按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“呃，什么？哦，对不起。我在制造噪声吗？”
“我亲爱的——”他快速、秘密、暗示的微笑是一个挑战。她压住了它，用妻子的语气谴责道：“可怜的特威特敦小姐想睡一会儿。”
“是啊，对不起。该死，我真不替别人着想。在这么一个丧失亲人的房子里。”他的脸色因为奇怪的不耐烦而突然阴沉下来，“但是，如果你们问我，我怀疑是不是有人——我是说，有人感到特别悲伤。”
“除了，”麦克布赖德先生说，“那个损失了四十英镑的小伙子。我想那种悲伤名副其实。”
“这么说来，”彼得说，“您应该是主要的哀悼者。”
“晚上我不会让自己醒着。”麦克布赖德先生反驳道，“那又不是我的钱。”他坦率地补充，然后站起身，打开门，扫视了一下过道，“我只是希望他们有进展。我要步行回城，见亚伯拉罕斯先生。可惜你们这儿没有电话。”他停顿了一下，“如果我是你，才不会操心呢。对我来说，这个死去的只是个让人讨厌的老家伙，不碍事的。”
他的离开，就像撤下了葬礼的鲜花一样，让整个气氛更加明朗了。
“恐怕他说的是真话。”哈丽雅特说。
“一样，不是吗？”温西用学者般的轻快语气说，“在我调查谋杀案的时候，讨厌对尸体赋予过分的同情。个人情感会影响处事风格。”
“但是，彼得，需要你调查这件事吗？对你来说相当糟糕啊。”
本特把盘子摞在一个托盘上，朝门的方向走去。这一定会发生。让他们自己以斗争的方式解决吧。他已经警告过了。
“不，不需要，但是我觉得我应该调查。谋杀就像酒一样流入我的大脑。我就是抗拒不了。”
“即使现在也不行吗？他们当然不希望你这样。有时你也有权想想你自己的生活。这是一个残忍的罪行——肮脏可怕。”
“正因如此。”他脱口而出，带着无法预料的激情，“这就是为什么我不能坐视不管。它不是风景如画的，也不是令人激动的。一点都不好玩。只是肮脏地、野蛮地击碎脑壳，就像一个拿着斧子的屠夫。这让我恶心。但是我有什么权力对要插手的事情挑三拣四？”
“明白了。毕竟这只是发生在我们身上，并不是有人叫你来帮忙。”
“我想知道有多少次我是被叫来帮忙的。”他尖酸地问道，“一半的时间，是我出于纯粹的好奇和顽皮，自己来的。彼得…温西勋爵——贵族侦探——我的上帝！悠闲而富有的绅士涉足侦探行业。他们不就是这么说的吗？”
“有时候。我还有一次对这样说你的人发脾气。那是我们订婚之前的事。当时我还在想我到底是不是那么喜欢你。”
“是吗？那也许我最好别再为关于我的那个观点辩解了。像我这样爬行于天地问的人到底在做什么？我憎恨暴力！我厌恶战争和屠戮，以及像野兽一样争论和搏斗的人们！别说那不关我的事。那是所有人的事情。”
“当然了，彼得。继续这么做吧。我也许有点女人气了。我原以为你需要一点安静和祥和。但是看起来你不是一个贪图安逸、不问世事的人。”
“即使和你在一起我也不能那样。”他充满同情地说，“到处都是尸体。”
“天使，你不应该。不要在意我白痴般的想用玫瑰叶子铺满你的道路的努力。这将不是我们第一次共同前进。只是，”她支吾了一会儿，当另一个破坏婚姻的可能性像噩梦一样隐约出现，“只是不管你做什么，请牵着我的手，好吗？”
他的大笑让她松了一口气。
“好吧，我答应你。让我们有福同享，有难同当。我不会扮演英国好丈夫——尽管你令人害怕地投身于做个好妻子。江山不改，本性不移。”
