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“既然薛家太太要上京，那咱们自当得帮忙。”徐慧将书信还了回去，“只是听说最近忠顺王爷忙着修庄子，把京城里有头有脸的匠人都给请走了，老太太看着该怎么办？”
“薛家跟咱们也是世交，总不能找些技术一般的糊弄过去。”贾母道，“先去把薛家上京的人叫来。”
来的人是薛家的大管家，贾母把忠顺王修缮庄子，只怕一时三刻找不到好的匠人的事情告诉了他。薛大管家便道：“这倒不急，毕竟太太、哥儿还有姑娘的行李也不是片刻就能收拾好的，铺子上的事情总得再跟其他几房交接清楚。”
“那就好。”贾母点点头，“我这就写信，你回去之后将信件交给薛太太就是了。”
薛大管家应了一声便退了出去。
薛王氏到底是要带着一双儿女进京了，但倒没听说薛蟠闹出了人命的事情来，是还没发生还是又出现了偏转呢？徐慧拨着手腕上的碧玺香珠手串，默默思量着。
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贾母的生辰刚过，皇后便有孕满三个月，胎像已经坐稳，外命妇请安的规矩便如常进行。戴权早早就传来了消息，说皇后娘娘特意开恩，叫贾常在中秋前跟家里人见上一面。不巧徐慧这时候却是染了风寒病倒了，所以这回进宫跟贾元春见面的人只有贾母。
贾元春穿着水影红密织金线合欢花长裙，外头是一件淡粉色绣红色菊花交领褙子，领口用珐琅托底的葡萄型镶珍珠金领扣扣着。长发挽成凌虚髻，簪着两支丹砂点翠朝阳挂珠钗，发髻中别着一枚金丝嵌珠压发，耳朵上坠着金丝小圈红玛瑙耳环，看着打扮便知道如今已是华贵之极。
贾母正要给贾元春请安，却被贾元春给叫住，让抱琴扶着她坐到一边的椅子上。
贾母环视了一下自己孙女屋内的摆设，隐隐觉得似乎有些过了，完全超出了常在的份例，但转念又想这是自己孙女儿得宠的证明，索性便按下不提，只道：“在府里便听戴公公说起你的事，如今你总算是熬出头了。”
贾元春却是摇了摇头：“老太太只看见我表面的风光，哪里看到我在后宫中举步维艰？这宫里的女人都不是简单的，我一个小小常在，说话举止都得谨小慎微，就是怕有人寻了我的错处罚我。皇上虽然疼惜我，但如今朝政忙，他已经许久没来我这儿了。”
“可是有人给你难堪了？”后宫倾轧的事情贾母多少知道些，自己孙女得宠势必会叫其他妃嫔不满的。
“她们倒不敢，只是没回见面少不得被她们讽刺几句。”尤其是熙妃那个失了恩宠的女人，自己擅自打探勤政殿的事宜叫皇上发现了被皇上冷落，却把这事儿记在她头上，每次见面都说她狐媚惑主，奴才秧子便爬上了皇上的龙床，话语难听得叫贾元春直窝火。要不是想到皇后之前叫她忍一时之气的话，贾元春肯定是要当初跟她辩驳一番的。
“那是因为她们失宠，所以才会如此。”贾母安慰道，“嘴巴长在她们身上，你也别跟她们争，左右传出去脸上难看的是她们。你只要尽心服侍皇上，皇上总会看到你的好处的。你瞧瞧你如今虽然不是居主位，可这宫殿却是凤藻宫除主殿外最大的，可见皇上对你的喜爱。只待你怀上龙裔，将来封嫔封妃也是指日可待。”
“但愿如此吧。”贾元春摸了摸自己的肚子，犹豫了一下，还是问道，“老太太，我之前问过抱琴关于二太太的事情，二太太怕不只是生病这么简单吧？”哪有人养病要迁居佛堂的，荣国府的佛堂冷清偏僻，听说从前还是拿来关犯错的下人禁闭的。可是抱琴也是知一点不知一点的，所以她才要问老太太。
