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不过，这些战斗也暴露出一些很有意思的东西，那个突然出现在战场上的莫拉多巨兽和巨大的钢铁蜘蛛，还有那种射程超过长弓的弩弓。我问过威武铁匠屋的老板，他已经将那些弩弓的图纸复制了一份给我，还打造了一批样品。”
“结果怎么样？能不能装备部队？”大公脸上露出赶兴趣的表情。
“不行，爱丽丝一定在关键零件上有所隐瞒，这些弩弓组装起来之后并没有那些盗匪所形容的威力，甚至赶不上现有的制式弩弓，诶！如果能想办法弄上几件样品就好了。”大公储摇摇头，一脸的莫名所以。
“这件事可以缓缓再说，雅恩，你看这两件事情怎么善后，会不会是帝国做的手脚？”大公对儿子的能力还是很赞赏的，正所谓‘爱之深，责之切’。
“应该不是，帝国没那个本事，即便有那个本事，对我们也没什么实质性的伤害。现在要做的是一定要保证另外几处基地的秘密不会泄露，同时暗中派人调查这件事。”大公储早在来之前就有了计较。
“克里纳凡伯爵虽然操之过急，但盗匪联盟我们不能放弃，让克里纳凡继续扶持他们，派有经验的军官对他们进行训练。帝国不是想在阿古拉荒原给我们插上一枚钉子吗？我们就让这枚钉子进退两难！”
第一百一十九节
“这些家伙这么穷吗？”爱丽丝愁眉苦脸地看着眼前堆积如山的魔兽皮和几箱魔核，地狼目无表情地站在她身后。
地狼这次的收获还是相当可观的，数十万枚金币和价值百万的魔兽皮以及一些中、低阶魔兽的魔核，只是考虑到刚刚开始建设的领地，爱丽丝怎么也兴奋不起来。
“小姐，这是您要调查的那几个人类村庄的情况。”地狼将一张图纸放在爱丽丝面前，上面的四个红点标注了村庄的位置，下面还详细介绍了村里的人口。
阿古拉荒原的人口成份很复杂，除了势力较大的野蛮人部落、草原精灵部落和矮人部落外，还有四个人类聚集的村庄，能够在荒原上生存的部落无疑是强悍的，爱丽丝并不想采取强硬手段降伏他们，大禹爷爷的治水手段是可以借鉴的——堵不如疏。
“贝尔蒙多，这次回奥斯库有两件事情。第一，将这些魔兽皮和魔核卖掉，换取急需的物资；第二，尽量多招募一些低阶的武士和魔法学徒。有什么困难，你可以找哈密顿商会的老板或安东尼大师帮忙。”
第一个派出去的是贝尔蒙多，他被任命为施马伦贝堡的采购主管（施马伦贝堡是爱丽丝给自己这座城堡起的名子）。火凤凰佣兵团的任务已经结束，爱丽丝让他混在佣兵中间离开荒原，为了保证他的安全，还派了两名黄金阶位的家族骑士保护他。奥斯库是学院聚集的地方，每年都有大量的低阶武士和没取得初级认证的魔法学徒滞留在那里，那些人是一群没有前途的人，幸运一点儿的会被招进某个家族或佣兵组织打杂，大部分人流落街头，靠工会补助的几个可怜的银币勉强维持生活，爱丽丝相信，只要她把橄榄枝抛出去，就会有大批的人闻风而来——她给的价码就是提升实力。
无论是修真者还是修炼魔法或斗气，他们的实力都来源于天地间最根本的灵力，修真者是直接汲取灵力，境界上自然要比后两者要高出一大截。
以艾芙琳和薇薇安为例，虽然她们的修炼时间不长，但在阵法和一元丹的帮助下已经进入炼神期，能够御使飞剑了，爱丽丝将光明神剑送给了艾芙琳，霄练剑送给了薇薇安。在进入炼神期后，爱丽丝没有让她们继续服用一元丹增强修为，欲速则不达，虽然用一元丹可以让两女迅速突破炼神期，但对她们未来的发展是不利的，试问一座根基不牢的大厦如何经得住暴风的摧残！
