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“这，这在下已有觉悟。”
“倘若有任何其他出入口未妥善封印——此法亦将功亏一篑。”
又市语调沉静地说道。
樫村深深吸了口气，使劲点了个头表示了解。接着这年迈的武士便将大小双刀朝泥泞满布的白衣上一插，奔向仍降着雨的黑夜里。
轰隆隆，远方传来一阵雷声。
“又市先生。”
“从这身模样看来，先生似乎也受了不少折腾。”
又市说道：
“虽然教先生为此事所牵连，绝非小的本意。”
“这——小弟不过是……”
“听闻玉泉坊通报后，小的对先生亦是担忧不已。”
“先生将——如何收拾这局面？”
这回的差事的确棘手，又市回答道：
“付出如此辛劳，倘若仅惩罚了恶徒，绝称不上划算。再加上领民人心惶惶，下起手来实难拿捏。若不慎招致此藩遭撤废，亦有导致藩士颠沛流离之虞：故为了这回的差事，小的实在是煞费苦心。”
又市的神情变得严峻了起来。
“再过不久，最后的灾厄便将降临城下，一切亦将就此告终。”
“何谓——最后的灾厄？”
先生很快便能见到了，又市说道，接着又抬头仰望主城。
只见折口岳已经化为一片较夜色更为黝黑的黑影。
又市就此不发一语，教百介想问什么也无从。又市默默递出一只以竹叶包裹的饭团，百介收下后，狼吞虎咽地吃了起来。
约有整整一刻。
百介就在樫村宅邸内静候事情发生。
这段时间内，又市都伫立在雨中的大街上，也不知是在等待什么。
除了偶尔传来阵阵雷鸣，四下完全不见任何变化。百介脑子里是一片空白，毕竟即使想思索些什么亦是无从。就在这种情况下——又过了一刻。
终于。
钤，只听见一声钤响。
百介连忙奔出门外。
“怎么了？”
“灾厄降临了。”
“灾厄？”
钤、钤、钤，又市激烈地摇起了摇钤。
“现身罢，现身罢，个个都现身罢。”
钤、钤、钤。
“瞧罢，瞧罢。”
钤、钤。
屋敷的门开了，几个武士步出屋外。
“修、修行者大人——”
“各位请瞧。御前夫人即将显灵。各位已无须隐遁屋内，请至屋外祈祷——”
是，只听到大伙儿如此应道，接着便有数名如传令般四处奔走，挨家挨户敲起了门来。这下家家户户的门都开了，武士们纷纷依照又市的吩咐，一个接着一个步入雨中，不出多久，便挤满了整条大街。看来，又市于事前便已向大家交代过自己的安排。
“各位宜出声祈祷，以央请御前夫人息怒——现下，御前夫人就在那头。”
又市指向那片硕大的黑影——亦即主城上空。
“也应立刻通报藏身寺庙神社内之领民百姓，须乘此刻齐声祈祷。唯有城下万众一心，方能化解此一灾厄。”
遵命，人群中四处有人如此回应，亦见数名武士朝各方奔驰而去。
这下，降雨的大街上已充斥着武士们的阵阵念佛声。
“齐心祈祷罢，不愿祈祷者恐将性命不保。不畏鬼、不敬神、亦不尊佛者，唯有被打入地狱一途。”
钤。
——难道大家真的看得见？
百介只看见一片黑暗，但或许这些武士们还真的见到了笼罩天际的御前夫人亡魂。就在此时，在武士引领下的百姓们也纷纷赶到，整个武家屋敷町已为齐声念佛的人潮所淹没。
——真是骇人哪。
百介凝视着又市的侧脸。
此事想必耗费又市不少时间张罗。
这回他一步步掌握人心，将整个藩玩弄于指掌之间。想来他这能耐还真是骇人，凭着这张嘴，要想煽动众人群起抗暴、覆灭藩国，亦是大有可能。
钤。
又市再度摇起了摇钤。
就在此时。
一道闪光划过天际。
紧接着，传来一声惊天动地的爆炸声响。
这下——
“天、天守竟然……”
人群中有人喊道。念佛声霎时止息，众人不约而同地抬头仰望。
“主城——天守失火了。”
在硕大无朋的楚伐罗塞岩前——主城正燃起熊熊烈焰。
难道是为落雷所击？
似乎也只能如此解释。但又市再神通广大，也不可能操弄落雷。如此说来，难道这真是个偶然天灾？即使并非偶然——理应也不可能是人为。
人群中响起阵阵惊呼，但又市依然不为所动地说道：
“这妖魔果然是威力惊人哪。”
藩、藩主殿下——武士们异口同声地喊道。
“藩主殿下尚在城内，殿下他——”
“藩主殿下曾言，世上绝无鬼神。”
“唯有藩、藩主殿下从未采信妖魔诅咒之说。”
“难、难道这就是不敬畏神佛的报应？”
武士们的动摇开始在人群中扩散开来，藩主殿下、灾厄果真降临于藩主殿下身上，许多人如此说道。
肃静！又市向大家喊道：
“藩主殿下绝非不敬神佛，而是个无惧于妖魔之堂堂武士。若藩主殿下真仍滞留城内，代表其为舍身救民，不惜只身担下本应降临全城之灾厄。”
祈祷罢，又市说道：
“倘若祈祷得不够——”
又见一道闪光掠过。
这下……
百介目睹了一个超乎想像的光景。
楚伐罗塞岩竟然——
被炸得四散进裂。
看来原因绝非落雷，应是爆破所致。这光景——果真只能以天谴解释之。
