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何劲铭的电报只有区区二句话，“八千精兵尽损，空留此身何用？”
让孙连仲痛心疾首的是他的反击方案可谓功败垂成，如果第184师等部队能够顺利运动到位的话，日军此次攻击势必做徒劳之力，偏偏就这么巧，他前脚抽调部队，后脚日军全线猛攻？
一线阵地的失陷，直接影响到了二线阵地的防御态势，这使得中国守军的防御濒临崩溃，由于抽调部队导致了固守在石门的汪之斌第73军所部的三个师孤立的摆在了日军面前，无奈孙连仲只好致电已经向常德靠拢的74军王耀武部回援石门。
日军自然不会放过如此良机，5月7日横山勇亲自率领第13师团、第七战车联队，以及佐佐木支队向石门做攻击前进。
汪之斌的第73军下属的第15、第77和暂编第5师三支部队围绕的石门呈品字摆开，背后就是沣水河。
5月8日，日军在火炮、战车的掩护下向石门发动了猛攻，战斗中双方各展所长，从清晨激战至18时许，双方可谓伤亡惨重！
5月9日，通过昨日的进攻，横山勇发现石门的守军虽然抵抗的十分激烈，但是石门的守备防御工事却十分破旧，在猛烈的炮火面前形同虚设一般。
于是横山勇及时的调整了进攻方案，他要求炮火和空军尽全力进行猛烈的打击，力求让敌人在炮火中崩溃！
上午7时许，日军所部对于石门中国守军阵地进行了为时2个小时的毁灭性狂轰滥炸，然后日军进攻不部队随弹幕推进，在战车的配合分兵多路进行快速猛烈的穿插。
日军的快速穿插起到了极大的效果，一支日军战车小队甚至穿插到了73军军部附近，幸亏军警卫营和阵地上及时赶过来的一个团以爆破为手段消灭了这支日军战车小队，但是部队的巨大伤亡却极大的动摇了军长汪之斌固守待援的决心。
傍晚，日军穿插部队切断73军惟一的一条退路，第73军所属个战斗师均以伤亡待尽，军长汪之斌可谓焦急万分，在与战区长官部联系不通的情况下，汪之斌决定留下战斗力最强的暂编第5师，各部队自行组织向日军部署薄弱的西城突围。
二天后即5月11日，垂头丧气的汪之斌站在慈利西南的岩泊路口，看着自己的士兵三三、两两的走向这里。
溃不成军的中国士兵有气无力，甚至很多都身缠着绷带，互相搀扶着艰难的走向收容的军官。
收容队的军官不断地报着他们的单位：“15师3名，77师9名，15师1名，军部4名！”
其中却极少有暂5师的官兵，更不见其师长彭士量，一个不祥的预感自分别之时就深深的笼罩着汪之斌，汪之斌实在太了解彭士量了。
彭士量，号秋湖，37岁，湖南浏阳人。湖北明德大学毕业后投考黄埔军校，第四期政治科，毕业后于第10师历任排长、连长、营长。北伐时期英勇善战升为副团长，又于陆军大学第11期深造，毕业后任参谋主任、团长、师参谋长、副师长，1942年接任73军暂5师副师长，年初提升为师长。
天渐渐的黑了，但是汪之斌依然久久不愿离去，他满心的惆怅与内疚，无论谁在那个位置上都是凶多吉少，而且彭士量又是那个个性！
短短几天的时间，六战区所属的方靖第66军、王本甲第79军、汪之斌第73军已经被打成了残部失去了战斗力，战况的极度逆转让重庆方面焦头烂额，面对日军的猛攻孙连仲、薛岳等人已经判断出了日军的目的是直指鄂西地区。
于是部署在常德附近的国军各部纷纷向外线调动，企图从侧翼给予日军弧线形包围！
攻克了石门的横山勇并未急于命令第13师团攻击前进，而且是与第3师团，第38师团停了下来进行补给。
