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孟平璋点点头，瞧瞧天色，往日她都是这时辰来的，他也掐算好了时段，怎的今日就早了。
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崔氏正打了水灾盆，就见季芙挽起袖子进来帮忙，微感意外，“怎的这么早回来，平日不都在齐府用午饭的么？”
季芙顿了顿，笑道，“齐大人刚回来，明姐姐也想多陪陪大人吧。”
崔氏没多想，将手里洗菜的活计给她，“大人不是还未醒么？你得空就去多陪陪齐夫人。”
“嗯。”
“对，你不是要做荞麦枕头吗？娘给你留了些。”
不说还好，一说就觉戳了心窝子，想到昨日那京城病夫嫌弃的模样，又朝她瞪眼呵斥，就恨不得将荞麦全丢他脸上。洗菜的手力道也大了些，愤然，“不必了。”
崔氏看了她一眼，“拌嘴了？”
“没有。”
崔氏默了片刻又道，“昨夜和你爹说了……你若真喜欢那公子，将那公子住处名字说与娘听，我去打听打听，若是合意，便让媒婆去说说，也不会折了你的面子。”
季芙脸一红，急道，“女儿哪有喜欢他，那般坏脾气的公子哥，躲还来不及。”
崔氏一听急忙说道，“既是个纨绔公子，那你离的远些，若他敢纠缠，娘便将他打跑。”
“倒也不是……”季芙矛盾起来，不想被她多问，放了菜，“不与您说，女儿还有事。”
崔氏瞧她跑的急，摇头笑笑，果真是大姑娘了。
季芙往外头走时也想起件事，她还不知那京城病夫叫什么，更不知住在何处。可出入都有马车接送，又与齐家交好，只怕也是非尊即贵的人吧。
明玉午歇起来，在房里看下人给齐琛喂药和汤水，折腾了半个时辰，才总算吞服下，可即便如此，还是不曾睁眼一回。
傍晚，夕阳沉落，大片霞光从屋外打入，映的屋内如胭脂泛红。明玉坐在床沿给他拢好被子，抹去他面颊上的碎发，低声，“三爷，你要睡到何时？如今已回家了，莫不是还要我等上十天半个月？”
沉睡的人无反应。
明玉在被下握了他的手，被这被子捂的温热，更衬她的手寒凉。俯身侧躺一旁，探到耳边说道，“三爷……你要快快醒来，我们娘俩等着您。”
任她说再多话，齐琛始终没有动静。明玉轻叹，恍惚睡了过去。
这几日来探望的人颇多，明玉见了些人，对方知晓她身子不便，也识趣的没多留。孟平璋也是每日过来，明玉不待见自己也如故。
这日从齐府出来，清雪说道，“最近都未见季姑娘，许是气还没消吧。那丫头倒也是个好玩的人，可惜呀，被孟少气跑了。”
正要上马车的孟平璋诧异道，“我何时气过她？”
清雪也是诧异，“您竟不知气了她。”
孟平璋语塞，干脆收步，忍了忍才道，“你且说说首尾。”
清雪甚是痛心疾首，“你嫌她做的枕头丑，后来你逼问明玉她帮了腔，你还呵斥她。”
孟平璋怔松道，“这便生气了？”
清雪啧啧摇头，简直懒得和他说，“说生气倒也不是，只是难过罢了。我瞧呀，那姑娘对孟少您有些好感。”
孟平璋顿了片刻，“喜欢我的姑娘多的去了。我若事事顾及，怕早就累死。”
清雪默了默，“有时孟少倒太不会顾及旁人。我虽忠心于您，可你那日逼迫齐夫人，对女子而言，实在是过分了。只能说您将女子放在十分低贱的位置，不曾真心待过一个姑娘，因此才觉女人能随便接受一人同床共枕。”
孟平璋说道，“若是我，为了大局，我能接受旁边躺个陌生姑娘。”
清雪笑了笑，略带嘲讽，“孟少能的事，又怎能肯定旁人也能？说孟少自私，倒真没说错。”
吴逢见她说的过了，眸色微沉，“清雪，不可对孟少无礼。”
