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杨猛激动起来：“好样的，俺们放山的汉子都来了，再来几群狼群狗群也不怕。”说话间，一群汉子越跑越近，青狼见势头不好，又是一声长啸，野狗们跟在它后面迅速奔逃。村民们跟着山上下来的汉子们呐喊着追赶。只有一个汉子没有追去，直跑到了村长和杨猛面前，焦急地问：“我家小小怎么了？”
高林看这个汉子长得不高大，但非常精悍，面目却透着几分平和，只是现在几乎全被脸上的焦急神色掩住了。杨猛和村长互相看了看，杨猛惋惜地摇了摇头：“杨平，小小……小小他不小心掉井里了。你看不到他了。”
汉子不相信地看着村长，村长也点了点头。咕咚一声，那汉子倒了下去。
村长和杨猛连忙扶起了他，高林连连掐着汉子的人中，过了一会汉子醒了过来，号啕大哭，惊动撵狗归来的村民和山民们，纷纷围了上来。
村长连忙去拉地上的汉子：“杨平，杨平，这么大人了，快别这样！”杨猛推开了村长的手，冷冷地说：“让他哭吧，要是小秀有事情，没准我哭得比他还伤心。”
“对了，”杨猛扭头转向另一个比杨猛稍矮，但很年轻的汉子：“杨德，你们怎么知道村子出了事情的？”
年轻汉子沉着地回答：“小四上来告诉我们，说小小出事了。还有你和村长呛了，要放对，让我们来劝开。”
杨猛点点头，又问：“那你们带枪来干吗？”年轻汉子看了看村长没说话，村长尴尬地掉过头去。杨猛一巴掌扇在年轻汉子的脸上，把他扇了个跟头，吼道：“再怎么，村里和山里都是一家，你们带枪来什么意思？！”
叫杨德的年轻汉子爬了起来，把土枪放在地上，垂手站在一边。余下的汉子们也默默地把枪堆在土地上，走到年轻汉子旁边，低头站在那里。
气氛顿时冷场了，村长连忙出来打圆场：“好了好了，都是一家人，有什么好生气的。今天要是没带枪下来，村子可就被野狗子糟蹋了。功过相抵，功过相抵！六子你把地上的枪收起来，等你伯们回山里的时候给他们捎上。五哥麻烦你把打死的狗子剥了，今天晚上咱们山里的和村里的，请高先生，喝个痛快。”
那个在井边说过话的年纪大的村民答应一声，带人拾起了地上的死狗，村民山民们都欢呼起来。杨猛脸上也露出了笑意，大家纷纷往村里涌去。小秀来拉高林，高林拍了拍他的脑袋：“小秀你先去，我和你爸还有点事谈。猛哥你等下，我有点事情和你说。”
小秀不肯走，那个叫杨德的年轻汉子硬把他拖走了。高林笑着对六子说：“六子你先去告诉村长，我酒量不好，喝不了多少，让他们先喝。我和猛哥还有点事情，枪我帮你看着，快去。”六子答应一声就跑了，高林看着他的背影消失，脸上的笑容渐渐地消失了，转身盯着杨猛。杨猛惊讶地问：“怎么了高兄弟，有什么事情这么急着说。”高林不回答，走到枪堆边拾起了一把，拆开后一堆白色的粉末落了下来。杨猛的脸沉了下去，高林用指头蘸了一点，放在嘴里舔了舔，点点头：“果然是硝石粉。这是你们自己用山里的硝石做的火药吧？”杨猛不说话，高林看着他，插在地上的一根火把照得杨猛脸上忽明忽暗，感觉有了几分暧昧，几分狰狞。
高林放下手里拆了火药的枪，又拿起了一把：“我数过了，你说过山上一共十八条汉子，刚才下山的一共是十七个人。就是说，小小和狗剩、狼剩死的时候，村里只有你一个山民在，你能用硝石制火药，居然还说不知道这石头是干嘛用的？何况不是你这样的力气，谁能在这样短的时间内把那么多石头丢进井里，谁能空手把狗剩折成两段塞进灶里？猛哥，我再叫你一声猛哥，你告诉我，你为什么要用这样残忍的手段去杀两个可怜的孩子？”
