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“在下当然不敢支使大人，只是……”
“好了，你说吧，若我把德川氏诸事委托于你，你首先怎么做？”
“是！”数正端正姿势，吸一口气。他已把个人荣辱置之度外，现在是决定他能否做一个悟道前行之人的时候，也是决定他一生意义的时候。他嘴唇发干，心跳也加快了。“首先，正式派一个讲和的使者去德川氏。”
“重臣为质之事，就不了了之？”
“是。过去我夹在两位大人之间，策划一切，却不能沟通双方意志。故，若正式派出使者，即使他们因人质一事心怀怨恨，却也会冷静下来重新权衡。”
“哦，在他们执意一战时，我却要派出求和的使者？”
“是。”
“但，家康并不会因此而来大坂。”
“当然。首先要促成和平，等无异议，再催他来大坂。”
“你认为家康会来？”
“难！因为重臣必会反对。”
“第三步呢？”
“正式提出朝日姬的婚事。”
“哦。”
“家康公定会赞成，到那时，借商量婚事为由，叫那些顽固的重臣们来大坂几次。这样一来，他们自会大开眼界。”
秀吉不住点头，接着拍拍大腿。看来，和数正的几次交谈，使他不知不觉抛了固有的偏见。“嘿，以商量婚事为由，叫老臣们来。”
“是，为了让人们不生误会，再也没有比这更好的亦法了。”
“那么，叫谁来好？”
“本多平八郎忠胜、神原小平太康政，及酒井左卫门尉忠次足够。”
数正说到这里，秀吉又一次笑出了声。“哈哈，三河的三个老顽固！哈哈，好好！数正，我懂你了，你留下！”
“谢大人，但要依言为是！”数正提高了嗓门，忘我道。
“若不留下你，简直有违天意了。”秀吉的目光变得温和，他压低声音道，“可是，数正，留你也有不同的方式，可以领一国以上的大名身份留下，还可以侍从身份留下，也可为旗下武士。你希望是哪一种方式，说说吧。”
数正不由得惶恐不安。秀吉是完全明白他的意思，还是认为他多少有些可用之处呢？本以为出奔目的已达，但此际一言，即可改天变地。
“怎样，说说你的希望，既是特意来奔，我必让你满意。”
“在下从未细想过，心中并无定议。”
“没想过？”
“只想过会被推出斩首，还是被奉为上宾。其余诸事，却是从未考虑。”
“哦。”秀吉的唇边浮现出半是佩服、半是嘲讽的微笑，静静地点头，“数正，我想让你成为和你身份相称的大名，但我身边的人恐有些异议。”
“哦。”
“我收留的这人说不准是家康派来的奸细呢，却还给他丰厚的俸禄。他们必会这么想。”
数正心情沉闷了起来。其实他不是没有想过这一点，但秀吉这么提出来，实令他有些意外，遂道：“既然大人有这些顾虑，数正不做大名便是。”
“哦？”
“大人！”数正突然像是想到了什么，严正道，“在下在意胸中愿望。”
“愿望？”
“既真的收留在下，就当好好利用。”
“当然！我断不能收留一无用食客。”
“为了天下的愿望，便是在下活下去的动力。既已出奔，自不再是德川氏家臣，但也不想做关白大人的家臣，却欲通过大人，随时为天下奉献性命，在所不辞。若能以自由之身留下，俸禄只要够我的妻子儿女糊口就是。”数正大声说出这些，心情不觉豁然开朗起来，他为能开怀一谈而高兴。
“不当任何人的家臣？”
“是，也可说是天下的家臣，为了天下，忠心不二的忠臣。”
“好！数正！”秀吉使劲拍大腿，倾身向前，“你即使去和堺港的牛皮大王相比，也绝对不会输给他们。”
“哦。”
“还从未有人在秀吉面前说过这样的大话。不做德川家康的大臣，也不做丰臣秀吉的家臣，你便是老天的家臣了！我们要是有什么过错，你便不放过我，也饶不过家康。哈哈哈！好，数正！”
“请大人见谅！在下被这愚直的念头捆住了手脚。”
“好！丰臣秀吉却定要收留有愚直之念的石川数正！”
“多谢大人。”
“关白乃是天下的关白。若我怕你监督，后世之人都会对我产生质疑。好！若你认为我和家康不是为了天下，自可随时取去我们的首级！”
“多谢大人。”
“好一位一心为天下的忠臣。哈哈哈，这么说来，怎是金钱能买的，数正？”
“大人……”
“别说了，我知你没有欺骗我。你不仅诚实刚直，而且才智超群，我实无恰当的语言和方式来抬举你啊。”
“大人……”
“好，好！我买下你这位天下家臣，但不是现在，我先让身边之人详尽地了解你的价值，眼下先从吾弟秀长那里取二万石为你养家。”
“多谢大人。”
“当然，这不是你的身价，待朝日的事一解决，马上让你当一城之主。”秀吉说着，恶作剧地缩一缩脖子，“我会把最适合你的地方交给你——见我或家康都方便的地方。数正，你随时可以监督我们，看哪一人没有为天下。若你觉得我做得不好，可以随时回到家康那里。怎样，这种方式，你能接受吗？”
这次数正不只是身体在发抖，他的心亦在发抖。
“哈哈，数正，就说到这里吧，你可去内庭—探，朝日很是可怜，你去安慰地一下，让她有些勇气。以后诸事我会令秀长去做，你先去城下安顿下来。”