贾母脸上微微一滞，有些不好看。她长久地盯着贾元春，最后才默默叹了一口气：“我就知道你会怀疑。确实，王氏不是因为生病而迁去佛堂，她是犯了大错！这个错足以叫你父亲休弃了她。要不是为了你跟宝玉着想，我也不会就这样放着她在佛堂里。”
贾元春倒吸了一口气，示意抱琴去把门关起来，才小声问道：“老太太这话的意思是？”
“我这话是什么意思都不要紧！”贾母严肃道，“如今你是皇上的新宠，宫里人都盯着你的凤藻宫，要是此时叫人发现你的生母是个犯了七出之条的，你在宫里的处境就艰难了！不是你老祖宗不愿意叫你们母女相见，只是她犯下的事儿足以叫你身败名裂，不值得你过问。”
“可她终究是我的生母……”贾元春有些进退两难，她不愿意自己生母在佛堂受罪，但是想到自己如今宫中举步维艰她心里又开始退缩。
“我知道你念着她，只是如今你在宫中地位不稳，要是因此被人攻歼失了恩宠，你便要像安常在那边受人轻贱了。”贾母见她还有些迟疑，便道，“你想着她是你生母，可当初她做下这孽事时怎么不想想你们，佛家讲因果循环报应不爽，她害死了你父亲两个儿子，这罪孽都报在你大哥身上了！”
“老太太说的是周姨娘的……”贾元春捏着帕子的手微微一抖，香帕便掉在地上。
贾母长长地叹了一口气，微微点了点头。
贾元春沉默了片刻，最终还是艰难地道：“二太太身子不好，我这儿有些药材，劳烦老太太给带回去吧。还有宝玉，二老爷膝下就剩下这么一个独苗苗了，老太太也多看着，别叫他也……”
“我知道的。”贾母又从袖子里掏出一个荷包，“这是我去清虚观给你求的一串佛珠，叫张道士给念经七七四十九天了，你戴在身上也好叫满天神佛能够保佑你。”
“老太太的心意我收到了，我会时时刻刻戴着的。”贾元春今天受到的打击有些大，她深呼吸了一口气，眼眶有些发红，“时候不早了，老太太还是赶紧出宫回府吧。二老爷那儿我是不能尽孝了，但是也想请老太太替我转达对二老爷的问候。”话里却是再也不提王氏了。
贾母知道贾元春是下了决心，便带着贾元春备好的东西出宫而去。
第六十一回
第六十一回皇帝出兵分家兆
酝酿多时；徒涵终于在八月初十出兵茜香国。因为之前已经让心腹大臣在朝堂上言明茜香国不尊上朝与罗刹私自密谋造反的事情，便是吴贵妃之父丞相吴天佑跟其门人先后上折子请皇帝三思；但朝中年轻才俊却是主战派；并以绝大多数的声势将老派主和党的声音给压了下去。
徒涵满意一笑。这几年他暗地里提拔自己心腹，而手握重权倚老卖老的老臣子们，要是他们识趣一点的话，徒涵不介意叫他们居于高位养老；但要是像吴天佑那样非得对他所做下的每个决定予以置喙，那么也就别怪他不顾他多年功劳了。
“皇上；吴贵妃让人给您送来了老鸭汤。”外头的小太监跟戴权耳语了几句；戴权微微一点头；走到正在批阅折子的徒涵身边小声道；“吴贵妃正在偏殿候着，皇上可要见一见？”
“她的消息倒是灵敏，朕今日早上才反驳了她父亲的意见，下午就来给朕送汤。”徒涵微微眯起了眼，拔掉手中毛笔上脱离掉的毫毛，“看来皇后放权叫她协理六宫，倒是把她的野心也给放出来了。圣祖时期便有训斥，后宫妃嫔无诏不得入勤政殿。她是不是觉得自个儿如今揽着宫权，就能将圣祖留下的戒条视而不见呀。”
戴权并不搭话，他知道皇帝也没有叫他回话的意思，于是只弓着身站一边等待徒涵发话。
