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“姜候久镇东鲁，最知东夷巨细，不知东夷还有何战力？”
姜桓楚见天子垂询，不敢怠慢，将自己所知详细道来。
东夷是魔神蚩尤的后代，平时分散成各个小国（部落），以有穷氏的势力最强，有穷国当年还出现过一位著名的大神，即射落九日的后羿，其余有扈氏、有鬲氏、斟灌、斟寻等国势力也非同小可。东夷人十分好战，经常组成联军侵犯大商东境，掠夺财物和女子。但即使是最强大的有穷国王，也必须听从东夷各族共同的宗教领袖——巫祭王的调遣。那巫祭王精通术法，实力高深，麾下还有一批可怕精兵“神巫军”，这批神巫军数量虽然有限，但都身怀秘术，战斗力相当惊人，其步行的速度竟然不亚于马匹，武器更是坚不可摧的神兵利器。当然，东夷最可怕的则是当年后羿射日时曾留下来的两只上古魔兽封豨和九婴，已非凡人所能匹敌。不过巫祭要驱使两只魔兽也要花费相当的代价，除元气大损外，还需要大量的活人献祭。在姜桓楚的记忆中，这两只魔兽也只有二十年前闻太师东征时才出动过，最后的结果是东夷和商军两败俱伤。
连闻太师出马都无法收拾的上古魔兽？张紫星陷入了沉思，他现在手上只有魔家四将、张桂芳等人，是否能彻底收服东夷？
就在张紫星苦思对策时，忽然兵士来报告，姜文焕在归途中被东夷追兵大败，本人也受了重伤，幸得张桂芳与李靖接应，目前已撤至堪城。
“什么！”姜桓楚听到儿子遇险受伤，不由大惊失色。
PS：引用一位同事的话来说就是：这两天忙得连内裤都穿反了……真羡慕那些休息的同志们啊。另非常感谢各位大人的用心评论，点点的水平有限，很多方面还需加强，请大家不吝赐教，您的支持就是我的动力。
第二十三章 战书
想不到最担心的事情还是发生了，张紫星露出无奈之色，下令道：“速传随军太医，一定要保姜元帅无恙！”
众人来到营中，见姜文焕果然伤得不轻，除脸上被邓蝉玉造成的裂伤还未痊愈外，身上竟然有数百道深浅不一的伤口，可见战况之激烈，好在他体质过人，要害部分又被精甲保护，所以虽然伤重，却暂无生命危险。
“末将死罪！”姜文焕一见天子前来探望，连忙不顾伤势，挣扎着起来请罪，被张紫星拦下。
原来，姜文焕押送战利品回归时，竟然被一队奇怪的步兵以不可思议的速度追了上来，这群步兵身披厚厚的甲胄，脸上戴着面具，手里拿着奇形长刀，战斗力高得惊人，虽然姜文焕手下的精锐骑兵装备了弓、弩，弯刀等各种先进武器，但还是无法战胜对方，尤其是对方手中的长刀，不知是何材料制造，商军的精铜弯刀才与之交接几次，就被斩断。姜文焕心知有异，正要下令斩杀俘虏撤离，此时东夷大批骑兵已经赶来，将他们团团围住。姜文焕纵是勇力过人，也无法突出重围，商军们射光了所有的箭支，只能凭着手中的断刀与敌人血战，许多将士都是消灭了几倍于己的敌人后才壮烈牺牲，如果不是张桂芳和李靖的接应，姜文焕只怕也难以活命，一千精兵，回来时只剩下不到两百人了。
听完姜文焕述说的战斗经过，姜桓楚惊呼了出来：“厚甲、神速、长刀……这是直属巫祭王的巫神军！”
张紫星忽然意识到另外一件事情的严重性。这次突袭失败倒是其次，关键是那些武器落在了敌人的手里。在东原黄飞虎只所以大捷，主要是商军的新武器对东夷人出其不意的打击和杀伤，如今姜文焕这一败，连弩、组合弓、鞍蹬都落入了敌人的手里，如果假以时日，让东夷人掌握其制造方法和使用诀窍，那么比商军更擅骑射的东夷军就会如虎添翼，更加难以对付。
