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“那时我正在打开着陆场的信号灯，飞行员的话你也听到了……”
“他说在房子上空时才看到信号灯，这话是对的——信号灯是亮了，但是，沃德先生，开灯的并不是你。查礼从口袋里掏出一个信封，又小心翼翼地从里面拿出了一根电闸开关的木把手。“刚才，借助于阿辛格那一申钥匙，我进了机库后面一间装有电源开关的工棚。我把这木把手拆了下来，上面有两个指纹印，那都是你忠实的仆人——阿辛格留下的。”他把木把手放回了信封，“两个天衣无缝的证据，”他又说：“辛格往树上开的一枪——你声称在开信号灯，都已不在现场，两个证据现在都没有用了。”
听这剖析，沃德颓然倒在椅子里，双手抱头。房间所有的人惊得说不出话来，从容的只有查礼。十六 守护神的悲喜剧
这时霍特父子相继进了房间，查礼看了看手表。
“整一小时，一分不差，”他对郡长说，“很高兴你能信守诺言，刚才我还担心会失去一条极为重要的证据。”
“找到你所需要的东西了？”霍特问。
“找到了，”查礼把一个信封递给了郡长。“这是机库后面工棚里的电灯开关把手，”他解释说。“上面有阿辛格的指纹。勿庸置疑，这是他在那可悲的晚上开关着陆场灯火时留下的。”
“也就是说，沃德从未去开过灯。”霍特点头自语。
“这就是我们能做出的唯一推断，”查礼表示同意，“我现在把这宝贵的证据交给你，另一只信封里装的是从兰迪妮手枪里打出的子弹，这是我刚爬上松树从树干中挖出来的。”
查礼转身盯着沃德：“如果实在进展不下去，我们还可把同案犯召回来，就是阿辛格。当然，那样的话，他也将受惩……”
沃德跳了起来。
“天那，你就发发慈悲吧！”他冲动地吼着，“用得着吗？就让阿辛格独自走吧。是我杀了兰迪妮，也是我杀了斯旺。”
“你疯了，沃德……”雷特企图制止他。
“我已说过，用得着吗？”沃德继续说，“忘了我吧，约翰。生活淡如白水，毫无意义——我已无所求，就面对现实一了百了吧——这是我需要的。他又瘫倒在椅子里。
“我很抱歉，沃德先生，”查礼轻轻地说，“我对贵宅的拜访竟这么结束。你说了，你说了，要面对现实，我就把前天晚上在这儿发生的事件复述一遍，有不符之处，还望你多加指正。那天晚上，你，我和兰迪妮夫人走进书房，路上你埋怨她隐瞒了有关你儿子的真情，兰迪妮不肯承认，你当然不信。看见飞机后，你想到该去打开着陆场的指示灯，你一走，兰迪妮就急于要和约翰。雷特进行联络，当你跑到工棚时，才意识到没有钥匙而无法开灯，而钥匙在阿辛格那儿。你回到后廊找到了阿辛格——后者正要去开灯，在告诉他快去开灯的同时，你还让他开灯后给兰迪妮的狗送条毛毯。
“你又回到了书房，想再问兰迪妮几个问题。与此同时，她已给不愿再见她的雷特写了封信。你进书房时，她正在阳合上向飞机招手。‘哦，是你吗？’她说。‘我都快冻僵了，快给我拿披肩来，就在隔壁的床上，藏青色的那条’。兰迪妮还象往常那样发号施令。你走进隔壁房间，拿了条粉色披肩。接过披肩后她是否责备你了？她是否说，我忘了你是色盲？不——这些问题都是无关紧要的，她认为比顿小姐的披肩也可以。此时——你的眼光落到了桌子——桌上那封刚写给约翰。雷特的信。”
查礼骤然住口：“我想知道那信上写了些什么？”他慢悠悠地问。
