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杨平接口道：“就是我们那时候会做这种线绳的也很少，因为这东西做起来太麻烦，要先把一根根蜘蛛丝晒干，然后编成线，再用山里特产的桐油浸透，拿出来再次晒干，然后再浸油，如此几番，才能得到一根合用的绳线。没特殊用处，谁也懒得去做这个……现在有塑料绳子替用后就更少见了。杨德这样年轻的估计都没见过几次。”
高林将这根浸过油的蛛丝拉直，伸手使劲在上面一摸，片刻后，手指慢慢绽开一条口子，血水从里面渗出来。高林看着手上的血一滴滴落进山土，漠然地说：“也许你们没发现这线绳还有这样的特殊用处吧。”
事情很明白了，山民们耸动起来，杨德愤怒地说：“谁？谁想得出这种断子绝孙的办法来害孩子？高先生，你说是谁，兄弟们立刻拿他点天灯！”
高林不说话，抬头向山顶看去：“我们先上去吧，也许到了山上什么都明白了。”
杨德像听出来什么，颤抖了一下，急道：“小秀还在山上呢！”
村民们也陆续到齐了，高林听出了杨德的意思，惊道：“对，他的话已经不能相信了！快走，快走，小秀有危险！”
众人抢上山顶，山顶上静悄悄的。高林和杨德分头在各屋里寻找一遍，却没有找到先上山的杨猛和原本在山上的小秀。
杨德烦躁起来，一脚踢碎了最后一间屋子的门，咒骂起来。高林沉住了气，问：“仔细想想，他们还能去哪？”
杨平沉吟说：“峰顶除了这里，就是后山还有个场地，是我们放圆木入江的地方，会不会……”
没等他说完，杨德就往屋后跑去。高林和众人紧追其后。绕过了房子下坡没多远，被长期的巨木下滑摩擦出的发光的下山石道的尽头，山道与天际交接的万丈悬崖之上，挺立着一块天然巨石做成的平台，中心微微下凹，杨猛面对崖下的江水，背朝众人站在石台之上，双臂在胸前似乎捧着什么。
杨德要冲过去，高林伸手拦住了他，高声对着杨猛的方向喊说：“猛哥，停手吧！虎毒不食子，你就放过最后一个孩子吧，小秀可是你的亲生儿子啊。”
杨猛在下风缓缓转过头来，抬头看着众人，双手在胸前捧着睡熟了般的小秀，一言不发。高林叹了口气：“猛哥，一切都结束了。现在，蒙你曾叫我一声兄弟，放开你和村里的恩恩怨怨，你把小秀交给我。”
村民们在低声议论，杨猛一笑，慈祥地轻轻摸着闭着眼睛的小秀头发：“兄弟你说我是什么样的人？”
高林深吸了一口气：“你，就是七子童谣里的恶鬼，是一个迷失了自己，被恶鬼占据了心灵的凶手。”
高林身后众人轰的一下炸开了，杨猛苦涩一笑：“不错，我也刚刚才知道，自己原来真的就是杀孩子们的凶手。”
村长愤怒地排开众人，指着杨猛骂道：“杨猛，你这畜生，我早怀疑是你干的。下了这样的毒手居然还说什么才知道自己是凶手，你简直丢尽了你哥哥杨刚的脸。”
杨猛站在下口，看着众人对自己唾骂，不说话，也不反驳，把小秀搂得更紧了。山民们群情愤涌，眼看就要冲上前去。
高林站到村长面前，反过来阻住众人高叫道：“大家静一静，静一静！事情不全是你们想的这个样子。”高林反手指着杨猛，“杨猛也有苦衷。事实上，你们看到的这个人，虽然是杨猛，但他的心，却有一半是杨刚的心，受痛苦煎熬，变成恶鬼来复仇的杨刚的心。”
众人安静下来惊恐地看着高林，高林继续说下去：“城市里我们称这种现象为人格分裂，也有人俗称它为鬼上身。在五年前，杨猛逃出那个洞后，对杨刚的愧疚，在他的心里就埋下了阴影。