“叫吴贵妃将她的老鸭汤带回去。”徒涵语调淡淡地说着，“晓谕六宫，吴贵妃无诏擅入勤政殿，着罚俸一年，禁足半年，抄宫规三百年，废除其协理后宫的权力。皇后有孕不宜操劳，由懋妃、柔嫔跟宣嫔协理六宫。另，晋凤藻宫贾常在为贵人。”
“嗻。”戴权应了一声，便出去把吴贵妃给请了回去。要他说呀吴贵妃真是操之过急了，皇上本就是要出兵的，在朝堂上被吴丞相这么一拦着本就不高兴，她又自己巴巴地跑过来，不管是为了打探皇上是否恼怒了吴丞相还是旁的消息，却都是撞在了枪口上了。
送走了呆若木鸡的吴贵妃，戴权摇了摇头，便去了凤仪宫给皇后报信了。
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皇帝下旨出兵茜香国，秋闱却是按着正常时间开考。秋闱分三场，八月初九、十二、十五各一场。沈氏已经出了月子，略显丰腴的脸上混杂着焦急与担心的等候，直到赖大带着一脸喜色跑进来说贾琏已经从考场往府里回来时，她才松了一口气。考场的环境是怎样她也略有耳闻，当年贾珠可是被抬着回来的，想想就觉得心有余悸。
“回来就好。”贾母高兴地点点头，“命人烧了热水准备热饭汤品，琏儿考了这么长时间肯定是又累又饿的，叫他沐浴更衣后用过饭就睡去吧，先不用来我这儿请安了。琏儿媳妇，你先回去准备吧。”
“是。”沈氏连忙起身，答应了一句后便离开贾母的院子。
贾母又对徐慧道：“虽说这段时间朝堂上都忙着出兵茜香国的事情，但咱们这些妇道人家也不懂这些大事儿，只能忙活着后宅家事罢了。瞧着琏儿如今都参加秋闱了，琬姐儿也大了，你看是不是该给琬姐儿请两个嬷嬷？”
贾母说的“嬷嬷”不是平日里伺候贾琬的那种，而是专门教导规矩的。贾琬是荣国府大房嫡出的女儿，自出生后名牌就挂在了选秀的名册上。皇帝自上一次选秀后就并没有再进行下去的意图，但总得有备无患才是。当初为贾元春请来的两个嬷嬷都已经放了出去，听说如今已经被请到别的府里去，所以贾母才有此一说。
徐慧却道：“皇上忙于朝政，皇后如今也有孕在身，只怕今年宫里也是忙乱得很，会不会放出一批老嬷嬷也是未可知。而且琬儿还小，媳妇还想着再让她松快两年，多读书陶冶性情。这么快就叫她学宫规，怕是以后跟读书的时间相冲突了。”
贾母是想自小就将贾琬教成成熟稳重的姑娘，可徐慧却觉得贾琬还小，因此也不大愿意自己的女儿这么小就被教习嬷嬷拘束着。两人各执一词，到底没能得出个结论。只是贾母却是老大不高兴，觉得自己大儿媳妇管着家务之后越发敢辩驳她的意思了，便冷着脸三言两语将徐慧打发出去。
徐慧也不愿意跟贾母再多说什么，自己女儿的教学本就该由她跟贾赦决定的，老太太却非要插一脚进来扰乱他们给贾琬定下的学习计划。
“琏二爷已经回来了，等一下就过来给太太请安。”翩然倒了一杯桑叶菊花茶递给徐慧，“方才庄子上的陈管事来信，说太太安置在庄子上的霍海有要事要回禀太太，太太想着要不要见一见？”
霍海当年是被周瑞家的给陷害了才被赶出荣国府的。他们霍家是随着贾源起家，自那时候起就一直效力荣国府，也算是荣国府里有头有脸的人家。被这样莫须有的罪名给赶出府，霍海怎么会不生气？徐慧喝了一口茶才道：“他有说是什么事吗？”
“陈管家没说，只说霍海十分着急，怕是有急事。”翩然道。
“刚好中秋也过去了，过几天我带着姐儿去庄子上走一走，你告诉陈管家，到时候安排霍海来跟我见一面就是了。”原本她留着霍海就是为了掌握王氏给赵姨娘下绝育药的罪证