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“廪君带领大家，坐船沿着夷水而下，不多几天，便来到了一个盐水流经的，名叫盐阳的地方。大家在这里下船登陆，准备休息几天再前进……
“我知道了，盐水女神这时该登场了吧。”楚雁听得认真，这时忍不住插嘴道。
马南点头：“盐水有一个女神，美丽又多情，她对英雄廪君生出了爱慕之情，便希望留下廪君，二人能够长相厮守。但廪君怎肯丢下族人，便拒绝了盐水女神要他留下的请求。痴心的盐水女神，每天晚上悄悄跑来陪伴廪君同宿，第二天一早，就变成一只细小的飞虫离开帐篷。山川水泽间的神灵和精怪，都是盐水女神的朋友，为了成全她的这番痴情，大家一齐变成小飞虫，漫天飞舞，遮天蔽日，让廪君的船队分不清方向。
“廪君猜到这一切都是盐水女神搞的名堂，屡次劝她，但她总是不听。无奈之下，廪君便从自己头上拔下一根青丝，派人送给盐水女神。盐水女神不知是计，高兴地将青丝系在了身上。到了第二天，她又变作了小虫，跟那些精灵山怪变成的小虫一道在空中飞舞。而廪君站在地面上，看得真切，弯弓搭箭，朝着空中青色发丝的位置一箭射去。霎那间，漫天的飞虫烟消云散，只见到盐水女神美丽的身影，从空中跌落到盐水的波面上，随着东流的江水渐渐远逝……”②
楚雁听得眼睛都有些湿润了：“原来盐水女神是这么多情的神仙。”
“那廪君后来终于带着族人寻找到了新的居所，但他的心里，一定对盐水女神心存歉疚。盐水女神虽然作法阻挡了他的行程，但这样做的目的却是为了留住他。而且，他们夜夜同宿，之间必定产生了美好的感情。廪君射死她，可以说实在是无奈之举。我想，在这种情况下，他会不会在将来的日子里，带着族人祭祀她呢？这样，盐水女神会不会因此而成为巴族人信奉的神灵？”
到这时，楚雁总算明白了马南的意思。
——父亲与那面具杀手，很可能就是传说中巴族的后人。
“巴族的历史到现在仍然是个谜，它的兴旺与消失还没有哪个学者能够得出让人信服的结论。正因为如此，我们可以设想，远古时的巴族人其实并没有完全灭绝，有一小部分巴族人，经过数千年的漫长岁月，仍然存在于这个世界上。”
马南若有所思地道：“如果我的猜想是正确的话，那么，在这个神秘的古老部族里，究竟会有些什么样的秘密呢？”
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①《山海经·海内经》：“西南有巴国。太暭生咸鸟，咸鸟生乘釐，乘釐生后照，后照始为巴人。”
②《世本·氏姓篇》：“廪君之先，故出巫诞。巴郡南郡蛮，本有五姓：巴氏、樊氏、瞫氏、相氏、郑氏，皆出于五落钟离山。其山有赤黑二穴，巴氏之子生于赤穴，四姓之子皆生黑穴。未有君长，俱事鬼神。廪君名务相，姓巴氏，与樊氏、瞫氏、相氏、郑氏凡五姓，俱出皆争神。乃共掷剑于石，约能中者，奉以为君。巴氏子务相，乃独中之。众皆叹。又令各乘土船，约能浮者，当以为君。馀姓悉沉，惟务相独浮。因共立之，是为廪君。乃乘船从夷水至盐阳。盐水有神女谓廪君曰：‘此地广大，鱼盐所出，愿留共居。’廪君不许。盐神暮辄来取宿，且即化为飞虫，与诸神群飞，掩蔽日光。天地晦冥，积十馀日，廪君不知东西所向七日七夜。使人操青缕以遗盐神，曰：‘缨此即相宜，云与女俱生，宜将去。”盐神受而缨之。廪君即立阳石上，应青缕而射之，中盐神。盐神死，天乃大开。”