爱丽丝很不厚道地将与艾芙琳一起收养的那几个小孩子当成实验对象，这些孩子由于贫苦的原因，身体素质比同龄的孩子要差上一大截，正常修炼的话恐怕一世无成。但是，在服用了一元丹后，虽然斗气的修炼方式不足以完全吸收一元丹的效力，但效果却是显而易见的，这些孩子在克利斯夫的训练下都已经具备白银剑士的实力了了，其中的苦儿更是已经达到白银上位。只是，爱丽丝发现，越到后来，一元丹的功效就越是难以彰显，而那些人的实力恐怕也就是黄金阶的了。
不过，这也足够了，放眼大陆，又有多少武者能达到黄金位阶，那可是在修炼方法和天赋等多重条件的支持下才能达到，不是每个人都有机会获得家族或帝国的支持。
“爱丽丝，我有点儿事想和你说。”在贝尔蒙多走后的第三天，安丽茜尔找到正在和比阿努斯、吉罗商议组建领主卫队事情的爱丽丝。
“什么事这么神秘？”爱丽丝奇怪地看着安丽茜尔，吞吞吐吐可不是她的性格。
“我想去西伯利森林一趟，我已经接到了洛斯维丽姐姐的传讯，她们让我尽快去一趟，精灵王陛下要见我。”
“噢，那你就去一趟吧，让地狼陪你一起，路上好有个照应。”爱丽丝微微有些不快，她好歹也是将金精灵带回大陆的功臣，这些人传讯竟然瞒着她。
“那你这边儿怎么办？”安丽茜尔有些担心的问道，她知道，地狼现在是爱丽丝的秘密保镖和探子。
“没关系，一时半刻也没什么事情！”爱丽丝让她放心，领地虽然才只是初具规模，但那些土匪在短时间内恐怕不会再来了，而大荒原上的魔兽根本形成不了威胁，爱丽丝已经让艾芙琳和薇薇安分别带着一队皇家骑士在荒原上大肆捕猎魔兽。
送走安丽茜尔，爱丽丝继续和比阿努斯、吉罗商议卫队的事情，上次与盗匪的遭遇战平空得到了近两千匹战马，吉罗和他的旧部原本便是骑兵出身，这一来，战斗力何止提升一倍，爱丽丝已经命他拟一个名单，准备重点培养一批骨干，这次讨论的是要建立以半兽人为主的重装步兵。
人多好办事，爱丽丝在加兰城购买的物资和工具都派上了用处，没有太久的时间，一座依山而建的堡寨已经基本完成，有如一条巨蛇逶迤盘旋在半山上，堡寨的大门用的是荒原特产的一种铁梨木，这种黑木的木料，重量甚至不下于同体积的精铁，为了防火，堡寨的个表涂了一层胶质的涂料，上面粘满了细碎的石子，在堡门的正上方还有一个巨大的铜饰，上面镌刻着奥斯托克八世亲赐的家族徽标——一头雷雕。
堡墙上每隔十米就建有一座箭楼，每个箭楼上面都有两台大型弩箭机和两台投石器，半月形的弩箭和超过二十斤的巨大石块绝对是攻城者的噩梦，如果有人能够注意到这些守城装备的某个部位的话，一定会发现上面有些东西被抹掉了，似乎是一些XXX公国制造之类的字样。
在堡寨里面，有一个直径近十米的巨大人工池塘，底部和边壁用黏土和青石砌就，用竹筒制成的输水管道从施马伦贝峰将清澈的泉水引来注满了池塘。
沿着堡墙有数百间经过加固的棚屋，与堡寨中间的主建筑相呼应，每间棚屋都能住十余个人，那些士兵和工人都分区住在那里。
第一百二十节
清晨总是静谧迷人的，罗斯福却是很早就起来漱洗完毕，带着六名工人匆匆来到堡寨门口，两名领主大人派来保护他的骑士已经等在那儿了。
“对不起，骑士大人，让你们久候了！”罗斯福赔着笑脸致歉，两名骑士只是点点头，便并肩走在他的身后。
