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“铁捕头，却不知你是在追查我们一言堂的可疑之处？还是追救摇红小姐？抑或是追杀铁锈呢？”
铁手好暇以整的道：“袭总管何有此问？”
袭邪斜斜的掀了掀唇，算是一笑：“我要召大家前来供铁捕头，刘都头问话，那是无妨，但我总得要向山君报个原由。现在看来，二位对在一言堂里的人，要比已逃离一言堂的杀人者或受害人更感兴趣——这做法倒引起小的好奇：到底二位是来帮我们的？还是来查我们的呢？”
铁手哈哈笑道：”袭兄误会了。我们要弄清楚来龙去脉，才方便着手营救。——这儿不是摇红姑娘的住处吗”
袭邪道：“是。”
铁手平和的道：“不是听说摇红姑娘就在‘绊红轩’遭挟持的吗？”
袭邪道：“是。”
铁手道：“所以我们要先来这儿了解环境，而且，还得要请教当时在场的人，才可以有个了然的案情可以掌握——我们知道得愈详细，就是准备功夫愈足，救人就愈有把握。”
“……说来，那‘山枭’铁锈可是在这儿胁掳摇红姑娘的？”
袭邪答：“不是。是在‘飞红居’内，那是摇红姑娘的闺房。”
铁手问：“你们可有跟他动手。”
袭邪答：“他挟持了小姐，我们都不敢动手，反而给他杀了几人。”
铁手再问：“几人？”
袭邪：“十五人。”
铁手咋色道：“山袅杀性确也真烈——你是说：他们没在花园、院子里动手？”
袭邪忽然完全明白铁手拐了个大弯子到底问的是什么了；他这次没作答，只沉着脸沉着气沉着声点了点头，反问：
“你还有什么要问的？”
语音十分之冷。
“对了，”铁手带笑着指向那棵伤痕累累的榕树，随意的问，“这棵千疮百孔的树，摇红小姐又称它做什么？”
“紫微。”
这个名字令铁手和猛禽都很意外）
已微微吃惊。
铁手心里掠过了这些思疑与感慨，但嘴里只淡淡应了一声：“哦？这树叫‘紫微’么？”
然后他忽然问了袭邪一件看来毫不相千的问题：
“据我所知，袭兄在‘神枪会’崭露头角，还是近七八年间的事吧？”
袭邪不置可否：“我起步得晚，相长得老，出道却迟。”
铁手笑道：“客气了。你初是潜龙待飞，后已见龙在田，今是龙飞于天，可见来日定必龙飞九天。”
袭邪道，“我一早已亢龙有悔了。”
猛禽在旁忽冷哼一声，用左手拿住右手臂骨，道：“肉好酸。”
但铁手仍把话说了下去：“既然袭兄在七八年前已出类拔萃，而在三四年前终于成为‘一言堂’除‘山君’孙疆之外的第一号人物，那么，一定听说过公孙扬眉这个人吧？”
袭邪脸色一变，眼珠一转，正待说话，铁手已然截道：“四五年前，公孙扬眉是‘一言堂’里第二把交椅人物，在东北一带，名震退还，就算在‘神枪会’里，也给视为日后必晋升为决策大局‘一贯堂’中的接班精英。”
然后他望定袭邪，问：“——可是，公孙扬眉在三年前，却突然完全销声匿迹，没了影踪，却不知他仍在一言堂里？还是神枪会中？活着？还是死了？人在关东，还是入关去了？”
袭邪似给问得有点哑口无言，忽然反问：”你是来追救摇红小姐的？还是来追查公孙扬眉的下落的？”
铁手一字一句的道：“公孙扬眉是一位人才。由于他是人才，所以当年‘神枪会’常派他入关赴京，我因而会过三次面，还交过一次手。所以他也算是我的朋友。”
袭邪道：”神枪会里有的是人才。”
铁手道：“但神枪会里我的朋友不多。”