第68与第116师团则在秘密补给调配第七战车联队及重炮配属后，以和平军悄悄代替日军原有阵地做出向鄂西攻击的姿态。
秘密转向内线的第68师团与第116师团目标直指此次战役的最终核心目标，常德！
而此刻在常德只有74军的57师余程万一部担负防御任务！
5月15日，当日军第68师团与第116师团以及配属的战车、重炮部队抵达常德外围之时，军委会、六战区、九战区诸位长官才惊讶的发现日本人竟然谋取的是“常德”？
“在外线众多的中国部队的包围下孤军进犯常德？横山勇的胆量实在太大了！”薛岳说完后顿时开怀大笑，此刻中日两军的态势让他联想起了第三次长沙会战中所策划的“天炉”战法。
包围日军孤军深入的两个师团，即便不能全歼，也能给予日军重创，在国军方面看来此刻的两军态势对己方极为有利，如果不顺势给予日军进犯之敌狠狠一击，可就实在太对不起这些送上门的小鬼子了。
被美好前景和有利态势冲昏了头脑的决策者们，恰恰忽略了向来行事谨小慎微却又不缺乏冒险精神的横山勇，物反为常即为妖！
第一百三十三章 “激扬”兵败
每天面对通报战况心急如焚的宋雨航这几天也冷静了下来，前些天他相继给蒋委员长，六战区长官孙连仲、九战区长官薛岳相继发了好几封电报，提醒他们要关注日军动向，以及日军可能调动外线部队直扑常德造成围城态势，谨防日军集中兵力进行围城打援。
可惜，蒋介石并没有重视宋雨航的建议，在他看来不在其位不谋其政是理所当然的，并训斥了宋雨航企图干扰军委会及战区长官部战略意图的行为。
孙连仲的回电比较平常，多是敷衍之词，对于宋雨航这个后起之秀也是大有赞赏！
而薛岳的回电则比较让宋雨航难以接受，薛岳毫不客气的指出宋雨航首先应该服从军委会及战区长官的指挥，不要总越级上报！要为青年军人作出表率云云，明里教训宋雨航，暗指其干扰指挥机关战略决心，吃饱了撑的，手伸太长的嫌疑！
拿着薛岳回电怒气冲冲的宋雨航在苏娜等人的安抚下平息了怒气，转念一想自己的行为确实有些张狂，一个新扎军座就敢跳出来指点各方大佬如何打仗？在人家看来老子我打仗的时候你小子还裹尿片哪！
宋雨航生气归生气，他一面向蒋委员长请战，一面开始命令第一机械师个团和第二摩托化步兵师各战斗团协同军直属重炮旅，开始按预定方案和路线隐蔽秘密向湘西集结，所余部队保持原状，每天照常出操以迷惑日军间谍。
随着日军的第68、第116师团以及配属部队对常德完成了合围，军委会顿时慌了手脚，如果让日军轻易攻陷常德，那么在外线作战的诸多国军部队将陷入腹背受敌的危险地步。
懊悔不及的蒋介石越过74军直接给57师下达了死守常德的命令！并令孙连仲、薛岳立即抽调部队增援常德。
5月16日，外线作战的中国军队纷纷接到了不惜一切代价回援常德的命令，身为集总的王耀武面对蒋介石朝令夕改的作战命令无奈的长叹一声：“我的校长大人啊！从4月底到现在部队一直处于急行军状态，如此长时间的急行军，恐怕已经将部队拖垮了！”
在昆明指挥部内的宋雨航面对薛岳呈报给蒋介石，最终决定下来的战役计划感叹不已，可以说薛岳的作战计划几乎接近完美，对敌我步炮以及技术兵种估计和对当前的形势判断的都非常客观。
如果中国军队能够按照薛岳的计划发挥顽强奋勇的作战精神，实现快速机动分割日军，在日军形成有效阻击前击破当面日军，从三个方向对围攻常德之日军发起总攻，歼灭常德城下之日军，继而进行局部反攻，甚至有可能威胁到被日军占领的广东，那么历史可能真的就要改写了。