彼得看起来很满足，哈丽雅特却咒骂自己是傻子。调整自己这件事可不是说着玩的。荒谬地喜欢一个人并不能阻止无意识的伤害。她非常悲观地预感到他的自信心被动摇了，而且误解并没有就此完结。他不是那种你说一句“亲爱的，你真了不起，你做的一切都是对的”就能打发的男人——不管你是不是这么想的。他不会认定你是傻子。他也不是那种“我知道自己在做什么，我肯定说到做到”的男人。（不管怎样，还是要感谢上帝！）他要求你是个非常智慧的人，要么完全同意，要么彻底反对。她确实同意他的说法。但是这到底是出于她对彼得的感情，还是对被杀死的让他们的蜜月泡汤的诺阿克斯先生的同情，抑或是简单的不被尸体和警察骚扰的自私心理，她并不清楚。
“高兴起来吧，亲爱的。”彼得说，“他们也许并不需要我好心的协助。柯克也许会把我赶走，自己解决难题。”
“他这个白痴！”哈丽雅特突然愤怒地说。
帕菲特先生没敲门就突然走了进来。
“他们要把诺阿克斯先生带走。我现在可以清扫厨房的烟囱了吗？”他走到壁炉前面，“火烧得不错，是不是？我说过这跟烟道没关系。啊！诺阿克斯先生没能活着看到这堆煤是件好事。这样的火能给任何烟囱带来光荣。”
“好的，帕菲特，”彼得心不在焉地说，“继续吧。”
小路上传来脚步声，一小队情绪低落的队伍从窗前走过：一个警察中士和另一个穿制服的人，扛着一副担架。
“很好，老爷，”帕菲特先生看了一眼窗外，摘下他的高礼帽，“他的爱钱如命现在要把他带到哪里去？”他想知道，“哪里也去不了。”
他大步走出去。
“他看起来有点神经错乱了，这个可怜的老家伙。”哈丽雅特说。
尸体和警察——还在那里，撵也撵不走，不管有什么感受。最好接受现实，尽力而为。乔·塞伦跟着柯克警督走了进来。
“好了，”彼得说，“都准备好严刑逼供了吗？”
“或许还没到那个阶段。老爷，”柯克先生高兴地回答，“您和夫人上星期有比犯罪更好的事情可以做。我肯定。乔，过来一下。看看你能不能速记。我派我的中士们去布若克斯福德调查了，乔可以帮我记录一下。如果没什么不方便的地方，我想占用一下这个房间。”
“没关系。”看到柯克警督谨慎地注视着一个细长的爱德华时期的工艺品，彼得立刻把一把结实的高背椅子推到他面前，这把椅子有像因痛风而肿胀的扶手和腿，头部还有云纹花样，“我想，这个能支撑您的重量。”
“漂亮而且壮观。”哈丽雅特说。
村里的警员发表观点。
“那是诺阿克斯先生的椅子。”
“所以，”彼得说，“加拉哈特。要坐在默林的座位上。”
柯克先生刚想把他实诚的十五石重量放在椅子上，突然又跳了起来。
“艾尔弗雷德·坦尼桑勋爵。”他说。
“一语中的。”彼得稍微有些惊讶。警察牛一样的眼睛里闪着柔和的光芒。“您读过一些书，是吗，警督？”
“下班后我喜欢读些书。”柯克先生害羞地说，“这样可以放松大脑。”他坐下，“我一直认为警察的工作也许会让人眼界狭窄而且看起来有点硬邦邦的——如果您明白我的意思。每次遇到这样的情况，我都会对自己说，萨姆·柯克，你要在晚饭后和伟大的头脑接触一下。阅读使人充实——”
“交谈使人机智。”哈丽雅特说。
“写作使人精确，”警督说，“注意，乔·塞伦，都记下来，这样才有意义。”
“弗朗西斯·培根，”彼得稍微延迟了一会儿说，“柯克先生，您完全符合我的心意。”
