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引子
1986年9月24日凌晨4点05分
电话铃一响他就醒了。铃声使他的神经籁籁地跳起来，就像一根被拨动着的琴弦。在他的职业生涯里，夜深人静时的电话铃，就像枪声一样让他震惊。
但他疲倦极了。为了一宗枪支走私案，他已几天未睡，他真想等一会再接这个电话。但第二声铃响时，他到底忍不住，从被子里伸出手，抓起床头柜上的电话。
他含含糊糊地啊了一声。心里却在怀疑他今后是否真能打破习惯，慢一点接电话。 电话里传来女接线员清晰悦耳的声音，她说：“请问，您是哪一位？”
“童振远！”他说。
“有您的长途。”女接线员的声音消失了。
耳机里传来噼叭的响声。童振远惊愕地看看周围，从纹丝不动的窗帘后面似乎正飘来一阵冷风，水似的袭遍他的全身。他感到自己清醒了许多。世界正走向它的反面，在这个直拨时代里，还有这么温文而雅的女接线员给你接转长途，那他妈的准是闹地震了。
女接线员的声音又响了起来，“童振远，您还在吗？”
“在！”他有些不耐烦。
“对不起，”女接线员很体谅他的烦燥心情，“请使用安全电话。”
他忍不住咬了一下牙。这就对了，我的小姐。他在心里说。
他小心地掀开被子坐起来，回头看了看身旁的妻子。她俏丽的脸侧向一旁，在半明半暗的夜色里闪着玉一样的光。微张的嘴均匀地呼吸着。一只藕一样白嫩的手臂很孩子气地弯在枕上。这是他万分珍惜的爱，欣赏睡梦中的妻子，是他不好意思对人说的一种享受。他替她掖掖被子，轻轻下床，从椅子上拉起睡袍裹住身体，无声地走进书房。
书房里很黑。他没有开灯，而是径直走到窗前向外张望。
这又是习惯。他意识到这一点，觉得自己真是不可救药了。
窗外并不黑暗，月色在整齐的冬青叶上闪着碧绿的光。楼房在黑暗中蜷伏着，稀落的灯光就象它身上的露珠，仿佛随时都会蒸发到空气中去。偶尔有汽车从前面的路口驶过，给黎明前的黑夜添了一点动感。
他拉上窗帘，打开台灯，向四周看了看，然后在宽大的皮转椅上坐下来。他打开办公桌下面小橱的暗锁，从里面拿出一架白色电话，看上去它和一般的电话确实不大一样。 他拿起话筒，里面立刻传来女接线员的声音：“请打开混频开关。”
他感到脊背上渗出一层冷汗。这是一个防窃听装置，它能把声波打乱，并重新混合之后再发送出去。在他有数的几次使用这个装置之后，都发生了一些重大的事情。不知今天的电话是凶是吉。他按下混频开关，上面的红灯一闪一闪地亮了。
“好的，谢谢，”女接线员的普通话很标准。她问：“您的姓名？“
“童振远。”他再次向周围看了一下。
“谢谢，您的职务？”
“公安部特别刑侦处处长。”他明白，话务员这是要留下录音。
“谢谢，请您听电话。”电话里咔哒一声轻响，不一会儿，一个苍老的声音传过来： “喂，是童振远吗？”
他立刻听出是谁的声音了，“是的，部长，我是童振远。”
“我搅了你的好梦吗？” “不，没有。我已经……”他看了看桌上的电子钟，时间是四点一刻，“我已经睡了两个多钟头了。”
“部长”咯咯地笑了，“两个多钟头不少了。”
童振远从这句话里听到了别的意思，这就是说又有新任务了。但他没有开口问。老头的脾气古怪，让你的思路处处碰壁是他的拿手好戏。
