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那女人不料他这般好心，意外道：“你……你这又是何必……”
张老实叹道：“唉，你们是在我的店里被劫的，我这老头子的心里如何过意得去？”
他将那包袱又重新包好了塞过来。那女人稀里糊涂地单手接了，有点不知所措。
“对了，你回来干吗来了？忘了什么东西么？”
女人稍一犹豫，道：“我……我掉了一根簪子。”
“哎哟！”张老实笑道，“那可丢不了，这店里也没别人来。”
他低下头，就在刚才那女人坐过、经过之处，转着圈地来回找。那女人站在原地，看着他那花白的头顶在自己眼前转来转去，心里一软，忽地把手一翻，亮出簪子，道：“在这里……掌柜的，我找着了！”
张老实抬起头来，得意道：“你看，我说吧！”
那女人将簪子别回头上，向老头微微施礼，道：“掌柜的，你好人有好报。”
杀
九月初一，大同怀仁村。
酉时，有雨。
雨下得很大，瓢泼一般，火把只能在伞底下才打得住。火光照耀，地上的积水一片明亮，村民被赶至打谷场，一路走得泥浆四溅。雨水寒冷，有小孩哭，但哭声马上模糊了。大人低低地哄着：“乖，别哭，可不能哭呀……”
打谷场上一片平旷。怀仁村全村二百二十一口哆哆嗦嗦地站在雨中。扯天扯地的雨线映着微微的火光落在他们脸上，把每个人的恐惧和绝望都放大了。
在他们周围，匈奴的士兵杀气腾腾地瞪着眼睛，任雨水流过他们的额头、眼睛、下颌，像草原上即将扑食的苍狼一般，无声无息。
——以往他们来时，大同城总能将他们挡着。即使偶有失手，龙将军的战报也总会提前传到，好让村民及时撤离。可是这一回，这些蛮人几乎是凭空出现，将村民结结实实地堵在家里，让人哭都哭不出来了。
村长韦老大在不停地鞠着躬：“大王、大王，我们就是老百姓，我们啥都不知道……就是种地的。您要什么您拿去，您饶我们一条活命……”
雨水浇得他睁不开眼睛，山羊胡湿成了一股，直撅撅地垂在下巴上。在他的对面，匈奴的先锋官赤末花红袍金甲，阴沉沉地坐在手下打起的羊皮伞盖下。他身材魁伟，有一张蟹青色的脸和一双食尸鹰一般的眼睛。
“我要粮草。”赤末花道。
“粮草有！粮草有！”韦老大忙不迭地点头，转身招呼村中十几个青壮劳力去挨家挨户地搜罗粮食，装上匈奴的粮车。
怀仁村占了戍边垦荒的好处，每年的赋税极低。今年交了官粮以后，各家各户都留了上千斤自用的稻米。这些青壮一户一户地搬，累得气喘如牛，也不敢稍停。
“我要金银。”赤末花道。
“金银有！金银有！”韦老大亲自带着几个老人，把在场村民的首饰、钱袋都搜罗来。
“我娘留给我……”有个半大小子护着脖子上的银锁直嚷嚷，让韦老大一脚踹了个趔趄，才闭上嘴。
——也就在这时，韦老大才忽然发现，人群中竟然还有一个陌生人。
那是一个肮脏而狼狈的老人，穿着一件肥大破烂的黑色大氅，赤裸的脚和瘦得青筋暴露的手臂从撕裂的大氅边缘探出来。他的头发很长、很乱，被雨水淋湿，一绺一绺地垂在肩上，他的眉骨很高，颧骨也很高，两只眼睛白蒙蒙的，没有一点光泽，竟像是两堆燃尽的灰烬。
韦老大被他的样子吓了一跳。
那老人看着他——多么奇怪，那样的眼睛，居然还能看见人——双手合十，向他微微鞠了一躬，乞求他不要声张。
韦老大这时才看出来，原来这人是个怪模怪样的头陀，脖子上还挂着念珠。
——想来是云游到此借宿，反而被匈奴困住的游方僧人吧。
韦老大叹了口气，小声道：“佛祖保佑，让我们平安吧。”