清雪咬了咬唇，末了耸耸肩，再抬头，已是笑靥如花，“不过是感慨，罢了，回官舍吧。”
说者有意，听的人更是在意。孟平璋好好想了下过往，清雪说的大半是对的，可他并不认同，更无法理解。
待回了官舍，等清雪进去，吴逢牵马去马厩，孟平璋也寻机过去，瞧着没人，才道，“姑娘的心思与我们不同，但你我同为男子，总该懂的，我对明玉做的事，我不觉有错。”
吴逢点头道，“是没错，但您对齐夫人不是以商议口吻，而是咄咄逼人。您过去，不过是打个招呼，而非商量。”
孟平璋气道，“通通都是我的错，我这小人的帽子扣的真是一点也不冤枉么？”
吴逢卸了马车，才道，“孟少是个明白人，男子与女子虽不同，遇事想法也大相径庭，但孟少做决断前，不如先为姑娘想想。”
孟平璋气的肺疼，念了一句“我是小人，你们才是君子”，便走了。
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八月二十七日，眨眼都要过九月了。
明玉收到京城那边来信，才想起中秋说要回信的，却因这半月的事忘了。忙取了信看，是母亲的笔迹，里头果真都是责怪的话，对齐琛说教甚少，全是指责明玉的，末了又隐约透着若再如此你便回京城，我寻个体贴会照顾人的去伺候。
明玉笑意微苦，让姚嬷嬷去拿纸笔来，横竖她在孟氏眼里就是个不合格的儿媳。
姚嬷嬷在旁磨墨，偶尔会偷偷看看，见明玉信里都是道歉的话，也不说这些时日的事，更不提有了身孕，心中纳闷。等信已写了两张，才说中秋齐琛落水一事，未免家中担心忘了回话，如今寻得三爷，但昏迷不醒一直尽心照料着。最后才说有孕一事。
写好后，放入信封，用红蜡封好，让姚嬷嬷寻信差快马加鞭送去京城。
揉揉右手，又低头看看肚子，明明没什么感觉，心底却觉欣慰，只要看看心情便好了许多。刚起身，下人就敲了书房门，“夫人，大夫让小的过来禀报，大人醒了。”
明玉大喜，水桃忙搀扶住她，免得脚步过快摔倒，“小姐您走慢些。”
明玉哪里慢得下，恨不得瞬间就到了房里。
大夫正在一旁把脉，让人拿了药盒，提针出来，替齐琛针灸。明玉站在后头看不见他的脸，只见那露出的手指会动，等的心急如焚。等大夫起身，她急忙上前，一眼便与齐琛双目对上。心头顿时翻涌酸楚，几乎是扑在前头，又不敢哭出声扰他。
昏沉了十几日，人瞧着都瘦了。明玉握着他的手，眼泪啪嗒啪嗒掉，忍的喉中颤抖。
齐琛微微动了动唇，没什么力气说话，低哑道，“芝芝。”
明玉抹了泪看他，强笑道，“三爷，您可饿了？想吃些什么？妾身让他们做去。”
齐琛看着她，饿的没什么知觉，只觉嘴里淡得很。明玉见他不语，止了止泪，抬头说道，“梁大夫，劳烦您列个菜肴，禁口的都一一写明，交给厨娘，速速做些吃的过来。”
梁大夫应声，和管家退了出去。明玉让下人开了窗，让他们在外面守着，安排妥当，才回到床边，看着看着齐琛，才终于是笑了笑，这笑着，泪又滚落，提帕抹泪，“三爷，待你吃饱了，我说件好事与您听。”
齐琛嗓音低沉，“先说罢。”
明玉俯身看他，几乎凑到面颊，亲了那唇一记，才道，“你要当爹了。”
齐琛愣了愣，看她面上泛了绯红，眸光艳艳，甚是娇羞，蓦地笑开，费了力气伸手出来抱她，“累你们担心了。”
明玉听着措辞，是你们，不是你……她不敢压伏他胸膛上，撑手看他，又印唇一记，仍不敢将这些时日所压抑的痛楚表露，笑道，“嬷嬷说男子听见媳妇有孕，将要做爹，可都是欣喜若狂的。三爷果真是冷性子。”
齐琛笑笑，“那便补偿你。”