第35章（1）
到达边陲小城所在的省会城市，还要转乘汽车，大约一天的路程，才能到达目的地。马南跟楚雁在那省会城市待了一宿，第二天一早，两人早早起床，宾馆不远处就有一条小街，街上汇聚了各式小吃的摊贩，全部都是当地口味，羊杂汤、羊肉包子、大张的葱油饼、锅盔、砂子饼、铺层馍馍……丰盛得让人心跳。
楚雁这时激动之情溢于言表，已经好多年没有尝过家乡的风味小吃了——在她记忆里，那边陲小城就是她的家乡——吃着一碗热腾腾的羊肉汤抻面，没几口已经是满头大汗。她居然丝毫不加理会，坐在路边摊上，哪里还有一点时尚女孩的矜持。
马南的目光不时落在她身上，依稀觉得从她身上，看到了些过去的影子。
到达那个小城已经是深夜，天黑下来时，连马南都觉得有了些困意，但楚雁却精神十足，睁大了眼睛盯着窗外。车子停下，当她和马南站在车站外的小街上时，她简直就变成了一个快乐的孩子。
“没想到这么些年过去了，这小城还没有什么变化。”楚雁拉着马南往前走。
马南边走边入神地盯着两边的建筑，似曾相识的感觉从一下车就开始困绕着他。想到自己就是在这里度过了少年时光，他心里有些激动，亦有些忐忑。他希望这趟小城之行能帮他重新寻回那些遗失的记忆，但同时，又对往事隐隐生出些忧虑。
坐了一天的车，其实已经很疲惫了，但是，初到小城的夜晚，马南却跟楚雁在小城里徜徉了很久。每一条小街小巷上，他们似乎都能找到少年时的足迹，那些经历了风雨的老房子老店铺，总会在一个不经意的时候，唤起他们一些曾经的记忆。
小城不大，用楚雁的话说，骑自行车大约只要一个半小时就能将它转遍。小城里的每个人，都熟悉这里的每一条街道每一家店铺，所以，如果你跟这里的成年人提起昔日车马巷里的安家大院，一定还会有许多人记得。
“安家大院？”马南迟疑了一下道，“父亲姓安？”
楚雁嘻嘻笑道：“当然不是。父亲跟我们说过，安家大院的名字，在他搬来之前就有了。安家曾经是这小城里的首富，据说家里有个儿子，清朝时做了大官，派人来接家里人去江南富庶之地享福，但老爷子死活不愿离开故土。做儿子的没办法，只能依了老人。为尽孝道，便差人在小城里修建了这安家大院。”
“那么，现在安家大院里是否还有人居住？”马南问。
“这我就不清楚了，我跟你一样，当年父亲带我们离开后，就再也没有回来。”
前面不远处，是一个丁字路口，还没到跟前，他们就看到一侧小街的起始处有一座小小的牌楼。牌楼上的字迹已经斑斑驳驳看不清楚，但是，楚雁和马南还是凭着依稀的一点痕迹，认出了上面的三个字。
——车马巷。
现在，楚雁和马南终于回到了车马巷。站在牌楼下望去，数米宽的小街透着种古朴的沧桑，两边的建筑多为低矮的平房，在夜色里一眼望去，有种远离尘嚣的幽静。风从街的尽头吹过来，一轮明月高悬顶上，白色的月华铺洒下来，低低的两声犬吠不知从何处传来。
马南和楚雁相视而笑，心里被一些暖暖的情愫充满。
早晨的车马巷依然保持着一份悠长的宁静。
街两边的店铺里，早起的店主们慢条斯理地下着门板，有人蹲在路边刷牙，背着书包的孩子脚下踩着轻盈的节拍，大大的帆布书包在屁股后面起起落落。马南和楚雁一路走过，吸引了不少人的眼光。这小城实在是太偏僻了，任何一个陌生人的到来，都会引起人们的好奇。很快，有人试探着叫一声楚雁的名字，那是个面色黝黑的中年男人，当他见到楚雁露出笑脸答应时，立刻眉开眼笑现出得意的神情。