“谢谢，老爷。培根——您也称他为伟大的头脑，是吗？而且他曾经是英格兰的大法官，所以他也懂法律。啊！我想，我们该干点正事了。”
“就像另外一个伟大的头脑说过的那样，‘无论我们多么入迷地在满是明亮形象的花园中散步，我们都不能让另一个有着几乎相同重要性的东西引诱你’。”
“那是什么？”警督问，“这我还不知道。‘明亮形象的花园？’嗯？很漂亮。漂亮。”
“凯龙。”哈丽雅特说。
“欧内司特·布拉默的《凯龙的黄金岁月》。”彼得说。
“乔，帮我记下来，好吗？‘明亮的形象’——诗歌就应该这样，是不是？图画，你可能会说。而且还在一个花园里——你们管幻想的花朵叫什么。嗯，现在——”他振作精神，转向彼得，“我说过不能再把时间浪费在这些富于想象力的事情上了。说说我们在他身上找到的钱。你说你已经把房钱付给他了？”
“一共六百五。刚开始谈判的时候给了五十，在清账日又给了六百。”
“这就对上了，他口袋里有六百。他被害的那天刚兑换成现金。”
“清账Et是星期天。支票上注明了日期，是二十八号寄出的。应该是星期一到他手里的。”
“好。我们要去银行查一下付款情况，但其实没什么必要。我想知道他把现金拿走而不是解款的时候，他们是怎么看他的。嗯。可惜，当有人做事如狼似虎时让我们来处理不是银行的业务。很自然，他们不会的。”
“他告诉可怜的克拉奇利他没钱还他那四十英镑的时候口袋里却装着那六百英镑。他当时可以给他的。”
“他当然应该，夫人，如果他想这么做的话。他是一个欺瞒的惯犯，诺阿克斯先生，一个狡猾的躲避者。”
“查尔斯·狄更斯。”
“说得对。这个作家了解一点骗子的行径，是不是？如果你遵照他说的话，那个时候的伦敦肯定是个粗野的所在。就像费京和所有的人。但是我们现在不能吊死一个扒手。好吧——把支票寄出去的第二个星期你们就来这儿，把支票留给他了？”
“是的，这是他的信，信里他说一切都准备好了。地址是我的经纪人的。我们真应该派人先看看情况。但事实上，我也跟你说过，那些报社记者，还有一件接一件的事情——”
“这些家伙们给我们带来很多麻烦。”柯克先生同情地说。
“他们闯入公寓的大门，试图贿赂仆人——”哈丽雅特说。
“幸运的是，本特是不贪污受贿的——”
“卡莱尔，”柯克先生表示同意，“《法国大革命》。看起来是个好人，那个本特。大脑的螺丝是朝正确方向拧的。”
“但是我们没必要烦恼，”哈丽雅特说，“我们会把一切抛在脑后的。”
“啊！”柯克先生说，“这就是成为公众人物的原因。你逃脱不了落在身上的强光——”
“唉！”彼得说，“这不公平！您不能两次引用坦尼桑的话。反正也说了，就这样吧。不，我想以后听您说莎士比亚。具有讽刺意味的是，我们告诉诺阿克斯先生我们是来这里度一个安静的蜜月的，别拿大喇叭广播给邻居们。”
“晤，他顺利地预见了，”警督说，“对于乔治∞来说，你们把这件事情想得很简单，对不对？小事一桩。如果他可以出去，而且没有质询的话。别以为他想去多远就能去多远，都一样。”
“没有自杀的可能吗？”
“身上带着那么多钱，不太可能是自杀。另外医生也说没有一点机会。我们以后再讨论这个。现在先说说那些门。你们肯定到达的时候两扇门都是锁着的吗？”
“绝对是锁着的。前门是我们用钥匙打开的，后门嘛——我想想——”
“是本特打开的，我想。”哈丽雅特说。
“最好把本特叫进来，”彼得说，“他肯定知道。他记性很好