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凛着一张脸色，孟焰气势迫人的跨入暖春阁。
随手解下披风，丢给杵在门边的老鸨。「怎么，没见过男人？」他瞪着老鸨瞠然且发直的双眼，冷冽的语气瞬间将人冻成冰柱。
「见见见……见过。」但……没见过气势这么慑人的男人。
「我找人。」话落，他全然不将任何人放进眼里，径自入厅拾阶而上。
老鸨连问都不用问，来人的身分就是散财爷所约的贵客。霍然惊醒，她揣着披风，立刻跟上楼指点路径。
乔宝儿隐约察觉有丝不寻常，今夜，厨子们忙得不可开交，一道道山珍海味出炉，丫鬟们一个接一个地进入厨房，不多会，他便听到消息。
「散财爷好阔气，咱们只是端菜送汤，就有得领赏呢。」
「呵，难怪嬷嬷也待在花厅伺候，就怕今夜的贵客不尽兴。」
「是啊。」
两名丫鬟笑咪咪；一个端着禽八珍，另一名捧着一壶酒，离去前，眼看桌上搁着几道美食，那是其它包厢客人点的。
「小宝儿，碗盘等会儿再洗，咱们今夜的人手不足，你先帮忙送菜。」
「哦，好。」
他起身取来一块布抹了抹手，随即到菜桌旁看了一下木牌，便知几道热腾腾的美食须送往三楼的包厢房。
丫鬟又交代：「端菜小心些，热汤烫手呢。」
他乖顺的点头道：「好，我会注意。」
「你送菜给客人，得注意爷们还需要什么，别疏漏了。
「几位大爷住在暖春阁几日，花了不少银两和姑娘们饮酒作乐，几杯黄汤下肚，有些爷们的酒品不好，若让人瞧得不顺心，咱们做下人的就得承受爷们的怒气，小宝儿，你才来这儿工作没多久，凡事小心些。」
「哦，我明白。」
「明白就好。」丫鬟笑了笑，颇照顾这位新来的打杂小少年。
乔宝儿随着丫鬟的身后走，至三楼的阶梯口，各自分道而走。
端着一盅热汤踏入包厢内，乔宝儿殊不知另一道回廊通往的花厅内，以前的主子就在里头。
花厅内，孟焰食不知味，菜色一道接一地道换，吃了三口就让人撤下，酒是一口接一口地喝，他只手托腮，玻Х熳叛郏贫悦娴睦说醋幼笥涤冶В萌怂藕虻每烧嬷艿健�
而他的身旁，又贴来了一位欲斟酒的姑娘，他扬手推开，「闪远些。」不客气的口吻让人明了他的心情不佳，颇不耐烦得继续耗在这儿。
「焰，你不高兴，是嫌花儿姑娘服侍不周么？」
不耐烦地睨了一眼阁楼的娼儿，孟焰很不赏脸地轻哼：「我来跟你谈一块乡下地，不是来陪你饮酒作乐。」
高颢不以为意，张口吞下姑娘递来嘴边的葡萄，嚼了嚼，慢条斯理地问：「这几日，你在外奔波，不累么？」
暗咬牙，他恼。「我在找人。」
「哦。」高颢故作讶异状，「你找谁？」
「走失的小家伙。」眉一拧，更恼。
「啧啧……」彷佛看戏一般，登时挑起了兴趣。他打量着在外声名狼藉的孟焰，传言他玩物丧志，人也无情。
瞧他那不懂得怜香惜玉的态度，岂止无情。「是哪个小家伙让你放在心上了？」
孟焰一挑眉，没好气地说：「不干你的事。你只须告诉我换不换地？」
提及正事，高颢立刻推开姑娘，挺直身子，正色道：「我不缺银两，倒是颇感兴趣你要一块乡下地做什么用途？」他盘算过，手头上的一块地每年征收的税银可没有孟焰拿来交换的那块地还多，论价值，是对方吃了亏。
「我要一块地，自然有我的用途。」