他并不是真的部长，那不过是他的绰号而已，他喜欢人们这么叫他。他的职务只是个小脚趾头一样的对外宣传办公室主任，却莫明其妙地享有副部长级别。大多数人都以为他是在那里养老，却没有人想过，对外宣传办公室为什么要远离部机关，单独在一栋戒备森严的楼房里办公，并且经费保密。童振远是少数几个知道这些情况的人。他在这位“部长”的领导下，确实办过几桩十分棘手的案子。
“部长”接着说：“我是个好监工，不会让你们偷懒。”
童振远到底没有忍住，问道：“部长，有任务吗？”
“扯淡，没有任务。我打电话只是想问一下，你觉得我现在解除你的职务怎么样？”他的声音里藏着狡黠。
童振远只觉得脊背上一阵发痒，像有一群蚂蚁在爬。说到底特刑处并不隶属于外宣办，但他隐约感觉到这位“部长”老头却对特刑处有着非同一般的决定权。如果“部长”老头说你们是不是该添点设备了，那么他打个报告送上去，要不了多久部里就会批下来。他不知道这是不是“部长”老头事先疏通好的，但这使特刑处的处境有了一些特殊。
他没敢接“部长”的这个话碴。 “部长”接着说：“你这个人目无领导嘛！你承认吗？”
童振远悠悠地呼出一口气。他听出“部长”这是在打招呼，是某种授意。只是“部长”打招呼的方式常叫一般人受不了。
他轻声说：“是的，我承认。”他想起几个月前为一桩案子和“部长”发生争执的情形，他知道自己有时不够细致和冷静。
“部长”大声说：“你承认就对了嘛。所以，我要把你打发到南方来。”
他说：“我明白了。”他听出此时“部长”正在南方。看来那边又有了什么棘手的案子。“我要做什么准备吗？”他问。
“部长”说：“你用不着做什么准备。你先来吧。天亮时，部里会派人给你送一份电传。是他妈的美国佬通过国际刑警组织总部转过来的，你觉得这事怎么样？”
“一定有趣。”他说。
“肯定有趣！”“部长”强调说，“你先把那个电传研究一下，立刻来。我算了一下，你到我这里之后，我们还有一个小时可以聊一下，在机场。我还得直飞沈阳。” 他注意到电话那边一阵沉默。
几秒钟后“部长”接着说：“我刚才好象听到外面响了一枪。这里的治安不太好，如果真是枪声可不是什么好事。我有预感，这和我说的那件事有关。你抓紧来吧。”
“是。”
“部长”咔的一声挂断了电话。他猜想“部长”准是放下电话以后才说再见的。这既威严，又给自己礼仪周到的感觉。没人敢计较“部长”少说了一声再见。
他收好电话，给自己沏了一杯茶，然后开始整理行装。
他抬头看见妻子时，目光变得柔和起来。宁佩云穿着长长的天蓝色绸睡衣，站在书房门口，长发零乱地披在肩上，俏丽的脸上还带着浓浓的睡意，正疑惑地看着他。他拍了拍桌上的公文箱说：“你瞧，又要出门了。”
她走过来，长睡衣的下摆飘起来，露出白晰的长腿。她先搂住他的脖子，然后侧身坐在他的膝上，“嗨，怎么又要走？”他和解地拍拍她的背。“就走吗？”她问。
“是的，没有办法。”他看着她那好看的侧影，心里又在为自己的幸运感到惊讶。 宁佩云是他的第二个妻子，他们去年才结婚。他的前妻是三年前病逝的。当时这对他真是个不小的打击，他觉得这个损失是无法弥补的。和佩云结婚后，他对前妻的看法有了一点小小的改变，他认为她是最好的母亲，这一点没变。他们有三个孩子，个个都出类拔萃，这当然要归功于他们的母亲。他长年奔波在外，这个家庭以及对孩子的教养全靠她了。相比之下，佩云却是个地地道道的妻子。