杨猛大步走了过来，高林立刻把手里的土枪对准了他，厉声说：“不要动，我知道你有力气，但这把枪可是上了火药的，你不要逼我……”
杨猛悲哀地看着高林手里的枪，突然大步跨进，将宽厚的胸膛紧紧抵住高林举高的枪口：“兄弟，如果你不相信我，开枪吧，我不怪你。”高林紧紧地盯着杨猛的眼睛，过了好一会，无力地垂下了手里的枪：“猛哥，到底怎么回事，这件事到底和你有没有关系？”杨猛摇摇头：“我不能说。兄弟，我不想骗你，可我真的不能说，而且，我确实也拿不准到底发生了什么。”
高林把枪扔在了地上：“真的不能说？你仔细想想，村里可还有五个孩子，我有五个学生的生命在受着威胁！猛哥，你自己想想，这些孩子里还有小秀呢！”
杨猛又摇摇头：“是四个，童谣里七个去了三个还有四个，七子歌谣的诅咒里面不会在小秀身上应验，小秀不会有事的……”杨猛似乎发现自己说得太多了，闭上了嘴。
高林愤怒了：“就因为小秀是你的孩子？猛哥你太自私了，这件事绝对和你脱不了关系！即使不是你，你也知道凶手是谁对不对？”高林愤然再次拿起了扔在地上的枪，“你到底说不说？”
杨猛颓然坐了下来：“兄弟你相信我，我有些事不告诉你，是真的有不能说的苦衷。而且，我就是把我怀疑的对大家说了，也没人会相信的。到时候说不定立刻就会引起村里和山里的大火并。到时候，兄弟，你相信我，死的可就不是几个孩子了。你要相信我，兄弟，我明儿一早就带所有兄弟上山，把孩子们也带走，十八条汉子轮流看住孩子，谁也下不了手。兄弟，你也赶紧离开这个是非地方，我有预感，这里还会有更可怕的事情发生。”
高林看了杨猛好一会，再次丢掉了枪：“好，我再相信你一次。不过，我不会走的，我要和孩子们一起上山，看着他们。”杨猛稍一迟疑，握住了高林的手：“好，你也跟我们走，我看得出孩子们喜欢你这个先生。也是你教得好，这次要不是小四聪明，上山去喊人，村子里……”高林的脸色变了，甩掉了杨猛的手：“你们山上是十八个人？”杨猛疑惑地看着高林：“对，怎么了？”高林跺脚说：“除了你，下来十七条汉子，那上去喊他们的小四呢？”杨猛脸色也变了，喃喃地说：“也许他先回来了……”没说完杨猛闭上了嘴，在这条山路上，小四这个少年怎么可能比同时下山的山民们走得快，当然会落在后面。但他和高林在村口这么久，也没看到小四回来，不祥的预感立刻涌上两个人的心头。高林看见六子正在朝这里奔回，立刻拉上杨猛往村子里跑。到了村子里面见人们在晒麦的场子上喝得已经有五六分醉意了，他问起小四的下落谁都说不清楚。高林和杨猛对望一眼，担心小四恐怕会凶多吉少。正好六子搬枪回来，杨猛抢过两把，左右手对天连放两枪，麦场上立刻静了下来，所有人惊讶地看着杨猛。
杨猛怒吼说：“山上的汉子，扎火把，立刻随我巡山，小四出事了。”
村长也醒悟了过来，迅速瞄了一下人群：“糟了，真的不在！村里凡是没醉倒的也都跟着上山，六子照顾好老太爷，明天不行让杨大个撑着走一趟去白水镇请大夫。”
高林也回学舍拿了电筒，跟了人群边向山里走去边问杨猛：“猛哥麻烦你把那首歌谣告诉我，我要听全的。”杨猛看了看村长，村长犹豫了一下点点头，杨猛说：“好，兄弟，到了这地步有些事情是不能瞒你了……”