「好，甭跟我谈交换，你要一块乡下地，我岂会将那一点税收的银两放在眼里，地给你便是。」
「这么干脆？」
「当然。咱们俩是什么交情了，谈钱伤感情。哪天，我若想跟你要些什么，你得答应便是。如何？」
「你既然干脆，我也不啰唆，成交。」
两人举杯一饮而尽，颇有默契。
高颢笑里藏刀，「地籍方面的产权，你派黎生过来我府上拿。」
「可以。」孟焰勾唇一哂，思忖：黎生在外招惹了一个大麻烦。他警告：「姓高的，别以为我不知道你在打什么主意。」
高颢回敬一着，「那也不干你的事，不是么？」
轻哼声，孟焰兀自喝闷酒，视线转移至花厅外，看见一抹瘦小的身影步入对面的包厢，疑似小家伙……
骤然「喀」地捏碎掌中杯，缓缓地回头，不禁咬牙暗恼──在想什么，喝了酒就产生了幻觉……
几双贪婪的眼神盯着一名送菜的小少年，大伙儿互相使个眼色，其中一名公子哥探手一抓，握住了冰冷的小手，「小哥，坐下来陪咱们喝酒。」
乔宝儿愣然，尚来不及反应，下一秒，已经被人按坐在圆凳上。
左右包围，任人插翅也难飞。
「呵呵……」
「啧啧……」
张公子和李公子各自搭上了小少年的肩头，一人推来一只酒杯，另一人立刻斟酒，打着坏心眼，欲将人给灌醉。
「喝啊，这天冷，陪咱们喝杯酒，身子也暖活些。」
「我……还要回厨房做事。」乔宝儿怯生生地看着他们俩，再环顾酒席间的姑娘和公子哥们打情骂俏，包厢内弥漫着淫靡的气息。
小红姑娘娇笑道：「公子们赏你喝酒，你就喝。厨房的活儿先搁着，嬷嬷若知情是公子们留住你，她不会生气的。」客人至上，这阁里的姑娘和丫鬟，一个个都得好生哄着上门的金主。
「喔。」乔宝儿不疑有他，捧起酒杯，咕噜、咕噜地吞下满嘴辛辣的滋味。
须臾，脸红耳赤，身体也逐渐暖活。
瞧瞧，他们的眼光不差。
小少年是新来的，人就住在暖春阁里，探过底细，不过是个流浪街头的少年，难怪他生得瘦弱。但，这副瘦弱又病恹恹的模样挑起人性的恶质──恣意玩弄凌虐的滋味，肯定比起阁里浓妆艳抹的姑娘还要令人舒畅。
存心将小少年灌醉，林公子又倒了一杯酒，心思不良地诱哄：「来，再喝一杯。」
乔宝儿好生犹豫，求助的眼神望着阁里的姑娘，嗫嚅着唇，好小声地启齿：「我……我不能喝了，我还要做事。」他有好多碗盘还没洗，万一不够用……
闻公子打断他的顾忌，「陪咱们喝几杯酒也不为过，你不用担心被骂哪，嬷嬷那边，有我们顶着。」
「可是……」
「不用可是了。」
「我……」
李公子不耐烦地拍桌，喝道：「不过喝个酒，哪来这些婆婆妈妈，少啰唆了，咱们赏你喝酒，就喝！」
喝！他登时受吓。
坐在对面的姑娘取笑道：「公子们别动怒，小宝儿老实，你们别将人吓着哪。」
伙伴一使眼色，张公子抄起一壶酒，一手扣住小少年的后脑，直接浇灌入喉。
「唔……」辛辣的酒呛得口鼻难受，乔宝儿两手频挣扎，咕噜、咕噜地喝了不少。
「呃……」姑娘们的脸色略变，公子哥们转眼变得粗鲁，她们频惊呼：「好了，你们饶过他吧。」
「他不过是个洗碗打杂的，不懂事，公子们别怪罪。」
李公子「啧啧」两声，和几个朋友似看戏般，「这家伙果真生嫩得很，有意思。」
喝了一壶酒，乔宝儿颓软的滑坐到地上，咳得满脸通红，眼角都迸出泪水。