“你似乎对一切都已了如指掌，”沃德回答道：“你也该知道上面写了些什么。”
“我相信上面写了关于你儿子夭折的消息。”查礼回答说。
“你对信很感好奇，”查礼继续分析，“说不定你心中对雷特一直有些嫉妒。你问她写了些什么，此刻你已怒气冲冲，你一把抢过信封，撕开后就读了起来。兰迪妮在信中请雷特——这屋子里你的最好朋友——找机会向你透露有关孩子死亡的消息。死亡——而你还从未见过他面，突然的恶讯使你丧失了理智。你怒不可遏，你心中想到的只是想杀人。你从桌子抽屉里取出手枪——自动手枪——对准了那个女人。她尖声高叫，在桌子前面和你撕打起来，烟盒盖子在搏斗中掉了下来。此时飞机正飞过屋顶，吼声震天。你猛地将兰迪妮推倒在地，居高临下向她开了枪。随着飞机马达声的减弱，你心中愤怒的火焰也渐渐熄灭。”
“当时你头晕眼花，步履蹒跚。出于平时爱整齐干净的习惯，你不自觉地整理了桌上散乱的东西。此时你忽然想到，也许能使人相信，凶手是从阳台上向兰迪妮开的枪。于是你将兰迪妮的尸体挪到窗前。手枪从她在搏斗中被撕开的手提包里掉了出来，你看了着手枪，正好和你的枪口径相同。就在此时，辛格走进屋子，腋下夹着一条小蓝毛毯。
“他是你忠实的仆佣，你知道他会象你孩提代那样保护你，他是你的守护神嘛。”
“说得妙！”山姆。霍特惊呼起来。“守护神！整整六十年，辛格对沃德家的丑行守口如瓶，我对此一清二楚。这次他又如法炮制——只可惜被陈巡官点破了天机。”
“我想是这样。”沃德承认。
“于是你就把一切都推给阿辛格，”查礼又说，“自己却匆忙赶到飞机着陆场去迎接新客人。啊！你是那么风度翩翩。”
查礼站了起来。“我们不必再用过去那些不愉快的事件来扫我们自己的兴了。我不想叙述谋杀斯旺的过程，你并不是因为他的死而受起诉。”
“真可惜不是，”沃德阴沉着脸说。“因为我认为，杀死斯旺是为社会除了一害。这个可鄙的勒索者，当我——当兰迪妮死去时他正在书房门口。晚些时候我给他送毯子时，他威胁我，提出要钱。我告诉他第二天去里诺夫取钱——我确实取了。昨晚，我给他打了个电话，让他到路边那幢房子里去找阿辛格要钱。我认真考虑了一会儿——他会永远死死抓住我不放，无休止地进行敲诈，因此我没派阿辛格去——我自己去了。斯旺来了，当他急于吸吮第一滴鲜血时，我就结果了他。在这点上，我为自己感到自豪。”
“感激之至，”查礼接口说，“我们需要你那支手枪，沃德先生，恰如樱桃沟需要明媚的太阳。一开始时，我曾纳闷你为何不把手枪扔迸湖里。但在看到塔湖边清彻见底的湖水时，我为你的聪明所折服。你打算划条船回来，将斯旺大夫和手枪丢到湖心去。但是天公不作美，策划得天衣无缝的计谋却被搞得一塌胡涂。”
查礼向霍特点了点头：“郡长，现在我将犯人交给你了。”
十分钟后，霍特父子、查礼和沉默不语的沃德上了郡长的汽艇。雷特被留在松景宅照料，郡长劝说艾伦德也一起留下过夜。小艇划开粼粼碧波快速前进，看着远处洁白如银的雪峰，这位来自夏威夷的侦探脑海中浮现出了许多奇特古怪的联想。
一行人上了码头后向特温饭店走去。“我已通知法医准备好，”郡长对查礼说。“我们带着沃德开车去县城。到饭店后我有事要呆几分钟。你和我父亲先上车，当然——如你认为可以值得信任的话。”
“我曾经有过疏忽，”查礼回答说，“无论如何，我现在觉得你是个完全合格的看守人。”