杨猛慢慢地说：“这童谣也不知道是什么时候，什么人编出来的，反正我能记事起就听老太爷念过。恶水村里其他人也都听长辈念过，据说这首童谣关系到我们村的一个大秘密，可惜这个秘密我就不好对你说了。童谣名字叫《七子歌》，内容我记得是这样的：七子寻宝去，有鬼暗随行。天上未飘雪，井里冻死人。六子去烤火，一子被烧焦。小鬼裂嘴笑，连夸人肉香。五子分散逃，有子爬树高。矮鬼够不着，松鼠啃剩骨。四子欲合心，齐起与鬼斗。无奈力不逮，一子永长眠。三子心徨徨，遇洞便入坑。误进兽穴里，一子葬熊腹。二子何怜怜，分向东南走。青天白日里，恶鬼抢头颅。底下最后一句倒不是我记不清，老太爷自己也就记得几个字：一子终……灭鬼……”村长接口说：“我问过村里所有人，最后一句大致是‘一子终……鬼由心……钥匙……灭鬼……’，这应该是最全的了，没有人知道得更多了。”高林想了想，问：“村长你怎么对这童谣有这么大兴趣，还专门去找它的全部内容？”
村长没说话，杨猛接过了口：“兄弟这个你就不要怀疑村长了，不要说他，所有的村民都对这首童谣感兴趣。我索性对你说了吧，据说这个童谣里关系到一个巨大的宝藏，但到底是怎么回事，谁也说不清楚。宝藏对我们山民没什么意义，不过对有些贪心的人来说就很重要了。兄弟你可能不知道，我们村长，是村里唯一一个出过远门，见过世面的人。不过他爹，就是老村长，临死的时候又把他喊了回来。你想，他这样的人还愿意回到这破山沟来，为啥啊？”
村长脸上白一阵红一阵，怒说：“杨猛你怎么说话呢？我是在我爹面前立下了毒誓，没办法走，时间长了也就离不开村子了，你……”
杨猛打断了村长的话：“说得比唱得还好，你要是不贪心，那五年前，我哥也不会死！”
村长闷哼道：“不要忘了，那时候是所有村民的意见，你们山民不也参加了？你就记得我的错了？你还不如想想你哥最后死在了谁的手里，又是怎么死的？要说贪，我看你们哥俩才最贪。”
杨猛怒说：“我哥可是为了大家死的，你不要胡说八道。”村长声音也大了：“我们大家可没杀他，下手的可是你。”
高林见两人越说越抬杠，连忙劝开，杨猛愤道：“还说没你们的事，要不是别有用心，你们村民这些年拼命收集童谣干吗？要不是陈老太爷禁止，说这童谣是诅咒，是恶水村亡村灭族的前兆，就冲着宝藏，你们早把山给挖了！”
村长冷笑一声：“我们把山挖了？村里除了你们山民，有谁上过山？谁知道你们在山上除了倒树还做了些什么？没准山早给你们挖了个窟窿。也许杀人的不是人，就是你们挖山放出来的恶鬼。”
高林以为杨猛听了这种话准要发飙，谁知道他还没劝出口，见杨猛居然没有回答，只是看着村长，脸上神色露出了几分畏惧，几分惊恐，一句话也不说。
村长开始没在意，但很快发现了杨猛的神色不对，盯着杨猛的眼睛看了半天，神色也变得慌张起来：“难道，你们真的……它们真的出来了？你们怎么敢……真的是它们？”
杨猛低下头，没有再说话，村长正要追问，突然一个村民跑了过来：“不好了，不好了，前面……”
前面的一切让众人惊呆了，山上一棵大树的树洞旁，酒气冲天，一只黑熊伏在地上，头顶上插着一把利斧，熊血和脑浆染满了皮毛，身边放着一个大酒桶。
高林立刻想起那句：三子心徨徨，遇洞便入坑，误进兽穴里，一子葬熊腹。连忙和村民合力把黑熊尸体翻了过来，尸体下，小四睁着眼睛，充满了惊恐和不信的神情，脖子上一道勒痕，村长把单手叉上去比了比，惊说：“这是