数正走出门时，还觉如在梦中。家康明白他的志向，但认为秀吉不会那么简单地被说服，然而秀吉却切切道中了他胸中苦闷。也可说秀吉是在数正最难决断之时，恰如其分地推了一下，促使他作出了决断。这样一来，在与德川氏有关的事情上，秀吉定会完全采纳数正的见解，两雄之间就不会有战争之虞了，天下太平终于来了！数正不由得欢呼。秀吉继信长公崛起，家康却不敢越雷池一步，恐都是历史大势吧。
数正一面前去本城拜会总管羽柴秀长，一面感到心胸豁然开朗，不禁苦笑起来。他在秀吉面前说出豪言壮语，也是对自己能洞察天下大势的自负。在冈崎城从未有过的豁达之感，竟在大坂城内感觉到了，真是讽刺啊！不过，这也正显示秀吉懂得用人之妙。
“我想去内庭拜访朝日夫人。”数正道。秀长将他引到内庭长廊口上，然后令内庭的侍女好好带去。秀长深知妹妹是个可怜人，也知数正要去拜访妹妹的缘由。
“现在，浅井长政的小姐在哪里呢？”
“二小姐和三小姐都已经出嫁了，最年长的茶茶小姐住在织田大人家。”
“哦，两位小姐都已嫁了？”
“是的。二小姐嫁到京极家，三小姐嫁给丹波的秀胜公子了。”说着，侍女突然压低声音，道，“可是，三小姐很可怜，因为公子的身子不好。”
“唉。真是可怜。”秀胜是信长的亲儿子，和达姬是表兄妹，谣传已病人膏肓了。唉！三姐妹到底是幸运还是不幸？数正想到这里时，已经走过了长廊，来到了朝日姬的房门口。
“报，石川伯耆守大人拜见夫人。”侍女在门口道。
数正在女管家的带领下进了房间，朝日姬正在案前坐着，不知在写什么，一见人来，慌忙放下笔转过身来。
在抄写经卷？数正这么想着，心就疼了起来。以前领他到内庭的，一直是那个老实人佐治日向守，此人己去了另一个世界。这个可怜的女人或许正在写些经文哀他念他，现在，却得劝她嫁给德川家康。
这一切都是为了天下！以前那些数正极反感的话，如今却令他甚感宽慰。
他这么想着，施了一礼，突然发现这里也放着一盆山茶，遂道：“颜色虽不浓艳，却是好花啊。”
朝日姬似比初见时要老了许多。她看了山茶一眼，道：“听有乐说，大人从德川家逃出来了。”
“是，关白大人很清楚此事。”
“那么，我还是非去德川家不可吗？”她似乎很担心此事，直盯着数正问。
数正突然想笑，却又止住：“关白大人也提到此事，说夫人可能会提些问题，说您若有问，就让我将所知毫无保留地告诉您。”
“还是非去不可了？”数正装出一副深思熟虑之态，“关白大人和家康公结亲，是平定天下的最好途径啊。”
“您知道浅井家三小姐的婚事吗？”
“不，全然不知。”
“内庭的女人说，秀胜胸部有疾，若近女人，最是有害。而关白大人却故意逼迫三小姐出嫁，真是……”
“这竟是……”
“关白大人理想的继承人乃是家姐之子三好秀次，而非养子秀胜。故，用了那最狠毒的手段，安排一个女子在他身边。我也是属于此类吧，石川大人？”
石川数正没想到她会说出这等尖刻之语来，一时间说不出话来。
“真是悲惨！”朝日姬又补充了一句，“大人可说这都是为了天下。可为了天下，便须牺牲众多微末之人的幸福？我实不能明白！”
数正不由得探出身去，劝阻道：“并非如此，夫人。”
“不是？那么，三小姐嫁给秀胜，我与丈夫被迫阴阳相隔，您认为这是幸福？”
“夫人！”
“我有时很是厌恶‘天下’二字，也很厌恶兄长的出人头地。”
“夫人！”数正觉得自己也似在被骂之列，便断然道，“夫人的想法不无道理。可是，这岂不是让大人进退两难？”
“就因为进退两难，他下一步即可做太政大臣了。”
数正抵挡着朝日姬锐利的锋芒，语调激昂起来：“大人或是已看到秀胜病入膏肓，才特为他举行婚礼！”
“哦？”朝日姬目光似有些呆滞，“他不久于人世，才有意把三小姐相嫁，以为安慰？”
“是，我认为大人是这样想。”
“那么，三小姐的终身之事怎样，都无所谓了？”
“这话又出我意料，夫人还是莫要这样说。即使秀胜身有不测，大人也非那种不顾浅井小姐之人，他定会为她的将来着想。”
“好了！”朝日姬忧郁地笑了，挥手打断了他。
数正猛然噤口——本打算来说服她，可是他的话却是如此空洞。
朝日姬又寂寂地笑了。“等他去世以后，三小姐即便心中还有秀胜，也必得另嫁他处。那么所谓天下，便是将他人当玩物啊，却还要美其名日‘天下’。我心已死，无能为力，就这样罢。”
数正对自己大失所望，朝日姬使他惶恐起来。他尽管对结果很是不满，可到了此刻，已想不出能使此女诚服之言。
此时，女管家端来了茶点。
“请用！这是夫人请大人用的茶点。”管家口气傲慢，仿佛她才是关白秀吉之妹。
“多谢！”数正觉得胸中充满了难以抑制的自责。
天下和个人、女人和天下，它们似永远相悖相克。但此时，到底谁是谁非？治人者冠冕堂皇、振振有词，治于人者茕茕无地。
可是，数正口中说因不满现状才出奔，却要把这可怜的女人送往德川内庭，如今他实在不安。
“您是石川大人？”女管家仔细地打量着数正，“听说要把夫人嫁给德川大人，德川大人是怎样的人呢？”
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