袭邪道，“铁二爷名重天下，眼里当是朋友的当然没几个了。”
铁手道：“我不晓得袭兄当不当在下是朋友，但袭阁下在关东的确是个人物，在神枪会里也绝对是个大人才——”
他语音一落，正色道，“所以说，假若有一天，袭兄也像公孙扬眉一样的失了影踪，我也一定会设法追查你的下落。”
袭邪沉默了一阵，才深思熟虑的道：“承蒙瞧得起，亦足感盛情。不过三四年前在下只是‘一言堂’里的一名小卒，公孙扬眉当时是个大人物，他的事我不清楚——就算想清楚也清楚不了。清不了楚。”
铁手对他的回答似一点也不意外，只淡淡他说：
“也许是，不过，袭兄一定记得当年公孙扬眉的外号吧？”
袭邪这一下，脸色可阵红阵白，眼黑也绽出一种狠色来。
那是狼一般的眼，狼一样的狠。
刘猛禽偏在这时候问：“叫什么外号？”
铁手一笑：
“公孙扬眉，”他负手看着那棵伤痕累累的树——假如树干是树的脸容，那么，这刀印到底算是皱纹呢还是泪痕？
“武林人叫他‘紫微星君’，江湖人称‘紫微变神枪’，‘神枪会’弟子号称他作‘紫微煞星’……”
他看着那棵树，又看那一丛丛剩下在春风里兀自艳红轻颤的花簇，悠悠的说，也不知说予谁听：
“——却不知这棵紫微树，跟公孙紫微可有无牵连？有没关系？”
他是很悠闲。
显得有些狼狈的是一向镇定沉稳的袭邪，居然主动的：
“铁二爷是不是还要见在这‘绯红轩’里服侍小姐的下人？”
铁手笑道：“不只下人，凡跟摇红姑娘有密切关系的人，我都想见见。我还想跟他们谈谈是私下的谈谈——我也想去原来铁锈住的地方瞧瞧。”
看看袭邪似给药汁煎溶了的脸色，还有像正游山玩水般惬意的铁手那张脸，刘猛禽便知道袭邪到头来是拒绝不了铁手的要求了。
——难怪朱刑总要我此趟任命一定要记住两件事的第一件就是，要好好学一学四大名捕是怎么办案的了！
——看来，姓铁的可真有两下子！
——只不过，朱总吩咐的另一件事，也决不是这铁脸无私铁了心办案的铁某人可以意想得到的……——
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第三章 无限风光在险峰
铁游夏与刘猛禽已先后“见”了“平常跟摇红小姐”关系较为密切的七八人，其中多为家丁，婢仆。
“会面”的地方就在“飞红居”里。
铁手“主问”。
他主要是向这些人发问一些有关孙摇红的事，但说话的方式完全不像“审讯查案”，却只似闲话家常。
他很悠闲，所以使答话的人很舒适、愉快。
——本来，“一言堂”的人生活大有纪律，而孙疆又一向太严厉，堂里的人都绷得很紧，神情紧张。
铁手的“聊天”反而让他们“轻松”下来——要不是因为铁手是“刑捕”的身份，这些“谈过天”的人心里谁都希望能交铁手这个朋友，多跟他“聊聊天”。
可是不行。
铁手是捕快，而且还是个名震天下的捕头，因为他这个身份；所以没什么人敢想，和愿意跟他交朋友；而有意结纳他的，很容易又别有目的。
铁手深心的明白这道理。
这也是他们师兄弟四人共同的悲哀。
铁手的问话放得很宽和，猛禽则不。
他少有发言，一问中的，语简言赅，一针见血。
可是问厂七八个人后，他们都生起一个相近的看法：
——问不出个所以然来。
所以，他们也偶然在来人转换之际，交换了一些意见：