韦老大收了鼓鼓囊囊的两大袋细软，放在赤末花的脚下。
“我也要骡马。”赤末花道。
“骡马有！骡马有！”韦老大涕泪横流，交代几个老实人，去把各家各户的牲口都牵了来。马嘶牛哼，驴子叫唤，反倒让打谷场有了点活力。
韦老大抽噎着，下巴上松弛的皮肤剧烈地抖动着。没有粮食，可以忍一冬；没有金银，可以慢慢再攒；可是没有了牲口，以后的庄稼怎么种？
怀仁村十年八年，是翻不了身了。
“我还要女人。”赤末花最后说道，“年轻的、漂亮的……干净的，女人。”
“女人……”韦老大反应了许久，才终于明白了赤末花的要求。
他“扑通”一声跪倒在地，哀求道：“大王，饶了我们吧！闺女们还要活呢！”
“锵”的一声，赤末花蓦然拔刀，一刀就削掉了韦老大的头巾。
“我要女人。”赤末花森然道，“年轻的、漂亮的、干净的，女人。”他的声音毫无波澜，仿佛他现在说的只是一件微不足道的小事，“十个。”
韦老大伏在地上“呜呜”地哭，他被割断的头发凌乱地糊在脸上。他以头抢地，撞得满脸泥水。
但赤末花只是端正地坐着，把手中细长的钢刀平举。
雨珠打在刀身上，发出“当当当当”密集的脆响。
韦老大猛地站起身来，到人群中去找女人。
杜夫子的两个女儿大玉和小玉、孙老头的孙女翠英、胡大牛刚过门的媳妇卢氏、崔寡妇、老薛家的宝儿、老钱家的英英、老魏家的小香、老杜家的玲玲……
最后，韦老大红着眼睛，抓出了自己的孙女小意。
女人们居然并不怎么出声，只是哑哑地哭着，脸上也分不清是雨水还是泪水，被韦老大一个一个拖着手拽出人群后，就都瘫倒在地上了。
匈奴这边出来了人，兀鹰抓食一般将她们一一架走。
韦老大佝偻着站在雨里，打摆子一样哆嗦着，从身子到心窝，全凉了。他看着赤末花，看着赤末花的嘴，生怕那两片薄得像刀削似的嘴唇一张一合，又提出一个什么可怕的要求来。
但是幸好，赤末花已经不再说话了。
他只是坐在那里，若有所思地在雨水里把玩着他的刀——弯弯的、细尖宽身，雪亮的刀——平着、斜着、立着，让雨水淋在上面。
越来越冷的百姓们渐渐发出越来越响的求饶声，而始终伫立在雨中的匈奴人却仍然挺立得如同一尊尊雕像。
那十几个青壮劳力终于搬完了粮食，足足装起了十二辆粮车。一个个累得脚下打晃，又被监工的金兵赶回了打谷场。
老百姓们拥着他们，再一次从他们口中确知，自己家中再没有半粒剩米，不由又响起几声哭叫。
赤末花忽然站了起来。他缓缓拨开头上的羊皮大伞，仰天用脸接了一阵雨水，然后才低下头来，左手在脸上一抹，右手单手挥了挥刀——钢刀划破雨幕，发出尖厉的啸声。
他大步向前而来，直奔韦老大。
韦老大吓得呆了，往后退了两步，猛地转身就往回跑，一边跑，一边奋力推开够得着的村民，叫道：“快逃，快逃！”
在这生死一瞬的关头，他终于明白这些匈奴人是不会放过他们的。
——无论他们多么顺从，最后的结局，都只是“死—而已。
赤末花手起刀落，“喀嚓”一声，已将挡在他路上的第一个汉人斜肩铲背，一刀削成两片。
这一刀便是一声信号，一直无声无息的匈奴人骤然发出了一阵疯狂地吼叫。吼叫声中，他们猛地冲向打谷场中间的目标——那些已经全然失去了锐气与志气的汉人百姓。
刀刃和枪尖的锋芒在火把的映照下，宛如夜色中海面上的一道白浪，呼啸着拍向海中的孤岛。
一瞬间，一直沉默的百姓们终于发出了凄厉的惨叫。二百个人的惨叫盖住了天地间绵绵不绝的雨声，却全然无法遮蔽铁器刺破布帛、划开皮肉、斫断筋骨的声音。
