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她叹了口气，耸了耸肩，四下乱看，找寻足以分散注意力的事情。今天晚上应该是一年之中仅有的几个不必工作的晚上。她应该可以将镇长的职务与义务抛到脑后，放松心情，尽情享乐才对。一群跳着康加舞的人们越过她的身旁，带来了几乎无尽的兴奋和笑容。丽雅突然好想加入跳舞的人群，跟大家一起欢笑、一起歌唱、一起踢大腿。她似乎已经有好几年不曾从事任何单纯而又自然的娱乐活动了，但她还是自重身分而裹足不前，等到终于能够放开心胸的时候，康加舞的队伍已经离她而去，留她一个人独自站在原地。
身后突然传来某人清喉咙的声音。她被这突如其来的声响吓了一跳，立刻转过身去，结果发现是李奥纳多·艾许面带微笑地看着她。这熟悉的景象在她心里掀起一道涟漪，不过接着她又强行压抑了从前的回忆，脸上露出十分客气的微笑。
「哈啰，李奥纳多，嘉年华会好玩吗？」
「非常精彩。妳好吗，丽雅？好久不见了。」
「当镇长没什么空闲时间，特别是在影子瀑布这种地方。」
「妳一直没来看我。」艾许直视着她，坚定地道。「我等了很久，但是妳始终没来。」
「我参加了你的葬礼。」丽雅道。她感觉喉咙紧绷，不过还是强迫自己挤出这几个字来。「当时我已经跟你道过再见了。」
「但是我还在这里。我还是我。」
「不，你不是你。我的朋友死了。我们埋葬了他。一切都结束了！」
「在这里不是这么回事的。我们身处影子瀑布，丽雅。任何事都有可能发生，只要有足够的意志就可以了。」
「不，」丽雅道。「不是任何事。不然的话你就不会站在这里，以我朋友的容貌跟声音，假冒他的身分。」
「丽雅，我要怎么做才能让妳相信我就是我？真的是我？」
「你办不到。」
他们在原地呆立许久，两人都不肯率先移开目光。最后，丽雅从袖子里抽出一条手帕，假装擤鼻涕。
「那么，」艾许过了一会儿说道。「最近日子过得怎么样？」
「喔，老样子，」丽雅一边说，一边专注地将手帕塞回袖子。「时好时坏，总是有公事要忙。」
「是了，我听说鲁卡斯的事了。」
他们相视一笑，很庆幸能够找到话题将他们自己的问题放到一边。影子瀑布里所有的居民都认识鲁卡斯·迪福兰斯。活着的时候，他并非什么特别的人物，只是一家本地药局的老板，总喜欢质疑医生的诊断。然后他死于一场愚蠢的交通意外，就是只要大家都更加注意一点就不会发生的那种意外。只可惜鲁卡斯踏出入行道的时候看错了方向，而那辆车的司机刚好又在做白日梦，于是鲁卡斯就这么在前往医院的途中死于救护车上。
一个礼拜之后，他复活了。一开始，没有人特别去注意他：毕竟这里是影子瀑布。的确，会走路的死人不很常见，但也不是没发生过。然而没过多久，镇民们就发现鲁卡斯从死亡的世界里带了些东西一起回到人间。鲁卡斯被附身了，是名叫米迦勒的天使干的。那个天使具有难以想象的强大力量，能行神迹，只要走进一个房间立刻就会吓坏房内的所有人。他自称是上帝的杀手，下凡审判不洁之人。虽然至今他还没有出手杀害任何人，但是所有人都在关注他的一举一动。
「你见过米迦勒了吗？」丽雅问。「我以为你们两个有不少相似之处。」
「不太可能。」艾许道。「我只是死而复生的凡人，一个具有生前记忆的血肉之躯。我不知道米迦勒算什么，或者说鲁卡斯算什么。听妳这么说，妳应该见过他了？」