“看来，他们只让我们见到他们愿意让我们见的人，这样的话，问到天亮，也间不出个来龙去脉。”
“何不由我们选人？”
这是刘猛禽的建议。
于是猛禽提出要见的人：其中包括了一手带大孙摇红的“奶娘”何大妈、听说溺爱摇红视同己出的“十二叔，，孙巨阳、摇红姑娘的“手帕交”公孙邀红，以及贴身丫环小红……”
列出了这名单，不但袭邪听得愁眉不展，铁手也刮目相看，袭邪答允：“尽量找找看。”走出去，铁手就诙的说：
“果然是不一样。朱刑总对阁下倚重望厚，可见一般。他就没给我这个名册。”
猛禽甩甩发，像摇了摇尾巴，道，“我只按本子办事。”
铁手道：“家家有本难念的经，人人的本子都不同。如果一样，那么，你要见的人大概都不难见着，——只怕这名单也白列了要不然人还是按良知办事的好。”
果然，得到的回音是：何大妈没做了，回乡下去了，孙巨阳到河北“老母洞”办货去了，公孙邀红已嫁到江西。……听到这儿，猛禽己按捺不住，脸色一沉，死味大炽。
“那是什么意思！？”
袭邪忙道：“还有一个，仍在堂里。”
“谁？”
“小红。”
在等婢女小红踏入“飞红居”之前，铁手再次详加浏览这周阁里的摆设，桌案上，胭脂粉盒。梳妆铜镜。便笺笔砚，书册饰物，针线印鉴，一一齐备，粉红骸绿，一应俱全。
看来，这孙摇红是爱美的女子，房里多见明镜，想必是爱揽镜日照的女子吧？且一定很美，才有那么多的镜子，而且她也不只是位爱自己美的女子，否则，她房里也不会有那么多色料颜料：
红赤啡丹朱绛绿碧翠，无色不全，且依色系排列，大概伊遭人掳走之后，就没人敢动过桌上的东西吧。
铁手注意到敷面的胭脂妆饰，少了两盒三瓶，依色素彩目明为暗为序，大概缺失掉的是一笑红、潇湘碧三数种色粉。
铁手注视良久，直至小红走人房中，袭邪还有四五位，“一言堂”’的人就跟在她身后。
——连副堂主孙家变也在其中，显得十分隆重。
孟禽问了几句，小红答了几句。
小红是个很白皙，很漂亮。美得像一颗又润又爽又不侵人且有“弹性”的女子，她像一颗手拢搓出来的“鱼丸”，她高，一脸润润的，像两个小肉包子，但两颊绊得像狼上了骷髅红，眉心却带一星赤碧。
刘猛禽问得急。
问得冲。
问到要害。
小红却答非似问，答得漫无边际。
于是铁手就说：“要是袭总管和众当家的都在这儿，我门跟小红聊天，不如还是直接向袭兄请教好了。”
袭邪咀角牵动，算是斜斜的笑了一下，‘找不想防碍你们，可是小红怕。”
“怕？”猛禽对这袭邪本一直就看不顺眼，“有什么好怕？”
袭邪咧齿一笑，像野兽觅着了它的猎物时掀了掀牙。“她也许怕的是你身上的味道，她不想你的死味传了给她，”
猛禽一甩头发，像猫在暴怒时也膨胀了尾巴，“我看她们的是你：跟你在一道像八辈子撞了邪。”
小红忽然说话了。
她的声音很小。
也很颤。
她的双颊红彤彤的，连语音也像一颗落地弹跳的鱼丸：
“我是伯，我是不想说话。是我要袭大总管他们陪着我的。”
猛禽登时脸绿得像琅汗，只咬牙甩尾要说什么，铁手已温声道：“小红勿怕，我们是捕快差役，一切依法处理，秉公行事，你有什么话，尽说无碍。”
小红脂红了脸，像两片鲸发红，手放在袖中，不安的扭绞着，袭邪十分诡异的干笑两声，副堂主孙家变却道：
“铁捕头，小红就是知道你们是刑部的捕役，才不敢一个人进来的——你们在朝廷，民间，好歹也是个公差，吏官，大可作威作福、张牙