——像是疾行的马群踏上地下扔着的百十个水袋。水袋发出一声声奇怪的闷响，遽然炸开，水浆迸溅。
天上的雨忽然变成了温热的，落在人的手上、脸上，烫得吓人。
地上的积水不知什么时候也变成了暗黑色，汩汩漫延向打谷场外，不绝流出。
赤末花穿过混乱的人群，又回到伞盖下坐着。
“多少年来，我们攻打中原，你们便投降示好。一旦我们兵败，你们又马上归顺汉人的朝廷，在我们的退路上捣乱。”他用雨水冲洗着刀上的血，“把你们都杀了，看你们还能反复！”
义
九月初一，太行山黑骨寨。
亥时，有雨。
雨很稀疏，但雨点儿很大，斜打在窗棂纸上，仿佛有几根不安分的手指，在轻轻地敲打。
血的味道很腥，而且有一种奇怪的臭味。史天一坐在椅子上，擦着自己的短枪，想：难道刚才有人拉裤子了么？
刚才的打斗已经令聚义厅中的牛油大蜡灭了大半，现在只有几根寥寥地燃着，照得大厅里阴一块亮一块。撕烂的帷幕软软地垂在半空中，溅在屏风上的血点慢慢地向下滑落，拉出长短不一的狰狞红痕。
地上杂陈的尸体以各样扭曲的姿势凝固着，偶尔灯影一跳，才仿佛抽动一下。
黑骨寨四大寨主，自今日起，只余史天一一人。
史天一微笑着擦着枪，愉快地哼起小曲来：“……三弟你为人多么奸诈，要害大哥命染黄泉。大街上买来芦席井口盖，你让大哥坐在上边。本指望他落井被水淹死，哪知道大哥稳稳当当没动弹，咱二人掀开芦席仔细观看，有一个八爪金龙悬在空中。不用人说就知道了，咱大哥不久以后定有江山！”
这小曲唱的是东汉末年，英雄初会，张飞胸无大志暗算刘备的故事。
桃园结义是刘、关、张磕头，黑骨寨上却是陈、黄、马、史四个人拜的把子。最初是陈寨主开山立柜，后来是马寨主上山投奔，接着是黄寨主受邀而来，最后才是史天一少年落草，崭露头角。
他的岁数比陈寨主小了一半多，几位哥哥对他倒一向是当半个儿子疼的。
史天一哼着歌，仔细掏净枪尖上的血槽。他这对短枪乃由精钢打造，右枪长四尺七寸，重十一斤九两，左枪长四尺三寸，重七斤整。双枪还可以组合，拧成一杆长七尺七寸、重十八斤九两的大枪。
他原本是练的九九八十一路梅花枪，用双枪。后来才改了十三路钻心枪，用大枪。
两年前，一个云游的老道士路过黑骨寨下，四大寨主拦路劫之，刀枪齐上反而被人家一双肉掌打得哭爹喊娘。那道士端的是个爱才之人，交手之际，也不知怎么，就分辨出史天一有万中无一的练枪天分。因此不仅没有太为难这四大寨主，更在临行时留下了一部《钻心枪谱》给史天一。
天道自然，每个人都有自己独特的秉性特质。一个真正的高手，他的武艺决不会是傻练、硬练，熬出来的。反而一定是找到了最适合自己的武艺，使得“心、体、技”三者合一，才水到渠成的。
史天一过去练梅花枪，闻鸡起舞、风雨不歇，所练成的功夫在四大寨主中，也不过排位第三而已；可是等他在钻心枪上稍微下了点工夫之后，那原本一直停滞不前的枪法却一下子突飞猛进，令得他的武艺瞬间就将其他人远远甩在了后边。
那狂飙一般地精进，睡一觉起来都判若两人的力量，于别人而言，也许只是惊叹而已，可是对于少年史天一而言，却早已是惊骇加迷恋了。
这一两年来，黑骨寨有什么大小事情，一向是他这位四寨主出头，用枪摆平的。
去年三月，马老三下山扫荡，劫了山东海丰镖局的镖，结果被人家大镖头“铁尾蛟”罗信一路追上山来，一条铁鞭打得马老三吐血，黄老二折剑，陈老大断刀，多亏史天一枪法已成，才七枪将铁尾蛟扎成了短命蛟。
去年九月，陈老大与临近