「见过一次，吓得我屁滚尿流。有天早上，他走入我的办公室，然后我所有的盆栽就死光了。气温瞬间下降，他全身绽放着无法逼视的光芒。不过我并不需要真的去看他，因为他的存在占满了整间办公室。就算是聋子或瞎子都知道他是谁。当他在场的时候，我脑子里面除了他之外完全容不下任何人或任何事。他宣称自己是为了审判本镇而来，告诉我要常上教堂，然后微笑离开。我一直以为天使应该是亲切和蔼的生命，拥有一双美丽的羽翼、祥和的光圈，手里还拿着一把竖琴。从来没有人跟我提过米迦勒这种怪物。」
「妳应该熟读圣经的。」艾许道。「天使米迦勒曾经凭借一把长枪屠龙，并且曾与撒旦单挑。很难想像这样的角色会身穿睡袍，懒洋洋地伫立在云端上。他来了，妳知道吗？他也来参加嘉年华会。」
「喔，太好了。」丽雅道。「我就需要听到这种事。他在干嘛？」
「没什么值得担心的。他只是四处闲晃，到处瞪人，好像在找寻某个特定的人物一般。所有人都对他敬而远之。」
「我并不惊讶。」丽雅迟疑片刻，艾许暗暗吃了一惊。他认得那种表情，每当人们要提出那个问题的时候，脸上就会出现那种表情。那是每个人迟早都会问他的问题。
「李奥纳多，死亡究竟是什么感觉？」
「很平静，」艾许简短地答道。「在明知人们不再对你有所期待之后，许多生前的压力自然就会消失。当然，有时候想起来也很沮丧，因为在各方面看来，我的生命都已经结束了，但是我就是没有消失。我没有多少事情可做。我不吃不喝，除非我想吃想喝，但是吃喝对我来说没有多大意义。饥渴对我而言都是属于过去的事物，就跟睡眠一样。我好怀念睡觉的感觉，好怀念能够暂时逃离所有烦恼的感觉。我也很怀念作梦的感觉。不过我最怀念的还是那种拥有生存目标的感觉。世界上所有事物对我而言再也不具有什么意义了，我不会受伤、不会变老。我永远都是这个样子，不会再有丝毫长进。我只是在数日子，等待着解脱的到来，好让我穿越永恒之门，进入门后的那个世界。」
「你认为你父母还要多久才会放手让你走？」
「我不知道。」艾许道。「基本上是我母亲的问题。她太需要我了，所以才会召我回来。是她的意志、她的爱、她的否认将我困在此地。」他停顿片刻，与丽雅目光相对。「我真的是我，从各方面来看都是。我记得生前发生过的所有事情。我记得妳、记得李察。我记得我们曾经做过的事情，以及本来打算要做的一切。」
「问题就在这里，不是吗？」丽雅道。「你不会再去做那些事情了。你办不到。你死了，留下我一个人，李奥纳多。而你竟然连这件事情都能搞砸。」
她强忍着眼中的泪水，嘴角微微扭曲。李奥纳多伸出双手想要拥抱她，但是在接触到她愤怒的神情之后又放了下来。她哽咽几声，接着恢复正常，好像刚刚的一切都没发生过一样。
「很抱歉。」她突然说道。「这件事情对你来说应该不会比我好过，不管你是什么人。」
「人总要学着调适。」艾许神情严肃地说道。
丽雅勉强挤出一丝笑容。
「你就是要导引出这句话，对不对？」
他们相视一笑。这一刻有可能将两人的关系导向两个全然不同的方向，他们都很清楚。丽雅张开嘴，想说点场面话，然后掉头离开，但是结果却很惊讶地听见自己问了截然不同的问题。
「你会怕吗，李奥纳多？想到等你终于穿越永恒之门的时候，你将会再度死亡，永远死亡？」