「我要去洗碗。」他爬向门边，欲开门之际，一只大脚赫然抬起踩住了门板，他一惊，仰起脸来，嗫嚅着唇央求，「我……要去洗碗。」
张公子低头瞧，「啧啧……你哪儿都不用去，留下来陪咱们乐活、乐活。」
吓！他摇了摇发晕的脑袋，两手紧抓着门板，试图打开逃出去。
「嘿……」李公子一脸淫笑起身踹开椅子，抬手松解衣扣，不良的企图昭然若揭。
「你们要干什么，我要去洗碗……」
「啧，甭洗了，咱们要你用嘴来洗洗咱们的老二！」
「刷」地，小脸上的血色尽失，瞠大的眼眸映入一群男人逐渐围拢上前，「不要……不要……」他惊慌失措地叫：「不、要──」
也不知打哪来的力气，乔宝儿两手猛地拉开门，下一瞬，门又被踩了回去。
「啊！」小身子一滑，整个人被拖往里头。「放开我──」他吓得魂飞天外，挣扎的双手在地面抓出十道指痕。
「别挣扎了。」张公子一脚踩上他的背，另外两名友人立刻过来扒他的裤子。
姑娘们见状，吓得花容失色，「你们……你们……」
李公子一回头，笑说：「嘿，咱们只是玩玩，死不了人的。」
「妳们最好是乖乖地闭上嘴，在一旁看着。」
闻公子随即掏出那话儿，指挥伙伴们捧住这家伙的脸，将勃发的欲望塞入他嘴里。
「噢，天！真舒服！」
「呕……」惨白的小脸鼻水、泪水溢流，腹内翻涌，频频作呕，一双手分别被两个男人抓住，身后还抵上一个。
「呜……」无法挣扎，他跪在地上唯有任人宰割的分。
赫然，传出一声惊呼：「啊，这家伙是阉人！」
闻公子充耳不闻，兀自享受。
其它同伙摸弄这家伙的下体，彷佛看怪物似地嘲笑：「原来是阉人哪，下身光溜溜地，没种了。」
「哈，这下子就算玩死了也不要紧。」
「他八成是没被选入宫，才流落街头。」
姑娘们都傻了，好生惊愕小宝儿竟然是阉人。
「呕……」喉头梗满了酸水，鼻端充斥腥骚的体味，身后抵着硬物，将被侵犯……不！想不透为什么别人都当他好欺……一股愤恨的情绪随着他人的欺凌、嘲笑而爆发，猝然，他狠狠一咬──
「啊啊啊──啊──」忽地，传出一阵凄厉的哀号声。
男子跪在地上，按压住下体，浑身抽搐了几下，登时痛得晕死过去。
突生惊变，抵在身后的李公子一把揪住阉人的脖颈，猛地敲上地面，同伙上前拎起，扬手将人给打飞上墙。
「碰」地，小身子坠于地面。
怒不可抑，又一名公子哥气冲冲地上前补上一脚。
「噢……」乔宝儿捧着肚子翻滚，疼得浑身猛打哆嗦，下一瞬，整个人被人从领口提起，彷佛一块破布似地摇晃。
瞧他满嘴是血，「真恶！」李公子嫌恶地甩开，凶猛的力道同时扯断一只坠子。
乔宝儿倒向地面，眼看小石头就落在不远处，他气若游丝地喊：「那是我的……」伸出发颤的手，挪动着身子欲拿回属于自己的小石头。
此时，姑娘们一个个回神，放声尖叫：「啊──杀人了──杀人啦──」
吓得惊慌失措，三人奔至门边，开了门就跑，其中一只绣花鞋踢上小石头，「咻」地，小石头越过回廊杆的缝隙，直接坠往一楼。
「匡！」物体落地的瞬间敲出清脆的声响，引起甫跨出门坎的人回头。
迅速滑至门边的物体闪烁，孟焰折腰拾起，指尖抹去血渍，登时认出一颗染血的芙蓉石已碎裂缺角。
心猛地一颤，他赫然抬起头，瞧楼上的人惊慌失措地乱窜，莫非小