“将那些阵亡的将士之名记下，他们都是我大商的义烈壮士，其家属当好生抚恤。回朝歌之后，在东郊再建一英烈冢，从今往后，所有为我大商牺牲的烈士神位都将进奉其中，供后世瞻仰！”张紫星没有马上怪责姜文焕，而是下了这样一道旨意，张紫星此举并不是刻意收买人心，而是觉得该给那些阵亡的烈士们一个最起码的交代。
姜桓楚见儿子无性命之忧虑，倒是松了一口气——能全身而退就行，损失个几百人不算什么，况且这次奔袭还算成功，儿子应该不会受到什么惩罚。当天子将那些武器落入敌手的严重性一说，姜桓楚的心又悬了起来。
姜文焕这才明白自己的失败有多么严重的后果，心中更加悔恨，没有做任何辩解，只是一心请天子赐死。姜桓楚膝下只有这个儿子，连忙跪倒，请求张紫星宽恕。
众将也纷纷跪下求情，言辞无非是“不是我军无能，而是敌军太狡猾”之类，张紫星也知道这次错不全在姜文焕，但军法如山，不可轻恕，便撤去了姜文焕后军元帅之职，重责五十军棍，待他伤势痊愈后领罚。
姜桓楚知道天子已经手下留情，连忙谢恩。这时风林来报，斥候发现东夷大军重新集结，在距离堪城五十里外驻营。
张紫星眼中精光一闪：“他们是有恃无恐，想要与我们再决高低，哼！寡人倒要看看那神巫军究竟有何能耐！风林，你去下战书给东夷人，寡人明日当亲自上阵，一会那巫祭王！”
在东夷大营中，苍杰王原本的首领位置已经让给了一个身穿青色长袍的老人，苍杰和月姬只能位列其下首。这老人正仔细端详着桌上的鞍蹬和弓弩，这些都是花了大代价才从敌军那里缴获来的。
“这黑弓不知是如何制造出来的，威力竟然那样惊人……”老人抚摸着复合弓的表面，对其材料和工艺感到不解，目光又投向三连弩：“而这奇弩结构极其复杂，不知如何填装箭矢？可惜这次没有捉到活口，那些商军也忒勇烈，竟然宁死不降。”
月姬行礼问道：“巫祭大人，以你之能，竟然也看不出其中奥妙？”
老人正是东夷的精神领袖——巫祭，面对月姬王的提问，他摇了摇头，露出无奈的表情：“那从商军战马上取下的器具显然是控马之用，此物若能为我军熟用，就算是骑术天下第一的犬戎也要臣服，而那两种弓弩的制法玄奇，我虽浸淫制器多年，一时也无法看透其中奥妙。今日我军大败，皆因这三宝之故。不知三宝出自何神匠之手，可谓妙想天开，巧夺天工，大商有此人才，我东夷只怕大祸不远了……”
苍杰有些不以为然：“巫祭大人！既然这三宝厉害，但已落入我军之手，虽然那弓弩较为繁复，但假以时日，我军未必不能仿造，届时我东夷将横扫天下，入主中土！”
“哼！苍杰王还未明白巫祭大人的意思吗？”月姬王对苍杰一直没什么好感：“那神匠既然能制出如此三宝，难保他将来不为大商制造出更多更可怕的兵器！依我看，眼下大商军中，一定还有不少秘密，此番东侵，只怕是险阻重重……”
苍杰被她一番话说得默不作声，巫祭王也露出忧色：“我东夷世代与大商为敌，虽以往交战，屡占上风，但商军悍勇亦使我军无法越东鲁一步。而大商新登基之王乃不世奇才，著三奇书名动天下，国力也日益强盛。此次他亲征东地，只怕是有恃而来，存心平我东夷以威慑四方。”