宋雨航十分遗憾的发现薛岳疏忽了一个极为关键的问题，那就是中国军队的机动能力！中国军队的机动能力尚不如日军，多数步兵部队徒步行军速度要远远低于日军，以这样的机动水平怎么能够赶在日军完全构筑防线之前实施突破哪？
宋雨航的担忧终于成为了现实，5月19日，日军第13师团师团长赤鹿理属下5个联队共计2万4千余人气势汹汹由石门向慈利杀来，一经交手赤鹿理便感觉防御慈利的中国军队绝对非一般的对手。
赤鹿理连续向军部以及派遣军方面多次确认，善于防御的第一机械化军宋雨航部仍然在昆明才松了口气。
赤鹿理哪里知道，他的对手已经变成了有蒋家御林军之称的74军，74军在报请代号的时候蒋介石就曾经说过：“国军所有部队的代号，74军是最好，军部代号辉煌，57师代号虎贲，58师则代号激扬。”
张灵甫的58师可以说是国内少有的几支精兵，以彪悍著称的张灵甫认为日军不过是依仗着火力凶猛，如果没有了这个优势，一个对一个的搏命，小日本绝对不是我军王牌军的对手，将日军放近使敌人的火炮飞机都无法支援，以轻武器对决，使用刺刀见胜负，用命换命，避敌所长，打出王牌军的威风。
58师是国内很少几支敢将日军放近距离阵地20公尺才开火的部队！当天的战斗日军第13师团可谓吃了大亏，骄横的日本士兵在58师士兵的刺刀下颤抖的滚下了阵地。
夜里张灵甫在视察阵地的时候忽然升起一个念头？日军会不会违反常规不顾疲劳连夜偷袭哪？
战场上往往就是如此，一个突然的灵感有可能决定一场战斗的胜负，果然，白天没占着便宜的赤鹿理在凌晨摸了过来，整整两个大队的日军钻进了58师严阵以待的口袋中。
偷袭不成还损失了整整一个大队的赤鹿理可谓是火冒三丈，5月20日早，日军集中了所有炮火在空军的配合下，使用战车先导，反复冲击58师右翼阵地。
终于在下午14时，日军使用弹幕徐进攻击，日军士兵不顾伤亡跟在弹幕后拼命朝守军阵地发起冲击，58师官兵在日军的猛烈炮火中顽强拒敌，在杀得日军横尸遍野的同时58师亦伤亡惨重。
战至16时，日军踏着守军的尸体在58师防御的右翼主阵地上打开了一个五百公尺宽的突破口，张灵甫数次组织部队进行反击，依然未能将突破口封闭。
16时50分，日军第39师团抵达交战区域，并向58师侧后迂回，企图包围第58师！王耀武及时发现了日军的企图，果断命令第58师突围，强行军向漆家河以南方向转进。
58师在张灵甫的指挥下迅速完成了撤退，所有无法携带的物资全部就地销毁，傍晚18时，在晚霞的辉映下，战战兢兢的日军第13师团的士兵才踏上58师的阵地，日军士兵已经被58师凶猛顽强的近战打蒙了，他们深怕58师又在玩什么花样。
日军第13师团参谋长依知川庸治大佐对赤鹿理感叹道：“不愧是支那的王牌军，漂亮的撤退几乎分秒不差，最难能可贵的是撤退得井井有条！”
不知道张灵甫听到依知川庸治大佐对他的赞赏会是什么表情？再漂亮也是撤退啊！
在撤退的汽车中张灵甫哭了，从淞沪抗战到今天，他张灵甫经过了多少次恶仗，多次负伤的他已经在鬼门关前走了几个来回，但是从来没有打过今天这样憋气窝火的仗，交战不足两天，58师全师伤亡六成之多，可以说精锐到无以复加的“激扬”被打残了。
张灵甫仰天长叹：“怎么老打这种该死的鬼仗啊！”
张灵甫还是幸运的，他还有他的老长官王耀武想着他拉着他，同为阻敌的73军暂编第5师全师石门突围后仅余不足400人，师长彭士量以下7962人为国捐躯。
日军以两个师团配属战车重炮猛攻常德