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对王燃来说，生活有了一些比较显著的变化。由于王燃在抗击瘟疫战役中表现出的大无畏革命精神和阶级友爱，监狱里所有的人，不论是犯人还是看守，对他都非常尊敬。如果不是王燃坚拒，阎应元非得给他换一个单人房间，然后按四菜一汤的标准招待他。
不过即使这样，王燃和吴有性等几个人也经常被阎应元无借口地“提”出去大刑侍候，李香君也未能幸免与难，被点名“陪刑”。
幸好王燃受部队培养多年，酒功扎实，又有女孩经常挺身相替，在众看守的围攻下还是苦苦熬了过去。只是吴有性得意之余放弃了自己养生的理念，每次都被拷打的不省人事，要由王燃搀扶着回到号子里。
“兄弟，你说这是什么世道…”，这天阎应元又提了王燃等人出来，与王燃又走了一杯酒后，带着一点醉意说到：“放着满清鞑子不去打，天天喊着剿匪剿匪…真不知道朝廷那帮大官是怎么想的…”
经过这段日子，阎应元与王燃已经成为了莫逆之交，你兄我弟的熟络的很，只是阎应元这话怎么听着有点象二十世纪初中国经历那场劫难时国军的语气…
“哼…”王燃尚未答话，李香君已经接口愤愤地说道：“什么朝廷重臣，都是一群丧权辱国之辈…没听到外面流传的一曲《西江月》吗…‘弓箭不如私荐，｜Qī＋shū＋ωǎng｜人材怎比钱财？吏兵两部挂招牌，文武官员出卖。四镇按兵不举，东奴西寇齐来。虚传阁部过江淮，天子烧刀醉坏’…靠这些人，何时能够恢复我大明威仪…”
“咳咳咳…”王燃干咳了几下，再怎么说自己现在也是那些朝廷重臣的后代啊…
还好吴有性注意到了这个细节问题，说道：“你们说话也注意些，我徒弟可也是官宦子弟…”然后转向王燃说道：“不过，徒弟，他们说的很有道理，这年头官是不好当的，不管你是清官昏官，都得看皇帝的眼色…如果皇帝不想振兴，你再怎么振作也没戏…还不如跟着我学医呢…凭你的慧根，继承我的衣钵不成问题…我的‘瘟疫终结者’可不是吹的吧…”
王燃还未来得及说话，阎应元已经替他断然拒绝了他：“不行，绝对不能去学医…虽然学医也能够济世救人…但是现在我们缺的不是医生，而是能够征战沙场的将军，能够打败满州鞑子的勇士…”
阎应元说着把身体俯近桌子，压低了声音做神秘状：“你们知道吗…我们大明要出一位绝世名将了…”
“绝世名将？怎么回事？”李香君的眼睛一亮，众人也都围拢过来。
阎应元有些得意地说道：“我听从北方过来的朋友说，最近清兵在山东遇上了强硬的对手…我说的这位绝世名将，带领两三千人马，一天之内就连下三城，还灭了清兵一万步兵、一万骑军…清军的十门红衣大炮硬是没伤着人家一兵一卒…”阎应元明显喝的有些高，也不管这些传闻是否真实，把自己听说的尽数倒了出来，听的众人时而担惊、时而欣喜、时而愤怒、时而欢呼，其架式竟与王燃印象中的茗烟也不遑多让。
“最让清军窝火的是…自己损兵折将不说，连打败他们的人是谁都不知道…真是大快人心啊…”这是阎应元结束说书说的一句小结。
此刻不仅是李香君等人目光向往，王燃听了都是心潮澎湃，向往不已…自己这个从后世过来的人到现在也还没有找到对付红衣大炮的有效方法，可是这位绝世名将…
“我要是有机会，也一定要成为这样的绝世名将…”王燃也有些酒劲上涌，显然没有把他们嘴里的绝世名将与自己联系起来，大声喊道：“南宋辛弃疾说的好‘生当作人杰，死亦为鬼雄’…”王燃说完这句话，心里颇有些得意…别人能出口成章，我对文学也不是一窍不通的…