原本遮蔽天际的巨大黑影随着低沉声响缓缓倾塌，旋即便传来一声彷佛地面也随之撼动的巨响。事实上，这场地震应是不假，毕竟坍落的是一块硕大无朋的巨岩。
这下，就连原本充斥四下的念佛声也轧然止息。
只见半毁的山城笼罩着熊熊烈焰。
“御行奉为——”
听到又市这句话，百介这才回过神来。
“各位无须担忧，御前夫人已经息怒。”
一股骚动于人群中扩散开来。
“看来英勇的藩主殿下与那块巨岩，已揽下降临本地之一切灾厄。原本笼罩全城之乌云，亦将就此散去。”
好！人群中响起一阵欢呼。
“既然已无须担忧，还请各位尽快赶往主城灭火。此城乃贵藩之要地，万万不可任其毁弃，否则岂能恭迎继任藩主入驻？毕竟主城乃全藩众人之资产，即便对百姓领民亦应如是。”
又一阵欢呼在人群中响起。去救主城、去救咱们的主城，只听见众人此起彼落地说道。大家点亮了几把火炬，不分武士百姓，甚至就连乞丐都随着人潮，齐步朝主城走去。至于百介，则只能一脸茫然地眺望着这奇妙的光景。
“咱们也动身罢——”
又市笑着说道。
＇八＇
一行人抵达主城时。
东方天际已射下一道朝阳。
此时，雨似乎也停了。
天降灾厄的一夜就这么过去。
主城的大火虽已为众人所扑灭，却已化为一片倾颓的断垣残壁。天守惨遭焚烧殆尽，现场只见几缕袅袅黑烟，原本的形迹已不复见。倒塌的楚伐罗塞岩几乎填满了夹在主城与折口岳之间的断崖，原本巨岩矗立的地点也开了个巨大的窟窿。看来主城近山的那头似乎毁损得极为严重。
不分武士、百姓，这惨状教众人看得是哑口无言，过了半晌，才在带头的几名武士指示下鱼贯步入城内。
崩落的毕竟是块巨石，当时的震动想必是十分惊人，震得城内亦是一片狼藉，看来光是清理里头的落尘，就已是件够辛苦的差事了。
看来，找来这么多人是对的。
不过，这群人还真是群乌合之众。
在起初的半刻里，众人是一片混乱，后来才终于有了点儿统率分工的架式。果然是船到桥头自然直，只见有人开始领头指挥，也有人开始着手清理。人群终于开始利落地清理起这片断垣残壁来。
稍事观察大伙儿的工作情况后，又市这才迈开脚步，钻过来来往往的人群步入城内。百介也默默地跟在后头进了城。
身为百姓的百介从没进过城，因此心里颇为紧张。城内虽是一片狼籍，但实际损害看来似乎并不严重，虽不知里头是什么状况，但走道、墙壁、和天花板都安然无恙。
家老大人，家老大人，这下突然听见有人如此喊道。
——樫村。
这才想起——事发当时樫村应该也在城内。百介转头望向又市，只见又市点了个头，接着便以宛如对城内方位了若指掌的架式，引领着百介朝喊声来处走去。
两人穿越走道走出城外，并步下一段石阶。
来到一处看似中庭的地方。
只见数名武士正聚集在一栋看似仓库的屋舍前。
修行者大人，武士们一认出来者是又市，便向他说道：
“修行者大人，家、家老大人他——”
又市快步朝他们跑去。
只见一名武士正抱起满身泥泞的樫村。
“家老大人——”
“修、修行者大人，发生了什么事么？”
“楚伐罗塞岩崩落，天守亦于祝融中坍塌。”
“天守坍塌了？”
仍被抱在武士怀中的樫村仰望天际叹道。
“劫难业已告终，还请大人宽心。降临贵藩之灾厄——已于昨夜悉数消退。”
“是、是么……”
樫村两眼圆睁，一脸惊讶神色。
“倒是家老大人，藩主殿下人在……？”
“藩、藩主殿下就在里头。”
樫村指着下方回答道。
在武士的搀扶下，樫村蹒蹒跚跚地站了起来。
只见其脚下铺石地面上，贴满了沾满泥巴的陀罗尼符。
“家老大人，此处是……？”
“藩主殿下怎会在里头？”
看来这群武士们对土牢的存在亦是一无所知。
“此处仅有极少数人知情。”
樫村再度趴到了地上，将纸符逐一撕下，并于铺石上四处摸索，最后使劲按下了其中一块。
喀，只见铺石应声沉了下去。
樫村将手伸进凹陷的窟窿内，握住某个东西使劲一拉，噢，武士们随即发出一阵惊叹。随着宛如石臼转动般的低沉声响，几块铺石升了起来，一个恰可容一人进入的洞口就这么在众人面前出现。
“此处是个土牢。由于结构牢固，几乎是坚不可摧。值此惊人程度之天变地动——反而就属此处最为安全。”
“藩主殿下——果真藏身其中？”
“没错。”
大人曾亲眼确认过？又市问道。
“当然确认过。虽末亲眼看见藩主殿下，但在下开启此门朝里头呼喊时，曾听见有人回应，从嗓音听来，也的确是藩主殿下无误。在下依修行者大人吩咐，堵此入口并封以纸符后，便于此处坐镇至今。此牢之出入口仅此一处，在下确定藩主殿下绝对还在里头。”
“藩、藩主殿下可曾说了些什么？”
“倒是藩主殿下为何会在这种地方？”
藩主殿下、藩主殿下——樫村并未回答这群家臣所提出的任何问题，只是一迳将头探进洞内连声呼喊。
只听见阵阵回音。
没传来任何应答。
樫村抬起头来，沾满泥巴的脸上满是惶恐。
“修行者大人……”
“昨夜之灾厄来势凶猛。一如小的所言，藩主殿下确已承担了最多随此灾厄而来之劫难。难不成……”