是威廉·克雷布的第四个女儿”
“啊！”我说，“我还以为是那位女演员呢——只是她的名字叫佐伊·卡里斯布鲁克。我记得她在大战前嫁给了一个年轻人”
“黑斯廷斯，你到楼下去听一听我们的客人遇到了什么特殊的麻烦吧，不知这是否会令你感兴趣？请向他表达我的歉意。”
罗杰·哈弗林是一位年龄四十岁左右的男子，有风度，仪表堂堂，只是他的脸显得愁容满面，可以看得出他的内心正焦急万分。
“您是黑斯廷斯上尉吗？您是波洛先生的合作人，我听说过。今天他跟我到德比郡去一趟，是绝对必要的”
“我恐怕这不可能，”我答道，“波洛生病了，正卧床休息，他得的是流感。”
他的脸一下子拉长了：
“天啊，这对我可是个巨大的打击。”
“您想和他谈的问题非常紧急吗”
“天啊，是的！我舅舅，我在世界上最好最好的朋友，昨天晚上被人元耻地谋杀了。”
“就在伦敦？”
“不，在德比郡。今天早上，我在城里接到我妻子打来的电报，看了之后，我立刻决定到这里来，请求波洛先生来着手调查这个案子。”
“如果您能原谅我一分钟的话，我要告退一会儿。”我说着，突然想到一个主意。
我跑步上楼，和波洛简单几句话交待了案情，他从我的嘴里把所有的情况都问清楚了。
“我明白，我明白。你是想要自己去，不是吗？好，为什么不能呢？你到目前为止应当了解我的破案方法了。我向你要求的是每天你要详细地向我汇报案情的进展，再准确无误地按照我打电报或打电话给你的指示去做。”
我乐于从命。
一个小时之后，我就坐到了哈弗林先生的对面，我们是坐在飞速驶离伦敦、正行驶在苏格兰中部的列车上的一等车厢里。
“黑斯廷斯上尉，首先，你必须明白，我们现在要去的是亨特小屋，谋杀案正是在那里发生的；那只是一座处于德比郡荒原中部的狩猎小屋，我们真正的家靠近新市场。到了狩猎季节，我们通常是在镇上租一套房子，亨特小屋由一位看
门人负责照料，她相当能干，当我们偶尔到那里度周未的时候，由她供应我们所需的所有东西。当然，在狩猎季节，我们也从新市场带去一些我们自己的仆人。我的舅舅哈林顿·佩斯先生在最近三年，都和我们住在一起——你也许听说过，我的母亲就是纽约的佩斯小姐——他和我的父亲还有我的兄长从来都处不好，我认为我有点像他的儿子，虽然有
时候挥霍，但这并不妨碍他对我的感情。当然吵，我是一个穷人，而我的舅舅很富有——换句话说，由他来支付我们的
开支！不过，除了某些方面，他并不是一个非常难处的人，我
们三个人在一起生活得相当融洽。两天前，我的舅舅对我们
最近一段儿在城里的快活日子感到厌倦了，就建议我们到
德比郡去住上一两天。我的妻了就打电报给看门人米德尔
顿太太，我们在当日的下午到了那里。昨天晚上，我有事返
城，但是我的妻子和舅舅仍然逗留在那里。今天早上，我收
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