“好诗！”阎应元大声的附合：“不过…兄弟，那两句诗好象是李清照写的…”
…拜托，你不说话，没人把你当哑巴…王燃愤怒地看着阎应元，与他连喝了三大杯。
……
今天对王燃是一个大日子，由于瘟疫的影响，针对他的廷辩一直没有动静。今天终于等到头了。
“兄弟，你放心，如果廷辩没有好结果，哥哥就是拼了这条命也会把你弄出去…”阎应元低声而又坚定对身边穿枷带镣的王燃说道。
在阎应元看来，王燃这件事就是两股势力政治斗争的一个法码，一个官宦世家子弟怎么可能和那些“叛逆”有什么来往？但是政治斗争是不能用道理来解释的，栽赃陷害是再正常不过的事了…
“大哥，不要担心”，王燃笑着说：“我还想成为‘绝世名将’呢…”。
王燃对这次廷辩作了比较充分的准备，尽管他知道这次的廷辩结果不过是敌对双方在私下较量实力的结果体现。但是王燃还是想趁这个机会向那些朝廷大臣把局势做进一步的分析，如果能够激起大家的抗争之心，建成抵抗满清的统一战线，也许就能够少给老百姓造成苦难，最起码可以避免什么“扬州十日”、“嘉定三屠”…
因此王燃虽然也明白自己的想法有些过于理想化，他还是尽力地把对手可能提出的问题考虑周全并准备了相应的应对措施，同时为突出气氛和加强自己的说话气势，闲着无聊时王燃还特地设计了配套的肢体语言。
“好，兄弟，我相信你一定会成为一个绝世名将的…”阎应元认真地看着王燃说道：“到时候我就到你手下去给你当先锋…一起把把那些欺侮我们的满清鞑子们给赶出去…”
第二卷 金陵春梦 第七章 绝世名将（下）
阎应元在说完这段话之后，王燃便被人带了进去接受廷辩。关于王燃在瘟疫结束后被朝廷提审的这段历史，在《南明史》上有着忠实而明确的记录，但后世的人们似乎对流传的各种野史版本更感兴趣。
据后世的一部电影大片描述，当时王燃在接受廷辩的时候就已经展现出了应有的王者风范与英雄气概。面对诸多宵小鼠辈的责难，王燃是“横眉冷对千夫指”、“粪土当年万户候”。面对不理朝政、荒淫无道的皇帝对对手的无理偏袒，王燃更是毫无惧色，慷慨激昂，说得皇帝惭愧不已，差点当场“禅让”皇位。
这部电影在男主角的倾情演绎下，把王燃大义凛然、刚直勇敢、一心为民的形象刻画的栩栩传神，并一举摘取了当年的“最佳男主角”奖。
这位男主角在获奖感言中深情地说道：“感谢我的妈妈…感谢公司的全体同仁…感谢编剧…我在看到这个剧本后，连续几晚都休息不好…太振奋人心了…”
而另一部五十集的电视连续剧在描述这段场景的时候则以感情为主线，突出了主人公的心理变化。浓重描绘了廷辩前夜王燃与李香君之间依依惜别的爱情、王燃与阎应元之间“风潇潇兮易水寒”的友情，并且凭空创作了王燃与母亲之间诀别场面的亲情，从更“人性”的角度展现了王燃丰富的内心世界。
片中的插曲“也有老母亲，也有心上人…”刚一播放便红遍了整个亚州，连续几周高居金曲排行榜之首。
虽然这些电影、电视剧满足了普通老百姓“仰慕名人”的心理需求，但这并不是历史的真相。真实的情况是，这个廷辩实际上并没有发生，因为根本就没有“辩”这一过程。
当时王燃被带到皇宫门口后，便有几个人替代阎应元等人带王燃进去，还没到大殿，就看见上一个在南京城门口把他当场拿下的太监又从里面飞奔出来，再一次拿出圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰…钦此”。
王燃也照例问了一句：“什么意思？”