“我一眼就认出来她是当年的小雁。”他跟边上的人说。
于是，更多的人叫着楚雁的名字，并且围了过来。楚雁跟大家寒暄着，脸上始终挂着美丽的笑容。接着，马南也被人认了出来，这一下，马南也被人围住。他虽然已经不记得这些人了，但还是被小城人的淳朴与热情打动。
不知道过了多久，人群才渐渐散去，楚雁拉住刚才认出她的那男人：“安家大院现在怎么样了，还有人住吗？”
“这么些年，拐叔一直替你们看着房子，说起来还真挺不容易的。”
楚雁还记得拐叔，当年逃荒误入小城的一个乞丐，父亲收留了他。没想到这么些年过去了，只有他还坚守在安家大院里。
马南和楚雁现在终于站在安家大院门前了，两扇木门紧闭，上面朱红色的油漆只剩下淡淡的影子，门上拐角处，还有些残破的蛛网。
楚雁上前敲门，好一会儿，门才吱吱呀呀地打开一条缝，里面露出一只浑浊的眼睛。随即，门立刻全部打开了，楚雁和马南看到门里站着一个拄着拐杖的老人。老人乱蓬蓬的头发花白了一半，肤色黝黑，脸上的皱纹深得可以夹住蚊子，还有那胡子显然已经好久没有修过了，乱草一样胡乱堆积在下巴上。
“你们终于回来了。”老人身子有些微颤，显示他内心的激动。
“拐叔。”楚雁叫，心里酸酸的，不知什么时候，眼睛已经湿润了……
第35章（2）
拐叔并不是个多话的人，也许是因为常年一个人守着安家大院，现在变得连话都不会说了。他只是默默带着马南和楚雁查看了每一个房间，它们居然还都保留着楚雁记忆里的模样，一点都没有改变。而且，拐叔自己虽然不修边幅，房间却收拾得干净整齐。
旧地重游，楚雁感觉到的只是激动与伤感，而马南，却从进入安家大院那一刻起，整个人都变得恍惚起来。大院里的一草一木，每一个房间及里面的摆设，似乎都变成了一些影子冲进他的脑海里，但又极其模糊，让他看不清那究竟是些什么。跟在拐叔与楚雁的后面，他的头开始疼，开始时他还能竭力忍住，到后来，那些影子穿插的速度越来越快，还有些嗡嗡声持续不断地响在耳边，似乎离得很远，又似乎离得很近。
安家大院其实只有两重院落，前院以前住着马南兄弟姐妹七人，后院较小，只有三间堂屋，父亲一人独居在这里。
拐叔推开后院堂屋的大门，迈进去，立刻闻到一些陈年腐朽的味道。
堂屋中央是个厅堂，左边是卧室，右边是书房。
书房内，高大的书架上密密麻麻排满了书，就连马南这样的人见了，都自愧弗如。真不知道当年父亲是如何将这些书籍运到小城的，估计整个小城的书加起来也没有这间屋里的多。书架边，马南还看到一幅裱过的字，上书几个大字——“书是种可以让人依靠的力量”。马南想起自己曾经跟那三名大学生说过这样的话，原来这句话的出处竟然是在这里。
书架上的书很杂，最多的是古典文学与民俗类，马南忍着头痛随便一眼望去，竟然看到了几本关于西方密码学的专著，那几本书他全都看过。这时他忽然想到，自己对民俗与密码的兴趣，也许就是少年时从这里开始的。
马南仰视巨大的书架，那种眩晕的感觉伴随着头痛，几乎让他不能自抑了。
往昔的记忆在他脑海里渐渐汇聚成一股力量，但是，它们却找不到一个喷薄而出的缺口。马南后来连呼吸都开始急促起来，这老房子里那种腐朽的味道让他有了些想呕吐的欲望。
他终于丢下拐叔跟楚雁，快步奔出门去，站在院子里，扶住墙壁大口呼吸。
楚雁跟拐叔跟出来，楚雁上前搀住