“村长说的是对的，开始几个孩子死亡的时间、地点、手法，都很明白地指向了杨猛。可是因为接下来的几个孩子，比如死在山上的小四，坟场里的晚晚，杨猛都和我们在一起，有着不在场的证据，所以我觉得错怪了他。
“尤其是我，因为始终没离开他，所以更成为他最好的挡箭牌。实际上我真应该相信村长说过的话：杨猛是山民的首领，完全可以命令一个听话的山民协助他完成底下的杀人案。”
那这个人是谁呢？所有的人看向杨德，杨德跳了起来：“不是我，真的不是我，我下不了那样的手。”
“够了”，杨猛突然一声大吼，“我已经承认，所有的恶事都是我做的！就是谁在我鬼迷心窍的时候被我逼着帮我动手，罪也在我身上，何必还要追查下去？所有的罪，让我一个人顶。”
高林立刻说：“好，猛哥，你快把小秀交给我。我跟村长说，不管山民里面还有谁被你逼成同谋，大家只要你一个人抵偿。”
杨猛凄苦地笑了：“我杀了这么多孩子，等我一死，还有谁放得过我的孩子？就算明里不下手，能保住他们暗里不下手吗？”高林一下噎住了。回头看看被村里人死死摁住的杨晚晚的父亲杨尚，杨小强的父亲杨贵，杨小四的养父——沉默着的村长，还有杨小小的父亲——如石头般动也不动的山民杨平，突然发现自己现在对杨猛承诺什么都是苍白无力的。
片刻后杨小栓的父亲杨锋站了出来：“杨猛，我们往日无冤，近日无仇。今天你只要把活着的小栓还给我，我用命担保，你走你的，小秀以后就是我的孩子，我把他和小栓一起养大。”
杨猛摇了摇头：“杨锋，不是我不想答应你，但我真的不知道小栓怎么了！高先生说得对，我下手的时候，根本就是恶鬼附身，醒来是什么都不知道的。”
杨锋盯着杨猛：“好，很好，杨猛，算你狠！我不管你什么鬼附身，我少了一个儿子，你也要少一个亲人！我以小栓的命发誓，不管今天谁救下小秀，小秀最后也逃不出我的手去。”
杨猛淡淡地说：“杨锋，你就疯吧。今天，我本来就没有想把小秀交给你们。我和小秀一起走，到地下还是我照顾他。”
高林从山上向下风的杨猛望去，只觉得这个和自己一见如故的汉子，抱着自己的孩子，孤零零的一个人，默默看着无数恨不得把他拆皮剥骨的村民，背后是无尽咆哮的秋江，仿佛面对了全世界的威胁与孤独。
这样一个顶天立地的汉子，居然是满手血债穷凶极恶的杀人魔王。如果高林不是亲眼目睹他布下树间机关，亲耳听到他承认，无论如何也不相信他会是元凶。
自己现在唯一能做的，就是保存下他的血脉——杨小秀。可是，自己要如何说服身后的群众，高林清晰地感觉到，自己身后就是一座即将爆发的火山。再过片刻，山民们就会冲过去，直接撕裂了这父子俩。
就在高林一筹莫展的时候，沉默的村长终于开口了：“杨猛，你要让小秀好好地活下去，也不是不可以。我以村长的身份担保，小秀可以由你交给你最信任的人照顾，而且大家也绝对不会有谁向他索债……”
杨锋怒说：“不可能，我不同意！大换大，小换小，一命换一命，这也是村里的规矩。”
村长突然怒吼道：“够了，当年进洞的可是杨刚杨猛两兄弟，不是你杨锋！这些年，不要说杨猛，想起杨刚，我心里又何尝每天不在滴血！不错，这几年我是一直和杨猛做对头，但看看杨猛这个样子，问问自己的良心，难道我们不是不敢面对自己害死了杨刚的现实，而把责任都推在了杨猛身上？