“我相信你是的。至于那次疏忽——我还真感激它呢，六十年的赤胆忠心，差一点儿换来为他人入狱坐牢这最好的报答。”
“别这么说了，”查礼拦住他。这时老霍特在车旁等着他，法医坐在驾驶座上，后座上坐着无精打采的沃德。
“郡长先生，你的犯人告诉我他将服罪。”说罢，查礼掏出笔记本，从中取出一张纸片。“我想你在审讯中不会追问这张支票的由来吧。”
“怎么回事？”霍特问。
查礼概要地做了说明。
“我们并不需要它，”霍特把支票还给了查礼，“你留着用吧。”
查礼接过支票后不紧不慢地把它撕成了碎片，接着又把碎片向空中扔去，后座上的沃德突然向前探了一下身。
“你不该这样，”他抗议说。
“对不起，”查礼鞠了一躬。“对那些与我有过联系而结局很惨的人，我决不动用他们的一分钱。”
沃德无力地瘫在了后座上。“我一直认为，堂。吉河德是西班牙人。”他呐呐地说。
查礼鞠躬致谢，“聪明的男人永远牢记三忌，一忌不到无垠蓝夭耕耘播种，二忌不到碧波清泉中作诗绘画，三忌不和丽质女人争辩称雄。”
独一无二的案子
数十部德它特探案作吊精选
反推理小说的代表作
作者：（英）艾德蒙。克莱里休。波特利
翻译：袭知
编撰：小羽一 巨头之殒
一声枪响，西格斯比。曼特逊那充满机谋、顽强固执的脑袋被打开了花。他的死讯一传开，那些生活在巨大商业漩涡中的人们，似乎感到大地在颤抖。曼特逊是这样一个人，他在商界独占一席，能够指挥和扩大资本实力，是稳定金融秩序的卫士，商务危机的驱逐人，华尔街劫匪的劲敌。他有投机者和冒险家的精神，三十岁时进入金融界，不几年就成了那里的统治者。他大规模合并资本，只要插手工潮，千百万个小家庭就要遭殃。他说，“假若我离开华尔衔，那里就会变得乏味。”
因此，对于他的死，各方面必不可免地寄以关注。这天，在《纪录报》办公楼唯一一间布置舒适的房间里，詹姆斯。莫洛伊爵士桌上的电话铃响了。他用钢笔作了一个手势，秘书西尔弗先生忙放下手里的工作，走过来拿起电话，把听筒放在詹姆斯爵士面前。
“是卡尔文。邦纳打来的，他是西格斯比。曼特逊的左右手，”西尔弗简要地说。“他执意要和您直接谈，说是有一件非常重要的消息。他是从主教桥那边的住宅里打来的电话，所以讲话要清楚一些。”
詹姆斯爵士看了看电话机，不高兴地拿起听筒。“喂，”他用宏亮的声音说道，然后听着。“是的，”他说。西尔弗先生关切地看着他，过了一会儿，他看到詹姆斯脸上出现惊恐的神色。“上帝啊！”詹姆斯爵士小声嘟囔着，抓着话筒慢慢地站了起来。
“你肯定这就是全部吗？这事情传出来有多久了？……是的，当然，警察在那儿；可是佣人们呢？……好吧，我们试试……等一等，邦纳，我非常感谢你。我会好好报答你的。你明白我的意思吧？你一进城就来找我……好吧，这可以理解。现在我必须为你的消息采取行动了。”
詹姆斯爵士放下电话，沉思起来。他五十来岁，爱尔兰血统，是个出色的记者，又是《纪录报》的总编。
他的举止有种职业的机警和精明，比如眼下，思索片刻，他便拿起了火车时刻表。他准备出行，同时不忘让人给德仑特先生打个电话。
一个穿制服的小伙子走进来说，德仑特先生的电话接通了。
“让他们马上把线接过来，”他对那个小伙子说。
“喂！”过了一会儿，他对着话筒喊道。
一个声音从话筒中答道：“别喂，什么事！你想干什么？”