那位太监这次的回答是：“二爷，恭喜您，您无罪开释了，…您赶紧跟着杂家进去吧…皇上要奖赏您…”。
面对突如其来的变化，以机敏著称的王燃也只能目瞪口呆。怔怔地任由别人替他开枷脱镣，然后被拉着去进见大臣…朝拜皇帝…接受封赏…，一拳打空了的王燃非常失落，而更令王燃郁闷的是，自始至终自己连一个说话的机会都没有，大臣们你一言我一语，把王燃想说的话都说了个干净…
直到下朝以后，王燃才从意兴飞扬的贾政等人嘴里知道了事情的原委。用唐王的话来说，这次廷辩颇具戏剧性，用“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”来形容绝不为过。
在王燃到之前，以贾政及唐王为首的主战派与主和派就已经在皇帝面前展开了唇枪舌战。由于主和派在拥戴新皇问题上占了先手，更得皇帝信任，以及部分屡败于清军之手的武将出于嫉妒的心理对王燃的战果提出的非议，那个被王燃“请”进监狱的张大人更是抓住时机落井下石，抛出了王燃在瘟疫期间还纵情声色，与烟花女子私通款曲之事…
在王燃赶往皇宫的路上，贾政一党已经明显地处于下风，唯一的希望就是王燃能通过自己的辩论力挽狂澜了。
而就在主和派趁胜进攻之时，事情出现了重大转机。满清的使者“及时”地递交了一份国书给南明，这是多尔衮代表清廷写来的亲笔信。
信中多尔衮一反过去向南明友好、着力针对李自成的态度，不仅对南明小朝廷的合法性提出了置疑，而且明确表示如果南明不自动消失，清廷就要顺应民意，坚决取缔南京这一反动政府。
这无疑给了主和派当头一闷棍，背后一板砖，再愚蠢的皇帝也知道“臣等皆可降，唯陛下不可降”的典故，皇帝立刻大力褒奖了贾政等“肱骨之臣”，不点名地批评了另外一些人。
朝议的风向大变，所有的人包括大部分主和派都坚持了“与时俱进”。王燃从“通匪的叛逆”一跃而成“抵抗侵略的民族英雄”…刑部张大人更重新换了一个角度描述王燃在瘟疫期间的表现…
大家在纷纷抛出自己对清廷“狼子野心”判断的基础上，对王燃的行为进行了深层挖掘外加充分想象。于是，一个灵活机智、不惧生死、忠君爱民的形象跃然于朝堂之上。朝野上下一致同意破格给予王燃进士出身，并任命他为兵科给事中。
除此之外，为表示突出自己的自尊心以及对满清的抗议，南明朝廷还一口气地任命了一系列山东、山西等实际上已经沦为满清之手的布政使、提督等职，并要求这些人立刻赶往所属领地，领导当地的抗清运动。
今天的结果超乎了所有人的预期，一个七品的官职虽然不会入这些朝廷重臣的法眼，但这却是主战派占据绝对上风的标志…更何况这个兵科给事中在这个战乱的时代还是非常具有实权的，而本来这一类的职位一直是被对手牢牢控制的…
“感谢今天各位大人的鼎力相助，改天我会在五味斋设宴答谢。到时敬请各位光临…”贾政欣喜地拈着胡子对包围他“父子”两人的众位官员说道。然后又转向王燃说道：“你也赶紧回去吧，免得老太太和你母亲着急…”
王燃正被包围的头昏脑胀，听了贾政的话后如逢大赦：“好，我先回监狱收拾一下…”怎么也要跟监狱里的诸位兄弟打个招呼吧…而且现在就回“家”，王燃还真没有心理准备。
“不要回去那个地方了…”贾政不以为然地摆了摆手：“雪儿他们都很挂念你，我还没想到是这个结果…今天没让他们跟着过来…你赶紧回去吧…家里都在等着呢…”
第二卷 金陵春梦 第八章 失忆大观（上）
在经过皇宫门口的时候，王燃看到阎应元等人居然还在那里听信，便赶紧过去把事情简略的