“其实，真正害死孩子的恶鬼，应该是当年建议挖开山洞的我们自己，是我们自己一手逼出了杨猛这个恶鬼！你、你、你……”村长指向身后的山民，“当年封洞的，没有你们吗？有没有你杨锋？”
村民们面有愧色，低下头去。杨锋张了张口，没说出话，愤愤地退回了人群。村长继续看着杨猛：“杨猛，我们可以放过小秀，但你自己应该怎么做，你知道吧？”
杨猛的身体颤抖起来，吼道：“我明白你的意思，但如果要我那样，我不如去死了的干净。”
村长摇摇头：“如果你这样一死了之，小秀也只好跟着你去死。相信我，猛子，我只能为你哥哥，为你做到这步了。你决定吧，是带着小秀跳崖，还是，按山规封去七窍，选择做镇山生俑？”
高林不是很明白村长话里的意思，但隐约感觉到这项山规一定是相当的残忍，一时决定不了是不是该劝杨猛接受，但眼看杨猛带着小秀跳崖又是万万不能的。正在犹豫，听到杨猛高叫一声：“好，你们让高先生过来，只要你们答应让他安全带秀秀离开村里，我，听你们的！”
高林周围的人轰的一下炸开了锅，杨德走上前一步，杨猛沉声说：“你退后，我是说要高先生过来。”
杨德退了一步，所有人都看向高林，高林深吸了一口气，向前走去。村长拦了他一下：“高先生，你要是不想去……”高林推开村长的手，一直向下走去。
杨猛抱着小秀，看着高林，高林苦涩地问：“猛哥，是我指出了你，你怪不怪我？”杨猛摇摇头，边把小秀递给高林边说：“兄弟，一切都是命，我只谢谢你把我从一场噩梦里拉了出来，看在我叫你一声兄弟的份上，你带小秀走吧。”
高林边接过昏睡中的小秀，边说：“你放心，小秀以后就是我的孩子，他的命就是我的命。猛哥，你告诉我，这一切，都是什么时候开始的。”
杨猛拍了拍高林肩膀：“好兄弟，我杨猛没看错人。我实话跟你说，当年从洞里出来后，我就一直想解开这首童谣的谜，因为当年要是真的解开了这个谜，我哥就不会死。我想只有解开这个谜，我哥才能死得闭眼，他的灵魂才能得到安息，我心里这个结才能解开。”
高林沉声说：“所以，为了你哥哥死得闭眼，你就心安理得地下了手？难道你忘了他们只是无辜的孩子！”
杨猛露出了迷惘的神情：“不知道，我真的不知道，我控制不住自己的脑子。我对那首童谣太入迷了，开始村里只有七个孩子，而里面又有小秀，所以我还能努力控制自己的疯狂不去想象那首童谣的含义。但等杨小小出生以后，我发现不用伤害小秀就可以解开童谣之谜的时候，我的脑子里，就一次次被那些可能解开谜底的血腥想法控制了。”
高林沉默了一会，问：“你动手的时候，是什么感觉？”
杨猛摇头说：“不知道，我还是不知道。这么多年来，我一直在控制着自己的欲望，我以为自己能一直控制下去。但在三天前的晚上，我从梦中惊醒，听到哥哥在窗外低声地说：‘猛子，猛子，醒来吧，做你该做的事情，放我出来，放我出来啊。’“我跳起来追出门去，看到哥哥血肉模糊地站在被封的洞口，看着我。月光照着他的眼睛，那是死人才有的白色眼珠，冷冰冰地看着我，我知道他在责怪我，责怪我不该忘恩负义，瞻前顾后不敢下手，让他的魂魄留在冰冷的洞窟中受苦……”
高林冷冷地说：“杨猛，你痴迷了。你对杨刚的愧疚已经蒙蔽了你的良心，让你变成了不择手段的恶魔。”
杨猛看着远处低语：“不，不是入魔，那太真实了，不可能只是幻觉！那三天我感觉自己一半活在现实，一半活在梦里。我不停地看到哥哥的身影在我身边出现，于是我开始担心小秀，决定下山，在山下又