明玉明眸一转，“如何补偿？”
“不知，容为夫想个七八十年。”
明玉抿唇凝视，人生在世不过百岁，想个七八十年，岂不是补偿一世的意思，不由点点头，“嗯。”
躺身一旁，那手便抚在肚上，每一次轻抚都停留许久。等那手又停了许久，明玉睁眼看去，身旁的男子已然入睡。想必刚才，实在是累了。
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京城这头，孟氏中秋前便去了信叮嘱，可谁想一直不得回信，想着小两口山高皇帝远，自个玩疯了，念子心切，已有怨气。偏在中秋时皇宫设宴，齐桉又问起亲弟近况，更惹的孟氏不悦。回来便写了信责问。
邓州的信八月下旬才往京城送，孟氏在八月二十几日已坐立不安，想着该整治整治那不懂礼数，一心霸着齐琛的儿媳，便去信给相隔了四个州的亲戚，让他们邓州衙门瞧瞧，若真是与明玉腻在一块，就送两个姑娘过去，让她收敛懂事些。
齐承山一听她这么做，哭笑不得。可也无大碍，也没说什么。
九月十日，知府仍无消息，孟平璋已要回府衙，与吏部上报，好重新调派官员过来接掌事务。
收拾好东西，准备去一回齐府就走。见天色尚早，正要回屋里再歇歇，想了想这时去，应该能碰到季芙。在长椅上转了个身，又想，他为何要将就她。是她躲着自己，自己还要死皮赖脸贴去。
可此次回去，府衙的事必定很多，等处理完，约摸就得是次月了。这才起身，往齐府那边去。
此时季芙确实在齐府，陪着明玉在凉亭绣花。齐琛身体已恢复大半，只是脚骨被大石撞碎，下不了地，仍在静养中。
下人刚报孟平璋拜见，季芙一顿，脱口道，“他今日怎么这么早？”
明玉看她一眼，见她不自在的收了视线，心头浮起个不太舒服的猜测，对那人说道，“你去请示三爷，三爷说见，就领孟公子去房里。”
下人退下后，明玉才问道，“妹妹，你很是在意孟公子？”
季芙想也没想，“没有。”
明玉虽然性格与她十分不同，可到底也是过来人，思量许久，才道，“若是论夫君，孟公子也不是个好的人选。这话我不跟别人说，我信不过他们，怕他们会捅我刀子。只是我是真心为你好，也将你当做好友。”
季芙低头不看她，“孟少爷他……哪里不好？”
明玉见她坦白，也是将自己当做朋友，心下宽慰，“孟公子为人太过自私，你与他一起，只怕要处处受气。另有，孟家是个大世家，孟公子不怜惜不为你争取，也不过是做妾，好些的，兴许会抬做良妾，否则不过是个贱妾。姐姐真心一句，宁做寒门妻，不做豪门妾。”
季芙心头寒凉，“孟家……是怎样的大世家？”
明玉轻叹，“父亲和兄长都是将军，母亲是侯门之后。孟公子如今是府衙通判，前途大好，仅是这些，你若嫁，也必定是掌控不住孟家的。依照你的性子，委实不适合做孟家主母，日后……怕也会教人欺负了去。”
季芙勉强笑笑，终于看她，“谢谢姐姐，倒也不是想嫁他，只是有些好感。如今要放下也不难，否则也不会避而不见。况且孟少爷也没那意思，真要莫名许个真心，也教人笑话。”
失落是有，但也如她所说，倒还没喜欢到那份上。如今明玉一说，更是想也不愿想。
等下人来报孟平璋走了，季芙才告辞。明玉也想回房里陪齐琛，没有多留她。
季芙从齐府出来，手里还拎着个空篮子，走到熙熙攘攘的闹市，想着赶回家去吃午饭。还没走两步，辫子已被人握住，抬步一扯，疼的她龇牙回头。见了那满脸苍白的人，下意识缩了缩，末了要将辫子从他手里收回来，“松手。”
孟平璋盯着她，说道，“抱歉。”
季芙一顿，还以为自己的耳朵有毛病了，“啊？”
孟平璋僵了僵脸