佩云是那种高挑身材，卓然而立，浑身充盈巾帼气概的女性。她的魅力常使一般的小伙子望而生畏，却又不得不在心里时时想念。佩云也感到自己的气质有些火辣。她己年近三十，不想耽误自己的美好青春。她调到外事处当翻译后，不知不觉地认识了特刑处的童振远。他年长她十九岁，当时是四十八。她从没把年龄当作一个问题，没多久两人就双双坠入爱河。后来他们才知道，这是外事处处长的精心安排。 童振远从来没有想到女人还能这样。她的热烈和温柔都给了他极大的满足，再也不是从前的那种例行公事了。而且她还是这样的完美，她欢笑的时候尤其令人喜悦。他颇有幸福自今日始的感觉。 他亲吻她的面颊，身体里又感到了那种冲动。干吗不呢，毕竟他们有一个多月没在一起了。他看看电子钟，他们至少还有四十分钟时间。他猛地抱起她，向卧室里走去。她也笑了，用手搂紧他的脖子。 半个小时后，他哼着莫明其妙的歌，在浴室里刮脸。他的面容趋于粗犷，棕色的皮肤，看上去威严而又凶猛。头发剪得很短，鬃边已有了不少白发，对此他只能一笑置之。他知道佩云不在乎这个。他的嘴角有两条长长的咬肌纹，就像两把钩子，钩住他厚重的嘴。这是佩云最喜欢用手指拨弄的地方。“就像江湖上的侠客，”她这样说。他身高一米七八，不算高，却极其强健，身上的肌肉成条成块地鼓着。他的腹部已不象年轻时那么平坦了，稍有点突出。他问佩云的看法，她大笑着说：“我要你壮壮的，就象西班牙的野牛一样。” 这个时候，佩云正在厨房里，叮叮当当地给他做早餐。他穿好出门的衣服，把旅行箱放在客厅门口时，佩云已把早点端到桌上了，一大杯牛奶，煎鸡蛋，还有烤面包片。佩云一来就改变了他的饮食习惯，她说：“这是绅士们的草料，西班牙的野牛们都吃这个。” 早餐快结束时，门铃响了。童振远向妻子挥挥手，她起身进了厨房。他喝掉最后一口牛奶，起身去开门。两个面色严峻的年轻人站在门外。 “童处长吗？”个子比较高的信使问。 “我就是。部里来的？” “是的。” “请进吧。”童振远让开房门。 高个信使的手腕上铐着一个公文箱。他灵巧地打开箱盖，先把两个登记簿放在童振远的面前。这使童振远产生了片刻的疑惑，随后他看见信使从箱子里拿出一大一小两个密封的牛皮纸袋，便没有多问，依次签了名。信使仔细看了他的签名，把两个牛皮纸信封交给他，信口都用胶带封着。 高个信使笑了一下说：“再见，童处长。”便转身离开了。 童振远关好门，先撕开小的信封。他吃了一惊，这竟是他的调令。他看了一眼内容，忍不住呻吟了一声。 佩云从厨房里走出来，目光越过他的肩膀看着调令，“我的天，”她叫道，“省厅的处长？你这不是被降了吗？” “部长”老头听到的确实是枪声。开枪的是当地刑警队的副队长沙传泰。在这之前，他正坐在一间通宵营业的小咖啡馆里。 ———— 小咖啡馆里很安静，十几张折叠桌上铺着雪白的台布。大部分桌上都没有人。有一对情侣坐在角落里，脸挨着脸，密谋似的低语着。另外一伙人是谈生意的，他们都好像得了一种病，微笑着不断地摇头。看来他们的生意很难谈成。 一个衣装笔挺的年青人倚在柜台上，一边喝着可乐，一边听着女招待千娇百媚地抱怨白天是多么无聊多么孤独，“想去哪儿吧，又没人陪着，干什么都没劲。” 沙传泰的面前放着女招待刚刚送来的咖啡。他浑身汗津津的，腋下的手枪使他浑身难受，枪带早被汗水湿透了，像绳子一样捆