“商军今日不仅在东原以弓破弓，令我神弓精骑折损惨重，竟然还以奇谋突袭我后方，若不是巫祭大人的巫神军即时赶上，只怕我军士气会一蹶不振，再难与商军对敌，”月姬王脸上露出敬佩之色：“不想那商王还有此等谋略，可谓文武双全。”
东夷人最重英雄，苍杰王虽然口中不说，心中也对月姬王的话表示认同，对巫祭王行礼道：“巫祭大人，敌军势大，又携神兵而来，单凭巫神军，只怕难胜，苍杰斗胆，请大人明日在战场之上动用禁法消灭敌军……”
巫祭王听到“禁法”二字，身躯微震，沉默不语，这时，帐外来报：“商军使者风林求见！”
风林跟着传令兵一路走进东夷军主营，看着两旁手持兵器、杀气腾腾的东夷将领，暗暗冷笑，脸上毫无惧色。
“大商使者、征东先锋风林见过大王。”风林朝坐在中央的巫祭王随意一拱手，算是行礼，语气还刻意强调了“征东”二字。
“大胆商将！竟敢如此无礼！”苍杰王存心一挫对方锐气，左右东夷将领“锵”地齐齐抽出长剑来。
风林面不改色，对周围的危险似乎视若无睹，双手中忽然凭空多出一个盒子来：“此乃我朝天子的战书，请大王一观。”
巫祭王示意军士接过，打开盒子，里面是一卷薄纸，上面只写了一个气势恢弘，笔力苍劲的大字：“战”！
一旁的苍杰王等诸将没想到商王的战书竟然就这么一个字，微怔过后，拳头紧握了起来，眼中起燃熊熊斗志，这个简单的字包含的意思很多，越是真正的战士越能理解其中的含义：
你可有胆一战！
要战便战，何必多言！
地点时间，你来选择，我只管一战！
……
“好一个商王！好魄力！”巫祭王老眼中也是精光炯炯，右手轻轻一抚，帐篷里的温度顿时炽热起来，也不见什么火光，那纸顷刻被化为灰烬：“这位使者，你且回去禀告，明日我巫祭王将亲率大军与商王一决高下！”
对于巫祭王刻意展示的法术，风林并不为所动，一拱手，转身就走。就在风林策马离开东夷大营不远，一名彪形大汉忽然率数十人杀出，拦住了去路。
“兀那商将，我乃有穷国大将乌卤，今日我兄乌扎木阵前被黄飞虎所杀，我当取你这先锋首级，以报此仇！”
风林打量了乌卤一阵，随即露初轻蔑的笑容，连话都不回一句，一抖缰绳，径直朝前冲去。乌卤见对方如此藐视，不由大怒，大斧一摆，迎了上去，忽然就见风林口一张，一口黑烟喷出，黑烟中出现一颗碗口大的红珠，正中乌卤面颊。乌卤大叫一身，跌落下马，显然受伤极重，风林赶上前去，狼牙棒一砸，结果了他的性命。
那些小兵见风林如此厉害，只一合主将就落马身亡，哪敢还赶上来送死，眼睁睁地看着他纵马飞驰而去。
PS：说来惭愧，今日借加班的机会，在单位电脑上偷偷用photoshop捣鼓了半天，弄出一张自以为过得去的封面，然后上传。哪知回家被老婆贬得一无是处，并对点点的审美观予以强烈的蔑视。老婆大人大喝一声“看本夫人的厉害”，将点点从电脑上T飞……等到下班回来一看，已经换了个封面，果然比先前那个强多了，只得翻出所有褒义词，滔滔不绝地奉上，心中却忽然有点费仲那厮的感觉……
第二十四章 东夷第一射手
次日，巫祭王和东夷各王率联军来到堪城外二十里的平原时，发现商军已经在对面列阵等候多时了。商军衣甲鲜明，戈锋矛利，共分三个大方阵，两翼分别由黄飞虎与姜桓楚统帅，人数最多的中军则是天子御驾所在，按兵种弓、盾、骑、步四重分行齐列，整个战阵浑然一体，显得训练有素、气势慑人，东夷将士看在眼里，各自心惊。与之相比，东夷大军虽然也是人数众多，却有种形聚神散的感觉。
苍杰王纵马出队，对商朝中军大喝道：“我