「当然会怕。」艾许道。「我虽然死了，但是没疯。只是这件事情并没有我选择的余地。我没办法一直这样下去，就算可以，我也不愿意。我不属于这里。妳知道，我始终很难想象在这样一个充满各式各样神奇主人的城镇里，居然没有人可以告诉我永恒之门的另外一端究竟有什么。我听过很多理论，也知道很多宗教都有他们的一套说词，但是却没有任何人能够提出实质的证据。唯一有可能告诉我答案的人就是鲁卡斯，但是截至目前为止，我还没有办法鼓起勇气去问他；说不定是因为我害怕听到答案，我不想知道天堂里面都是像米迦勒那种家伙。」
「但是这种处境更糟。这种……半死不活的状态。我的眼角开始看见模糊不清的景象，也越来越容易忘记东西，记忆、个性特质、所有组成我这个人的微末细节。如果不尽快穿越永恒之门，我很怀疑我会开始消失，一天一天，一点一滴，直到我整个人完全不见为止。这种想法让我害怕透了。」
他突然住口，对着丽雅微笑。「抱歉，我在胡言乱语。我等了很久才等到跟妳说话的机会。我有好多话想要跟妳说……」
他再度住口，因为发现她的脸色变了。微笑中的暖意消失，目光里的激动不再，只剩下专门用来对付陌生人的客套面具。
「妳还是不相信我是我。」艾许说。「又或许妳不愿意相信。因为一旦相信了，妳就必须再度敞开心扉，必须冒着我随时有可能再度离开的风险。」
「我真的没有想那么多。」丽雅道。「李奥纳多·艾许是我过去的一部分，和其他的记忆一样，是属于过去的东西。现在，如果没有其他事情的话……」
艾许疲惫地点了点头，伸手想要跟她握手，却发现手里依然握着那只酒杯。他将酒杯交给了她。
「妳要喝吗？我还没喝，反正我也尝不到酒味。我是为了它的香味而买的。我一直很喜欢这种香料酒的味道。」
丽雅想要拒绝，但还是接下了酒杯，因为她很渴。她先小小舔了一口，然后狠狠地吞下一大口。一股愉悦的暖意上脑，接着缓缓渗入她的胸口。她对艾许微微一笑，然后转身离开。在香料酒的作用之下，她眼中开始泛出泪光。艾许跟在她的身后跨出一步，接着两人同时停下脚步。一名神色匆忙的人自人群中挤出，往他们的这边直奔而来。
苏珊·都伯伊丝在丽雅面前停下脚步，站在原地喘了好几口气，这才终于恢复说话的能力。她衣衫不整，神情焦虑，不过话说回来，她总是这个样子。苏珊是身材修长的长腿金发女子，约莫二十几岁，身上穿着一堆破布，看起来像是连救世军旧衣箱都拒收的衣服。她是标准的北欧美女，有着淡色的眼珠和高耸的颧骨。她将一头长发扎成许多辫子，不过看起来好像扎到一半就失去了耐性一样。她靠着算塔罗牌维持生计，同时为所有需要母亲的人提供一个非官方的母亲形象。此刻的她看来……丽雅突然感到神经紧绷，因为她发现苏珊不只是害怕而已，她看起来简直吓坏了。丽雅很快地将酒杯递给艾许，抓起苏珊的手臂，以微笑来安抚对方的情绪。
「放轻松，亲爱的，先恢复呼吸的节奏，我哪儿也不去。究竟出了什么事了？」
「警长叫我来找妳。」苏珊终于开口说道。「妳必须立刻跟我来。我不能在这里解释。太多人了。」
丽雅和艾许当即转头看了看四周，旁边的群众似乎都没特别到注意他们。
「好吧。」丽雅以安慰的语气说道。「我跟妳走。带路吧。」
「我也去。」艾许道。
「这件事听起来像是官方事件。」丽雅道。「你没有必要涉入。」
「别争了，快点跟我来。」苏珊突然说道，随即再度冲入群众，完全没有回头去看他们有没有跟上。丽雅恼怒地瞪了艾许一眼