罗斯福是一个小贵族，因为工作上的问题被上司当作替罪羊抛了出去，不但丢了爵位，还被当作官奴拍卖。光明神在上！他遇到了领主大人，不但恢复了自由之身，还被任命为农业主管，他现在的工作就是丈量可开垦的土地，为春耕作准备。
深吸了一口气，罗斯福开始指挥那些工人干活，两名骑士警觉地站在附近，以防意外的发生，但在罗斯福看来，这各保护措施根本没什么必要，附近的魔兽几乎都被那些骑士老爷杀得差不多了，而领主大人制作的那种墨绿色的药散，只要随身佩带，绝大多数魔兽都闻风远避。
冬练三九，夏练三伏，比阿努斯的工作热情丝毫不亚于罗斯福，自从爱丽丝把训练半兽人士兵的任务交给他后，他那股子疯狂劲儿连神经超强悍的半兽人也为之悚栗。比阿努斯坚信，只有经过严格训练的士兵才有可能在残酷的战场上生存下来，虽然半兽人士兵体质不错，但在理解能力上显然不如人类士兵，比阿努斯只教他们最基本的刺杀动作，头脑简单的半兽人对于这种简单的动作反而更喜欢一些，训练起来倒也是中规中矩的。
“统统给我跑起来，难道这里是让你们散步的地方吗？快点，当心老子用刺枪戮破你们的屁屁！”训练场上，比阿努斯的声音听起来像是恶魔的咆哮，爱丽丝从没想到看上去彬彬有礼的骑士玩起粗鲁来竟然如此……不过，那些半兽人似乎挺吃这一套的。爱丽丝现在习惯每天清晨的时候在堡墙上一边吃早点，一边欣赏荒原上的日出，而那些士兵的训练也是一道不错的风景线。
远处传来清脆而急促的马蹄声，爱丽丝现在对于骑马可不是门外汉，虽然低着头，她也能够分辨出这是一前一后两匹马，两匹经过严格训练的优质军马，是从盗匪团缴获来的。
“小姐，我回来了。”山姆气喘吁吁地登上堡墙，
“唔，路上还安全吧？”爱丽丝问道。
山姆在她的帮助下已经晋阶为中位白银剑士，对他来说，这已经是提升的极限了，一元丹的效用也是因人而异的，并非是万试万灵的大补丸，否则爱丽丝会‘制造’一批战神或剑神什么的给自己护航。
“最近荒原上的盗匪好象消失了一样，没有任何消息，路上除了那些魔兽再没遇见什么险情。”说到这里，山姆表现得怪不好意思的，因为大多数时候他都是选择了回避，绕开那些魔兽。
看到爱丽丝不置可否地点头，山姆接着说到：“领主大人，按照您给的地图，我找到了那四个村子。不过，只有两个村子愿意作为您的领民，向您宣誓效忠。”
“有多少人口？”爱丽丝皱了皱眉头。
看来自己的领主之路还是比较艰难的，如果没有领民的支持，她这个领主就是个招牌货，只是……让她采取极端手段强迫那些人承认领主的身份，她还做不到。
“大约三千多人，不过，大部分是老人和妇女儿童。”
“怎么会这样？”爱丽丝有些奇怪，大部分是老人和妇女儿童的村庄在这危机四伏的草原上是如何生存的。
“前不久，这两个村庄都受到了土匪们的光顾，村里的精壮男人有的战死，还有部分被捉去当土匪了。不过，在毕加尔罗山脉和附近的野地里，居住了不少的半兽人和人类，甚至还有一些兽人，他们都是一些逃跑的奴隶，这些天我试探着跟他们进行了接触，这些人已经表示，只要能给他们以自由人的身份，他们愿意宣誓效忠领主大人，为您做任何事。”
“好啊，他们有多少人？”
“大约两千多人，他们目前主要以打猎、垦荒为生。”
“山姆，你先回去看看茜丽丝姐姐，稍后与他们进行实质性接触，我保证他们将以合法的身份居住在领地内，并且不会让领地外的任何势力干扰他们的正常生活